Cómo sobrevivir a un accidente de avión

Las probabilidades de morir en un vuelo de una aerolínea comercial son en realidad de hasta 9 millones a 1. Con esto en cuenta, muchas cosas pueden salir mal a 10,000 metros (33,000 pies) de altura, y si eres lo suficientemente desafortunado como para estar a bordo cuando esto suceda, las decisiones que tomes podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte. Casi el 95 % de los accidentes aéreos tiene sobrevivientes, así que, incluso si lo peor llega a suceder, tus probabilidades no son tan malas como podrías pensar. Puedes aprender a prepararte de forma segura para cada vuelo, a mantener la calma durante el accidente en sí y a sobrevivir las consecuencias.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Prepararte para los vuelos de forma segura

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Vístete cómodamente. Tendrás que poder mantenerte caliente si sobrevives a un accidente. Incluso si esa no es una consideración, mientras más cubierto esté tu cuerpo durante el impacto es menos probable que tengas lesiones o quemaduras graves. Usa pantalones largos, una camiseta de mangas largas y zapatos resistentes y cómodos con cordones.
- La ropa holgada o elaborada presenta un riesgo, ya que puede atascarse en obstáculos dentro de los confines de un avión. Si sabes que vas a volar sobre áreas frías, vístete apropiadamente y considera mantener una chaqueta en tu regazo.
- La ropa de algodón o lana también es preferible, ya que es menos inflamable. La lana es preferible al algodón cuando vuelas sobre el agua, ya que la lana no pierde sus propiedades aislantes tanto como el algodón cuando se moja.
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Usa zapatos adecuados. Aunque es posible que quieras estar cómodo o verte profesional en un vuelo, las sandalias o los tacones altos dificultan moverse rápido si hubiera un accidente. Los tacones altos no se permiten en los toboganes de evacuación y puedes cortarte los pies y los dedos con el vidrio si usas sandalias, así como mancharlas con líquidos inflamables.
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Siéntate en la parte trasera del avión. Los pasajeros en la parte trasera del avión tienen una tasa de supervivencia 40 % más alta que aquellos en las primeras filas en caso de un accidente.^{[1]
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Fuente de investigación} Debido a que un escape rápido te da la mejor oportunidad de sobrevivir, es mejor conseguir asientos lo más cerca posible de una salida, en el pasillo y en la parte trasera del avión.
- Sí, en realidad es estadísticamente más seguro volar en clase turista que en primera clase.^{[2]
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  Fuente de investigación} Ahorra dinero y mantente seguro.
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Lee la tarjeta de seguridad y escucha el discurso de seguridad antes del vuelo. Sí, es posible que lo hayas escuchado todo antes, y probablemente nunca lo necesites, pero si mantienes tus audífonos puestos durante las instrucciones antes del vuelo o ignoras la tarjeta de seguridad, te perderás de información que podría ser vital en caso de un accidente.
- Tampoco asumas que ya lo sabes todo. Cada tipo de avión tiene diferentes instrucciones de seguridad.^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Si estás sentado en una fila de salida de emergencia, estudia la puerta y asegúrate de saber cómo abrirla si lo necesitas. En circunstancias normales, los aeromozos abrirán la puerta pero, si están muertos o heridos, tú tendrás que hacerlo.
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Cuenta el número de asientos entre el tuyo y la fila de la salida de emergencia. Encuentra la salida más cercana a ti y cuenta el número de asientos que tomará llegar a ella. Si el avión tiene un accidente, la cabina puede estar llena de humo, ruidosa o confusa. Si tienes que escapar, es posible que tengas que palpar tu camino hacia la salida, lo cual será mucho más fácil si sabes en dónde y cuán lejos está.
- Incluso puedes escribir el número en bolígrafo en tu mano para tener una referencia rápida si lo necesitas.
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Mantén tu cinturón abrochado en todo momento. Cada centímetro de distensión en tu cinturón triplica la fuerza G que experimentarás en el accidente, así que mantén tu cinturón adecuadamente ajustado en todo momento que estés en el avión.
- Empuja el cinturón lo más abajo posible sobre tu pelvis. Debes poder sentir la cresta de la pelvis sobre el borde superior del cinturón, lo cual ayuda a asegurarte en una emergencia mucho mejor que tu estómago.
- Deja tu cinturón abrochado incluso si estás dormido. Si algo sucede mientras estás dormido, estarás contento de tener ese seguro en su lugar.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Prepararte para el impacto

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Evalúa la situación. Trata de determinar sobre qué superficie aterrizará el avión para poder personalizar tus preparativos. Si vas a aterrizar sobre agua, por ejemplo, querrás ponerte tu chaleco salvavidas, aunque tienes que esperar a inflarlo hasta que estés fuera del avión. Si vas a aterrizar en un clima frío, debes tratar de conseguir una manta o una chaqueta para mantenerte caliente una vez afuera.
- Traza antes de tiempo el curso general que recorrerás de forma que tengas una idea de dónde estás cuando el avión se caiga. Si vas a volar de Brasil a Perú, puedes estar bastante seguro de que no aterrizará en el océano.
- Usa el tiempo antes del accidente para encontrar tu salida de emergencia. Si el avión se va a estrellar, casi siempre tienes varios minutos para prepararte antes del impacto. Usa este tiempo para repasar una vez más en dónde están las salidas de emergencia.
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Prepara tu espacio lo más posible. Si sabes que vas a estrellarte, regresa tu asiento a su posición vertical y guarda cualquier artículo suelto que podría ser peligroso, si es posible. Cierra la cremallera de tu chaqueta y asegúrate de que tus zapatos estén amarrados ajustadamente. Luego, asume una de las dos posiciones estándar de impacto que se usan para sobrevivir a un accidente aéreo y trata de mantener la calma.
- En cualquiera de las posiciones, tus pies deben estar pegados al suelo y más atrás que tus rodillas para reducir las lesiones a tus pies y piernas, los cuales necesitarás a fin de poder salir del avión exitosamente después del impacto. Coloca las piernas debajo del asiento lo más posible para evitar romperte los huesos de las espinillas.
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Colócate en posición usando el asiento frente a ti. Si el asiento frente a ti está lo suficientemente cerca como para alcanzarlo, coloca una mano con la palma hacia abajo sobre la parte trasera de ese asiento y luego cruza la otra mano sobre la primera con la palma hacia abajo. Apoya la frente contra las manos. Mantén los dedos desenlazados.
- También se recomienda a veces que coloques la cabeza directamente contra el asiento frente a ti y entrelaces los dedos detrás de tu cabeza, colocando los brazos contra los lados de tu cabeza para acunarla.^{[4]
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  Fuente de investigación}
- Inclínate hacia adelante si no hay un asiento frente a ti. Si no tienes un asiento cercano frente a ti, inclínate hacia adelante y coloca el pecho sobre los muslos y la cabeza entre las rodillas. Cruza las muñecas frente a la parte inferior de las pantorrillas y sujétate los tobillos.
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Trata de mantener la calma. Puede ser fácil dejarte llevar por el pandemonio inmediatamente antes y después de un accidente. Sin embargo, mantén la cabeza fría y es más probable que salgas vivo. Recuerda que incluso en los peores accidentes tienes una posibilidad de sobrevivir. Tendrás que poder pensar metódica y racionalmente para maximizar esa posibilidad.
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Si el avión se estrella en el agua, deberás colocarte tu chaleco salvavidas, pero sin inflarlo. Si lo inflas en el avión cuando este empieza a llenarse de agua, el chaleco te elevará hacia el techo de la cabina, y tendrás muchas dificultades para descender, lo que te dejará atrapado. En lugar de ello, aguanta la respiración y nada, luego ínflalo una vez que hayas salido.
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Colócate la máscara de oxígeno antes de ayudar a otros. Es probable que hayas oído esto en cada vuelo comercial en el que hayas estado, pero vale la pena repetirlo. Si se pone en peligro la integridad de la cabina, solo tienes alrededor de 15 segundos o menos para empezar a respirar por la máscara de oxígeno antes de que quedes inconsciente.
- Si bien es posible que sientas un impulso de ayudar primero a tus hijos o al pasajero anciano sentado junto a ti, no serás de ayuda para nadie si no te mantienes consciente.^{[5]
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  Fuente de investigación} Recuerda también que puedes colocarle la máscara a alguien incluso si está inconsciente. Esto puede ayudar a salvarle la vida.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Sobrevivir al accidente

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Protégete del humo. El fuego y el humo son responsables del mayor porcentaje de muertes en los accidentes aéreos. El humo de un incendio en un avión puede ser muy denso y altamente tóxico, así que cúbrete la nariz y la boca con un paño para evitar respirarlo. Si es posible, humedece el paño para proporcionar una protección adicional.
- Mantente lo más abajo que puedas al escapar para colocarte debajo del nivel del humo. Puede no parecer gran cosa, pero desmayarte debido a la inhalación de humo es una de las cosas más peligrosas que pueden suceder durante este periodo crucial.
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Sal del avión lo más rápido posible. Según la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de los EE. UU., el 68 % de las muertes en accidentes aéreos se debe a incendios después del accidente, no a lesiones sufridas durante el accidente en sí.^{[6]
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Fuente de investigación} Es crucial salir del avión sin demora. Si hay fuego o humo presentes, en general tendrás menos de dos minutos para salir del avión de forma segura.
- Asegúrate de que la salida que elijas sea segura. Mira por la ventana para determinar si hay algún incendio o algún otro peligro afuera de una salida. Si lo hay, prueba la salida de en frente o procede a otro conjunto de salidas.
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Escucha las instrucciones de los aeromozos después del accidente. Los aeromozos se someten a un entrenamiento riguroso para asegurarse de saber qué hacer en caso de un accidente. Si un aeromozo puede instruirte o ayudarte, escucha con atención y coopera para incrementar las probabilidades de todos de sobrevivir.
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Abandona tus cosas. No trates de rescatar tus pertenencias. Es sentido común, pero de todas formas algunas personas parecen no entenderlo. Abandona todo. Rescatar tus pertenencias solo hará que te retrases.
- Si al final necesitas rescatar provisiones del lugar del accidente, preocúpate por eso más tarde. En este momento, tienes que asegurarte de salir vivo del avión y encontrar una cubierta segura. Sal de ahí ahora.
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Desplázate por lo menos a 150 metros (500 pies) a barlovento del accidente. Si estás varado en un área remota, lo mejor que puedes hacer generalmente es mantenerte cerca del avión para esperar a los rescatistas. Sin embargo, no debes estar demasiado cerca. Puede haber incendios o explosiones en cualquier momento después de un accidente, así que distánciate un poco del avión. Si el accidente es en aguas abiertas, nada lo más lejos posible del avión.
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Mantente en un solo lugar, pero presta atención a lo que tiene que suceder. Si bien es esencial mantener la calma después de un accidente, también tienes que reconocer cuándo tienes que actuar y hacerlo rápidamente. Ayuda a otras personas que estén teniendo dificultades y ocúpate de sus heridas usando los primeros auxilios básicos a tu disposición.
- Ocúpate de tus propias heridas si es posible. Revísate para ver si tienes cortes u otras abrasiones, y aplica presión si es necesario. Mantente en un solo lugar para reducir la posibilidad de exacerbar las lesiones internas.
- El pánico negativo es una extraña inhabilidad para reaccionar apropiadamente y con firmeza a la situación. Por ejemplo, una persona puede simplemente quedarse en su asiento en lugar de dirigirse hacia la salida. Mantente alerta a esto en los demás pasajeros o en tus compañeros de viaje.
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Llama a los servicios de emergencia y espera al rescate. Tienes una probabilidad mucho más grande de sobrevivir si simplemente te quedas en dónde estás. No deambules buscando ayuda ni trates de encontrar algo cerca de allí. Si tu avión se cayó, habrá personas en camino rápidamente y debes estar allí cuando lleguen. Solo quédate en donde estás.

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Consejos

Coloca tu equipaje debajo del asiento frente a ti. Esto puede ayudar a evitar que tus piernas se rompan debajo del asiento.
Mantente en la posición de impacto hasta que el avión se detenga del todo, ya que un impacto secundario o un rebote a menudo seguirán al impacto inicial.
La única excepción a la regla de "abandonar todo" puede ser una chaqueta o manta, y solo debes considerar llevarlas contigo si las tienes a la mano al momento del impacto. Si bien tener ropa adecuada puede salvarte la vida si estás varado durante un tiempo, primero tienes que salir del avión de forma segura.
Si no tienes tiempo de prepararte para el accidente y olvidas algunas de estas instrucciones, puedes encontrar mucha de la información más importante en la tarjeta de seguridad en el bolsillo del respaldo del asiento frente a ti.
Si puedes encontrar una almohada o algo similarmente suave para protegerte la cabeza durante el impacto, úsalo.
Si tienes un teléfono celular a la mano, llama al servicio de emergencia para pedir ayuda.
Retira los objetos afilados (lápices, bolígrafos, etc.) de tus bolsillos antes del impacto. Mejor aún, no los lleves en un principio. Casi todos los objetos sueltos en un avión pueden convertirse en proyectiles mortales en caso de un accidente.
Es bastante común que las personas olviden cómo desabrocharse los cinturones después de un accidente. Parece lo suficientemente fácil pero, en tu aturdimiento, el primer instinto a menudo es tratar de presionar el botón como lo harías con el cinturón de seguridad de un auto. Cuando esto no funciona, es fácil entrar en pánico. Antes del impacto, haz una nota mental de recordar cómo desabrochar rápida y fácilmente tu cinturón de seguridad.
En caso de un aterrizaje en agua, quítate los zapatos y el exceso de ropa antes o inmediatamente después de entrar al agua. Esto hará que nadar y flotar sea más fácil.
Si no tienes nada con que humedecer un paño para protegerte de la inhalación de humo, puedes usar la orina. Esta clase de violación del decoro es perfectamente aceptable en tal situación.

Mantén la calma. Mientras más calmado(a) estés mejor.

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Advertencias

Al aterrizar en agua, no infles tu chaleco salvavidas hasta que estés fuera del avión. Si lo haces, corres el riesgo de quedar atrapado mientras el avión se llena de agua.
Evita el consumo excesivo de alcohol antes o durante un vuelo. El alcohol afecta tu habilidad para reaccionar rápida y metódicamente al accidente y evacuar del avión.
No te pongas en el suelo del avión. Si hay humo en la cabina, trata de mantenerte abajo, pero no gatees. Es probable que te pisoteen o te lesionen otros pasajeros intentando escapar en esas condiciones de poca visibilidad.
Si tienes niños pequeños o bebés, nunca los lleves en tu regazo. Si bien puede ser más barato que comprar un asiento, está casi garantizado que tu hijo no sobrevivirá si lo llevas de esta forma. Compra un asiento para él y usa un sistema de sujeción aprobado para niños.
Evita usar telas sintéticas al viajar en avión. Si se desata un incendio en la cabina, estos materiales se derretirán en tu piel.
No empujes a otros pasajeros. Una salida ordenada incrementa la posibilidad de supervivencia de todos y, si entras en pánico y empiezas a empujar, puedes enfrentar represalias.

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