Cómo solicitar la custodia completa

Considera la posibilidad de contratar a un abogado. Si puedes cubrir los honorarios de un abogado especialista en derecho de familia, debes considerar contratar a uno para que te ayude con el proceso. Revisa este artículo para obtener instrucciones sobre cómo encontrar un buen abogado especialista en derecho de familia. Incluso si no puedes pagar los servicios de un abogado por completo, muchos ofrecen servicios limitados a un costo razonable. Esto significa que puedes contratar a un abogado para que prepare tus documentos, te brinde asesoramiento legal limitado o, inclusive, te enseñe un poco sobre esta rama del derecho, sin tener que pagarle para que asuma todo el proceso de la demanda.

Ubica el tribunal que corresponda. Presentarás tu demanda de custodia en el mismo tribunal en el que abriste tu caso de derecho de familia. En general, tendrás que abrir tu caso de derecho de familia en el condado donde vive tu hijo.^[3] Tendrás que hacerlo incluso si vives en un condado diferente.

Completa los formularios necesarios. Con el fin de solicitar al tribunal la custodia completa de tu hijo, tendrás que llenar una solicitud para obtener una orden.^[4] Tendrás que divulgar información que incluirá tu solicitud de custodia y los hechos que respaldan dicha solicitud.^[5] Estos hechos deben indicar por qué mereces la custodia del niño y de qué forma tu solicitud de custodia será lo más conveniente para tu hijo.

• Debido a que vas a solicitar al tribunal la custodia completa, debes asegurarte de solicitar tanto la custodia legal como la custodia física.^[6] En California, esto se puede hacer simplemente escribiendo tu nombre debajo de los títulos "custodia legal" y "custodia física" que figuran en el formulario.^[7]

Revisa tus formularios. Una vez que hayas llenado los formularios necesarios para solicitar una audiencia de custodia, tendrás que revisarlos con mucho cuidado. Estos formularios serán la base de tu alegato de custodia, así que debes llenarlos con información exacta y completa. Si no contarás con la asesoría de un abogado, considera la posibilidad de utilizar algunos de los recursos legales gratuitos a tu disposición. Por ejemplo, en California, puedes comunicarte con un asistente de derecho de familia o un centro de ayuda para obtener asistencia con el llenado de estos formularios.^[8] Si vives en California, utiliza este enlace y este otro para obtener más información sobre esos recursos.

Presenta los formularios. Una vez que hayas revisado tus formularios y decidido que están listos para presentarlos, tendrás que ir al tribunal de tu localidad para hacerlo. En el tribunal, debes presentar tus formularios ante el Secretario del tribunal.^[9] El Secretario del tribunal recibirá tus formularios y te pedirá pagar una tarifa de presentación.^[10] Las tarifas variarán de un estado a otro e, incluso, de condado a condado. Si no puedes pagar la tarifa, puedes pedir una exención.^[11] Para obtener una exención, tendrás que demostrar que tienes algún tipo de dificultad financiera.^[12] Por ejemplo, puedes demostrar que recibes beneficios públicos o que no recibes ingresos suficientes para cubrir tus necesidades básicas y pagar la tarifa de presentación de documentos.^[13]

Haz que le entreguen los documentos a la otra parte. Para notificar a la otra parte, tendrás que contratar a alguien (el alguacil u otro adulto competente) para que le entregue una copia de los documentos presentados a la otra parte, de modo que los pueda revisar y dar una respuesta. Para hacerlo, la persona que contrates debe entregar los documentos necesarios, ya sea en persona o por correo postal.^[14] Si decides que los documentos se entreguen por correo, debes hacer uso del correo certificado. En Pensilvania, este proceso debe completarse dentro de los 30 días posteriores a la presentación de los documentos ante el tribunal.^[15] En algunos estados (por ejemplo, Michigan), tu respuesta también debe entregarse a la otra parte por lo menos cinco días antes de la audiencia si has decidido que la entrega se realice a través del correo postal y, por lo menos, tres días antes de la audiencia si vas a hacer la entrega personalmente.^[16] Para obtener más información acerca la entrega de los documentos, revisa este artículo.

• Además de entregar a la otra parte los documentos que presentaste ante el tribunal, también debes entregarle un formulario de respuesta en blanco y una declaración en blanco según la Ley Uniforme de Jurisdicción y Cumplimiento de la Custodia de los Hijos.^[17] La otra parte utilizará estos documentos para responder a tu demanda.

Espera una respuesta. Una vez que has entregado a la otra parte la demanda de custodia completa, esta tendrá la opción de responder. Cuando lo haga, podría estar de acuerdo con tus demandas o negarte algunas (o todas). Además, podría simplemente no enviar una respuesta.

• Si el otro padre se niega a presentar una respuesta, puedes solicitar una sentencia en rebeldía.
• Sin embargo, una sentencia en rebeldía no resolverá todos los problemas. Por ejemplo, el tribunal podría modificar el régimen de visitas si el niño vive en tu estado y el otro padre vive fuera del estado. No obstante, es probable que no se pueda modificar una orden de manutención infantil del padre que vive fuera del estado.

Participa en una conciliación. Si la otra parte presentó una respuesta y no recibió una sentencia en rebeldía, algunos tribunales exigirán que ambos participen en una conciliación antes de que vayan a juicio.^[18] Si el tribunal exige una conciliación, tú y la otra parte deben hacer un esfuerzo de buena fe para ponerse de acuerdo sobre los términos de la custodia, lo cual permitirá evitar el proceso judicial. Para obtener más información acerca de la conciliación, revisa este enlace.

Presenta un acuerdo. Si tú y la otra parte participaron en la conciliación y llegaron a un acuerdo que te permita tener la custodia completa de tu hijo o hijos, haz que el tribunal firme el acuerdo, lo cual servirá como una orden de custodia válida.

• En California, para validar un acuerdo de custodia, primero debes llenar un Formulario de estipulación y orden de custodia. Una vez que lo hayas llenado, el juez lo firmará y tú tendrás que presentarlo ante el Secretario del tribunal.^[19]

Entiende lo que debes demostrar en los tribunales. Si no pudiste llegar a un acuerdo durante la conciliación o si el tribunal no requiere ni ofrece servicios de conciliación, tendrás que ir a juicio y decirle a un juez por qué mereces la custodia completa de tu hijo. Debido a que vas a solicitar la custodia completa, el tribunal evaluará una variedad de factores para determinar lo que "sea mejor" para el niño.^[20] Estos factores podrían variar según el estado. Puedes encontrar una lista de los mismos en un estatuto aprobado por ley o en una opinión judicial emitida por la Corte Suprema de tu Estado.

• Los tribunales evaluarán diferentes factores, dependiendo del estado. En Michigan, por ejemplo, se toma en cuenta: el amor y el afecto que existe entre las partes y el niño; la capacidad y voluntad de las partes para proporcionarle alimentación, vivienda, ropa y atención médica; la idoneidad moral de los padres; la estabilidad del entorno de la custodia; y la salud mental y física de las partes, entre otros.^[21]
• Entre diversos factores, Kentucky considera los deseos del niño; la adaptación del niño a la casa, la escuela y la comunidad; la salud mental y física de todas las personas involucradas; y la interacción e interrelación del niño con los padres y hermanos.
• Para averiguar los factores específicos que considera tu estado, puedes buscar en línea la frase "mejor interés del niño" y luego incluir el nombre de tu estado.
• Comprender lo que debes demostrar en el tribunal ayudará a esclarecer los tipos de evidencia que debes buscar durante el proceso de descubrimiento. Por ejemplo, tendrás que probar tu salud física, tu voluntad de proporcionar alimentación y atención médica al niño, así como un entorno familiar estable. Además, tendrás que defenderte de los ataques a estas mismas características.

Participa en el proceso de descubrimiento. La primera fase previa al juicio que encontrarás será el descubrimiento.^[22] Durante el descubrimiento, tendrás la oportunidad de recopilar hechos, obtener declaraciones de testigos, averiguar lo que la otra parte declarará en el juicio y tener una noción de qué tan bueno es tu caso.^[23]

• Si participas en un proceso informal de descubrimiento, puedes realizar entrevistas con testigos, reunir documentos y tomar fotografías.^[24] Se les considera procesos informales de descubrimiento porque son cosas que puedes hacer por tu cuenta mientras trabajas en colaboración con otras personas.^[25]
• Si necesitas realizar un descubrimiento formal, utilizarás diversas herramientas para exigir a las partes que no cooperen que te brinden la información que necesitas.^[26] Estas herramientas incluyen: interrogatorios, que son preguntas escritas que la otra parte debe responder; deposiciones, que son entrevistas en persona con la parte contraria o sus testigos; solicitudes de documentos, que le piden a la otra parte preparar documentos que quieres revisar; y solicitudes de verificación, que consisten en pedir a una tercera parte verificar ciertas afirmaciones.^[27]

Reúnete con la otra parte para una evaluación de la custodia. A menudo, durante las etapas preliminares de una demanda de custodia, el tribunal te exigirá, tanto a ti como al otro padre, pasar una evaluación de custodia, que luego se presentará ante los tribunales. Una evaluación de custodia por lo general consiste en un informe, escrito por un profesional, en el cual opina sobre las habilidades y capacidades, tanto tuyas como de la otra parte, para actuar como padres.

• Es probable que tengas que participar en varias entrevistas, algunas para ti y la otra parte y otras solo para ti.^[28] El evaluador hará preguntas para tratar de determinar si darte la custodia completa será lo más conveniente para el niño. Por ejemplo, te podría preguntar: "¿Cómo le demuestras tu amor al niño?".^[29]
• Además, te podrían pedir que le brindes al evaluador registros de la comunidad y la escuela. El evaluador podría pedirte registros escolares, como infracciones disciplinarias, o un registro de las actividades de la comunidad en las que el niño participa. Tendrás que firmar una autorización para que el evaluador tenga acceso a esos documentos.^[30]
• El evaluador también podría pedirte un "registro doméstico". Este contiene información sobre el comportamiento del niño (extrovertido o reservado), además de los problemas de disciplina y las relaciones con sus hermanos.^[31]

Programa el juicio. Cuando ya estés próximo a terminar con los preparativos para el juicio, tendrás que programar una hora para que este se lleve a cabo. Para ello, debes comunicarte con el Secretario del tribunal y solicitar una fecha. Es posible que tengas que hablar con un juez para convencerlo de que la fecha del juicio es adecuada para ambas partes y que todo el mundo estará preparado.

Llega a tiempo. Cuando llegue la fecha del juicio, llega al tribunal temprano. Tendrás que pasar por un control de seguridad, muy similar a la seguridad del aeropuerto. Una vez que hayas pasado ese control, ve a la sala del juzgado y espera hasta que hagan el llamado para tu caso.

Usa un atuendo apropiado. Para tener éxito en los tribunales, es importante vestirse de una forma profesional. Una sala de audiencias se considera un lugar profesional y serio, por lo que debes vestirte de una forma apropiada. Debes llevar un traje, si tuvieses uno. Siempre debes evitar el uso de pantaloncillos cortos, sandalias y sombreros.

Realiza un alegato de apertura. El abogado (o tú mismo) tendrá que darle al juez una especie de resumen de lo que mostrará la evidencia. El alegato de apertura debe ser breve, pero debe resumir qué evidencias apoyarán tu solicitud de custodia completa.

• No incluyas emociones en ese alegato. Las emociones pueden estar a flor de piel en una audiencia de custodia, pero no debes discutir sobre eso durante el alegato de apertura ya que la evidencia aún no habrá sido admitida.

Llama a tus testigos. Como demandante (la persona que busca la custodia completa), tendrás que presentar a tus testigos primero. El demandado (el otro padre) tendrá entonces la oportunidad de interrogar a cada testigo.

• No hagas preguntas dirigidas.^[32] Una pregunta dirigida afirma un hecho y luego le pregunta el testigo si está de acuerdo. Por ejemplo: "Nunca le has pegado a tu hijo, ¿verdad?" En lugar de ello, el abogado debe hacer una serie de preguntas como: "¿Con qué frecuencia se porta mal tu hijo?" "¿Lo castigas?" "¿De qué manera lo castigas?". Luego, también podría preguntarte: "¿Alguna vez le has dado nalgadas a tu hijo?".
• Pídeles a los testigos que identifiquen los documentos que deseas presentar como evidencia. Primero tendrás que obtener testimonios que demuestren que un documento es, en efecto, lo que tú afirmas, antes de que se le pueda admitir como evidencia.

Interroga a los testigos de la parte contraria. El propósito del interrogatorio cruzado es desacreditar al testigo o reducir al mínimo el testimonio demostrando que está sesgado o que no sabe lo suficiente para declarar sobre el asunto.

• Puedes desacreditar a un testigo si antes hizo una declaración inconsistente. Si un testigo te elogió en tu rol de padre alguna vez, puedes usar su declaración si ahora ese mismo testigo afirma que eres un mal padre.
• Si alguien da testimonio de que tú y tu hijo pelean, entonces puedes minimizar el daño señalando con qué frecuencia ese testigo te ve con tu hijo.
• Trata de mantener la calma todo el tiempo. Si sientes que la ira te abruma, cierra los ojos durante cinco segundos y respira profundamente.

Haz un alegato final. Tu abogado (o tú) presentará un resumen de tu caso, vinculando de forma explícita la evidencia con lo que más le conviene al niño, según los factores previstos en el estatuto de tu estado.

• Contrarresta los hechos que no te favorecen de la mejor manera. Si tienes antecedentes penales, entonces reconoce ese hecho antes de destacar la evidencia que demuestra que has vivido de manera responsable durante los últimos años.