Cómo tocar el bajo para música funk

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El pilar del funk es el bajo. Un gran ritmo se genera cuando el bajista y el baterista se compenetran y ponen a bailar a todo el mundo, es algo hermoso y más fácil de conseguir de lo que tú te imaginas. Como en muchos otros grandes estilos musicales, el bajo funk es fácil de tocar pero difícil de dominar. Para hacer de tu vida una aventura más funky, todo lo que necesitas es un poco de práctica.

Método 1

Método 1 de 3:
Aprendiendo a sentir el ritmo

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Practica con un baterista, una pista de acompañamiento o un metrónomo. Mientras que un bajo efectivamente provee una línea melódica, está considerado como parte de la base rítmica. Mantiene el ritmo asentado y no titubea. Si quieres tocar un bajo funky, debes tener un ritmo perfecto y seguro sobre el cual el resto de tu banda pueda apoyarse. Cuando practiques hazlo siempre acompañado de otro ritmo con el cual puedas acoplarte.
- El 99% de la música funky está escrita en compás de 4/4, lo cual quiere decir que se cuenta "1,2,3,4," e inmediatamente después se repite la línea del bajo en 4 tiempos nuevamente. Fija tu metrónomo a un ritmo de 4/4 o pide a tu compañero de práctica que toque con este compás a una velocidad cómoda y prepárense para disfrutar.
  - Casi toda la música actual está en 4/4 – éste debe ser el ritmo más cómodo para ti.
- El funk se trata más de construir un ritmo hipnótico y bailable que de tocar una gran variedad de notas musicales o las líneas melódicas más impresionantes. En la música funky es más importante llevar una cadencia musical precisa que jugar con melodías siempre cambiantes y salvajes.^{[1]
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  Fuente de investigación}
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Asegúrate de que la primera nota que toques sea deslumbrante. En el funk, el primer tiempo es siempre el más importante. Necesitas darlo a la perfección, siempre a tiempo todo el tiempo. Si llegas con perfecta sincronización al primer tiempo y le pegas al bajo con un tremendo estallido de satisfacción, inmediatamente te darás cuenta cómo el ritmo realmente empieza a moverse. No te vayas más lejos, en el último sencillo de D'Angelo and the Vanguard, "Back to the Future (Part 1)", la línea del bajo es casi una sola nota que se toca en todos los tiempos. El bajista toca la primera nota dos veces seguidas y el resultado es una delicada pero poderosa intensidad. Lo mismo que la audiencia, el resto de la banda se queda enganchada en el primer tiempo.
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Para armar un ritmo básico de funk, acentúa el primer y el tercera tiempo de cada compás. La música funky está escrita en un compás de 4/4, en donde la primera y la tercera notas son las más importantes. Para darle un giro funky a cualquier línea de bajo, dale intensidad a estas dos notas. Concéntrate en tocarlas justo a tiempo y no toques nada más a su alrededor. Entre más preciso seas y mejor te acoples con la línea del baterista, más cadencioso será el ritmo.
- Para empezar, decide qué notas vas a usar. Recuerda -- la música funky, no debe ser complicada, está hecha para bailar. Encuentra la esencia de la canción al determinar la nota que funcione perfecto para el primer tiempo y apégate a ella. Si sabes diversas escalas utilízalas para elegir las notas que vas a usar en el tercer tiempo.
- Checa la canción "One Nation Under a Groove" de los Parliament Funkadelics. Fíjate cómo la línea del bajo casi se detiene inmediatamente después de la tercera nota, mientras que la cuarta apenas se sugiere, este arreglo hace que la primera resuene con mayor intensidad en el momento en que el compás se repite y el silencio se rompe. El resto de las notas están de relleno, lo cual sirve para que la primera y la tercera nota realmente destaquen.
- Juega con cuánto tiempo dejas que suenen las notas. Prueba con notas agudas y cortas que "exploten" directamente en la primera, luego mantenga las tres un poco más. Reviértelas. Una vez que comienzas a aprender a desarrollar un ritmo con solo estas dos notas simples, estarás por delante de la mayoría de los bajistas principiantes.
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Juega con los vacíos que quedan entre el primer y el tercer tiempo para crear tu patrón. El primer y el tercer tiempo son la columna vertebral del funk y siempre deben tocarse con más intensidad que los demás. Pero la verdadera diversión empieza cuando tratas de rellenar los vacíos que quedan entre éstos. Empieza por improvisar algunas notas con las cuales rellenar el primer y el cuarto tiempo y luego regresa con fuerza a tu forma base para continuar con la cadencia. Los puedes rellenar también con una escala, caminar sobre el brazo hacia la tercera del acorde, jugar con los silencios, o bien, sostener notas durante más tiempo. Mientras mantengas sólidos el primer y el tercer tiempo, el resto caerá justo en su lugar.
- Para tomar una clase magistral con el bajista Larry Graham, nada como escuchar el largo e increíble solo instrumental que está en la canción "Sex Machine" de la banda Sly and the Family Stones. En el primer y en el tercer tiempo las notas son agudas, alrededor de ellas el bajista deja un espacio. Estas notas mantienen el ritmo asentado. Pero si te fijas bien, en el segundo y en el cuarto tiempo las notas son rápidas y discretas lo cual le da mucha potencia a la canción.

Método 2

Método 2 de 3:
Perfeccionando tus licks

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Ejercita tus dedos y tus manos con las cuerdas de tu bajo. Las gruesas cuerdas de un bajo pueden soportar todo tipo de abusos, siéntete libre y realmente juega con ellas. Usa tu dedo gordo para rasgarlas suavemente y justo después, pulsa fuertemente una de las cuerdas inferiores, de tal modo que se escuche una nítida y placentera explosión musical. Con la palma de tu mano toca un slap y déjalo sonar. Con el propósito de alcanzar una nota percusiva en vez de una melodía, no pises el traste por completo, juega a mutear las notas. Experimentar con estas variaciones de texturas musicales, es una buena forma de desarrollar un sentido del ritmo en tu línea de bajo.^{[2]
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Deja que la repetición se convierta en tu mejor aliada. La música funky cobra fuerza con las repeticiones. Tú como bajista eres la base de la banda y de la melodía, eres quien provee el soporte sobre el cual el resto de los instrumentos pueden jugar. Si bien es verdad que las variaciones ocasionales le dan frescura a la música y la hacen excitante y muy funky, no te conviene estar cambiando tu patrón o tu ritmo cada 2 o 3 compases, tú debes ser confiable. Cada 4, 6 u 8 compases adereza la línea de bajo empleando una nota más alta (8va) de la tónica, deslizando hacia la nota para alternar la línea. Al restringir tu estilo de tocar, haces que tus variaciones sean más estimulantes.
- La canción "Higher Ground" de Stevie Wonder, tiene una línea de bajo muy percusiva y medianamente regular. Cuando su voz sube a la octava superior, la línea de bajo también dobla la octava hacia los agudos en los últimos 2 tiempos con un deslizamiento un tanto agresivo que remarca la entrada y la salida del cambio de acorde.
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No tengas miedo de los espacios y los silencios, las notas son tan importantes como éstos. La síncopa, que es cuando dejas pausas y espacios en donde el escucha está esperando notas, es vital para crear un buen funk. Por lo general, los espacios se utilizan para realzar el sonido de la nota que se toca inmediatamente después o justo antes de éstos, de tal suerte que el segundo y el cuarto tiempo son perfectos para los pequeños silencios.
- Las variaciones rítmicas se crean con los espacios. Y es en esa variedad, especialmente cuando te sincronizas con el baterista, en donde el funk empieza a brillar.
- Checa la canción "King Kunta" de Kendrick Lamar, presta atención a la pausa que se hace justo después del tercer tiempo, es casi una síncopa. Mientras que estás esperando que la nota se sostenga, tal como lo hace justo después del primer tiempo, la síncopa le da un giro sorpresivo que genera una sensación de frescura y pone a todo el mundo a bailar.
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Para ampliar tus conocimientos, apréndete líneas de bajo que te gusten. Una vez que tengas bien afianzado el ritmo y alcances esa esencia funk rasgando unas cuantas y sencillas notas, estarás listo para experimentar con otros trucos que copies de los grandes maestros del funk. Consulta todas las tablaturas que te llamen la atención. Concéntrate en sacarlas perfecto, nota por nota. Fíjate bien en la manera cómo los grandes músicos rellenan los espacios, cómo logran acentuar el primer y el tercer tiempo, cómo usan los silencios en su favor. Escucha toda la música que te guste, pero es importante que comiences a tener entre tus pistas musicales obligadas a algunos bajistas clásicos como:
- Larry Graham (de Sly and the Family Stone, Graham Central Station)
- Bootsy Collins (de los Parliament-Funkadelic, James Brown y su banda)
- James Jamerson (de the James Brown Band)
- Victor Wooten (solista y con SMV)

Método 3

Método 3 de 3:
Aprendiendo a usar escalas de funky

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Apréndete la escala pentatónica menor. Esta escala es perfecta para hacer variaciones melódicas sobre tu línea base, además encaja muy bien con la música funky, con el blues, el rock y las progresiones en los acordes en el pop. Tiene un ligero acento melancólico y blusero. Como siempre, acuérdate de hacer brillar el primer y el tercer tiempo y no olvides de usar la tónica con frecuencia. A continuación te ponemos la escala pentatónica de LA menor. La nota en el paréntesis es un ornamento melódico que se usa para dar un toque blusero, la puedes dejar de lado si así lo prefieres:G|----------5-7-(8)-|D|-----------5---7-|A|-----5-(6)-7-------|E|-5-8-------------|
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Para una sensación de empuje rítmico apréndete la escala pentatónica mayor. Esta escala ofrece la variación favorita dentro de las pentatónicas pero con un sonido más alegre. No es tan viva como la escala mayor, pero sigue siendo una escala brillante y se ha usado como tal. La siguiente es la escala pentatónica de LA mayor :
G|-----------4---6-|
D|-----------4---7-|
A|-----4---7-|
E|-5-7-------------|^{[3]
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Para dar tonos más cálidos y alegres toca la escala mayor. Empieza la escala tocando la tónica y de ahí comienza a buscar notas para usar en tus patrones. La siguiente es para la escala de LA Mayor, empieza en el cuarto traste (LA):G|-----------------|D|-----------4-6-7-|A|-----4-5-7-------|E|-5-7-------------|
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Para dar tonos más oscuros y tristes, utiliza la escala menor. No es un tono que se suela usar en el funk, pero se puede modificar fácilmente para poder usarlo así. Esta escala te dará tonos más oscuros, un sonido más intenso que puedes utilizar cuando sientas que una canción así lo requiere. Cuando se toca sin ornamentos puede sonar un poco simple, sin embargo, ese hincapié rítmico le dará al pulso la sensación del funk. La siguiente es para LA menor:G|-----------------|D|-------------5-7-|A|-------5-7-----|E|-5-7-8-----------|

Consejos

Escucha mucha música y toca tu bajo todo lo que puedas hasta que sientas la emoción que el estilo funk provoca. El funky es emoción pura.
Para tocar este estilo hay que sentir el ritmo. Si no puedes sentir la cadencia que hay en ti, nunca podrás ser un buen bajista funky.
Cuando practiques el slap de bajo, es importante que tu técnica sea la correcta, de esta forma llegarás más lejos. No es fácil pero tampoco es tan difícil