Cómo tocar el bongó

Siéntate en una silla cómoda que no obstruya tu capacidad de tocar. Usa una silla sin brazos, una silla de tu sala comedor es una buena opción. No uses una silla en donde te puedas poner demasiado cómodo y echarte por que puede afectar tu postura; los brazos se pondrían en el medio y obstaculizarán cuando toques el bongó.

• Asimismo, la silla debe tener una altura apropiada. Deberás poder poner las piernas de manera cómoda y así pisar el suelo. Muchos bongoseros suben y bajan sus rodillas al ritmo de la música, los músicos avanzados incluso tocan la pandereta percusión media luna que requieren el suelo.

Ponte en una posición cómoda. Colócate al filo de la silla y asegúrate que tus piernas formen un ángulo de 90 grados. Será mucho más fácil sostener el bongó si el asiento no te estorba y tus piernas están en una buena posición para poder apoyarlo.

Inclina el tambor pequeño (macho) en la rodilla izquierda si eres diestro. Si eres zurdo, cámbialo a la rodilla derecha. Coloca el tambor grande (hembra) en la rodilla derecha. Sostén firmemente el tambor con ambas piernas y asegúrate de sentirte cómodo porque puede que necesites volver a acomodarte.

• Si por alguna razón no puedes sentarte, o no te sientes cómodo, hay bancas diseñadas especialmente para colocar bongós o arreglos que los juntan dentro de un set más grande de tambores.

Descubre el pulso. Esto es diferente al ritmo, es lo que sientes por instinto cuando escuchas música. Es ese pulso o latido que te domina mientras bailas, es la manera de mover la cabeza cuando la música comienza. Pon música con la que puedas tocar el bongó y siente este pulso; esto te ayudará a hallar qué ritmos querrás añadir cuando toques el bongó.

• Probablemente te des cuenta que tus piernas se mueven hacia arriba y abajo al ritmo de este pulso mientras que estás sentado con el bongó. Sigue haciéndolo, te ayudará a respetar los tiempos.

Comienza con el tambor alto izquierdo y utiliza la mano izquierda. Este debe ser el tambor pequeño, es decir, el tambor macho. Mantén el pulso y realiza un 1, 2, 3, 4 básico o cualquier tiempo que cuadre con la música.

• A esto se le llama "tono". Debe ser un tono claro y se encuentra en el extremo del tambor más cercano. Este está en el primer tiempo y es la base del ritmo que crearás.

Golpea con las yemas de los dedos. Conforme golpeas al ritmo del pulso básico asegúrate de golpear con las yemas, es decir, con la parte que forma los ⅔ superiores de los dedos. Golpea ligeramente y no uses mucha fuerza. Los dedos deben alejarse del tambor y elevarse después de golpearlo para así evitar arruinar la nota.

• Por ahora evita usar el borde del bongó y golpea el parche superior del tambor. Tus dedos deben estar apoyados en el extremo del parche superior más cercano a ti.

Toca un tono en el tambor de la derecha con la mano derecha. Esto estará en tiempo fuerte o acentuación natural. Mientras tocas 1, 2, 3, 4 con la mano izquierda, toca el tambor más grande (hembra) entre el compás 2 y 3 & 4 y 1. En otras palabras, con ambas manos estarás tocando 1, 2 "y" 3, 4, "y".

• Toca el extremo del tambor derecho de la misma manera en la que tocaste el extremo del otro tambor. Usa los ⅔ superiores de los dedos y mantén un golpe ligero. Por ahora evita el borde.

Experimenta con otros golpes básicos. Ya probaste el golpe básico, ahora vas a aprender otros más. Cabe indicar que el golpe de tono abierto es lo que se acaba de explicar.

• "Golpe de tono abierto". Realiza un tono abierto claro y golpea el extremo del tambor con los nudillos de la palma dejando que los dedos reboten en la parte principal del tambor, es decir, en el parche superior. Intenta mover tus dedos en un movimiento de ida y venida, aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) desde el centro del tambor, y nota cómo cambia el sonido. Se necesita un sonido claro e intenso que tenga una nota definida. Los armónicos, aquellos sonidos producidos naturalmente por la resonancia de otros tonos claros, no forman parte de un tono abierto.
• "Golpe seco o galleta". En vez de tener toda la mano relajada encorva los dedos un poco conforme golpeas el parche superior el tambor para crear una nota más alta. Esto añadirá color y estilo a tu forma de tocar el bongó. Después que la mano toque el tambor relaja tus dedos para que reboten en el parche superior. Esto produce un sonido de un tono más alto que el golpe antes mencionado.
• "Manoteo". Apoya tu mano en el parche superior del tambor. Intercambia usando la parte inferior de la palma y las yemas de los dedos en un movimiento de ida y venida. Asegúrate de mantener la mano en contacto con el parche superior del tambor cuando estés realizando este golpe.
• "Tono básico apagado". Este es parecido al tono abierto, solo que después de realizar el golpe dejas los dedos apoyados en el parche superior del tambor. Es importante mantener las manos relajadas y casi sin movimiento. Todo lo que debes oír en este tono es un sonido bastante ligero producido del toque suave de los dedos en el parche superior del tambor.

Añade más tonos y ritmos rápidos conforme progresas. A medida que progreses vas a usar el borde de los tambores con una mano en ambos instrumentos y tocarás las notas octavas y décimo sexta, en otras palabras, tus manos prácticamente van a estar volando. Cuando te acostumbres al ritmo básico intenta hacerlo un poco más difícil añadiendo ritmos acentuados o cambia el tipo de golpe que estés usando.

• No intentes hacer cosas muy difíciles que aún no están a tu nivel porque podrías desmotivarte. Nadie puede correr antes de aprender a caminar. Se necesita habilidad y destreza para lograr un sonido musical variado con el bongó, aunque tocar este instrumento parezca fácil. Practica todos los días para desarrollar tu destreza.

Intenta la Habanera. Buenas noticias, los ritmos descritos anteriormente conforman la Habanera básica, solo necesitas añadirle un movimiento. Se hace así:

• Mantén el pulso con la mano izquierda en el tambor pequeño. 1, 2, 3, 4.
• Luego añade tiempos fuertes luego del compás 2 y 4 en el tambor grande con la mano derecha. 1, 2, y 3, 4, y.
• Luego añade tiempos fuertes luego del compás 1 y 3 en el tambor pequeño con la mano derecha. Esto cambia la nota y brinda un sonido más musical. 1 y 2 y 3 y 4, y.

Aprende el golpe martillo. Acostúmbrate al martillo, puesto que es un ritmo básico de la salsa y de diversos tipos de música donde se toca el bongó. Se hace así:

• Usa el dedo índice de la mano derecha para que el ritmo inicie en el borde del tambor pequeño. Esto es el compás 1, 2, y 3.
• Usa el tambor pequeño de nuevo y emplea los dedos de la mano izquierda para hacer el compás "y" después de 1 y 3. Para el "y" después de 2 y 4 usa el pulgar izquierdo.
• Usa un tono abierto en el cuarto compás con los dedos de la mano derecha en el tambor derecho. Abre con un patrón, el más rápido que puedas seguir sin cometer errores.

Toca el ritmo calipso. Este ritmo cambia entre tonos y toques. Hay tonos definidos que se tocan en el extremo del parche superior del tambor, pero también hay toques. Estos son ligeros golpes con los dedos en el centro del tambor y se realizan para mantener el tiempo. Es bastante simple:

• Comienza en el tambor izquierdo con ambas manos. Haz los tonos con el compás 1, y, 3, y. Haz los toques con 2, y, 4, y. Tono, tono, toque, toque, tono, tono, toque, toque.
• Una vez que lo hayas dominado, en vez de "4 y" como dos toques, haz el compás 4 (sin "y") en el tambor derecho como un tono. Haz una pausa donde debería ir el "y". Ahora tienes tono, tono, toque, toque, tono, tono, (tambor grande) tono.
• Tus manos deben tener un movimiento de ida y vuelta bastante rítmico conforme se hace el cambio entre tonos y toques.