Cómo tratar la anemia en los perros

Considera la posibilidad de que la enfermedad autoinmune sea la causa de la anemia. La enfermedad autoinmune es cuando el cuerpo se pone en contra de sus propios tejidos y el sistema inmune los ataca como si esos tejidos fueran un invasor extraño. Esto le puede suceder a los glóbulos rojos, lo cual dará como resultado menos glóbulos rojos y, por lo tanto, anemia.^[3]

Determina si tu perro tiene anemia debido a una enfermedad autoinmune. Deberás hacerle una serie de pruebas para investigar si es una posibilidad o no. Esto por lo general incluye analizar la sangre de tu perro para ver una variedad de indicadores.

• La prueba de Coombs implica buscar antígenos que se adhieran a la membrana celular de un glóbulo rojo. Son estos antígenos contra los que se moviliza el sistema inmune. Con frecuencia se realiza una prueba de laboratorio llamada prueba de Coombs; sin embargo, los resultados pueden ser erróneos o no concluyentes ya que solo puede detectar grandes cantidades de antígeno en la superficie de la membrana celular. Es posible obtener un resultado falso negativo si el glóbulo rojo está contaminado con antígeno pero con niveles insuficientes como para desencadenar un resultado positivo.^[4]
• Una prueba alternativa implica que el veterinario agregue gotas de solución salina a un portaobjetos de microscopio que contenga algunas gotas de sangre del paciente. El portaobjetos se sacudirá para propiciar la mezcla de solución salina y sangre y luego se analizará en un microscopio. Si los glóbulos rojos se agrupan a pesar de estar diluidos, esto se denominará “autoaglutinación” y será una señal de que las células están recubiertas de antígenos pegajosos, lo cual se considerará un resultado “positivo”.
• Otro punto importante a observar es el tamaño y la forma de los glóbulos rojos en el microscopio. Los glóbulos rojos que han sido atacados por el sistema inmune tendrán una apariencia atípica (serán más pequeños y sin una parte pálida central) y se llamarán esferocitos. Si el veterinario ve esferocitos, entonces será una suposición razonable de que el cuerpo está dañando sus propios glóbulos rojos.^[5]

Trata la anemia que sea causada por una enfermedad autoinmune. Si el veterinario identifica que esta es la causa de los problemas del perro, entonces lo tratará con medicamentos inmunosupresores, principalmente corticosteroides. Estos medicamentos desactivarán la respuesta inmune, detendrán el ataque y permitirán que el cuerpo regenere los glóbulos rojos.

• Las dosis altas (conocidas como dosis “inmunosupresoras”) son necesarias a fin de desactivar este mecanismo dañino. Estas dosis altas se podrían administrar durante 2 semanas para empezar. Si las pruebas repetidas muestran que la anemia desaparece, entonces la dosis se reducirá de forma gradual, a menudo durante varios meses.^[6]

Evalúa si recientemente tu perro perdió sangre. Un perro puede perder sangre debido a una lesión (un accidente de tráfico), parásitos (pulgas y piojos), inflamación o úlceras en el intestino o debido a un tumor sangrante. En todos estos ejemplos, la tasa de pérdida de sangre es más rápida que la capacidad del cuerpo para producir nuevos glóbulos rojos, por lo que la cantidad de glóbulos sanguíneos en circulación disminuirá. Así, una vez que esté por debajo de un determinado nivel, el perro se volverá anémico.

Detén el sangrado debido a un trauma. En el caso de un trauma, tendrás que identificar cualquier parte que sangre y detener dicho sangrado. Si tu perro ha tenido un accidente y sangra bastante, aplícale un vendaje de presión (un vendaje firme) o aplica presión sobre la herida con un paño de cocina limpio y de algodón. Deberás detener el sangrado mientras buscas ayuda veterinaria.

• El veterinario sujetará el vaso sangrante con unas pinzas forcipresión arterial y luego lo atará de forma segura.

Haz que revisen a tu perro por un tumor sangrante. Una de las causas más comunes de pérdida de sangre en un perro (además de un trauma) es tener un tumor vascular sangrante. Los perros mayores son propensos a desarrollar tumores en el bazo, el cual es un órgano con bastante suministro de sangre. Estos tumores con frecuencia son delicados y se desmenuzan y un golpe o sacudida puede ser suficiente para que el tumor sangre. Si la hemorragia no se corta, el efecto será que la sangre saldrá de la circulación y se acumulará en el abdomen. En casos más graves, la hemorragia puede ser lo suficientemente grave como para provocar un colapso o incluso la muerte debido a pérdida de sangre de forma interna.^[7]

• Las señales de pérdida de sangre en el intestino incluyen heces o vómitos manchados de sangre o heces de color muy oscuro. Si tienes dudas, toma una muestra para mostrársela al veterinario.
• En el caso de un tumor sangrante, el veterinario debe realizar pruebas de diagnóstico con imágenes, como ecografía, tomografía computarizada, resonancia magnética o radiografía a fin de identificar el tumor y decidir cuál es la mejor opción de tratamiento.
• En casos de tumores sangrantes, el veterinario tratará de estabilizar al paciente con líquidos intravenosos a fin de mantener la presión arterial y, si la hemorragia es lo suficientemente grave, podría ser necesaria una transfusión de sangre. Una vez que el paciente sea lo suficientemente fuerte como para lidiar con un anestésico, el tratamiento de elección será una cirugía para extirpar el bazo.^[8]

Busca señales para ver otros problemas internos. Otros problemas internos que causan sangrado son una úlcera de estómago o una inflamación grave del intestino. El veterinario propiciará un tratamiento para proteger la úlcera y dejar que se cure o empezará un tratamiento para reducir la inflamación.

• Si el perro toma medicamentos, en especial medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (medicamentos AINE) como meloxicam, suspende de inmediato la ingesta del medicamento e infórmaselo al veterinario. Esto se debe a que los medicamentos AINE están asociados con la ulceración del intestino.

Evalúa si tu perro tiene una infección parasitaria. Una infestación fuerte de pulgas o piojos puede causar anemia ya que estos parásitos chupan la sangre. Otra causa importante de pérdida de sangre es el parásito Angiostrongylus vasorum (gusano pulmonar). No se conoce el mecanismo por el cual la infección causa hemorragia; sin embargo, puede ser grave y poner en peligro la vida del perro. Para todas las infecciones parasitarias, el tratamiento consiste en matar a los parásitos, de tal manera que se elimina el drenaje de succión de sangre y se permite que el perro regenere los glóbulos rojos que le faltan.

• Otra consideración es el parásito que se transmite por la sangre y conocido como Babesia o Hemobartonella, el cual puede dañar los glóbulos rojos y provocar su destrucción. Es fundamental buscar ayuda veterinaria para estas afecciones que requieren medicamentos específicos, como primaquina o quinina y clindamicina para la Babesia y antibióticos como la tetraciclina para la Haemobartonella.

Pon a tu perro en medicación preventiva. Hay muchos medicamentos disponibles que son excelentes y efectivos para controlar las pulgas. Asegúrate de utilizar algo que tenga licencia para su uso en perros y que haya demostrado ser eficaz, como fipronil (Frontline, Effipro) o selamectina (Stronghold UK, Revolution US); no obstante, también hay otros productos efectivos disponibles.

• El gusano pulmonar es común en el Reino Unido y los perros contraen infecciones por estar en contacto con heces infectadas o con babosas y caracoles. Resulta mejor prevenir que curar y esto significa utilizar un tratamiento preventivo mensual. Si el perro da positivo a una prueba para detectar gusanos pulmonares, esos mismos tratamientos preventivos se utilizarán para matar a los gusanos; sin embargo, es posible que el perro también necesite antibióticos para prevenir la neumonía y esteroides para prevenir la inflamación y una posible reacción alérgica a los gusanos moribundos.^[9]

Sigue las recomendaciones del veterinario en cuanto a algún tratamiento posterior. En casos de pérdida grave de sangre, podría ser necesario una transfusión de sangre. Existen bancos de sangre para perros que con frecuencia pueden enviar sangre a corto plazo. Lo ideal es que el veterinario determine el tipo de sangre del perro con una prueba interna simple y que luego haga una llamada al banco de sangre para pedir la muestra adecuada.

• Esto es más útil cuando se planifica una cirugía (por ejemplo, para extirpar un bazo que previamente ha estado sangrando). No obstante, la demora de unas cuantas horas mientras se envía la muestra puede ser muy larga para un paciente con hemorragia grave.

Busca causas menos probables de anemia. Si descartaste todas las causas comunes de anemia en los perros, no te des rindas ni dejes de buscar. Una causa menos común de anemia en los perros es una enfermedad renal, la cual es menos prevalente en los perros que en otras especies, como los gatos. En el caso de los perros que tienen enfermedad renal, la anemia se origina porque el riñón produce una hormona que se llama eritropoyetina, la cual estimula la médula ósea para producir nuevos glóbulos rojos. Sin embargo, en los perros que tienen insuficiencia renal, a medida que el tejido renal activo sea reemplazado por tejido cicatrizal, disminuirá la cantidad de células disponibles para producir eritropoyetina.

Brinda un tratamiento en casa para la anemia. Un tratamiento es darle al perro suplementos de hierro y vitaminas B. Muchos perros con insuficiencia renal tienen poco apetito y, por lo tanto, podrían tener deficiencia en los elementos importantes que componen la hemoglobina (la molécula que transporta el oxígeno) y que está en los glóbulos rojos. Sin embargo, los beneficios de estos suplementos serán limitados debido a la escala del problema.