Cómo usar el plural y el posesivo al escribir en inglés

Las formas del plural y el posesivo de las palabras en inglés confunden con frecuencia a las personas que están empezando a escribir. Muchos escritores usan de forma incorrecta los apóstrofos para indicar tanto los plurales como los posesivos, mientras que muchos escritores cuyo primer idioma no es el inglés omiten completamente el apóstrofo debido a que su lengua materna no lo usa. Otros aún no están seguros de cuándo usar “-s” y cuándo usar “-es” para indicar el plural de una palabra.

Método 1

Método 1 de 3:
Decide cuándo usar el plural y cuándo el posesivo

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Usa el plural para indicar más de 1 elemento. ^{[1]
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Fuente de investigación} Por ejemplo: “I installed 1 door of the 2 doors I bought”. El plural “doors” indica que se compró más de 1 puerta.
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Usa el posesivo para indicar la propiedad de algo. Por ejemplo: “The boy's dog chased the girls down the street”. El posesivo “boy's” indica que el niño es el dueño del perro que perseguía a las chicas. Agrega un apóstrofo y una “s” para convertir una palabra en posesiva. ^{[2]
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Fuente de investigación}
3
Debes saber que existen excepciones a las reglas. La mayoría de las palabras seguirá las reglas básicas para transformar una palabra en plural o en posesivo. Sin embargo, existen algunas palabras que no siguen las reglas. Se necesita tiempo y práctica para identificar si una palabra es una excepción. En estas situaciones, es útil tener un diccionario de calidad.^{[3]
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Fuente de investigación}

Método 2

Método 2 de 3:
Convierte una palabra en plural

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Coloca una “-s” después de la mayoría de los sustantivos para convertir la palabra en plural. “Cat” significa que hay un único gato. “Cats” significa que hay más de un gato. ^{[4]
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Fuente de investigación} Esta regla se aplica para la mayoría de palabras en inglés.
- También se usa una “-s” sin apóstrofo para mostrar el plural de las siglas en mayúsculas (como “POWs” para “prisoners of war” o “RBIs” para “runs batted in”) o para las etiquetas de las décadas, como “the 1880s” o “1950s”. Cuando se abrevia la etiqueta de la década, como “'50s” por decir “1950s”, se usa un apóstrofo antes del número 50 para mostrar que se cortó una parte.
- Se puede usar un apóstrofo seguido de “-s” para indicar el plural de las letras minúsculas individuales, las abreviaturas con puntos u otras abreviaturas donde la “s” por sí sola sería confusa, como “x's”. Por lo general, los apóstrofos solo se usan para las letras minúsculas. Las letras mayúsculas y los números, como en “MP3s”, no necesitan un apóstrofo. En general, el apóstrofo no se usa para indicar el plural.^{[5]
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  Fuente de investigación}
- Las abreviaturas de unidades de medida no tienen plural, mientras que las abreviaturas que se usan para indicar las partes del escrito pueden no indicar el plural (“ch” para “chapter” o “chapters”) o se usa una sola letra para el singular y una letra doble para el plural (“p” para “page”, pero “pp” para “pages”).
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Presta atención a los sustantivos compuestos. Para ciertas palabras compuestas, es necesario identificar qué palabra es la que se pluraliza. Para las palabras compuestas como “daughter-in-law” o “attorney general”, se pluraliza la primera palabra (“daughters-in-law” o “attorneys general”).
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Coloca una “-es” después de las palabras que terminan con “-ch”, “-sh”, “-x”, “-z”, “-s” o de los sonidos que imitan estas combinaciones de letras. ^{[6]
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Fuente de investigación} Por ejemplo: el plural de “ditch” es “ditches”, el plural de “brush” es “brushes”, el plural de “fox” es “foxes”, el plural de “fuzz” es “fuzzes” y el plural de “dress” es “dresses”.
- Si la palabra termina en “-e”, el plural se forma agregando una “s”: el plural de “judge” es “judges” y el plural de “phrase” es “phrases”.
- Para formar el plural de algunas palabras que terminan en “-s”, se duplica la “s” final antes de agregar el sufijo plural. La forma plural de “bus” se puede escribir como “buses” o “busses”, dependiendo de si la palabra “bus” se refiere a un vehículo (“buses”) o a un componente electrónico (“busses”).^{[7]
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  Fuente de investigación}
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Coloca “-es” después de las palabras que terminan en “-o” precedida de una consonante. El plural de “tomato” es “tomatoes” y el plural de “zero” es “zeroes”.
- Las palabras que terminan en “-o” seguida de una sola consonante, que el inglés recibe de otra lengua, por lo regular, forman el plural agregando “-s”. El plural de “piano” es “pianos”.^{[8]
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  Fuente de investigación}
- Algunas palabras que terminan en “-o” precedida de una consonante pueden formar el plural ya sea con “-es” o con “-s”. El plural de “tornado” puede escribirse “tornadoes” o “tornados” y el plural de “volcano” puede escribirse “volcanoes” o “volcanos”.
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Coloca “-es” después de las palabras que terminan en “-y” precedida de una consonante. Sin embargo, primero tienes que cambiar la “-y” por una “-i”. Por ejemplo: el plural de “berry” es “berries” y el plural de “lady” es “ladies”.^{[9]
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Fuente de investigación}
- Esta regla generalmente no se aplica para los nombres propios que terminan en “-y”: el plural de “Tony” (nombre de hombre o premio de teatro) es “Tonys”.
- Algunas palabras que terminan en “-y” precedida de una vocal también cambian la “y” por una “-i”: el plural de “money” puede escribirse como “monies”.
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Coloca “-es” después de algunas palabras que terminan con un sonido de “f”. Tienes que cambiar la “f” por una “-v”. El plural de “calf” es “calves”, el plural de “knife” es “knives” y el plural de “leaf” es “leaves”, excepto cuando se refiere al equipo de hockey Toronto Maple Leafs. Sin embargo, el plural de “proof” es “proofs” no “proves”, que es una forma del verbo “to prove”.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Algunas palabras que terminan en “f” pueden formar el plural, ya sea agregando una “-s” o cambiando la “f” por una “v” y agregando “-es”, como en “hoof” (“hoofs” o “hooves”) o “staff” (“staffs” o “staves”). Para algunas palabras, la forma preferida depende del uso; el plural de “dwarf” es “dwarfs” cuando se refiere a las personas reales de baja estatura y “dwarves” cuando se refiere a una raza de la literatura de fantasía.
- Es útil consultar un diccionario si no estás seguro de que debas convertir la “f” en “-v”.
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Ten en cuenta los plurales mutados. Los plurales mutados tienen formas irregulares. Por ejemplo: “children” es el plural de “child” y “women” es el plural de “woman”.^{[11]
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Fuente de investigación}
- Las palabras latinas y griegas son otra forma de plurales mutados. Estos sustantivos mantienen su forma latina y griega cuando están en plural. Por ejemplo: “criterion” o “phenomenon” forman el plural eliminando el “-on” y agregando una “-a” (“criteria”, “phenomena”).
- Otros plurales inusuales incluyen “mice” (plural de “mouse”), “geese” (plural de “goose”) y “feet” (plural de “foot”). “Sheep” y “moose” son igual en singular o en plural en inglés.
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Ten en cuenta los sustantivos colectivos. Los sustantivos colectivos son singulares cuando se refieren a un grupo y plurales cuando se refieren a un individuo. ^{[12]
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Fuente de investigación} Algunos sustantivos colectivos comunes son “group”, “staff”, “team”, “family”, “audience”, “committee”. Staff es singular en esta oración porque el grupo actúa como una unidad: “The staff is very satisfied”. Staff es plural en esta oración porque se refiere a lo que hacen las personas: “The staff are working in different locations this week”.
- Los nombres de compañías, organizaciones y equipos deportivos se consideran singulares. El nombre del equipo deportivo “Tennessee Titans” es singular aunque haya una “s” al final.
- Las convenciones del inglés estadounidense y el británico difieren sobre usar los verbos en plural con los sustantivos colectivos. Por lo general, el inglés estadounidense usa los verbos en singular con los sustantivos colectivos, como “The crowd is going wild for this team”. En el inglés británico, se puede usar un verbo en singular o en plural con los sustantivos colectivos, como “The crowd are going wild for this team”.^{[13]
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  Fuente de investigación}

Método 3

Método 3 de 3:
Haz que una palabra demuestre la posesión

1
Forma el posesivo de un sustantivo singular común o propio, agregándole un apóstrofo seguido de una “s”. Esta regla se puede aplicar a todos los sustantivos en singular, sin importar si terminan en “s” o no. ^{[14]
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Fuente de investigación} Por ejemplo: “Agnes's book”, “Mary's book” y “the dog's toy” todos siguen esta regla. ^{[15]
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Fuente de investigación}
2
Forma el posesivo de un sustantivo en plural agregándole un apóstrofo. Si la palabra termina con una “s”, agrégale un apóstrofo después de la “s”. Si la palabra no termina con una “s”, agrégale un apóstrofo seguido de una “s.”^{[16]
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Fuente de investigación}^{[17]
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Fuente de investigación} Si quieres convertir en posesivo un sustantivo con plural irregular, tienes que agregar un apóstrofo seguido de una “s”.
- La forma posesiva de “lions” sería “lions'”, mientras que la forma posesiva de “children” sería “children's”, como en la oración “The children's toys fell into the lions' den at the zoo”.
3
Forma el posesivo de un pronombre personal sin usar un apóstrofo. ^{[18]
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Fuente de investigación} Las formas correctas de la tercera persona del singular “he”, “she” o “it” son “his”, “hers” e “its”, sin apóstrofos. La forma correcta de la primera persona “I” es “my” si se menciona el objeto que se posee y “mine”, si no se menciona. Del mismo modo, las formas posesivas de la primera persona del plural “we” son “our” y “ours”, respectivamente; para “you”, son “your” y “yours”, respectivamente; y para “they”, son “their” y “theirs”, respectivamente. ^{[19]
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Fuente de investigación}
4
Forma con cuidado el posesivo de los sustantivos compuestos. La colocación de un apóstrofo difiere cuando los sustantivos actúan juntos o por separado. En esta oración, los sustantivos compuestos actúan por separado: “Jane’s and John’s bikes are in the garage”. Jane y John tienen su propia bicicleta en el garaje. En esta oración, los sustantivos compuestos actúan de forma colectiva: “John and Jane’s bike is in the garage”. Esta frase indica que John y Jane comparten la posesión de una bicicleta.
- Solo piensa si los sujetos comparten la propiedad de lo que poseen, lo cual quiere decir que también compartirán el apóstrofo. Si son dueños de cosas separadas, cada uno necesita su propio apóstrofo.
- Aunque se puede pluralizar la primera palabra de un sustantivo compuesto, como “daughter-in-law” o “attorney general”, el posesivo siempre se adjunta a la última palabra del compuesto, como “daughter-in-law's” o “attorney general’s”.^{[20]
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  Fuente de investigación}
- En el caso del posesivo plural, sería aceptable escribir “daughters-in-law's” o “attorneys general's”, pero sería menos confuso mostrar la posesión con un sintagma preposicional, como “of my daughters-in-law” o “of the attorneys general”.

Consejos

Consulta siempre un diccionario si te confunde el plural de una palabra.
Debes revisar tu trabajo para asegurarte de usar las formas correctas de las palabras. Si sueles escribir el plural cuando deberías escribir el posesivo, busca las palabras que terminen en “-s” o “-es” para ver si necesitan un apóstrofo. En cambio, si sueles usar los posesivos cuando deberías escribir el plural, observa cada apóstrofo para ver si su uso está justificado.