Comment épandre de la chaux

Achetez votre chaux. Une fois que vous aurez reçu le rapport du laboratoire, vous serez en mesure de calculer le type et la quantité de chaux dont vous allez avoir besoin. Il n'y a pas de dosage type, mais en général, pour augmenter d'un point le pH d'un sol, on compte 25 kg de chaux pour une surface de 100 m² (250 g/m²). Le rapport vous indiquera une quantité à mettre par unité de surface : il vous faudra alors faire un petit calcul pour pouvoir chauler votre gazon ^[4] .

• La chaux est de deux types : calcique ou dolomitique (magnésienne). Dans les deux cas, elle se présente sous la forme de poudre ou de granulés. La chaux dolomitique est plus adaptée aux terrains destinés à être plantés en gazon, car elle est riche en calcium et en magnésium, éléments essentiels pour une belle pelouse

Achetez un épandeur. Si vous en avez déjà un, c'est parfait. Ce n'est pas un outil qu'on a habituellement, sauf si vous avez déjà fait des épandages. Un épandeur est un outil assez simple : il est composé d'un bac, dans lequel on verse la chaux, le tout monté sur deux roues, car l'épandeur est poussé manuellement devant soi. Il en existe deux types principaux : les épandeurs à gravité et les rotatifs (ou centrifuges). Les premiers déposent les granulés verticalement grâce à une grille perforée au fond du bac, tandis que les seconds fonctionnent avec des disques asperseurs. Si les épandeurs à gravité sont plus précis, les rotatifs permettent de traiter de plus grandes surfaces en un rien de temps ^[5] .

• Il vous appartiendra de choisir un des deux modèles, mais peut-être pouvez-vous demander conseil à un voisin ou au vendeur qui va vous vendre l'épandeur. Disons que si vous avez une grande surface à traiter, l'épandeur rotatif est certainement mieux adapté. Par contre si vous avez une plus petite surface, il vous faut un épandeur plus précis, comme celui à gravité.

Équipez-vous pour ce travail. La chaux étant agressive pour la peau, il est recommandé de porter des gants pendant la manipulation du produit. Les lunettes de protection ne sont pas obligatoires, mais mieux vaut prévenir que guérir... Si vous faites votre épandage par temps légèrement venteux, il est conseillé de porter un masque. En elle-même, cette chaux n'est pas dangereuse ni pour les hommes ni pour les animaux, mais il vaut quand mieux se protéger les yeux, la peau et la bouche. N'épandez jamais à la main ! Non seulement ce n'est pas prudent, mais la dispersion est moins homogène ^[6] .

• Pendant l'opération et les deux jours qui suivent, tenez éloignés du terrain traité les enfants, la chaux aura alors le temps de se disperser. La chaux n'est pas spécialement dangereuse, elle ne cause ni maladie ni décès, mais elle peut causer une irritation de la peau : soyez prudent !
• La chaux n'est pas plus dangereuse pour les animaux, mais si vous pouvez les empêcher d'approcher la zone traitée, cela n'en sera que plus prudent.

Retournez votre terrain. Certes, ce n'est pas obligatoire, mais si vous voulez que la chaux pénètre bien, c'est une étape essentielle. Le labourage de la terre va l'aérer et permettre à la chaux de bien pénétrer dans le sol. L'épandage de la chaux peut se faire en surface, c'est certain, mais avec un labourage, vous aurez de meilleurs résultats ^[7] .

• Pour retourner votre sol, vous avez le choix entre un motoculteur, une bêche plate ou à dents, tout dépendra de la surface et de la nature du terrain… et du temps que vous avez devant vous.

Préparez votre épandeur. Installez votre épandeur sur une surface stable, puis remplissez le bac de la machine. Voyez dans la notice s'il y a un niveau à ne pas dépasser : généralement, il ne faut pas remplir le bac jusqu'en haut (3 à 4 cm du haut). Lisez les consignes sur le sac de chaux et celles données pour l'épandeur quant à son utilisation. Réglez éventuellement la dispersion. Il existe souvent un réglage par moitié, utilisez-le : vous passerez certes deux fois, mais le travail sera mieux fait ^[8] .

Délimitez la zone à traiter. C'est la forme de votre terrain qui va déterminer votre façon de chauler, mais le but est de bien épandre la chaux de façon homogène. Souvent, il faut faire un premier passage tout le long du périmètre. Ainsi, vous aurez une sorte de repère qui vous permettra de tourner en bout de ligne ^[9] .

Faites des passages bord à bord. Agissez méthodiquement en faisant un premier passage d'un bout du terrain à l'autre, puis tournez pour faire la bande de terrain qui se trouve juste à côté de celle que vous venez de faire. Pour faire des bandes bien droites, servez-vous des empreintes de roues du passage précédent. Si votre terrain n'a pas une forme très régulière, essayez quand même d'appliquer ce principe, même si à l'évidence vous mordrez sur le passage précédent. Libérez toujours les asperseurs lorsque l'épandeur est en mouvement, certains s'ouvrant automatiquement lorsque les roues tournent.

• Si le niveau de chaux dans le bac de répartition est devenu trop bas, ne le secouez pas pour faire tomber les granulés. Arrêtez-vous et refaites le plein de granulés, sauf si vous avez fini l'épandage, bien sûr !
• Que votre épandeur soit réglable ou non, vous devez répartir la quantité préconisée équitablement sur les deux passages, sans quoi votre chaulage sera déséquilibré. Si vous devez épandre l'équivalent de quatre bacs, deux seront épandus lors du premier passage, les deux autres le seront lors du deuxième.

Faites un deuxième passage. Cette fois-ci, vous croiserez vos passages par rapport aux premiers. À la fin, cela ne se verra pas, mais vous aurez manœuvré en quelque sorte en damier. De la sorte, vous aurez quadrillé tout le terrain et les surfaces qui n'auraient pas été traitées la première fois le seront forcément la seconde ^[10] .

• Il est inutile de mettre trop de chaux sur une pelouse, deux passages suffisent largement.
• Si vous avez bien respecté les consignes données avec la chaux et l'épandeur, votre terrain doit être parfaitement chaulé. Il ne reste alors plus qu'à attendre que la chaux se dissolve et se répartisse équitablement en surface et en profondeur, ce qui devrait arriver si la chaux a été correctement épandue.

Arrosez votre terrain. Quel que soit le terrain à amender, la chaux se décompose toujours très lentement, sur des mois. Cependant, après le dernier passage, il est bon d'arroser votre terrain pour accélérer un peu la réaction chimique en enfouissant un peu plus la chaux. La chaux qui est restée accrochée aux brins d'herbe finira par tomber au sol et se disperser. Il est inutile d'inonder votre pelouse, il suffit de mouiller la couche supérieure de votre sol et la chimie fera le reste ^[11] .