Comment aider une personne aveugle

Ne déplacez aucun meuble sans en avertir la personne. Les aveugles mémorisent l'emplacement des meubles dans leur maison, les salles de classe, les bureaux et les autres endroits où ils ont l'habitude d'aller. Déplacer les meubles est une source de confusion et peut s'avérer potentiellement dangereux pour eux.

• Si vous déplacez un meuble, informez-en la personne mal ou non voyante et décrivez-lui exactement en quoi l'agencement de la pièce a changé.
• Évitez de laisser des obstacles sur son chemin. Ne laissez pas les portes ouvertes. N'encombrez pas la pièce et ne laissez pas de désordre sur le sol. Plus généralement, informez-la le plus possible de tout changement à ce qu'elle connait.

Offrez un bras pour la guider. Ne la touchez pas vous-même sans un quelconque consentement de sa part. Si la personne a demandé de l'aide pour se déplacer d'un endroit à un autre, proposez-lui votre bras et prenez le sien, juste au-dessus du coude. C'est une façon pratique de tenir le bras de quelqu'un tout en marchant. Lorsque vous commencez à marcher, soyez conscient et attentif que vous guidez une personne qui ne voit pas. Adaptez-vous pour qu'elle ne rencontre aucun obstacle. C'est peut-être évident, mais beaucoup de voyants ne prennent pas garde quand ils sont deux à se déplacer et non tout seuls. Vous avez donc la responsabilité de la personne que vous guidez. Soyez attentif à ce qu'elle soit légèrement derrière vous. De cette façon, elle est en mesure d'apprécier les mouvements de votre corps qui bouge ^[4] .

• Si la personne utilise un chien-guide ou une canne blanche, marchez de l'autre côté.
• Ajustez-vous à sa vitesse de marche, cela la rendra plus à l'aise avec vous.

Décrivez les choses en détail. Demandez-lui si elle a besoin que vous lui décriviez les choses pendant que vous marchez. Si oui, essayez de le faire en donnant des détails si elle le souhaite. Pendant que vous marchez, parlez de ce que vous rencontrez. Si vous arrivez dans un virage, dites « virage à droite » ou « virage à gauche » pour informer la personne de la direction qu'elle doit prendre. Soyez très spécifique et décrivez les choses en les situant le plus précisément possible. Si elle ne juge pas cela nécessaire, parce qu'elle estime par exemple que cela n'a pas besoin d'être mémorisé, ne vous obstinez pas. Si la personne déficiente visuelle vous demande une direction, il est inutile de l'indiquer du doigt puisqu'elle ne le verra pas. Cela peut vous paraitre évident formulé de la sorte, mais c'est souvent un réflexe de voyant de dire « par là ». Essayez de décrire comment aller dans cette direction en donnant une idée des distances et en utilisant un vocabulaire précis (droite, gauche, devant, derrière...). Ne prenez jamais la personne par les épaules pour l'orienter sans son accord.

• Dites par exemple « La Bodega est à trois rues d'ici. Tournez à gauche en passant la porte, marchez deux rues vers le nord, tournez à droite et vous finirez par la trouver au bout de la rue, sur le côté gauche ».
• Décrire les directions en donnant des points de repère n'est pas non plus très utile. Dire « c'est juste après la station-service » n'est pas utile pour quelqu'un qui ne connait pas bien l'endroit. Renseignez-vous sur ce qu'elle connait du quartier.
• Décrivez les choses qui se trouvent sur le chemin de la personne. Informez-la de la présence de branches basses ou d'autres obstacles qu'elle ne pourra pas voir.

Aidez la personne à s'assoir. La meilleure façon de faire cela est de tirer une chaise et de placer les mains de la personne sur le dossier, de façon à ce qu'elle puisse s'assoir. Tout en faisant cela, décrivez la hauteur de la chaise et la direction à laquelle elle fait face. Dans un transport en commun, ne laissez pas votre place si elle n'en a pas clairement exprimé le désir. Décrivez-lui les places qui restent le cas échéant. Laissez-lui toujours la possibilité de faire ses propres choix ^[5] .

Aidez la personne à monter ou descendre des escaliers. Commencez par lui dire si les escaliers montent ou descendent et décrivez leur forme et leur longueur. Ensuite, placez les mains de la personne sur la rambarde. Si vous guidez la personne, engagez-vous en premier dans les escaliers et assurez-vous que la personne a le temps de franchir les marches derrière vous tout au long du chemin. Cela n'est cependant pas toujours nécessaire. Certaines personnes savent parfaitement se débrouiller lorsque vous êtes face à des escaliers. De plus, ne lui imposez pas l'ascenseur si elle ne vous le demande pas. Dites-lui les possibilités, à elle de choisir. Le déficient visuel peut par exemple être claustrophobe. De plus, ne pas voir n'empêche pas de marcher.

Aidez la personne à passer les portes. Lorsque vous approchez d'une porte, assurez-vous que la personne se trouve du côté de la charnière et expliquez-lui de quel côté la porte s'articule. Ouvrez la porte et passez en premier. Placez les mains de la personne sur la poignée et laissez-la la fermer après que vous soyez tous les deux de l'autre côté.

Aidez la personne à s'installer dans une voiture. Lorsque vous approchez de la voiture, dites-lui dans quelle direction la voiture est orientée et quelle porte est ouverte. Vous pouvez aussi tout simplement guider sa main jusqu'à la poignée ou le haut de la portière ^[6] . Il ou elle sera certainement capable d'ouvrir la portière et de s'assoir, mais restez à côté pour offrir votre assistance si besoin.

Discutez avec la personne pour lui faire passer le message que perdre la vue n'est pas forcément une tragédie. Si un de vos amis ou un membre de votre famille vient de perdre la vue, celui-ci pourrait être effrayé et révolté. Il ou elle a probablement passé beaucoup de temps auprès de docteurs et de thérapeutes pour faire la transition. Il est difficile de savoir quoi dire, mais sachez que beaucoup de personnes malvoyantes ont des vies merveilleuses et bien remplies, un métier riche et des relations normales.

• Si la personne vous dit qu'il ou elle veut parler du fait d'être aveugle, soyez là pour l'écouter avec empathie.
• Apprenez les meilleures façons d'assister un proche qui est aveugle, par exemple en l'aidant à développer un nouveau système pour organiser la maison de façon à ce que celle-ci soit plus accessible.

Communiquez-lui des informations sur des associations pour déficients visuels. Rejoindre des organisations pour les déficients visuels est une étape importante pour faire la transition entre son passé de voyant et son présent de mal voyant. Le fait de parler avec des gens qui ont vécu les mêmes choses lui sera bénéfique, ils ont beaucoup à lui apprendre sur les changements engendrés par cette transition. Voici quelques exemples d'organisations qui aident les personnes malvoyantes à mener des vies remplies et actives.

• La Fédération française des aveugles ^[7] .
• L'Union nationale des aveugles et des déficients visuels ^[8] .
• Les organisations des États-Unis peuvent être trouvées ici.