Comment augmenter l'espérance de vie d'un poisson rouge

Coécrit par Craig Morton

Croyez-le ou non, un poisson rouge vit entre 10 et 25 ans, voire plus, s’il est soigné comme il faut. Avec des soins classiques, il ne vit que 6 ans, mais d’après le livre Guinness des records, un poisson rouge nommé Tish aurait vécu 43 ans après avoir été remporté par le participant d’une foire organisée en Grande-Bretagne en 1956 ^{[1]
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Source de recherche} ! Vous savez donc désormais que votre compagnon à écailles peut atteindre « l’âge de la retraite » et, s’il est facile d’oublier que le stress et l’hygiène affectent énormément la santé de votre minuscule poisson, ce n’est qu’en contrôlant ces facteurs que vous arriverez à augmenter son espérance de vie. Des soins basiques, comme un changement fréquent de l’eau de l’aquarium, lui permettront également de vivre plus longtemps.

Étapes

1
Achetez le plus grand aquarium possible. Évitez le bocal à poisson puisqu’au moins 75 litres d’eau par poisson seront nécessaires pour une qualité de vie optimale. Achetez un aquarium de grande taille pour augmenter la quantité d’oxygène en contact avec l’eau (il vaut mieux un aquarium plus large que haut).
2
Préparez l’aquarium. Préparez l’aquarium avant d’acheter un poisson rouge.
- La préparation de l’aquarium prend 2 ou 3 semaines. Elle consiste à laisser suffisamment de bactéries proliférer dans l’eau pour éliminer les déjections des poissons. Un cycle azoté est pour cela nécessaire et, une fois ce cycle effectué, votre aquarium de poisson rouge contiendra une quantité de bactéries plus que suffisante pour nettoyer les déchets dans l’eau. Si vous sautez cette étape, votre compagnon risque un empoisonnement à l’ammoniaque et peut mourir.
3
Stimulez mentalement et physiquement votre poisson. Décorez votre aquarium avec du gravier, du bois flotté ou des plantes vivantes. Assurez-vous que les décorations ne soient pas creuses (de dangereuses bactéries risquent d’y proliférer) et que leurs bords ne soient pas tranchants (votre poisson risque de se blesser les nageoires). Votre poisson doit en outre avoir différents endroits pour nager et se cacher.
- Vous pouvez apprivoiser votre poisson de différentes manières. Si vous lui donnez à manger à la même heure chaque jour, il vous attendra à l’heure du repas et s’habituera vite à votre présence. Vous pourrez bientôt lui apprendre à manger ce que votre main lui donne. Autre option : prenez un filet à poissons et retirez le filet pour ne garder que le « cerceau ». Dressez votre poisson pour qu’il nage à travers dans son aquarium.
4
Améliorez la diffusion d’oxygène dans l’eau. Quelques outils vous permettront d’améliorer la diffusion d’oxygène dans l’eau de l’aquarium. Une petite pompe à air et une pierre poreuse sont suffisantes, mais vous pouvez également utiliser un filtre cascade pour agiter la surface de l’eau.
5
Nettoyez l’aquarium. Nettoyez l’aquarium au moins une fois toutes les deux semaines, voire plus souvent, car les poissons rouges produisent une quantité de déchets importante. Utilisez un filtre pour éliminer les matières fécales provoquant l’apparition d’ammoniaque et de nitrites. Ces substances sont potentiellement dangereuses pour votre poisson et, si vous n’avez pas de filtre, vous devrez nettoyer votre aquarium deux fois par semaine. Cette étape est très importante et la fréquence de nettoyage dépendra de la taille de votre aquarium, du nombre de poissons que vous avez et de l’efficacité de votre filtre. De vraies plantes seront parfaites puisqu’elles absorberont une partie de l’ammoniaque, des nitrites et des nitrates.
- Testez régulièrement l’ammoniaque et le nitrite dans votre aquarium (vous devez avoir 0 nitrite et 0 ammoniaque). Testez également le pH de l’eau pour vous assurer qu’elle n’est ni trop acide, ni trop alcaline. Vous trouverez du matériel de test dans n’importe quelle animalerie. À noter que vous ne devez changer l’eau de votre poisson que si son pH s’éloigne considérablement du neutre. Les poissons rouges tolèrent une large variété de pH et les produits chimiques utilisés pour modifier le pH de l’eau sont inutiles sans un meilleur contrôle, ce que la plupart des gens négligent de faire. Un pH de 6,5-8,25 est l’idéal et étant donné que l’eau fournit par la plupart des sources d’approvisionnement urbain a un pH de 7,5, votre poisson rouge n’aura aucun problème à s’y épanouir.
- Ne sortez pas le poisson pendant le changement d’eau. Le nettoyage du gravier à l’aide d’un aspirateur spécial (pour retirer les débris qui s’y fixent) est possible avec le poisson à l’intérieur de l’aquarium. Mieux vaut par ailleurs des changements d’eau partiels et réguliers que des changements d’eau complets et stressants pour votre compagnon.
- Si vous devez sortir votre poisson, utilisez un bac en plastique plutôt qu’un filet. Ainsi, non seulement votre compagnon ne risque pas de se blesser les nageoires et les écailles, mais vous lui éviterez également un stress inutile ! Si vous disposez uniquement d’un filet, trempez-le dans l’eau avant de l’utiliser. Le poisson rouge court plus de risque de se blesser dans un filet sec que dans un filet humide. Si vous utilisez un bac en plastique, faites très attention et laissez le poisson approcher de lui-même pour ne pas le blesser.
6
Modifiez la température de l’eau. Modifiez la température de l’eau dans l’aquarium en fonction des saisons. Si les poissons rouges ne supportent pas les températures au-delà de 24 °C, ils apprécient les variations saisonnières durant lesquelles la température chute à 15-20 °C en hiver. Les poissons rouges exotiques sont une exception puisqu’ils supportent difficilement les températures inférieures à 16 °C. Sachez également que votre compagnon ne mangera pas si la température de l’eau est inférieure à 10-14 °C.
7
Donnez-lui à manger 1 à 2 fois par jour. Votre poisson rouge doit être nourri 1 à 2 fois par jour avec de la nourriture spécifiquement conçue pour lui. Si vous décidez de le nourrir plus souvent, réduisez les rations pour ne pas le suralimenter. Ne lui donnez que ce qu’il peut manger en quelques minutes et retirez immédiatement les restes. Si vous utilisez de la nourriture flottante, trempez-la dans l’eau quelques secondes avant de la mettre dans l’aquarium pour la faire couler. Vous réduisez ainsi la quantité d’air susceptible d’être avalée par le poisson et prévenez les problèmes de flottabilité.

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Conseils

Nettoyez régulièrement le gravier en retirant les restes de nourriture et de déchets. Utilisez un aspirateur spécialement conçu à cet effet.
Choisissez soigneusement l’emplacement de votre aquarium. Ne le mettez pas à côté d’un radiateur ou d’une prise électrique et tenez-le loin des portes et fenêtres. Autrement, la température de l’eau risque de changer rapidement et l’aquarium pourrait se casser si une porte venait à le cogner. Enfin, ne mettez pas votre aquarium dans un endroit exposé aux rayons du soleil pendant la journée. Il risque de chauffer et des algues pourraient proliférer à l’intérieur.
Assurez-vous qu’aucune décoration ne soit tranchante. Votre poisson risque de se déchirer les nageoires et d’y laisser quelques écailles.
Faites très attention quand vous transportez votre poisson rouge. Le stress peut affecter son espérance de vie.
Assurez-vous que le poisson rouge est en bonne santé avant de l’acheter. Si l’un de vos poissons semble malade (présente des taches blanches, des taches rouges/veloutées, souffre d’une hydropisie, etc.), ne l’achetez pas. Il vaut mieux revenir au magasin plus tard et acheter un poisson sain plutôt que ramener un poisson qui nécessitera un traitement spécial ou qui risque de mourir. Les nouveaux poissons doivent être isolés du reste de l’aquarium pour éviter la transmission de parasites, bactéries et champignons.
N’allumez pas la lampe de l’aquarium plus de quelques heures d’affilée. L’eau pourrait surchauffer et des algues pourraient apparaitre. Même si vous mettez de véritables plantes dans votre installation, 8 heures de lumière par jour sont largement suffisantes. Utilisez un minuteur pour allumer/éteindre automatiquement les lampes et ne pas bouleverser le rythme naturel de votre poisson. Pensez également à allumer les lampes dans la pièce avant d’allumer celles de l’aquarium pour ne pas choquer votre compagnon. Les poissons n’ont pas de paupières et un brusque changement de luminosité peut les effrayer.
Si vous avez un chat, assurez-vous que votre aquarium soit équipé d’un couvercle.
Les poissons rouges communs, comètes, shubunkins et autres variétés exotiques peuvent atteindre plus de 30 cm s’ils sont placés dans un aquarium suffisamment grand ! Contrairement à la croyance populaire, ils ne s’adaptent pas à la taille de leur habitat. N’achetez donc pas un aquarium trop petit en espérant que le poisson ne grandira pas puisque vous affecterez son espérance de vie et le stresserez inutilement.
Surveillez régulièrement l’état de l’eau dans votre aquarium. Portez une attention particulière à sa température. Testez le niveau de nitrate, de nitrite et d’ammoniaque. Testez le pH de l’eau, sa dureté et son alcalinité. N’hésitez pas à faire des recherches sur le sujet.
Ne suralimentez pas votre poisson au risque de le rendre malade. Ne lui donnez que la quantité de nourriture qu’il peut terminer en 2 minutes. Évitez également de lui donner tout en une seule fois. Nourrissez-le plutôt granule par granule ou flocon par flocon en lui donnant le temps de manger. Aucun aliment ne doit être perdu quand vous nourrissez votre poisson.
Si la pompe à air est trop puissante pour la taille de votre aquarium, placez sur le tuyau une pince ou une valve (disponible sur le marché) qui réduira la quantité de bulles produites.
Si vous utilisez des plantes prélevées dans un étang environnant pour donner un habitat naturel à votre poisson, n’oubliez pas de les rincer pour éviter la prolifération de parasites.
N’utilisez jamais d’aquarium de capacité inférieure à 50 litres à moins que ce ne soit temporaire (moins d’une semaine). Un réservoir trop petit empêchera votre poisson de s’épanouir et causera chez lui des problèmes de santé, ce qui est particulièrement cruel.
Quand vous soignez un poisson malade, il n’est pas nécessaire de l’isoler dans un autre aquarium.
Si vous avez des doutes sur la qualité de l’eau du robinet dans votre région, appelez l’animalerie la plus proche et renseignez-vous sur la possibilité d’utiliser l’eau pour votre aquarium. Les responsables étatiques pourront vous fournir un rapport sur la qualité de l’eau distribuée dans votre ville. Ce rapport vous donnera une idée des traitements chimiques que subit l’eau avant d’arriver chez vous. Par ailleurs, il existe plusieurs marques de déchlorinateurs et autres types de liquides qui vous aideront à créer et entretenir un environnement sain pour votre nouveau « meilleur ami ».
Occupez-vous bien de votre poisson.
Utilisez toujours un filtre qui débite 10 fois plus d’eau que ne peut en contenir l’aquarium. Par exemple, si vous avez un aquarium de 75 litres, vous aurez besoin d’un filtre débitant 750 litres d’eau par heure.
N’achetez aucun poisson avec de petites déchirures sur ses nageoires. Il est possible qu’il soit atteint d’une terrible maladie appelée pourriture des nageoires. Assurez-vous donc que le poisson ait l’air sain avant de l’acheter !
N’utilisez pas de savon, d’eau de javel ou de produits autres que ceux conseillés par votre vétérinaire pour nettoyer l’aquarium. Vous risqueriez de tuer votre compagnon.
Si votre poisson semble inanimé dans son aquarium, ne le touchez que s’il flotte à l’envers, s’il est pâle ou s’il est en train de pourrir. Le meilleur moyen de vous assurer de son état consiste à vérifier s’il est très dur ou si ses ouïes sont immobiles. Si votre poisson est mort spontanément, réfléchissez à ce que vous avez fait qui ait pu le tuer. La suralimentation et l’empoisonnement à la nourriture sont les principales causes de mort chez les poissons rouges. Si vous tenez à votre compagnon, ne lui donnez donc pas trop à manger !

Avertissements

Assurez-vous qu’il n’y ait aucune trace de savon ou de détergent dans le réservoir utilisé pour le changement d’eau. Ces produits risquent d’empoisonner votre poisson.
N’utilisez ni nettoyants ni acides pour nettoyer votre aquarium, car votre poisson risque d’en souffrir.
Les poissons rouges comètes, communs et shubunkins peuvent atteindre 30 à 45 cm de long. Le petit poisson que vous avez gagné à la foire a donc de fortes chances de devenir un formidable géant orange.
De nombreuses villes mettent de la chloramine dans l’eau à la place du chlore. Or, cette substance ne s’évapore pas et doit être retirée à l’aide d’un autre produit chimique. Vérifiez la notice de votre déchlorinateur pour vous assurer qu’il élimine la chloramine.
Installez un clapet antiretour sur le conduit d’aération si vous utilisez un aérateur. Vous risquez autrement un retour d’eau par le tuyau d’aération et la pompe à air pourrait s’abimer. Un incendie peut également se déclencher en cas de contact entre l’eau et le fil électrique à l’intérieur de la pompe. Assurez-vous également que le clapet antiretour est bien installé.
Attention à ne pas mélanger les poissons ! Votre compagnon doit rester avec d’autres poissons rouges et certaines variétés de poissons rouges ne doivent pas être mélangées avec d’autres. Vos poissons doivent tous avoir à peu près la même taille et être en mesure de nager à la même vitesse. Par exemple, les comètes ne doivent pas être dans le même aquarium que les poissons rouges à queue frangée, car ils auront terminé la nourriture avant que les autres n’aient eu le temps de réagir.
Bien qu’un chauffe-eau ne soit pas nécessaire dans un aquarium, soyez prudent si vous envisagez d’en utiliser ! Les chauffe-eaux, notamment ceux ayant une faible qualité de fabrication, sont sujets à des dysfonctionnements et peuvent continuer à chauffer l’eau même quand ils sont éteints. En général, ils doivent être remplacés tous les 2 ans et, dans l’idéal, il est préférable que vous achetiez des marques bien connues offrant une garantie sur leur produit.
Les poissons ne peuvent pas filtrer la nourriture et vous devez donc uniquement donner de la nourriture pour poisson à votre compagnon si vous désirez améliorer son espérance de vie.
Ne placez jamais votre aquarium sur une surface fragile ou instable. S’il n’est pas posé sur un support stable, il peut se fissurer et fuiter. Si son support s’effondre, l’aquarium risque de se briser et le poisson mourra étouffé.
Si vous utilisez du sel pour aquarium, essayez de ne pas en abuser. Le sel ne s’évapore pas et n’est évacué qu’au moment du changement d’eau. Ne l’utilisez que lorsque vous soignez un poisson blessé ou malade et que votre compagnon n’est pas dans l’aquarium.