Comment colorer un béton à l'acide

Équipez-vous. Vous allez manipuler de l'acide, aussi est-il plus que prudent de vous équiper correctement. Portez des lunettes de protection, enfilez des gants en caoutchouc et portez un masque de protection. Si vous travaillez dans une pièce mal aérée, comme un sous-sol sans fenêtre, il est prudent d'investir dans un masque à charbon de bois actif qui neutralisera les émanations d'acide. En sous-sol, il est cependant prudent d'ouvrir toutes les ouvertures possibles (portes, vasistas…) ou de mettre en route un ventilateur.

• Portez également des vêtements longs (pantalons et chemises à manches longues fermées) et mettez des genouillères si vous devez travailler à genoux.

Préparez votre acide colorant. Comme les acides colorants contiennent de puissants agents chimiques qui dégagent des émanations, il est obligatoire de travailler en plein air ou à la limite dans une pièce bien aérée. Versez votre préparation dans un pulvérisateur (actionné par un bras) entièrement en plastique. Le plastique est obligatoire, car l'acide chlorhydrique contenu dans votre préparation est extrêmement corrosif et ne ferait qu'une bouchée d'un élément métallique. Vérifiez bien que votre appareil ne renferme aucune partie métallique ^[19] .

• Pour les sols qui ont été égalisés à la main, donc assez poreux, diluez l'acide colorant à hauteur d'un volume d'acide colorant pour quatre volumes d'eau ^[20] .
• Pour les sols qui ont été égalisés à la machine par des professionnels, donc peu poreux, votre acide colorant devra être plus concentré, à raison d'un volume d'acide colorant pour un volume d'eau ^[21] .
• Quand il s'agit de mélanger de l'eau et de l'acide, la précaution la plus élémentaire veut qu'on verse l'acide dans l'eau et non le contraire, à cause des projections inévitables. Il y a aussi une autre raison qui tient à la concentration. En versant ainsi l'acide dans l'eau, vous pouvez mieux contrôler la concentration. Ainsi, si vous voyez que votre acide n'est pas assez concentré, vous pouvez agir, ce qui ne sera pas le cas si votre acide est déjà trop dilué ^[22] .

Faites d'abord un test sur une petite zone. Trouvez une petite zone un peu à l'abri des regards et voyez ce que donne une première pulvérisation. On ne sait jamais à l'avance ce que peut donner un tel traitement à l'acide, cette zone-test vous permettra alors de rectifier éventuellement le dosage.

Pulvérisez l'acide colorant. Comme cela a été envisagé plus haut, le moyen le plus sûr et le plus rapide de traiter de façon homogène votre sol est d'épandre l'acide au moyen d'un pulvérisateur à bras. Ainsi, en faisant des mouvements de balayage amples et réguliers, vous obtiendrez un brouillard très homogène et le travail sera assez rapide. Le but est de couvrir rapidement toute la surface sans s'arrêter outre mesure sur une zone en particulier, vous éviterez ainsi d'avoir des flaques d'acide ^[23] . Une fois encore, assurez-vous que tous les éléments de votre pulvérisateur sont bien en plastique, y compris la buse de dispersion. Le contact de l'acide sur une partie métallique engendrerait une réaction peut-être violente qui détériorerait votre appareil et pourrait vous blesser gravement ^[24] . Commencez la pulvérisation dans le coin opposé à la porte de sortie. Manœuvrez en marche arrière en sorte de ne pas marcher sur une zone traitée. Pulvérisez depuis une hauteur d'une quarantaine de centimètres afin de couvrir le sol de façon homogène. Vous pouvez quadriller les zones ou faire des mouvements en forme de « 8 ». L'acide entre alors en réaction chimique avec les carbonates de calcium contenus dans le béton, ce qui amène un changement de couleur du béton ^[25] .

• Laissez votre sol sécher tranquillement une bonne heure avant de passer une deuxième couche. Une fois la première couche passée et séchée, voyez ce que cela donne : si vous obtenez la teinte voulue, arrêtez tout, sinon passez une autre couche d'acide.
• Faites attention où vous marchez. En effet, si par mégarde vous marchiez dans une zone traitée et que vous marchiez sur une zone qui ne l'était pas, vous amorceriez une réaction chimique qui teinterait votre béton intact. Vous y laisseriez la marque de vos chaussures, ce qui ne serait pas du meilleur effet.
• À la limite, vous pouvez utiliser des chaussures à crampons (de football ou de golf) si vous ne voulez pas laisser trop de traces de votre passage. Ce ne sont pas vraiment des chaussures de sécurité, mais si vous en utilisez, faites attention à bien avoir des crampons en plastique et non en fer, pour éviter les ennuis évoqués précédemment. Le mieux est de ne pas marcher sur votre ouvrage !
• Ne vous attendez pas à avoir un sol homogène. Vous aurez inévitablement des différences de teinte.

Neutralisez l'acide épandu. La neutralisation de l'acide ne doit se faire que lorsque la réaction chimique est terminée, au bout d'environ trois ou quatre heures, selon le sol et la concentration de l'acide. La solution utilisée pour stopper définitivement la réaction chimique est faite d'un volume d'ammoniaque pour quatre volumes d'eau. Cette solution serait épandue avec le même pulvérisateur (qui a été entretemps nettoyé) qui a servi à l'acide et de la même façon ^[26] . Après pulvérisation de la solution de neutralisation, votre sol présente un aspect peu reluisant. Ne vous inquiétez pas, c'est normal ! Vous avez là le résidu de la neutralisation qu'il faut enlever. La teinte ne va plus changer, la réaction chimique est arrêtée. Pour retrouver le bel aspect de votre sol, servez-vous d'un balai-brosse à poils ni trop durs ni trop souples, sinon louez une lessiveuse de sol, que vous ferez tourner à petite vitesse. Faites bien l'ensemble de la surface ^[27] .

• Concentration en pigments oblige, plusieurs passages seront peut-être nécessaires, surtout si avez opté pour un acide colorant plutôt foncé

Nettoyez bien votre sol. À l'aide d'un balai de cantonnier muni de poils en nylon souples, évacuez la solution restante tout en finissant de frotter. Prenez ensuite un aspirateur à eau et éliminez tous les résidus de surface tant que celle-ci est encore humide. Ceci fait, vous devriez avoir devant les yeux votre surface presque définitive, même si elle est un peu foncée à cause de l'humidité. Laissez bien sécher votre sol avant de lui appliquer un revêtement protecteur ^[28] . À ce stade, le sort en est jeté, les retouches ne sont guère possibles. Vous avez déjà une petite idée du rendu de votre sol, mais tant que le revêtement protecteur n'a pas été mis, on ne peut pas présumer du résultat final.

• Si vous appliquez une résine sur un sol encore mouillé, cette humidité sera piégée par la résine et vous obtiendrez un voile du plus mauvais genre. Il ne vous restera alors plus qu'à poncer cette résine et à en remettre une couche. Autant attendre !
• Pour savoir si votre sol est suffisamment sec, prenez du ruban de masquage pour finitions (bleu). Faites des tests en différents endroits avec le ruban. S'il adhère bien, c'est que votre sol est sec, sinon il vous faudra attendre encore quelques heures.

Choisissez une finition de sol. Le mieux est d'appliquer une résine qui permettra d'étanchéifier votre sol et de le protéger un peu plus. En général, cette couche de résine rehausse le rendu de votre sol traité à l'acide ^[29] . Pour une surface d'intérieur, vous opterez, à la fois pour des raisons esthétiques et de protection, pour une résine qui forme comme un film protecteur. Il existe quatre grandes familles de résines qui ont chacune un domaine d'application et forcément des avantages et des inconvénients ^[30] .

Optez éventuellement pour une résine hydrofuge. Ces résines contiennent des silanes, des siloxanes et des silicates. Elles sont plutôt utilisées pour traiter les surfaces en extérieur à cause de leur excellente résistance aux intempéries (pluie, gel ^[31] ).

Optez éventuellement pour une résine acrylique. Ces résines sont employées aussi bien pour les surfaces en béton couvertes qu'extérieures. Elles sont très bien, car elles donnent de la profondeur à la couleur et sèchent assez vite (une heure environ). Vous en trouverez à base de solvants ou d'eau, les premières renforçant généralement la teinte du sol. Utilisées pour des surfaces intérieures, ces résines doivent être protégées par plusieurs couches de cire pour pouvoir bien résister aux passages répétés ^[32] . Une résine acrylique s'abime généralement plus rapidement qu'une résine polyuréthane ou époxy.

Optez éventuellement pour une résine polyuréthane. Ces résines sont le plus souvent utilisées dans les lieux de passage, comme les restaurants ou les halls d'entrée, cela est dû à leur grande résistance aux marques de chaussures et aux taches. Ces résines sont proposées en différentes finitions (mat, brillant) et une fois sèches, sont absolument sans effet sur la couleur sous-jacente ^[33] .

Optez éventuellement pour une résine époxy. Ces résines se préparent en mélangeant deux ingrédients, dont un durcisseur. C'est pourquoi les sols recouverts d'une telle résine sont très résistants ^[34] . L'inconvénient de ces résines est qu'elles ont tendance à jaunir sous l'action du soleil, aussi les réserve-t-on pour les surfaces couvertes.

• Le revêtement époxy est intéressant, car il est très résistant, il dure longtemps et est totalement étanche. Contrepartie négative de cette dernière qualité : il peut piéger l'humidité dans le béton ^[35] .

Étanchéifiez votre sol en béton. Il vaut mieux passer plusieurs fines couches de résine plutôt qu'une seule, épaisse ^[36] . Les résines s'appliquent soit avec un pistolet applicateur soit avec un simple rouleau monté sur un manche. Il est vrai qu'avec le pistolet vous irez plus vite et ce sera moins fatigant, mais vous devrez veiller à ne pas trop vous attarder sur une zone, sans quoi vous auriez une trop grande épaisseur à cet endroit. Si vous utilisez un rouleau, il vaut mieux le pousser devant vous plutôt que de le tirer. Dans ce dernier cas, vous laisseriez des marques. Entre deux couches, attendez suffisamment longtemps (une à deux heures, voire davantage). À l'inverse, la seconde couche doit être appliquée dans un délai maximal de quatre heures après la première couche. Au-delà de ce temps, la première couche serait trop sèche et la seconde ne pourrait pas adhérer.

• En cas d'utilisation d'un pistolet, équipez-le plutôt d'un embout conique, ce qui vous permettra d'avoir un brouillard plus fin et donc, une pulvérisation plus homogène ^[37] .
• L'application faite, attendez au minimum quatre heures avant de pouvoir fouler votre nouveau sol. La dureté optimale est obtenue en fonction de la température et de l'humidité au bout de trois ou quatre jours.