Comment déterminer le sexe d'un combattant

Coécrit par Pippa Elliott, MRCVS

Betta splendens est un poisson plus connu sous le nom de « combattant ». Il est souvent vendu en bocal individuel et on pourrait croire que tous les combattants ont la même apparence et le même comportement. Malgré ce que vous pouvez voir en animalerie, il existe de grandes différences morphologiques entre les mâles et les femelles. Des différences subtiles en termes d'apparence et de comportement vont vous permettre de faire la différence entre les deux sexes. Il est très important de connaitre le sexe de son combattant lorsque l'on veut faire reproduire une paire de poissons combattants et afin de savoir quand le faire.

Méthode 1

Méthode 1 sur 2:
Identifier le sexe d'un combattant en se basant sur son apparence

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Attendez que les caractéristiques se développent à mesure que le poisson grandit ^{[1]
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Source de recherche}. Les combattants mâles et femelles sont très similaires lorsqu'ils sont petits. Ceci est dû au fait que leur corps ne s'est pas encore développé au point où les caractéristiques sexuelles se manifestent. Attendez de pouvoir voir les caractéristiques évidentes du mâle ou attendez environ deux mois avant de pouvoir identifier le sexe de votre combattant.
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Observez la taille et la forme de leur nageoire ^{[2]
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Source de recherche}. Les combattants mâles présentent généralement de longues nageoires dorsales (supérieures), ventrales (inférieures) et caudales (au niveau de la queue). Celles-ci mesurent souvent au moins deux à trois fois la longueur de leur corps. Les nageoires dorsales et caudales vont souvent s'affaisser à cause de leur longueur. Les femelles ont typiquement des nageoires plus courtes, de la longueur de leur corps à peu près. Les nageoires ventrales des femelles peuvent faire penser à un peigne à cheveux.
- Les nageoires courtes peuvent indiquer qu'il s'agit d'une femelle, mais cette caractéristique prise seule est insuffisante. Elle doit être associée avec d'autres preuves avant de conclure sur le sexe.
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Faites attention à la couleur de la robe de votre poisson ^{[3]
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Source de recherche}. Typiquement, les mâles ont des couleurs vives, contrairement aux femelles. Les femelles sont plutôt sombres ou ternes, en particulier au niveau du corps. Les couleurs bleu, vert et rouge vif sont généralement associées aux mâles.
- La couleur du poisson peut changer en fonction de son degré de stress. Les femelles seront plus colorées lorsqu'elles sont stressées que lorsqu'elles sont calmes.
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Cherchez la zone par laquelle sortent les œufs ^{[4]
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Source de recherche}. Les femelles possèdent une petite tache blanche (l'ovipositeur) sous leur corps. Cette tache ressemble à un grain de sel. Elle est localisée près de la bordure de la nageoire ventrale, du côté de la tête du poisson. C'est généralement une méthode qui a fait ses preuves pour identifier les femelles, car les mâles n'ont jamais cette tache.
- Il peut être difficile de trouver cette tache chez les plus jeunes femelles dont les organes sexuels ne se sont pas totalement développés. À mesure que le poisson vieillit et devient plus gros, l'ovipositeur deviendra plus large et plus facile à voir.
- Si vous avez du mal à localiser la tache, pensez à nourrir votre poisson ou à vous préparer à le faire. Votre poisson va probablement se déplacer vers le haut et se positionner de sorte que vous puissiez plus facilement voir la localisation de la tache.
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Comparez la forme de leur corps ^{[5]
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Source de recherche}. Les mâles et les femelles présentent des différences subtiles dans la forme de leur corps. Les mâles sont plutôt longs et fins. Les femelles sont généralement plus courtes et plus compressées. Cette différence est difficile à voir. Vous devrez probablement vous habituer à observer des individus dont vous savez déjà qu'ils sont de sexe masculin si vous voulez utiliser cette méthode. On pourrait dire que les femelles sont plus trapues lorsque l'on compare la forme de leur corps.
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Placez un miroir derrière ou dans l'aquarium. Les combattants deviennent agressifs en présence d'autres mâles ^{[6]
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Source de recherche}. Ce comportement concerne aussi bien les mâles que les femelles. Cependant, les mâles ont généralement plus tendance à se comporter agressivement. Lorsque vous placez un miroir derrière ou dans l'aquarium de votre poisson, celui-ci verra un autre combattant. Les mâles vont probablement étirer ou redresser leurs branchies en signe de domination. Ils risquent même d'attaquer le miroir.
- Les femelles peuvent également devenir agressives pour montrer leur domination. Cependant, elles le font avec moins de détermination. Les mâles peuvent devenir obsédés par la présence d'un autre mâle à leurs côtés.
- Ne laissez pas le miroir trop longtemps dans l'aquarium. Même si cela peut être rigolo d'observer le comportement agressif de votre mâle, cela peut le stresser au point d'affecter sa santé. En particulier, les nageoires des combattants risquent de diminuer simplement parce qu'ils auront été stressés trop longtemps.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 2:
Identifier le sexe d'un combattant selon son comportement

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Réfléchissez à la façon dont vous avez acheté votre poisson. Cela peut vous donner des indices sur son sexe. Les combattants mâles sont exclusivement vendus en animalerie « classique » à cause de leurs couleurs vives et de leurs longues nageoires. Ces traits sont typiquement masculins, et, en conséquence, la plupart des animaleries ne vendent que des mâles et n'ont pas de femelles en stock. Les femelles sont généralement vendues par des passionnés ou des animaleries de haut niveau.
- Souvent, les employés travaillant en animalerie s'y connaissent mieux en animaux que vous. Cependant, leur expertise peut être limitée à leur propre champ d'intérêt. Lorsque vous vous renseignez auprès d'un employé d'animalerie à propos de l'identification des sexes des combattants, demandez-lui s'il a déjà personnellement élevé un combattant ou s'il doit regarder l'étiquette avant de vous dire s'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle. Si vous avez un doute, partez du principe que le poisson est un mâle.
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Cherchez des nids de bulles ^{[7]
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Source de recherche}. Lorsque les mâles sont prêts à se reproduire, ils créent des bulles à la surface de l'eau. Ils créent des centaines ou des milliers de bulles minuscules qui se regroupent. Ils se préparent ainsi à fertiliser les œufs. Les mâles ont typiquement tendance à investir le plus dans les soins aux petits.
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Observez si les branchies de votre combattant sont recouvertes de barbillons. Les mâles comme les femelles présentent une membrane sous leurs branchies et dont la couleur est différente de celle de leur corps. En général, les barbillons sont bruns ou noirs. Les mâles ont généralement des barbillons plus longs que les femelles. Il est possible que les barbillons de la femelle ne soient visibles que lorsque ses branchies sont fermées et à condition de bien regarder. Ceux-ci sont beaucoup plus visibles chez les mâles lorsque les branchies sont ouvertes.

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Conseils

Identifier correctement le sexe d'un combattant est une compétence que l'on développe avec la pratique. Les éleveurs expérimentés peuvent parfois reconnaitre des mâles combattants même lorsqu'ils ne mesurent que 2 cm !
Si vous avez un doute, essayez de trouver un expert en combattants dans l'animalerie/aquarium du coin. Cherchez un magasin qui se spécialise dans la vente de poissons d'aquarium au lieu d'aller dans un grand magasin.
Si vous tentez de connaitre le sexe d'un combattant adulte, sa taille peut constituer un premier indice utile. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles.

Avertissements

Si vous pouvez garder des femelles combattants dans le même aquarium à condition de respecter les bonnes conditions, sachez que les mâles ne peuvent absolument pas rester dans le même aquarium. De la même façon, les mâles et femelles doivent toujours être séparés en dehors des courtes périodes de reproduction.