Comment déterminer si un mur est porteur

Commencez au point le plus bas de votre maison. Afin de trouver les murs porteurs de votre maison, vous feriez mieux de commencer par chercher les éléments les plus basiques d'une construction : les fondations. Si votre maison a une cave, commencez là-bas. Sinon, essayez au rez-de-chaussée où vous trouverez la dalle de béton la plus basse.

• Une fois que vous serez à la base de votre maison, cherchez les murs dont les poutres vont directement dans les fondations en béton. Les murs porteurs de votre maison transfèrent leurs tensions structurelles aux fondations en béton donc n'importe quel mur en contact direct avec les fondations devrait être considéré comme porteur et ne devrait pas être retiré.
• De plus, la plupart des murs extérieurs des maisons sont porteurs. Vous devriez vous en rendre compte au niveau des fondations, qu'ils soient en bois, en pierre ou en briques, tous les murs extérieurs s'étendront jusqu'au béton des fondations.

Localisez les poutres. Cherchez les solides et épaisses barres de bois ou de métal appelées « poutres ». Elles supportent la plus grande partie de la masse de votre maison qu'elles redirigent vers les fondations. Les poutres passent généralement à travers plusieurs étages et peuvent donc être partie intégrante de plusieurs murs. Si une poutre part des fondations et passe au travers des murs aux étages supérieurs, ces murs sont porteurs et ne devraient donc pas être retirés.

• Sauf dans le cas de pièces en travaux, la plupart des poutres seront cachées par des plaques de plâtre (du placo). Consultez alors les plans de constructions ou contactez le constructeur si vous ne les trouvez pas. Les poutres sont souvent plus facilement trouvables dans une cave ou un grenier non terminé puisque la structure est toujours à nue.

Recherchez des solives de sol. Cherchez les endroits où une poutre entre en contact avec le plafond (si vous êtes dans la cave, il s'agira du sol de votre rez-de-chaussée alors que si vous êtes au rez-de-chaussée, il s'agira du sol de votre premier étage). Vous devriez voir de longs supports se chevaucher sur toute la longueur du plafond, ils sont appelés des « solives » et supportent le sol de l'étage du dessus. Si n'importe laquelle de ces solives est en contact avec un mur ou une poutre de soutien de manière perpendiculaire, elle transfère le poids de l'étage du dessus dans le mur ce qui le rend porteur. Il ne devrait donc pas être retiré.

• De nouveau, puisque la plupart des supports des murs sont derrière des plaques de plâtre, vous ne pourrez pas les voir. Pour déterminer si une solive s'imbrique perpendiculairement dans un mur, vous allez devoir retirer le plancher de l'étage du dessus pour avoir une vue claire des supports.

Suivez les murs intérieurs le long de votre structure. En partant de la cave (ou du rez-de-chaussée si vous n'en avez pas), repérez vos murs intérieurs qui sont, vous l'aurez deviné, les murs situés à l'intérieur de votre maison. Suivez chacun de vos murs intérieurs au travers de tous les étages de votre maison, autrement dit, vérifiez si un mur situé sur un étage s'étend à celui du dessus. Faites attention à ce qui se trouve directement au-dessus du mur : s'il s'agit d'un autre mur, un sol avec des solives perpendiculaires au mur ou toutes autres constructions lourdes, il s'agit probablement d'un mur porteur.

• Cependant, s'il y a un espace non terminé comme un grenier vide sans un véritable sol, le mur n'est surement pas porteur.

Vérifiez les murs intérieurs situés au centre de la maison. Plus une maison est grande, plus ses murs extérieurs et porteurs seront éloignés les uns des autres. En conséquence, il y aura de plus en plus besoin de murs porteurs intérieurs afin de supporter le sol. Souvent, ces murs porteurs sont situés à peu près au centre de la maison puisqu'il s'agit du point le plus éloigné des quatre murs porteurs extérieurs. Cherchez un mur intérieur relativement situé au centre de votre maison. Il y a de grandes chances que ce mur soit porteur, encore plus s'il est parallèle à une poutre centrale de la cave ^[1] .

Cherchez les murs intérieurs ayant de larges extrémités. Les murs porteurs intérieurs peuvent contenir les poutres de support principales. Toutefois, puisque ces poutres sont assez grosses, le mur lui-même sera construit assez large pour les intégrer. Si un mur intérieur a une partie plus grosse ou une sorte de colonne à son extrémité, c'est peut-être pour contenir une poutre structurelle : un signe que le mur est porteur.

• Certaines de ces caractéristiques structurelles peuvent sembler décoratives, mais méfiez-vous, souvent, les colonnes peintes ou des structures en bois étroites et embellies peuvent contenir des poutres hautement importantes pour l'intégrité structurelle du bâtiment ^[2] .

Cherchez des poutres métalliques ou déterminez s'il s'agit d'une construction à poteaux et poutres d'acier. Parfois, plutôt que d'installer les murs intérieurs porteurs, les constructeurs utilisent des structures spéciales comme des poutres de support en acier ou des constructions en poteaux et poutres d'aciers afin de transférer la masse du bâtiment sur les murs extérieurs. Dans ces cas, il y a des chances (mais pas de garantie) que les murs intérieurs ne soient pas porteurs. Cherchez les signes d'une grosse et solide structure traversant le plafond d'une pièce et croisant un mur que vous savez porteur ou extérieur, comme des parties plus épaisses ressemblant à des boites au plafond. Si vous voyez quelque chose de semblable, les murs environnants peuvent être porteurs.

• Cette méthode peut vous donner une idée d'où peuvent être situés vos murs non porteurs, mais vous ne pourrez être sûr qu'en vérifiant les murs eux-mêmes. Si vous doutez, vérifiez auprès du constructeur pour être certain que ce fût le type de construction utilisée.

Cherchez les signes prouvant que la maison a été modifiée. De nombreuses maisons, surtout anciennes, ont subi des modifications, agrandies et refaites de nombreuses fois. Si c'est le cas de la vôtre, un ancien mur extérieur peut être devenu un mur intérieur. À ce moment-là, ce mur intérieur d'apparence simple peut en fait être porteur de la structure originale. Si vous avez le moindre doute à ce niveau, contactez le constructeur initial pour être sûr que vos murs extérieurs sont vos vrais murs extérieurs.