Comment développer une théorie

Pensez au «  pourquoi  ». Observez les phénomènes qui semblent n'avoir aucun lien entre eux. Identifiez les causes profondes qui sous-tendent les évènements quotidiens et essayez de prédire leur évolution ultérieure. Si vous avez déjà eu une idée, examinez-la en détail et essayez de recueillir autant d'informations que possible. Notez les réponses aux questions «  comment  » et «  pourquoi  », ainsi que les relations liant ces phénomènes les uns aux autres ^[1] .

• Si vous n'avez aucune idée en tête ou aucune hypothèse, commencez par établir des liens entre les phénomènes que vous observez. Si vous faites tout le temps preuve de curiosité, vous trouverez à l'improviste une idée intéressante.

Développez une théorie expliquant une loi de la nature. En règle générale, les lois scientifiques sont une description des phénomènes observés. Ces lois n'expliquent pas pourquoi un phénomène en particulier existe et quelles en sont les causes. L'explication d'un phénomène correspond à une théorie scientifique. Il existe une idée aussi fausse que répandue qui veut que les théories soient des lois qui nécessitent beaucoup de recherches ^[2] .

• Par exemple, la loi de gravitation de Newton a été la première description mathématique de l'interaction gravitationnelle entre deux corps. Cependant, cette loi n'explique pas pourquoi l'attraction gravitationnelle existe et comment cela fonctionne. Il a fallu trois siècles après la description de Newton pour qu'Albert Einstein développe la théorie de la relativité, grâce à laquelle les scientifiques ont commencé à comprendre pourquoi et comment agit la force de gravitation.

Menez des recherches sur les travaux scientifiques existants. Essayez d'en apprendre plus sur ce qui a déjà été étudié, prouvé et réfuté par d'autres scientifiques. Apprenez autant que possible sur le sujet de vos recherches et essayez de savoir si quelqu'un a posé par le passé des questions semblables aux vôtres. Tirez des leçons du passé, afin de ne pas répéter les mêmes erreurs ^[3] .

• Exploitez les connaissances existantes afin de mieux comprendre l'objet de vos recherches. Cela pourrait inclure les observations, les équations et les théories existantes. Si vous vous penchez sur un phénomène nouveau, essayez de vous baser sur des théories apparentes qui ont déjà été validées.
• Découvrez si quelqu'un a déjà développé votre théorie. Avant de poursuivre vos recherches, assurez-vous que personne d'autre n'a abordé votre sujet par le passé. Si vous ne trouvez rien, vous pouvez développer davantage votre théorie. Si quelqu'un a déjà présenté une théorie similaire, étudiez les travaux disponibles et voyez si vous pouvez l'étoffer.

Formulez une hypothèse. Une hypothèse est une déduction logique ou une proposition, dont le but est d'expliquer certains faits ou phénomènes naturels. Proposez une explication possible qui découle logiquement de votre observation. Cherchez à dégager des constantes et réfléchissez à ce qui pourrait en être la cause. Utilisez un connecteur représenté de façon équivalente, «  si…, alors…  » comme dans les exemples suivants : « Si [X] est vrai, alors [Y] est vrai », «  Si [X] est vrai, alors [Y] est faux.  » Les hypothèses formelles comprennent à la fois une variable «  indépendante  » et une autre variable «  dépendante  ». La variable indépendante est une cause possible, qui peut être modifiée et contrôlée, alors que la variable dépendante est l'objet de vos observations et de vos mesures.

• Si vous comptez utiliser la méthode scientifique pour développer votre théorie, l'hypothèse doit pouvoir être mesurable. Vous n'arriverez pas à prouver une théorie sans des chiffres à l'appui.
• Essayez de trouver plusieurs hypothèses pour expliquer vos observations. Comparez ces hypothèses. Essayez de savoir si elles se complètent ou si elles diffèrent les unes des autres.
• Voici quelques exemples d'hypothèses : Si le cancer de la peau est lié à un rayonnement ultraviolet solaire, alors les personnes qui sont très exposées aux rayons UV auront très souvent un cancer de la peau. Si le changement de couleur des feuilles est dû à la température, alors l'exposition des plantes à basse température entrainera des changements dans la couleur des feuilles.

Sachez que toute théorie commence par une hypothèse. Ne confondez pas cependant ces deux concepts. La théorie est une explication qui fait l'objet de tests rigoureux pour expliquer certains phénomènes, alors que l'hypothèse n'est qu'une prédiction qui consiste à montrer comment ces tendances peuvent avoir lieu pour des raisons diverses. La théorie est toujours appuyée par des preuves alors que l'hypothèse prédit un résultat possible, qui peut être vrai ou faux ^[4] .