Comment dresser un lapin

Les lapins sont des animaux intelligents et sociables. Ils sont faciles à dresser et pourtant rares sont les personnes qui parviennent à le faire ! Cela peut être dû au fait qu'elles ne s'y prennent pas correctement ou qu'elles n'y consacrent pas suffisamment de temps. En suivant quelques règles simples, vous pourrez obtenir des résultats intéressants et nouer une belle complicité avec votre compagnon à grandes oreilles.

Partie 1

Partie 1 sur 4:
Motiver son lapin

1
Donnez envie à votre lapin de coopérer. Les lapins sont des animaux très intelligents qui répondent volontiers aux encouragements. Inutile donc de punir le vôtre s'il ne coopère pas ou de vous énerver et de lui crier dessus. Si vous savez le motiver, il vous donnera ce que vous attendez. Ceci est valable pour presque tous les lapins.
- Vous pouvez récompenser un lapin avec de la nourriture, bien sûr, mais des jouets peuvent aussi faire l'affaire.
- Le lapin est un animal de proie, s'il se sent menacé ou si vous l'effrayez, il va automatiquement fuir et chercher à se réfugier hors de votre portée. Si vous constatez ce comportement chez votre animal, vous devez trouver un moyen de le mettre en confiance avant de tenter de le dresser.
2
Les lapins n'ont pas les mêmes capacités sensorielles que nous. Ils ont les yeux situés sur le côté de la tête, ce qui fait que leur champ de vision latéral est bien meilleur que leur champ de vision frontal. Ils ne voient pas non plus très bien les objets trop proches d'eux.
- Pour interagir avec leur environnement immédiat, ce n'est pas la vision qui sert le plus aux lapins, mais leur odorat et leurs vibrisses, c'est pourquoi vous devez placer leurs récompenses sous leur museau pour qu'ils les sentent.
- Vous verrez peut-être votre lapin tourner la tête quand vous vous approchez de lui : il essaie tout simplement de mieux vous voir, un peu comme une personne qui porte des verres progressifs et qui doit incliner la tête pour adapter son champ de vision.
- C'est logique : un lapin doit pouvoir voir un prédateur arriver de loin pour fuir et se mettre en sécurité à temps ^{[1]
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  Source de recherche}. Voilà pourquoi vous devez laisser votre compagnon vous voir et vous flairer avant de le toucher. En évitant de le prendre par surprise, vous le rendez plus coopératif, puisqu'il peut vous reconnaitre et comprendre que vous n'êtes pas un prédateur en train de l'attaquer.
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Vous obtiendrez de bons résultats avec votre lapin si vous êtes bienveillant avec lui. Un lapin vous donnera beaucoup d'affection et répondra à votre voix ou même à votre présence si vous le traitez avec douceur. Bien sûr, il doit aussi vous respecter, sinon vous ne pourrez jamais le dresser, mais il vous respectera d'autant plus qu'il se sent aimé et protégé en votre présence.
- Tous les lapins n'apprécient pas les caresses, mais pour certains ces dernières constituent une récompense encore plus motivante qu'une friandise. Passez du temps avec votre animal, faites-lui des câlins, occupez-vous bien de lui et il se sentira en sécurité avec vous.
- N'attrapez jamais un lapin par les oreilles ! Cela lui fait très mal. Soyez toujours très doux lorsque vous manipulez votre petit compagnon, il ne vous obéira que mieux.
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Partie 2

Partie 2 sur 4:
Lui apprendre à obéir

1
Consacrez beaucoup de temps au dressage de votre lapin. Une séance de dressage doit être très courte, de 5 à 10 minutes, pour que votre lapin reste concentré. Faites deux ou trois séances tous les jours dès le début, c'est ainsi que vous obtiendrez les meilleurs résultats ^{[2]
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Source de recherche}.
2
Récompensez votre lapin avec ce qui le motive le plus. Le renforcement positif est la base du dressage, c'est pourquoi vous devez utiliser ce qui plait le plus à votre propre lapin. Vous pouvez faire quelques expériences à ce sujet : pendant plusieurs jours d'affilée, présentez-lui un échantillon d'un aliment auquel il n'avait jamais gouté et observez sa réaction. S'il n'y touche pas, cherchez autre chose. Par contre, s'il dévore le tout en un instant, vous avez une gâterie toute trouvée. Attention, ne lui en donnez pas trop à la fois, sinon il pourrait avoir des difficultés à digérer ce nouvel aliment.
- Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous pouvez donner à votre lapin ou non, posez la question à un vétérinaire spécialiste. Dans tous les cas, ne lui proposez jamais autre chose que de la verdure, des légumes ou encore des fruits.
- Un lapin qui n'est pas habitué à manger beaucoup de fruits ou légumes frais risque d'avoir la diarrhée si vous lui proposez un nouvel aliment en grande quantité. Soyez parcimonieux pendant les premières semaines ^{[3]
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  Source de recherche}.
- Les lapins sont souvent friands de myrtilles, de chou frisé ou de pelures de carottes ^{[4]
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  Source de recherche}.
3
Mettez en place vos séances. Le dressage doit se faire au même endroit et au même moment où vous souhaitez que le lapin obéisse à une consigne apprise. Par exemple, si vous voulez lui apprendre à sauter sur vos genoux quand vous l'appelez, positionnez-le près d'un fauteuil. Si vous voulez qu'il aille de lui-même dans sa cage pendant la nuit, faites votre séance de dressage à l'heure du coucher, dans la pièce où se trouve la cage et assurez-vous qu'elle soit toujours à cet endroit le soir.
4
Soyez organisé et progressif. Commencez par décider clairement de ce que vous voulez apprendre à votre lapin et prévoyez d'arriver à ce but par petites étapes simplifiées. Récompensez généreusement votre compagnon chaque fois qu'il fait un progrès, lorsqu'il a compris ce qu'il doit faire et qu'il le fait correctement. Le lapin doit avoir compris ce que vous lui demandez de faire avant que vous n'associiez l'action en question à une consigne orale.
5
Récompensez votre lapin dès qu'il fait ce que vous lui demandez de faire. Votre compagnon se lève sur ses pattes arrière quand vous placez votre main au-dessus de sa tête, comme s'il voulait réclamer quelque chose ? Donnez-lui immédiatement sa récompense, c'est-à-dire dans les deux ou trois secondes qui suivent son action. Dans le même temps, vous lui faites assimiler la commande : « Lève-toi ! »
- Attention, si le lapin se met à faire autre chose juste avant de recevoir sa récompense, ne la lui donnez pas, il comprendrait que c'est cela que vous lui demandez de faire.
- Pour apprendre à votre lapin à répondre à son prénom, commencez par le positionner tout près de vous. Lorsqu'il s'approche encore plus, récompensez-le. Recommencez plusieurs fois en récompensant à chaque fois afin qu'il comprenne bien ce qu'il doit faire pour obtenir la récompense.
- Associez chaque action à une consigne orale et ne la modifiez jamais. Par exemple, pour le faire lever sur ses pattes arrière, dites : « Assis (son nom) » ou bien : « Debout (son nom) » et tenez-vous-en à cette seule formule. Votre lapin apprendra ainsi à associer la commande au fait de recevoir une récompense.
- Ne vous contentez pas de lui donner une récompense : félicitez-le également. Dites-lui par exemple : « C'est bien ! » ou : « Oui ! »
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Utilisez le système de récompense jusqu'au jour où votre lapin a complètement acquis la consigne et l'exécute correctement chaque fois ou presque. Ne soyez jamais économe sur les récompenses si vous voulez que votre animal assimile pleinement de nouvelles consignes.
- Pour dresser votre lapin à accepter de porter un harnais, commencez par poser le harnais par terre. Chaque fois que votre compagnon accepte de passer par-dessus, de le flairer ou de le toucher, récompensez-le. Amenez-le progressivement à accepter que vous posiez le harnais sur son dos et donnez-lui une récompense lorsqu'il reste tranquille. Ensuite, faites-lui comprendre qu'il doit accepter de lever une patte avant sans se débattre. L'étape suivante est de lui faire passer la patte dans le harnais. Manipulez votre lapin avec beaucoup de douceur et prenez tout votre temps : vous ne devez jamais l'effrayer ou le brusquer. N'oubliez pas de le récompenser et procédez de cette façon jusqu'à ce qu'il accepte que vous lui posiez complètement son harnais. À ce moment-là, laissez chaque fois ce dernier en place pendant quelques minutes avant de le retirer. Lorsque cette étape est acquise, attachez la laisse et laissez le lapin circuler à sa guise en la trainant derrière lui. Ce n'est qu'après cela que vous pouvez finalement la prendre en main.
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Vous pouvez utiliser un clicker pour dresser votre lapin. Le dressage au clicker est très utilisé pour renforcer l'assimilation d'une consigne ^{[5]
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Source de recherche}. Il suffit de cliquer au moment où vous donnez une récompense. Le lapin associe alors le clic à la nourriture et de cette manière il est prévenu qu'il a bien exécuté une consigne et qu'il va être récompensé.
- Le but du jeu est d'utiliser le clicker au moment exact où votre compagnon fait ce que vous attendez de lui pour lui indiquer avec précision quelle action de sa part lui vaut d'être récompensé. À partir du moment où vous avez cliqué, vous devez récompenser d'une manière ou d'une autre dans un délai de quelques secondes, même si vous avez cliqué accidentellement. Le lapin comprend vite qu'un clic annonce une récompense et redouble d'efforts pour déclencher un maximum de clics.
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Sevrez votre lapin des récompenses systématiques en douceur. Au moment où vous constatez que votre lapin a complètement assimilé une consigne, vous devez commencer à le récompenser de manière moins systématique, par exemple une fois sur deux, trois ou quatre, voire encore moins fréquemment. À terme, vous ne devriez plus avoir besoin de le récompenser du tout.
- Vous pouvez aussi remplacer la nourriture par une récompense telle qu'une caresse ou un petit jouet. Bien sûr, vous pouvez malgré tout donner un peu de nourriture de temps à autre, pour que votre lapin n'oublie pas ce que vous lui avez appris.
- Un lapin apprécie les caresses délicates sur la tête beaucoup plus que sur le corps. Comme ces dernières peuvent l'effrayer, évitez-les : elles pourraient être contreproductives. N'oubliez pas non plus de rester très patient.
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Faites une petite séance de révision de temps à autre. Il peut arriver que votre lapin oublie ce que vous lui avez appris. Ce n'est pas grave, il faut juste recommencer à faire des séances de dressage avec des récompenses pour lui rafraichir la mémoire.
- Il y a certaines choses à ne pas faire quoi qu'il arrive : ne le punissez pas, ne lui criez pas dessus, n'essayez même pas de lui indiquer une faute en lui disant : « Non ! » Tout cela est contreproductif et ne fait qu'effrayer votre lapin tout en ralentissant son apprentissage.
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Partie 3

Partie 3 sur 4:
Dresser un lapin à faire ses besoins dans un bac

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Repérez l'endroit où votre lapin fait ses besoins. En général, chaque animal choisit un endroit bien précis dans sa cage et vous pouvez utiliser cette particularité à votre avantage.
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Prélevez la litière souillée de la cage et placez-la dans le bac à litière que vous venez d'acheter. Nettoyez ensuite la cage et garnissez-la de litière propre.
3
Placez le bac à litière à l'intérieur de la cage, à l'endroit précis où votre lapin a l'habitude de faire ses besoins. Il existe des bacs conçus spécialement pour s'encastrer dans un coin de la cage, mais vous pouvez aussi utiliser un bac rectangulaire classique si vous disposez d'une grande surface. Si tout va bien, votre lapin devrait spontanément retourner faire ses besoins au même endroit, donc dans le bac.
- Bien sûr, si votre lapin a l'habitude de passer du temps hors de sa cage, vous pouvez prévoir en sus un autre bac plus grand.
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Partie 4

Partie 4 sur 4:
Rééduquer un lapin agressif

1
Faites comprendre à votre lapin que c'est vous qui commandez. Certains lapins croient qu'ils peuvent n'en faire qu'à leur tête en toutes circonstances. Vous ne pouvez certes pas vous attendre à ce qu'un lapin vous obéisse aussi efficacement qu'un chien, mais vous pouvez par contre exiger d'être respecté. C'est d'ailleurs un préalable à toute forme de dressage.
- En règle générale, un lapin tente de s'imposer en mordillant, voire en mordant. Il peut faire cela pour tenter d'assoir son autorité sur vous ou de vous faire lever lorsque vous êtes assis. Au moment où votre lapin agit de cette manière, lâchez un petit cri aigu et perçant et posez-le par terre immédiatement. S'il se trouve déjà par terre, ramassez-le et reposez-le loin de vous. Agissez fermement, mais délicatement, car le but n'est pas de lui faire mal ou de l'effrayer, mais de lui faire comprendre que ce n'est pas lui qui fait la loi. S'il recommence, remettez-le dans sa cage pour un certain temps.
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Ne laissez pas un comportement agressif s'installer durablement. La première chose à faire est de mettre votre lapin en confiance : approchez-vous calmement de lui, sans l'effrayer. Asseyez-vous par terre à côté de lui avec des friandises à portée de main. Récompensez-le dès qu'il s'approche un peu et posez votre main par terre. Si à ce moment-là votre lapin vient vers vous sans manifester d'anxiété et sans essayer de vous mordre, tentez une petite caresse sur sa tête pendant quelques secondes.
- Si votre lapin se montre agressif, mais que vous ne cédez pas (même s'il est difficile de réprimer le réflexe de retirer votre main), il va comprendre que son comportement ne fonctionne pas avec vous ^{[6]
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  Source de recherche}.
- Ne tapez jamais un lapin. Vous et vos mains en particulier, représentez une source de plaisir et de nourriture et cela ne doit pas changer.
- Si vous avez peur d'être mordu, protégez-vous en portant des vêtements longs, des chaussures et même des gants si nécessaire ^{[7]
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  Source de recherche
  Sharon L. Crowell-Davis, Behavior Problems in Pet Rabbits, Journal of Exotic Pet Medicine, Volume 16, Issue 1, January 2007, Pages 38-44, ISSN 1557-5063}.
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Cherchez les causes de l'agressivité de votre lapin. Si le comportement de votre animal change d'un seul coup, par exemple s'il devient inhabituellement agressif, vous devez chercher pourquoi. Il pourrait y avoir une raison médicale ^{[8]
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Source de recherche
Sharon L. Crowell-Davis, Behavior Problems in Pet Rabbits, Journal of Exotic Pet Medicine, Volume 16, Issue 1, January 2007, Pages 38-44, ISSN 1557-5063}. Consultez votre vétérinaire pour savoir si votre lapin n'est pas devenu agressif parce qu'il a mal quelque part.
- La cause d'un comportement désagréable peut être hormonale. Un lapin mâle peut devenir très territorial, par exemple. Si c'est le cas du vôtre, la solution est de le faire stériliser, car cela atténue normalement ce type de comportement.
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Conseils

Si votre lapin gémit ou se tortille quand vous le portez, reposez-le à terre pour éviter de le faire tomber et de lui faire mal. Vous devez toujours le tenir assez fermement sinon il va avoir peur de tomber et tenter de s'échapper pour se mettre en sécurité.
Il existe des livres et des ressources Internet dédiées au dressage des lapins. N'hésitez pas à vous documenter et à acquérir un livre de référence que vous pouvez consulter à tout moment.

Avertissements

Prenez garde de ne pas trop donner de nourriture à votre lapin pendant une séance de dressage et évitez de lui donner des friandises qui ne sont pas très bonnes pour sa santé. La plupart des friandises que vous pouvez acheter en sachet, surtout en grosses quantités, ne sont pas recommandables.
Ne frappez jamais un lapin, cela pourrait mal se terminer pour lui et pour vous.
Ne privez jamais un lapin de son repas habituel pour qu'il ait faim pendant une séance de dressage, cela n'aura aucun autre effet que des conséquences négatives sur sa santé. Il doit toujours avoir de l'herbe fraiche et de l'eau à disposition.
Inutile de vous attendre à ce que votre lapin se montre coopératif à chaque fois, même s'il est déjà très bien dressé. Il a lui aussi ses bons et mauvais jours ! Ne vous énervez pas, ne vous découragez pas non plus, cela ne veut pas dire que tous vos efforts sont tombés à l'eau. Du moment que votre petit compagnon fait des efforts la plupart du temps, vous n'avez pas de souci à vous faire s'il y a des jours où il n'a aucune envie de vous faire plaisir, c'est parfaitement normal.