Comment gérer l'incontinence chez l'enfant

Envisagez un problème de capacité moindre de la vessie. La vessie a une capacité moindre lorsque celle-ci n'est pas capable de retenir la quantité normale d'urine. La plupart des cas d'incontinence sont dus à une capacité moindre de la vessie ^[3] . Il en existe plusieurs causes :

• lorsque votre enfant a tout simplement une vessie plus petite ;
• lorsque la vessie reçoit des signaux inattendus ou trop tôt pour se vider ;
• lorsqu'il existe une raison près de la vessie qui l'empêche de se remplir complètement (c'est par exemple ce qui se produit lorsque votre enfant est constipé) ;
• lorsqu'un facteur entraine une irritation de la vessie (en général une infection de l'urètre) qui peut provoquer des contractions incontrôlées.

Observez les signes qui indiquent que votre enfant a un problème avec la capacité de remplissage de la vessie. Voici quelques signes qui pourraient vous indiquer que l'incontinence de votre enfant est provoquée par une capacité moindre de la vessie :

• votre enfant se précipite aux toilettes, croise les jambes, sautille, tombe par terre en s'asseyant sur ses talons ou se replie sur son ventre et se recroqueville ;
• si vous lui demandez, l'enfant avouera qu'il laisse échapper un peu d'urine sur le chemin des toilettes ;
• la quantité d'urine est variable, de nombreux enfants avouent aussi que, parfois, ils courent aux toilettes, mais n'urinent qu'une petite quantité, même s'ils ont vraiment eu envie d'uriner.

Sachez que les problèmes de capacité de la vessie peuvent être provoqués par une infection urinaire. Les infections urinaires sont plus répandues chez les filles qui viennent d'être scolarisées. Les infections urinaires peuvent provoquer l'incontinence, ainsi que des mictions fréquentes et des douleurs dans le bas de l'abdomen. Les infections urinaires se soignent à l'aide d'antibiotiques ^[4] .

• Certains enfants ont des infections urinaires fréquentes à cause d'un trouble appelé bactériurie asymptomatique. Ces enfants, la plupart du temps les filles, ont des bactéries qui ont « colonisé » leur vessie, ce qui signifie qu'elles y restent en permanence (comme lorsque vous avez des bactéries qui vivent en silence sous votre peau). Cela fait augmenter la quantité de bactéries dans les urines et peut provoquer des infections urinaires fréquentes.

Sachez que l'incontinence due à une capacité moindre de la vessie peut être causée par la constipation. Lorsqu'une grande quantité de selles reste dans le corps au lieu d'en être expulsée, cela peut limiter l'espace nécessaire à la vessie pour se dilater et peut provoquer des contractions inattendues, les deux étant des causes de l'incontinence ^[5] .

• La constipation, dans le cadre de cet article, signifie que l'enfant va moins souvent à la selle (pendant 3 jours ou plus), que les selles sont dures et grosses ou que l'enfant ressent des douleurs pendant qu'il va à la selle.

Sachez que certains enfants traversent une période d'envie urgente d'uriner. Certains enfants, pendant leur croissance, traversent une phase où ils ont vraiment très envie d'aller aux toilettes tout d'un coup. Ce contrôle sous-développé de la vessie, qui se présente sous la forme d'une incontinence urgente, est souvent résolu avec un peu de temps, au fur et à mesure que l'enfant grandit.

• Ce peut aussi être un symptôme d'une vessie trop petite. Il existe des médicaments qui permettent d'accroitre la taille de la vessie. Vous devriez en discuter avec votre docteur si votre enfant a une petite vessie.

Sachez aussi que l'incontinence peut être provoquée par un remplissage excessif de la vessie. Ce remplissage excessif reste tout de même une cause moins répandue d'incontinence. Il se produit lorsque la vessie ne va pas ou ne peut pas se vider et présente une capacité plus importante que la moyenne. Voici les symptômes qui indiquent une vessie anormalement large.

• L'enfant urine des quantités importantes d'urine plusieurs fois par jour. Cela peut se produire lorsque les reins produisent une quantité importante d'urine. Vous devriez amener votre enfant chez le docteur si vous remarquez que votre enfant urine en grandes quantités chaque fois qu'il va aux toilettes.
• Les mictions rares (moins de 2 ou 3 fois par jour). Cela peut être le signe d'un problème du nerf spinal, par exemple un spinabifida ou une infirmité cérébrale motrice, mais si l'enfant n'a pas de problème du nerf spinal, il y a beaucoup moins de risques que cela soit la cause de son incontinence.

Sachez que si l'enfant se retient trop longtemps, cela peut mener à une incontinence. La vessie de l'enfant peut s'élargir si l'enfant se retient trop souvent (s'il évite d'aller aux toilettes alors qu'il en a très très envie). Lorsque cela se produit pendant trop longtemps, les muscles utilisés lors de la miction sont « surentrainés », ce qui signifie qu'ils ont du mal à se détendre et peuvent provoquer des problèmes de la vessie, comme l'incontinence ^[6] .

Envisagez une thérapie de modification du comportement pour aider votre enfant avec son incontinence. De nos jours, la plupart des experts sont en faveur d'une thérapie de modification du comportement pour traiter les différents types d'incontinences pendant la journée, au lieu d'utiliser des médicaments comme cela se faisait auparavant. La modification du comportement est une méthode d'entrainement pour réapprendre une certaine compétence, dans le cas présent le contrôle de la vessie. La thérapie doit être suivie de manière extrêmement consistante pour obtenir le résultat escompté (c'est-à-dire pour que votre enfant puisse contrôler sa vessie). Les psychologues de l'enfance peuvent vous donner de bons conseils afin de mettre au point un emploi du temps ^[7] .

• La thérapie de modification du comportement fonctionne en général mieux chez les enfants de plus de cinq ou six ans. La raison en est que les enfants plus jeunes n'ont pas encore la discipline nécessaire pour se conformer au programme mis en place par la thérapie. Cependant, chaque enfant doit être pris en charge au cas par cas.

Préparez un programme pour un enfant atteint d'une vessie trop petite. Après que l'enfant est allé aux toilettes le matin, vous mettrez en place un programme strict pour ses mictions. En règle générale, les parents choisissent de faire aller l'enfant aux toilettes toutes les deux heures. Votre enfant doit aller aux toilettes toutes les deux heures, même s'il dit qu'il n'a pas besoin d'y aller à des heures spécifiques. C'est la clé du succès, vous devez le faire aller aux toilettes avant que la vessie ne se décontracte.

• Si vous attendez que la vessie se décontracte, vous renforcez l'absence de contrôle. Si votre enfant se rend aux toilettes et essaye d'uriner, même un petit peu, cela renforce le contrôle qu'il a sur sa vessie et sur le moment et le lieu où il veut uriner.

Préparez un programme pour un enfant avec une trop grande vessie. En prenant en compte des quantités plus larges d'urine, l'inconsistance des urines et les mictions incomplètes fréquentes, vous devez mettre en place le même programme (votre enfant va aux toilettes toutes les deux heures) en y ajoutant une étape supplémentaire. Votre enfant doit attendre entre 4 et 5 minutes après avoir uriné avant d'essayer une nouvelle fois (ceci est appelé une double miction) pour essayer de réduire le volume d'urine restant dans la vessie. Le but de cette méthode est de modifier les habitudes de miction et de permettre à la vessie de transporter un volume normal d'urine.

Utilisez un système d'alarme pour aider l'enfant à se souvenir d'aller aux toilettes. Il peut être difficile de se souvenir d'aller aux toilettes toutes les deux heures. À cause de cela, il est important de mettre en place un système d'alarme. Lorsque votre enfant est à la maison ou en visite chez des membres de la famille (par exemple chez sa grand-mère), mettez en marche une alarme qui sonne toutes les deux heures. Vous pouvez configurer ce genre d'alarme sur un smartphone ou un réveil.

• Vous pouvez aussi acheter une montre à votre enfant qui bipe ou vibre toutes les deux heures pour le lui rappeler lorsqu'il est à l'école.

Rallongez la période entre les mictions après quatre à six semaines. En règle générale, vous devriez voir des améliorations après quatre à six semaines. Cependant, cela ne veut pas dire que vous devez arrêter le programme. Vous pouvez par contre rallonger le temps entre les mictions pour que votre enfant essaie d'aller aux toilettes toutes les trois ou quatre heures, plutôt que toutes les deux heures.

Apaisez les irritations. De nombreux enfants, surtout les filles, développent des irritations et des inflammations dans la zone de l'urètre et de l'ouverture du vagin. Vous pouvez utiliser certaines crèmes pour soulager votre enfant de ses irritations. Vous pouvez par exemple utiliser une crème ou une pommade protectrice à l'oxyde de zinc comme le Desitin ou le Triple Paste ^[8] .

• Vous pouvez acheter ce genre de crème en pharmacie. Suivez les instructions vendues avec la crème ou la pommade.

Changez les vêtements de votre enfant lorsqu'ils sont humides. La bactérie responsable des infections urinaires se développe dans les zones humides. Lorsque votre enfant est atteint d'incontinence et qu'un peu d'urine fuit dans ses vêtements, il est important de le changer et de lui mettre des vêtements secs pour l'aider à guérir de l'infection et l'empêcher de revenir.

• Vous pouvez le lui expliquer pour qu'il le fasse tout seul ou vous pouvez lui demander de vous dire lorsque cela se passe pour que vous puissiez le changer.

Traitez les infections urinaires fréquentes avec des doses faibles d'antibiotiques. Si votre enfant est atteint d'infections urinaires récurrentes, parlez-en à votre docteur pour qu'il vous prescrive les antibiotiques nécessaires pour vous débarrasser de l'infection. Le docteur qui suit votre enfant pourra vous dire si les antibiotiques sont un traitement approprié pour votre enfant.

• Les antibiotiques les plus souvent utilisés en prophylaxie sont la nitrofurantoïne et le triméthoprime. L'enfant en prend en général une fois par jour (avant de s'endormir), une dose correspond au quart de celle du traitement complet.

Demandez à votre docteur si votre enfant a beaucoup de selles accumulées dans son système digestif. Il peut s'en rendre compte en utilisant des rayons X ou en lui faisant passer un examen physique. En étant sûr que votre enfant est constipé, vous pourrez mieux l'aider à surmonter ses problèmes d'incontinence.

Demandez à votre enfant de boire beaucoup de liquides pendant la journée. De nombreux enfants atteints d'incontinence ont tendance à ne pas boire suffisamment de liquides, ce qui fait empirer la constipation. Demandez à votre enfant de boire au moins huit verres d'eau tous les jours pour rester hydraté ^[9] .

• Si votre enfant n'aime pas boire de l'eau, vous pouvez lui donner des jus de fruits, du lait ou des boissons énergétiques.

Augmentez la consommation de votre enfant en fibres pour combattre la constipation. Les fibres sont une des meilleures façons de faire fonctionner correctement les intestins de votre enfant. Il existe de nombreux aliments riches en fibres, essayez d'en ajouter à l'alimentation de votre enfant. En voici quelques exemples :

• les fruits et les légumes frais, y compris les framboises, les myrtilles, les petits pois, les épinards, les feuilles de chou cavalier, les courges, le chou frisé et le brocoli (entre autres ^[10]  ;
• le pain aux céréales entières (avec au moins 3 ou 4 grammes de fibres par portion) ;
• les céréales riches en fibres ;
• les haricots, que ce soient les haricots noirs, les haricots Lima, les pois chiches et les haricots pinto. Les lentilles contiennent aussi beaucoup de fibres ;
• le popcorn.