Comment gérer un adolescent têtu

Précisez les règles de comportement. Elles doivent évoluer tandis que votre enfant grandit et change mentalement ^[14] . La plupart des adolescents aspirent à toujours plus d'indépendance et leurs parents devraient en tenir compte. Il faut alors entrer dans des discussions sur des sujets comme son espace personnel, même si cela peut générer des tensions ^[15] .

• Ne le laissez sans réponse. Par exemple, s'il se demande s'il a le droit de sortir dans la soirée, s'il peut aller faire du sport ou se pose des questions du genre, vous devez pouvoir éclaircir les choses. Si vous n'êtes pas capable de communiquer avec lui pour lui faire comprendre que les règles ont changé, il y aura inévitablement des conflits.
• Expliquez-lui les raisons des règles que vous avez établies. Même si votre enfant n'est pas d'accord avec vous, il est important qu'il comprenne que vous ne les avez pas fixées de façon arbitraire.

Voyez ce qu'il se passe et répétez les règles. Il peut être très frustrant de constater que son enfant ne suit pas les règles qu'on lui a fixées. Cependant, vous devez éviter de vous mettre en colère et vous devez répéter calmement vos demandes jusqu'à ce qu'il les prenne en compte.

• Ne prenez pas pour un acte de rébellion ce qui n'est peut-être que de la paresse ou un oubli ^[16] .

Faites preuve de patience. Vous n'obtiendrez probablement pas des résultats immédiatement. Cependant, si vous êtes consistante et persistante, vous finirez très probablement par obtenir ce que vous voulez.

• Essayez de pratiquer des exercices de méditation et de yoga pour vous relaxer ^[17] . Si vous êtes calme et patiente, votre adolescent sera plus susceptible de réagir de la même façon.

N'évitez pas les sujets difficiles. Alors que votre enfant passe dans l'adolescence, vous devez commencer à aborder certains sujets compliqués comme la consommation de drogues et la sexualité. Ne laissez pas de côté ces sujets parce que vous avez peur d'être maladroite ^[18] .

• Si vous n'avez pas encore abordé ces sujets avec votre enfant, il est temps de le faire alors qu'il est adolescent ^{[19] [20]} . Parlez de la sexualité comme d'une part normale de la vie ^[21] . Soyez honnête et ne portez pas de jugement.
• Des études scientifiques ont montré que les adolescents qui ont parlé de sexualité avec leurs parents sont plus susceptibles d'avoir des comportements sexuels responsables ^[22] . N'oubliez pas de parler des maladies sexuellement transmissibles, de la contraception, du consentement mutuel et des éléments émotionnels liés à la sexualité, entre autres ^[23] .
• Vous devriez aussi aborder avec précautions le sujet de la consommation d'alcool et de drogues. Demandez à votre adolescent ce qu'il en pense. Faites-lui comprendre votre point de vue et soyez prête à parler de vos expériences personnelles sur ce sujet ^{[24] [25]} . Finalement, n'oubliez pas de le mettre en garde contre l'influence que pourraient avoir sur lui d'autres adolescents et contre certains dangers liés à l'alcool, notamment sur le danger de prendre le volant après avoir bu ^[26] .

Posez des questions à votre adolescent. Au lieu de supposer ce qui pousse votre enfant à enfreindre les règles, peut-être devriez-vous directement lui demander les raisons qui motivent ses agissements ^[27] . Cela l'incitera à réfléchir sur la situation, ce qui pourrait lui permettre de comprendre par lui-même ses erreurs.

• Il est tout à fait normal qu'un adolescent se sente parfois coupable à cause de ses propres agissements ^[28] . Si votre enfant comprend qu'il n'a pas agi convenablement, les émotions qu'il éprouve peuvent alors être une punition plus efficace que celle que vous pourriez lui infliger.

Donnez des punitions à court terme à votre adolescent. Une punition appropriée qui ne dure que quelques heures ou jours, en fonction de la faute, peut être très efficace.

• Les punitions à plus long terme augmentent les risques que votre enfant devienne encore plus rebelle parce qu'il se sent victime d'une injustice. Si votre enfant comprend en quoi la punition est justifiée, il sera plus susceptible de l'accepter.

Soyez rationnelle. Votre enfant devrait voir la punition que vous lui infligez comme une juste réponse à la violation d'une règle. Si vous laissez vos émotions vous guider lorsqu'il s'agit de le punir, il pourrait considérer vos jugements comme arbitraires et cruels.

• Soyez un exemple pour votre enfant. Apprenez-lui à répondre de manière constructive dans des situations conflictuelles en vous comportant de cette manière-là lorsque vous êtes en conflit avec lui.

Soyez précise dans vos demandes. Lorsque vous exprimez vos inquiétudes et les choix que vous faites en conséquence, choisissez bien les termes que vous utilisez ^[29] .

• Mettez exactement le doigt sur ce qui vous dérange. Utilisez des termes généraux et plutôt neutres (pas trop négatifs), comme irresponsable, pour que votre adolescent ne se sente pas attaqué. Précisez bien ce que vous lui reprochez.

Faites en sorte que vos actes suivent toujours vos discours. Si vous lui dites que vous allez lui infliger une punition, appliquez-la ou bien vous perdrez en crédibilité ^[30] . Votre enfant pourrait penser que ses attitudes que vous réprouvez n'ont pas de conséquences négatives pour lui, ce qui l'inciterait à poursuivre ses mauvais agissements et peut-être même à agir encore plus mal.

Faites preuve de consistance. Après une rude journée, vous pourriez être tentée de laisser passer certains mauvais agissements de votre adolescent. Cependant, si vous lui laissez penser que les punitions sont appliquées arbitrairement, il pourrait ne plus tenir compte de vos réprimandes ^[31] .

Profitez de l'expérience d'autres parents. Il faut parfois l'implication de tout un village pour parvenir à corriger les agissements d'un seul adolescent. C'est pourquoi vous devriez impliquer d'autres parents lorsque vous estimez que cela peut vous faciliter la tâche. Cependant, gardez à l'esprit que cette démarche peut être contreproductive si les autres parents ne partagent pas vos valeurs. Vous devez aussi vous assurer que les parents qui sont en contact avec votre adolescent lui font respecter les règles que vous avez établies et non pas les leurs.

• Par exemple, si votre enfant va regarder un film chez des amis, contactez les parents de ces derniers pour leur faire connaitre les genres de films qu'il a le droit de regarder.
• Si vous n'obtenez pas de la part des parents que les règles que vous avez fixées à votre enfant soient appliquées, ne faites pas de compromis.

Faites en sorte que votre enfant ait un mentor. Les adolescents ont souvent tendance à ignorer les conseils que leur donnent leurs parents alors qu'ils peuvent respecter ceux de leurs professeurs, d'autres membres de la famille ou de parents d'amis ^[32] .

• Suggérez à votre enfant de rester à l'école après les cours pour discuter avec son professeur préféré. Permettez-lui de passer du temps avec un membre de la famille dont il écoute les conseils et à qui vous faites confiance.
• Assurez-vous que votre adolescent passe du temps avec des adultes qui sont dignes de confiance à vos yeux.