Comment installer un système d'irrigation au goutte‐à‐goutte

Un système d'irrigation au goutte-à-goutte est un moyen pratique et efficace d'arroser un jardin. Il distribue l'eau aux plantes directement sur les racines, ce qui réduit l'évaporation due au vent et au soleil. Un tel système demande un entretien minimal et il suffit de le relier à une minuterie (appelé temporisateur ou programmateur) pour que l'arrosage se fasse automatiquement.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Planifier l'installation du système

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Divisez votre jardin en différentes parties en fonction des besoins en eau. Avant d'acheter tout le matériel, vous devez savoir exactement ce que vous souhaitez obtenir. Dessinez un plan sommaire de votre jardin ou de la surface que vous voulez arroser au goutte-à-goutte. Divisez le plan en différentes zones en fonction des critères décrits ci-dessous.
- Évaluez les besoins en eau des différentes plantes. Classez-les selon les trois catégories suivantes : importants, moyens ou légers.
- Évaluez l'ombrage et le niveau d'ensoleillement. Si la plupart de vos plantes ont à peu près les mêmes besoins en eau, divisez les zones en fonction des temps d'exposition au soleil. Les plantes qui sont dans les zones les plus ensoleillées auront besoin de plus d'eau, tandis que celles qui sont à l'ombre devront être moins arrosées.
- Évaluez les types de sols. Vous devez prendre en compte ces caractéristiques si la composition du sol varie grandement d'une zone à l'autre. Consultez cette section de l'article pour en savoir plus à ce sujet.
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Dessinez un plan du système d'irrigation. Un tube de distribution au goutte-à-goutte ne doit pas avoir une longueur supérieure à 60 m ou 120 m si le système est alimenté en eau en son centre ^{[1]
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Source de recherche}. Si vous devez utiliser plus d'un tube de distribution, vous pouvez les connecter à un tube latéral qui est lui-même relié directement au robinet d'alimentation en eau. Dessinez tous ces éléments sur votre plan.
- L'idéal est de définir des zones qui reçoivent chacune par leur tube la même quantité d'eau que les autres.
- Des tubes de distribution classiques peuvent remplacer les tubes de distribution au goutte-à-goutte, mais ils doivent avoir une longueur maximale de 9 m. Il ne faut les employer que pour des plantes en pot (suspendues ou non) afin d'éviter les problèmes de colmatage.
- En général, le tube principal doit parcourir une longueur de jardin ou faire le tour de celui-ci si le terrain est vaste.
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Décidez de la méthode de distribution de l'eau pour chaque zone que vous avez définie. Il existe en effet plusieurs façons d'apporter de l'eau aux plantes avec des tubes de distribution au goutte-à-goutte ou des systèmes assez similaires. Ci-dessous sont décrites ces différentes méthodes.
- Le système avec asperseurs est le plus communément utilisé. Il faut visser les émetteurs (ou asperseurs) à espaces réguliers sur le tube de distribution. Vous pourrez trouver plus d'informations sur les différents types d'asperseurs dans la suite de cet article.
- Les lignes de distribution avec des asperseurs préinstallés ont des émetteurs qui sont régulièrement espacés sur le tube de façon à fournir un arrosage qui convient parfaitement pour les terrains cultivés, les vergers et les rangées de légumes.
- Le système fait de conduits poreux est une alternative bon marché. Il ne permet cependant pas un contrôle de la pression et du débit de l'eau. Les lignes de distribution doivent être particulièrement courtes, sinon elles ont tendance à se boucher relativement vite.
- Le système de micro-irrigation est une solution intermédiaire entre les têtes d'arrosage et la distribution au goutte-à-goutte. Il est composé de têtes d'arrosage qui débitent moins d'eau et sous une moindre pression que les têtes classiques, mais qui se bouchent difficilement ^{[2]
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  Source de recherche}. Il est préférable d'installer un tel système si l'eau est très minéralisée.
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Sélectionnez précisément le type d'asperseurs que vous allez installer. Vous avez en effet un large choix si vous décidez d'utiliser des modèles qui fonctionnent au goutte-à-goutte. Par défaut, vous pouvez opter pour un émetteur basique à flux tourbillonnant, mais vous pourriez aussi porter votre choix sur les modèles spéciaux décrits ci-dessous qui conviennent mieux dans des circonstances particulières.
- Vous pouvez utiliser des émetteurs au goutte-à-goutte avec un système de compensation de pression lorsqu'il y a un dénivelé de plus de 1,5 m sur le terrain à arroser. Ces asperseurs ne peuvent pas être utilisés avec un système d'arrosage à basse pression. Vous pouvez trouver des produits de ce type en ligne avec des informations qui doivent vous permettre de décider si vous pouvez acheter un modèle particulier, car le label « PC » (de l'anglais « Pressure Compensating ») n'est pas normalisé.
- Les asperseurs au goutte-à-goutte qui sont réglables comprennent un anneau que l'on peut faire tourner dans un sens ou dans l'autre pour augmenter ou diminuer la pression du flux d'eau. Ils ont cependant le défaut de ne pas comporter un système de compensation de pression performant. Ils sont recommandés pour alimenter des rangées de plantes qui ont différents besoins en eau ou pour celles qui ne nécessitent qu'un petit nombre d'asperseurs à grand flux ^{[3]
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  Source de recherche}.
- Les émetteurs à flux tourbillonnant sont peu chers, efficaces et adaptés pour toutes les autres circonstances. Les asperseurs à vortex, à diaphragme et à long jet sont des options intéressantes, même si ces spécificités sont moins importantes que les caractéristiques premières décrites ci-dessus.
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Déterminez précisément le débit et les espacements des asperseurs. Vous devez premièrement savoir combien d'émetteurs vous devez installer. Chacun de ces éléments doit avoir son propre débit qui s'exprime en général en litres par heure. Voici quelques règles de base à appliquer selon les types de sols à arroser ^{[4]
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- Le sol sableux a tendance à se désagréger et il suffit d'en prendre une poignée dans la main pour le constater. Pour arroser un tel sol, il faut espacer tous les 30 cm des asperseurs qui débitent entre 4 et 8 litres d'eau par heure.
- Le sol limoneux fournit une terre de qualité ni trop légère ni trop dense. Pour l'arroser, il faut espacer de 40 cm des asperseurs qui débitent entre 2 et 4 litres d'eau par heure.
- Le sol argileux est dense et il absorbe lentement l'eau. Pour l'arroser, il faut espacer de 50 cm des asperseurs qui débitent environ 2 litres par heure.
- Si vous installez des émetteurs de micro-irrigation, espacez-les de 5 à 10 cm les uns des autres.
- Pour arroser des arbres et d'autres plantes qui ont de gros besoins en eau, installez deux émetteurs rapprochés pour chaque individu. N'installez pas des asperseurs qui ont différents débits sur la même ligne de distribution.
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Achetez tout l'équipement. En plus des tubes et des émetteurs, vous devez disposer d'un raccord en plastique pour chaque liaison et d'une valve d'évacuation pour chaque sortie au goutte-à-goutte. Lisez bien les instructions qui vous sont données dans la section suivante pour ajouter du matériel nécessaire à la connexion du système de distribution à l'arrivée d'eau.
- Comparez toutes les sections et les filetages des tubes et des accessoires avant de faire l'achat. Il vous faudra connecter des adaptateurs entre des tubes de différentes tailles ou entre un tube et le robinet d'eau.
- Si vous installez une ligne latérale, utilisez des tubes standards en PVC. Recouvrez-les de plusieurs épaisseurs de bande adhésive en aluminium pour les protéger des rayons solaires.
- Si vous installez une ligne principale au centre du système de distribution, choisissez ce tube en cuivre, en acier galvanisé, en « PEX », en PVC ou en polyéthylène dur. Si le tube est en PVC, enterrez-le ou recouvrez-le de bande adhésive en aluminium pour le protéger du soleil ^{[6]
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  Source de recherche}. Un tube et des valves de 19 mm de diamètre devraient parfaitement convenir pour la plupart des installations ^{[7]
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  Source de recherche}.
- La plupart des systèmes d'arrosage de jardin sont composés de tubes de 13 mm de diamètre ^{[8]
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  Source de recherche}.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Connecter le système à l'arrivée d'eau

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Si nécessaire, installez la ligne principale. Si vous en incluez une dans votre système, installez-la dans le prolongement de la plomberie de votre maison. Commencez par couper l'arrivée d'eau (au niveau du compteur) et enlevez le robinet, puis vissez fermement les tubes entre eux à l'aide de raccords. Vissez les asperseurs au tube principal en utilisant des raccords. Recouvrez chacune de ces connexions avec de la bande adhésive en téflon pour empêcher toute fuite.
- Toutes les pièces décrites dans la suite de cette section doivent être installées après chaque robinet de la ligne principale.
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Attachez un raccord en « Y » (facultatif). Cet élément permet d'utiliser le robinet d'asperseur même lorsque le système de distribution est alimenté par l'arrivée d'eau. Toutes les autres pièces d'équipement vont être reliées à un bras du raccord en « Y » tandis que l'autre bras va être connecté à un tuyau d'arrosage ou à un second robinet.
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Installez un programmateur (facultatif). Si vous souhaitez déclencher automatiquement l'arrosage, vous devez relier la minuterie au raccord en « Y ». Elle pourra être réglée pour déclencher l'arrivée d'eau à des moments précis de la journée (ou de la nuit).
- Vous pourriez vous procurer un appareil qui combine les fonctions de minuterie, de clapet antiretour et de filtre pour vous économiser du travail et de l'argent.
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Installez un clapet antiretour. Dans certaines régions, la loi oblige à utiliser un tel dispositif pour empêcher l'eau contaminée de se mélanger avec l'eau potable. Lisez bien ce qui est marqué sur l'emballage d'un clapet antiretour avant de l'acheter, car un bon nombre de modèles doivent être installés à une certaine hauteur au-dessus des asperseurs pour que le système d'arrosage fonctionne ^{[9]
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- Les valves antiretours ne fonctionnent pas si on les installe en amont des autres valves, ce qui fait qu'elles sont inadaptées à la plupart des systèmes d'irrigation au goutte-à-goutte.
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Installez un filtre. Les tubes de distribution au goutte-à-goutte peuvent très rapidement être bouchés par de la rouille, des minéraux et d'autres particules qui sont transportées par l'eau. Vous pouvez réduire les risques de colmatage en ajoutant une grille qui a des mailles très fines d'une centaine de microns (un dixième de millimètre) au plus ^{[10]
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Source de recherche}.
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Si nécessaire, ajoutez un régulateur de pression. Une valve de réduction de pression peut éviter des surpressions qui pourraient endommager des éléments du système d'arrosage. Installez un tel dispositif si l'eau est à une pression supérieure à 2,8 bars dans les lignes de distribution ^{[11]
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Source de recherche}.
- Choisissez un régulateur réglable si vous devez l'installer en amont d'au moins 4 valves de contrôle.
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Installez une ligne latérale, si nécessaire. Si vous avez l'intention d'installer plus d'une ligne d'asperseurs pour un robinet d'arrivée d'eau, commencez par installer la ligne principale en PVC qui va alimenter les autres lignes. Chaque ligne secondaire sera reliée perpendiculairement à la ligne latérale.
- N'oubliez pas de protéger la ligne latérale du soleil en la recouvrant de bande adhésive en aluminium.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Installer les lignes de distribution

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Assemblez les lignes de distribution au goutte-à-goutte. Utilisez un coupe-tube pour donner à chaque ligne la bonne longueur. Enclenchez un raccord à une extrémité de chaque tube pour le relier au régulateur de pression ou à la ligne latérale. Posez chaque ligne à l'endroit où elle va être installée sur le terrain à arroser.
- N'enterrez pas les lignes de distribution au goutte-à-goutte, sinon elles pourraient être attaquées par des rongeurs. Cachez-les en les recouvrant de paillis après les avoir installées.
- Installez les valves de contrôle au début de chaque ligne de distribution si vous souhaitez pouvoir réduire ou couper individuellement leur débit.
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Fixez chaque ligne de distribution au sol. Pour cela, utilisez de petits arceaux qui vont recouvrir les tubes et que vous allez enfoncer dans la terre.
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Installez les asperseurs. Si vous utilisez des émetteurs au goutte-à-goutte ou des systèmes de micro-irrigation, fixez-les à intervalles réguliers sur les lignes. Employez un petit poinçon pour percer les tubes aux endroits où vous devez visser fermement les asperseurs.
- N'utilisez pas un clou ou un autre objet pointu autre qu'un poinçon, car vous pourriez créer des trous irréguliers à l'origine de fuites ^{[12]
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  Source de recherche}.
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Fermez l'autre extrémité de chaque ligne de distribution. Fixez-y une valve d'évacuation ou un capuchon qui devra empêcher toute fuite. Vous pourriez vous contenter de tordre ces extrémités en utilisant une pince de façon à les fermer, mais les tubes seraient alors plus difficiles à inspecter et à nettoyer dans un cas de colmatage.
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Testez le système d'arrosage. Réglez le programmateur sur le mode manuel et ouvrez le robinet d'arrivée d'eau. Tournez la vis de robinet et les valves de contrôle juste ce qu'il faut pour que les asperseurs émettent de légers filets d'eau. Une fois cela obtenu, réglez la minuterie sur le mode automatique en choisissant les moments où l'arrosage va se déclencher selon les besoins des plantes de votre jardin.
- Si vous décelez des fuites, colmatez-les en utilisant des longueurs de bande adhésive en téflon.
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Conseils

Installez une valve au point le plus bas du système d'arrosage pour que les lignes puissent être drainées en hiver.
Si vous avez du mal à déterminer la quantité d'eau que votre système peut fournir, mesurez combien de litres le robinet d'arrivée d'eau peut débiter en une minute. Multipliez ce nombre par 60 pour obtenir le nombre de litres débités en une heure. C'est la valeur maximale que pourront délivrer tous les asperseurs de votre système d'arrosage au goutte-à-goutte.
Si vous disposez déjà d'un système d'irrigation avec des asperseurs qui se rétractent dans le sol, vous pouvez acheter un kit qui vous permettra de le convertir en un système d'arrosage au goutte-à-goutte.

Avertissements

Faites attention à ne pas confondre les éléments à 16 mm de diamètre avec ceux qui ont un diamètre de 18 mm, car ils sont souvent désignés par la même mesure anglo-saxonne (un demi-pouce). Si vous faites cette erreur, vous pourriez avoir à utiliser des raccords pour réunir ces éléments entre eux.
Si vous pouvez relier deux tubes en les vissant l'un dans l'autre, mais qu'ils ne se connectent pas fermement, c'est qu'il doit y avoir une différence de diamètre ou de filetage entre eux. Utilisez alors un raccord pour les unir solidement ^{[13]
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Source de recherche}. Vous pouvez utiliser un raccord « mâle-mâle » ou « femelle-femelle » si les diamètres ou les filetages sont différents au point de rendre même difficile l'alignement des tubes.