Comment interroger un témoin quand on assure soi‐même sa défense

Appelez le témoin. Si vous êtes le plaignant, vous interrogerez le témoin en premier. Si vous êtes le défendeur, vous procèderez au contrinterrogatoire après le plaignant. Quand viendra votre tour, levez-vous et dites : « Votre honneur, je voudrais appeler mon premier témoin (mentionnez son nom). »

Jetez les bases. La première des choses à faire est de prouver que le témoin a une expérience directe de ce qu'il veut témoigner. En d'autres termes, il ne doit parler que des faits qu'il a vécu ^[7] .

• Vous pouvez jeter les bases en posant des questions ouvertes avec des pronoms interrogatifs comme qui, quoi, où, quand et comment ^[8] . Par exemple, si vous voulez que votre témoin atteste qu'il était dans le véhicule pendant l'accident, vous devez poser plusieurs questions d'ordre général sans lui souffler quoi que ce soit.
  • « Pouvez-vous décliner votre identité ? »
  • « Connaissez-vous l'accusé ? »
  • « Comment l'avez-vous connu ? »
  • « Où étiez-vous le 25 juin 2014 ? »
  • « Que faisiez-vous sur les lieux ? »
  • « Vous souvenez-vous de quelque chose qui s'est passé ce jour-là ? »

Ne posez pas des questions suggestives. C'est le type de question qui comporte en elle sa réponse. La réponse à ces questions est généralement « oui » ou « non ». Malheureusement, vous ne pouvez pas poser ces questions à vos témoins généralement ^[9] .

• Voici un exemple : « Vous faisiez partie des passagers dans la voiture de l'accusé le 15 juin 2014. C'est bien ça ? » Vous incitez en gros le témoin à dire « oui ».
• À la place, posez des questions ouvertes comme celles que nous avons mentionnées plus haut.

Écoutez les réponses. Même si vous faites une simulation avec votre témoin, vous devez écouter avec attention sa réponse. Certains peuvent donner un autre témoignage au banc des témoins, totalement différent de leur première version des faits. Écoutez avec attention et corrigez toutes les inexactitudes ^[10] .

• Le témoin peut donner une autre version des faits sur le banc des témoins. Dans ce cas, il vous a surement menti en dehors du tribunal. En effet, après avoir prêté serment, il est tenu de dire la vérité.
• Dans ce cas, mettez fin à l'interrogatoire dès que possible. Il y a de faibles chances que cela se produise, mais soyez prêt juste au besoin.

Rafraichissez-lui la mémoire. En général, vous êtes autorisé à rafraichir la mémoire du témoin en lui montrant un document ^[11] . S'il est confus ou dit « je ne sais pas », posez-lui cette question toute simple : « Voulez-vous bien regarder ce (mentionnez le nom du document) pour vous aider à vous souvenir ? » Après son accord, vous pouvez parler au juge du document que vous voulez montrer au témoin.

• La partie adverse peut demander à voir le document, soyez donc prêt à le leur montrer avant de le remettre au témoin.
• Donnez uniquement au témoin le nombre de documents nécessaire pour qu'il se souvienne des faits. Par exemple, si la déposition est de 20 pages, vous n'avez pas besoin de la lui remettre au complet. Ouvrez le document à la page contenant l'information utile.
• Dès que vous lui avez remis le document, vous ne pouvez vous tenir par-dessus son épaule pour lui dire quoi lire. Au lieu de cela, vous pouvez le laisser lire le document. À la fin de sa lecture, vous pouvez lui dire : « Cela vous a-t-il rafraichi la mémoire ? » Si oui, vous pouvez reprendre le document et recommencer à poser les questions ^[12] .

Remerciez-le. Au terme de votre interrogatoire, dites au juge ceci : « Je n'ai plus aucune question, votre honneur. » Ensuite, adressez-vous au témoin et remerciez-le.

• Avant de vous adresser au juge, jetez un coup d'œil à votre questionnaire pour être sûr que vous avez posé toutes les questions nécessaires.

Mettez en doute sa crédibilité. Une personne dont la crédibilité est affectée n'est pas un témoin croyable. C'est l'une des meilleures méthodes de contrinterrogatoire. Vous pouvez le faire de plusieurs manières.

• Démontrez la partialité ^[13] . Un témoin peut avoir un intérêt à mentir. Vous pouvez donner cette impression en mettant en exergue la relation entre cette personne et l'autre partie. Elle pourrait avoir des liens avec la partie adverse. Il se pourrait qu'ils soient des associés.
• Démontrez les déclarations contradictoires ^[14] . Le témoin pourrait avoir fait des déclarations contradictoires dans une déposition ou lors d'un procès précédent. Vous pouvez le confronter avec ces déclarations.
• Interrogez-le à propos des condamnations. Dans certains cas, vous pouvez remettre en cause la crédibilité d'un témoin en prouvant qu'il a été condamné au préalable. Vous pouvez lui demander s'il a été condamné pour parjure.

Exposez les lacunes dans le témoignage. Une méthode efficace pour ce faire est de demander au témoin tout ce qu'il ignore sur l'affaire ^[15] . Ce faisant, vous soulignez la non-pertinence de son témoignage.

• Si l'on considère le cas d'un accident de voiture, le témoin sur le trottoir peut affirmer que vous n'aviez pas freiné avant de heurter la seconde voiture. Vous pouvez lui poser diverses questions sur ce qu'il n'a pas vu.
  • « Vous ne pouviez pas voir les feux arrière, n'est-ce pas ? »
  • « Vous ignoriez la vitesse de la voiture, n'est-ce pas ? »
  • « Est-ce que la voiture roulait à 45 km/h ou à 55 km/h ? »
  • « Vous ne pouviez pas voir les pieds de l'accusé à l'intérieur de la voiture, n'est-ce pas ? » « Alors, vous ne savez pas s'il actionnait le frein. »

Posez des questions suggestives. Vous pouvez poser ces questions lors du contrinterrogatoire ^[16] . Maintenant, vous pouvez inciter le témoin à répondre par oui ou par non.

• Par exemple, posez cette question : « Vous étiez endormi dans la voiture, n'est-ce pas ? »

Répétez les questions pour le témoin. Il peut vous demander de répéter une question, quand il s'énerve ou quand il ne veut pas y répondre. Il peut aussi faire semblant de ne pas comprendre ce que vous dites. Vous devez calmement reposer la question ou la reformuler.

• Ne soyez pas paniqué. Reformulez simplement la question sans cesse. Si vous pensez que le témoin fait semblant de ne pas vous comprendre, demandez au juge de lui ordonner de répondre.