Comment nourrir un oisillon

Coécrit par Pippa Elliott, MRCVS

Vous apercevrez souvent des bébés oiseaux perdus au printemps et leurs gazouillis désolants réveilleront un instinct maternel même chez les personnes les plus sévères. Il est tout à fait naturel de vouloir le prendre avec vous et vous en occuper. Mais avant de le faire, vous devez prendre un peu de temps pour réfléchir à la situation et vous assurer que vous allez faire ce qu’il y a de mieux dans l’intérêt de l’oisillon. A-t-il vraiment été abandonné ? Existe-t-il une institution près de chez vous qui pourrait mieux s’en occuper que vous ? Si vous décidez de prendre soin vous-même de l’oiseau, vous devez absolument comprendre l’engagement que vous prenez, car les oisillons sont très délicats et doivent être nourris en permanence.

Partie 1

Partie 1 sur 3:
Évaluer la situation

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Observez d’abord l’oiseau pour savoir s'il est nidicole ou nidifuge. La première chose à faire est de savoir si l’oisillon en face de vous est nidicole ou nidifuge. Les oiseaux nidicoles sont les oiseaux qui naissent avec les yeux fermés, sans plumes, complètement dépendants de leurs parents en ce qui concerne la nourriture et la chaleur. La plupart des passereaux (ou passériformes) sont des oiseaux nidicoles, par exemple les rougegorges, les geais bleus et les cardinaux. Les oiseaux nidifuges sont des oiseaux qui sont plus développés à la naissance, ils éclosent de l’œuf avec les yeux ouverts et possèdent des plumes douces et duveteuses. Ils peuvent marcher et se mettent immédiatement à suivre leur mère en se nourrissant en même temps. Les cygnes, les canards et les oies sont des exemples d’oiseaux nidifuges.
- Il est beaucoup plus facile de s’occuper d’un oisillon nidifuge que d’un oisillon nidicole, mais en général ce ne sont pas les oisillons qui ont besoin d’aide. Les oiseaux nidifuges font leur nid au niveau du sol et c’est pourquoi ils n’en tombent pas ou n’en sont pas expulsés. Si vous trouvez un oisillon nidifuge perdu, essayez de le rendre à sa mère avant de l’emmener chez vous.
- Les oisillons nidicoles qui viennent de sortir de l’œuf sont sans défense et c’est pourquoi ils ont besoin d’aide. Il n’est pas rare de trouver des oisillons nidicoles dans les zones suburbaines qui sont tombés ou ont été éjectés de leur nid. Dans certains cas, vous pourrez remettre l’oisillon dans son nid, dans d’autres, vous devrez vous en occuper vous-même. Vous pouvez aussi laisser l’oisillon là où il se trouve et laisser la nature suivre son cours ^{[1]
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Identifiez le développement de l’oisillon. Si vous avez trouvé un bébé passereau et si vous pensez qu’il est tombé du nid, vous devez identifier à quel stade de son développement se trouve l’oisillon. Certains oisillons ne sont pas assez développés pour quitter le nid, car ils n’ont pas encore toutes leurs plumes et leurs yeux pourraient ne pas être ouverts. D’autres sont plus développés et possèdent des plumes, mais ils n’ont peut-être pas encore suffisamment de force pour voler. Ils pourraient quitter le nid, mais ils savent se percher et s’agripper.
- Si l’oisillon que vous avez trouvé n’est pas encore bien développé, il ne devrait pas se trouver hors du nid et il s’est passé quelque chose. Il a pu tomber du nid ou en être éjecté par ses frères et sœurs plus forts que lui. Un oisillon abandonné à ce stade de son développement n’a pratiquement aucune chance de survie.
- Si l’oisillon est plus développé, vous devriez prendre un peu plus de temps pour évaluer la situation avant de tenter quoi que ce soit. Même si vous pourriez avoir l’impression que l’oiseau est tombé du nid ou qu’il a été abandonné, en battant des ailes et en gazouillant sur le sol, il est peut-être simplement en train d’apprendre à voler. Si vous l’observez pendant suffisamment longtemps, vous allez surement apercevoir les parents qui viennent le nourrir à intervalles réguliers. Si c’est le cas, vous ne devez définitivement pas intervenir ^{[2]
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Si cela est possible, remettez l’oisillon dans son nid. Si vous êtes sûr que l’oisillon que vous avez trouvé est encore un poussin et s'il git sur le sol sans aucune défense, vous pourriez arriver à le remettre dans son nid. Tout d’abord, vous devez trouver le nid dans un buisson ou un arbre près de là. Il est possible que le nid soit bien caché et difficile d’accès. Ensuite, attrapez l’oisillon d’une main et recouvrez-le de l’autre pour le tenir au chaud. Vérifiez s'il est blessé et s'il a l’air en bonne santé, reposez-le doucement dans son nid.
- Ne vous faites pas de souci en pensant que ses parents vont le rejeter à cause de son odeur humaine. Ce n’est qu’une légende. En fait, les oiseaux ont un odorat très mauvais et identifient leur progéniture surtout avec la vue et l’ouïe. Dans la plupart des cas, ils accepteront l’oisillon que vous mettez dans leur nid.
- Une fois que vous avez remis l’oisillon dans son nid, partez promptement, ne restez pas près du nid pour vous assurer que ses parents reviennent, car vous allez leur faire peur. Si cela est possible, surveillez le nid depuis l’intérieur de votre domicile en utilisant une paire de jumelles.
- Sachez cependant que dans de nombreux cas, vous ne pourrez pas assurer la survie de l’oisillon simplement en le remettant dans le nid. Si c’est l’oisillon le plus faible de la portée, il y a de bonnes chances qu’il soit éjecté du nid une nouvelle fois par ses frères et sœurs, car ils rivalisent les un avec les autres pour la nourriture et la chaleur.
- Si vous trouvez des oisillons morts dans le nid, cela signifie qu’il a été abandonné et qu’il ne servira à rien d’y remettre l’oisillon dedans. Dans ce genre de situation, vous allez devoir vous en occuper vous-même, en même temps que ses frères et sœurs qui ont survécu, si vous voulez qu'ils arrivent à l’âge adulte ^{[3]
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Fabriquez un nouveau nid, si cela est nécessaire. Parfois, il peut arriver que le nid en entier tombe à cause de rafales de vents, d’élagages ou de prédateurs. Si c’est le cas, vous pourriez sauver le nid (ou en fabriquer un nouveau) pour y remettre les oisillons. Si le nid est intact, vous pouvez le placer dans un petit panier ou une barquette pour le beurre (en y perçant des trous au fond pour la circulation de l’air), avant de le fixer à la branche avec du fil de fer. Essayez de remettre le nid à l’endroit même où il se trouvait. Si ce n’est pas possible, accrochez-le sur une branche avoisinante. Assurez-vous simplement que l’emplacement que vous choisissez est à l’abri et ne se trouve pas exposé à la lumière directe du soleil.
- Ramassez les oisillons tombés du nid et réchauffez-les avec vos mains avant de les remettre dans le nid. Éloignez-vous, mais essayez de surveiller le nid de loin. Les parents pourraient ne pas reconnaitre le nouveau nid au début, mais l'instinct de protection de leur portée devrait surmonter leur première appréhension.
- Si le nid est complètement détruit, vous pouvez en fabriquer un nouveau en recouvrant un petit panier en osier de papier essuietout. Même si le nid original a surement été fabriqué avec de l’herbe, vous ne devez pas recouvrir le vôtre d’herbe, car l’herbe apporterait de l’humidité qui pourrait refroidir les oisillons ^{[1]
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Si vous êtes sûr que les oisillons ont été abandonnés, appelez un centre de protection des oiseaux. Il est important d’être sûr et certain que l’oisillon a été abandonné avant de le prendre avec vous. Voici les situations les plus communes lors desquelles un oisillon a besoin d’aide : lorsque vous trouvez un poussin tombé du nid, mais vous n’arrivez pas à retrouver le nid, lorsque le poussin est blessé, affaibli ou sale ou bien lorsque vous avez surveillé votre nid de substitution pendant deux heures sans observer le retour des parents pour venir nourrir leur progéniture.
- La meilleure chose à faire dans ce genre de situations est d’appeler un centre de protection des oiseaux qui pourra en prendre soin. Ces centres ont de l’expérience et savent comment s’occuper des oisillons pour leur donner les meilleures chances de survie.
- Si vous ne savez pas où trouver un centre, appelez un vétérinaire ou l’office national des forêts pour obtenir les informations dont vous avez besoin. Dans certains cas, il pourrait ne pas y avoir un centre de protection des oiseaux dans votre ville, mais vous pourriez être mis en contact avec un particulier qui pourrait s’occuper de l’oisillon.
- Si aucune des options ci-dessus n’est possible, ou si vous ne pouvez pas transporter l’oisillon jusqu’au centre, vous allez devoir vous occuper du poussin vous-même. Gardez à l’esprit que cette solution est la dernière que vous devez envisager, car les oisillons sont très exigeants en matière de soins et de nourriture et ses chances de survie sont plutôt minces.
- En plus, il pourrait être illégal de garder un oiseau sauvage en captivité, à moins que vous ayez un permis pour cela.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:
Nourrir l’oisillon

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Nourrissez l’oisillon toutes les 15 à 20 minutes du lever au coucher du soleil. Les oisillons ont des besoins alimentaires très exigeants, leurs parents font des centaines de voyages par jour pour les nourrir. Afin d’imiter ce programme d’alimentation, vous devez donner à manger à l’oisillon toutes les 15 à 20 minutes, du lever au coucher du soleil.
- Lorsque l’oisillon a ouvert les yeux et lorsque de petites plumes commencent à apparaitre, il peut attendre entre 30 et 45 minutes entre chaque repas. Après ce moment-là, vous pouvez espacer les repas petit à petit et réduire le nombre de repas que vous lui donnez.
- Une fois que l’oisillon est suffisamment fort pour quitter le nid et lorsqu'il commence à sautiller autour de la boite, vous pouvez le nourrir environ une fois par heure. Au fur et à mesure, vous pouvez réduire les repas et le nourrir toutes les 2 ou 3 heures et même commencer à laisser des morceaux de nourriture dans sa boite qu’il pourra picorer lui-même.
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Renseignez-vous à propos de l’alimentation de votre oisillon. Il existe de nombreuses options différentes pour le genre de nourriture à donner à votre oisillon, mais les experts sont d’accord que si vous lui procurez les nutriments dont il a besoin, vous pouvez lui donner ce que vous voulez. Même si les différentes espèces d’oiseaux ont des régimes alimentaires différents (certains consomment des insectes, d’autres des graines et des baies), la plupart des oisillons ont des besoins similaires et vous devrez leur donner des aliments riches en protéines.
- L'une des meilleures recettes à donner à un poussin nidicole se compose de 60% de croquettes pour chiots ou chatons, 20 % d’œufs durs et 20 % de vers de farine (vous pouvez les acheter en ligne ^{[2]
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- Vous devez humidifier les croquettes avec de l’eau jusqu’à ce qu’elles soient molles comme des éponges, mais elles ne doivent pas non plus dégouliner d’eau, car l’oisillon pourrait s’y noyer. Vous devez découper en petits morceaux les œufs bouillis et les vers de farine pour que l’oisillon puisse les avaler.
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Faites varier l’alimentation de l’oisillon au fur et à mesure qu’il grandit. Lorsque l’oisillon grandit et commence à sautiller partout, vous pouvez varier son alimentation et commencer à lui donner des aliments que les adultes de son espèce consomment.
- Les espèces insectivores se nourrissent de vers de terre, de sauterelles et de grillons que vous aurez découpés en tout petits morceaux en plus de petits insectes que vous aurez récupérés dans un tue-mouche électrique ^{[3]
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- Les oiseaux frugivores consomment des baies, des raisins et des raisins secs que vous aurez laissé gonfler dans de l’eau.
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Sachez reconnaitre les espèces qui ont besoin d’un régime alimentaire spécial. Il existe des oiseaux qui font exception au régime alimentaire précisé ci-dessus, par exemple les colombes et les pigeons, les perroquets, les colibris, les oiseaux piscivores, les oiseaux de proie et tous les oiseaux nidifuges.
- Les colombes, les pigeons et tous les oiseaux de la famille des perroquets se nourrissent de lait de jabot, une substance régurgitée par leur mère. Pour imiter ce phénomène, vous devrez nourrir ces oiseaux avec un produit conçu pour les perroquets (que vous trouverez en animalerie) en utilisant une seringue dont vous aurez retiré l’aiguille.
- Bien qu’il y ait peu de chances que vous tombiez sur l’une de ces espèces, sachez tout de même à quoi vous en tenir : les colibris ont besoin d’une recette spéciale à base de nectar, les oiseaux piscivores mangent du fretin coupé en petits morceaux (vous en trouverez dans les magasins de pêche), les oiseaux de proie se nourrissent d’insectes, de rongeurs et de petits poussins et les oisillons nidifuges consommeront des aliments conçus pour les dindes ou les oiseaux de gibier ^{[2]
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Ne donnez ni du pain ni du lait à l’oisillon. De nombreuses personnes font l’erreur de donner du pain ou du lait aux oisillons. À la différence des mammifères, le lait ne fait pas partie de l’alimentation normale des oiseaux et ils ne vont pas le tolérer. Le pain est rempli de calories vides et il ne procurera pas à l’oisillon tous les nutriments dont il a besoin pour survivre. Vous devez aussi vous assurer que tous les aliments que vous donnez à l’oisillon sont à température ambiante ^{[1]
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Utilisez une technique adaptée pour le nourrir. Vous devez faire très attention lorsque vous nourrissez un oisillon. L’instrument le mieux adapté est une paire de pinces rondes ou des pinces en plastique. Si vous n’en avez aucune des deux, une baguette suffisamment fine pour rentrer dans le bec de l’oisillon devrait faire l’affaire. Pour le nourrir, prenez une petite quantité de nourriture avec les pinces ou au bout de la baguette et faites-la tomber dans le bec de l’oisillon ^{[3]
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- Ne vous faites pas de soucis à propos de la déglutition de l’animal, car sa glotte va se fermer automatiquement pendant que vous le nourrissez.
- Si l’oisillon n’ouvre pas le bec, tapez doucement dessus avec l’instrument dont vous vous servez pour le nourrir ou frottez la nourriture le long de son bec. Ce sont les signaux qui lui indiquent que c’est l’heure du repas. S'il n’ouvre toujours pas le bec, forcez-le doucement à l’ouvrir.
- Continuez de le nourrir jusqu’à ce qu'il ne veuille plus ouvrir le bec ou jusqu’à ce qu'il commence à rejeter la nourriture que vous lui donnez. Il est important de ne pas trop lui donner à manger.
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Évitez de donner de l’eau à l’oisillon. En général, vous ne devriez pas donner de l’eau directement dans le bec de l’oisillon, car les liquides pourraient remplir ses poumons et le noyer. Vous ne devriez lui donner de l’eau que lorsqu'il est suffisamment âgé pour sautiller autour de sa boite. À ce moment-là, vous pouvez disposer un récipient peu profond (comme un couvercle de bocal en verre) dans sa boite pour qu’il puisse y boire lui-même.
- Vous pouvez mettre une pierre ou quelques billes dans l’eau pour que l’oiseau n’y entre pas.
- Si vous pensez que votre oisillon est déshydraté, vous devez l’emmener chez un vétérinaire ou chez un spécialiste qui injectera des fluides à l’oisillon.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:
Prendre soin de l’oisillon

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Fabriquez un nid temporaire pour votre oisillon. La meilleure façon de fabriquer un nid pour votre oisillon est de vous procurer une boite en carton avec son couvercle, par exemple une boite à chaussures, et d’y percer des trous dans le fond. Disposez un petit bol en plastique ou en bois et recouvrez-le de papier essuietout sans encre. Cela fera un excellent nid douillet pour votre oisillon.
- Ne recouvrez jamais le nid de matériaux fibreux ou découpés, car ils pourraient s’enrouler autour de ses ailes et de sa gorge. Vous devez éviter l’herbe, les feuilles, la mousse et les branches, car ces matériaux pourraient être humides et pourraient facilement moisir.
- Vous devez changer le papier essuietout à chaque fois que vous remarquez qu’il devient humide ou sale ^{[2]
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Tenez l’oisillon au chaud. Si l’oisillon se sent humide ou s'il a froid, vous devez le réchauffer dès que vous le mettez dans sa boite. Il existe plusieurs façons de procéder. Si vous avez une couverture électrique, vous pouvez l’allumer sur la température la plus douce et la placer sous la boite. Autrement, vous pouvez remplir un sac de congélation d’eau chaude et le mettre sous la boite, ou suspendre une ampoule de 40 watts au-dessus de la boite.
- Il est très important de garder le nid à une température constante, c’est pourquoi vous devriez laisser un thermomètre dans la boite. Si l’oisillon a moins d’une semaine (ses yeux sont fermés, il n’a pas de plumes), la température devrait se situer autour des 35 degrés C. Vous pouvez ensuite réduire cette température de 2 ou 3 degrés au fur et à mesure que les semaines passent.
- Vous devez aussi garder la boite à un endroit qui n’est pas exposé aux rayons directs du soleil et aux courants d’air. Les oisillons qui viennent d’éclore sont très sensibles aux températures basses et chaudes, car leur corps a une surface relativement plus large que leur poids et ils n’ont pas encore de plumes pour les protéger ^{[1]
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Mettez en place un environnement le moins stressant possible pour l’oisillon. Les oisillons ne vont pas se développer à moins que vous les gardiez dans un endroit calme et sans stress. Lorsque les oisillons sont stressés, leur rythme cardiaque augmente de manière significative, ce qui peut être dangereux pour leur santé. C’est pourquoi vous devez conserver la boite dans un endroit calme, loin des enfants et des animaux domestiques. Vous devez aussi éviter d’exposer l’oisillon aux choses suivantes.
- Des manipulations excessives ou inappropriées, des bruits forts, des températures inadéquates, plusieurs oisillons dans un petit espace, un programme de repas désorganisé et des aliments inappropriés.
- Vous devez aussi essayer de poser la boite en hauteur au niveau de votre regard. Les oisillons n’aiment pas qu’on les regarde d’en haut. Vous aurez moins l’air d’un prédateur si vous conservez sa boite au niveau de vos yeux.
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Suivez la croissance de l’oisillon. Vous pouvez surveiller la croissance de l’oisillon en le pesant tous les jours pour vous assurer qu’il prend du poids. Vous pouvez utiliser une balance pour la cuisine. Le poids de l’oisillon devrait augmenter tous les jours et après 4 à 6 jours, il devrait avoir doublé par rapport au poids à l’éclosion. L’oisillon devrait continuer à prendre rapidement du poids pendant les deux premières semaines.
- Pour savoir si l’oisillon grandit normalement selon son espèce, vous devrez consulter une courbe de croissance.
- Si le poids de l’oisillon n’augmente que très peu, ou même pas du tout, c’est le signe que quelque chose ne va pas. Dans ce cas-là, vous devriez amener l’oisillon chez un vétérinaire ou un spécialiste immédiatement ou il pourrait mourir ^{[2]
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Laissez l’oisillon apprendre à voler et relâchez-le. Une fois que l’oisillon est devenu un oiseau complètement développé, vous devez le mettre dans une grande cage ou une véranda fermée où il peut étendre ses ailes et apprendre à voler. Ne vous faites pas de souci en pensant qu’il ne saura pas le faire, la capacité de voler est innée chez les oiseaux et après quelques essais, il devrait y arriver sans souci. Cela peut prendre entre 5 et 15 jours.
- Une fois qu’il peut voler facilement et prendre de l’altitude, il est prêt à être relâché. Emmenez-le dans un endroit où vous avez observé d’autres oiseaux de son espèce et où il pourra trouver à manger, puis relâchez-le.
- Si vous souhaitez relâcher l’oiseau dans votre jardin, vous pourriez y déposer la cage en laissant la porte grande ouverte. Il pourra alors décider de lui-même du moment opportun pour s’envoler.
- Moins vous gardez l’oiseau en captivité, plus il a de chances de survivre dans la nature, alors ne reportez pas le moment de le relâcher si ce n’est pas nécessaire ^{[3]
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