Comment organiser une table pour une tea party

Pour organiser une simple tea party entre amis, rien ne vous oblige à suivre des règles strictes. Cependant, il est tout de même préférable de savoir comment présenter le sucre, le lait et les différents choix de thé. Pour un évènement plus important, apprenez à organiser une table formelle ou passez directement à la section « nourriture » si vous souhaitez organiser un buffet où les invités se serviront eux-mêmes.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Organiser une table de façon formelle

1
Décidez du genre de tea party que vous allez organiser. La plupart des gens conçoivent une tea party comme un évènement se déroulant l'après-midi, entre deux repas et au cours duquel seront servis des encas, comme de petits sandwichs ou des scones. Ceux-ci pourront être présentés en buffet et rien ne vous oblige alors à mettre une table. Ils peuvent sinon être servis à table, sans que vous n'ayez à disposer la totalité des couverts et ustensiles, puisqu'un véritable repas ne sera pas servi. Si vous organisez une soirée plus formelle, vous aurez probablement besoin d'éléments supplémentaires, selon le type de nourriture que vous servirez. Dans tous les cas, assurez-vous de lire les étapes ci-dessous afin de déterminer ce dont vous aurez besoin pour votre tea party.
- L'expression « high tea » fait référence au repas du soir, mais est souvent utilisée, à tort, pour désigner tout type de tea party.
2
Couvrez une grande table d'une jolie nappe. Pour une tea party au cours de laquelle les invités seront assis, la table ou les tables devront pouvoir accueillir tous les invités en même temps. L'ensemble de la nourriture devra de préférence pouvoir être disposé au centre de la table. Si vous servez un repas complet en soirée, vous n'aurez besoin que de suffisamment de place pour pouvoir disposer un plat après l'autre au centre de la table.
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Placez les assiettes au centre de chaque emplacement. À moins que vous ne serviez un repas complet composé de plus d'un plat, chaque invité ne se verra donner qu'une assiette. Dans l'idéal, il devrait s'agir d'une assiette à déjeuner de 25 cm de diamètre, mais vous pouvez si nécessaire, utiliser des assiettes d'une taille différente ^{[1]
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Source de recherche}.
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Pliez une serviette en tissu pour chaque invité. Pliez chaque serviette en rectangle, en carré ou en triangle, puis placez-la à la gauche de l'assiette, en dirigeant le côté ouvert vers la droite ^{[2]
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Source de recherche}. Néanmoins, si vous disposez d'un espace limité, vous pourrez placer les serviettes au centre des assiettes.
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Disposez les couverts. Vous pourriez n'avoir qu'à disposer un ou deux ustensiles par invités, selon le type de nourriture que vous servez. Au minimum, placez une petite cuillère à la droite de chaque assiette, pour remuer le thé. Si vous servez des gâteaux crémeux ou autres aliments difficiles à manger avec les doigts, disposez également une petite fourchette à la gauche de l'assiette et un couteau ou plus entre l'assiette et la cuillère, en dirigeant la lame vers l'assiette ^{[3]
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Source de recherche}.
- Si vous servez de la viande, prévoyez des couteaux à steak.
- Si vous servez de la confiture ou un autre aliment à tartiner, placez un couteau à beurre pour chaque invité, à la droite du couteau à steak s'il y en a un. Notez que chaque confiture ou pâte à tartiner devra être accompagnée de sa propre cuillère.
- Si vous servez un repas du soir composé de plusieurs plats, prévoyez les couverts adaptés à chaque plat, disposés de façon à ce que les invités commencent par utiliser les couverts les plus éloignés de l'assiette et terminent par ceux les plus proches de l'assiette.
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Placez les tasses à thé et les soucoupes. Disposez une tasse à thé placée sur une soucoupe pour chaque invité. Placez chaque tasse à la droite de la cuillère de l'invité.
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Si vous en avez, disposez de petits récipients dans lesquels chaque invité pourra mettre ses déchets. Ces petits récipients sont les plus petits éléments d'un service à thé et se placent à la gauche de chaque assiette, au-dessus de la serviette ou de la fourchette. Les invités y déposeront leurs sachets de thé usagés ou leurs quartiers de citron.
- Ces petits récipients étant les éléments les plus spécifiques d'un service à thé, seuls les invités les plus huppés seront surpris si vous n'en disposez pas.
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Placez les verres supplémentaires nécessaires. Disposez un verre à eau pour chaque invité au-dessus des couteaux ou au-dessus des tasses à thé si vous n'utilisez pas de couteaux. Si vous servez d'autres boissons, comme de la limonade ou du champagne, choisissez des verres appropriés à disposer à la droite du verre à eau.
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Songez aux assiettes à dessert supplémentaires. Si vous servez un dessert tel qu'un gâteau d'anniversaire, ajoutez une petite assiette à dessert. Centrez-la sur l'assiette principale et placez une petite fourchette à dessert ou une petite cuillère horizontalement entre les deux assiettes.
- Ceci n'est pas nécessaire pour les petits encas et friandises dont les invités se serviront eux-mêmes.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Disposer la nourriture

1
Choisissez une table adaptée sur laquelle disposer la nourriture. La table devra être suffisamment grande pour que vous puissiez y disposer le service à thé, les serviettes et la nourriture. Si votre table n'est pas suffisamment grande pour que les invités puissent s'y assoir, retirez les chaises et organisez un buffet où les invités se serviront eux-mêmes. Un buffet sera moins formel qu'une tea party assise et sera plus adapté à un évènement d'après-midi qu'à un repas du soir.
- Faites preuve de bon sens lorsque vous disposez les éléments d'un buffet : si vous avez peu de place, poussez votre table contre un mur. Si vous avez beaucoup de place, pensez à rendre le buffet accessible des deux côtés, afin que davantage d'invités puissent se servir en même temps.
2
Choisissez une jolie nappe et de jolies serviettes en tissu. Une belle nappe propre apportera une touche d'élégance et de raffinement à votre évènement. Les linges blancs sont les plus traditionnels, mais vous pourrez choisir une nappe de la couleur que vous voulez ou ornée des motifs de votre choix ^{[4]
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Source de recherche}. Pour une tea party formelle, choisissez des serviettes assorties à la nappe.
3
Placez le service à thé à l'une des extrémités de la table. Préparez plusieurs sortes de thé pour vos invités, dont au moins un thé noir caféiné et une infusion sans caféine. Chaque variété de thé sera servie dans sa propre théière, de préférence à travers une passoire ou après que vous en ayez retiré les feuilles, afin que les invités n'aient pas de feuilles de thé dans leurs tasses. Rien ne vous oblige à utiliser un service de tasses identiques ou de l'argenterie si vous n'en possédez pas, mais pensez à disposer les éléments suivants.
- Un pot à crème ou une petite cruche contenant du lait.
- Un bol contenant du sucre en morceaux et une pince à sucre ou du sucre en poudre et une petite cuillère.
- Une cruche d'eau chaude pour les invités qui souhaiteront diluer leur thé ^{[5]
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  Source de recherche}.
- Un plateau de tranches de citron pour parfumer le thé ou des quartiers de citron plus épais couverts de gaze ou autre textile afin d'éviter que le jus ne gicle lorsque les invités les presseront ^{[6]
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  Source de recherche}.
4
Disposez du café, du chocolat chaud ou d'autres thés à l'autre extrémité de la table. À moins que vous n'ayez que quelques invités, il serait préférable de placer des boissons chaudes à deux endroits différents. Le café et le chocolat chaud sont généralement appréciés des invités qui ne boivent pas de thé. En revanche si vous savez que vos invités boivent tous du thé, vous pourrez vous contenter de proposer une sélection de différents thés.
- Disposez tous les éléments à ajouter au thé aux deux extrémités de la table. Si vous servez du café, ne placez que du sucre et du lait au côté de la cafetière.
5
Prévoyez des petites assiettes, des tasses et des cuillères. Si les invités sont assis à table lors de votre tea party, référez-vous à la première section. Pour un buffet, empilez ces éléments proprement aux deux extrémités de la table ou seulement d'un côté si vous avez peu de place. Vous aurez besoin au moins d'une petite assiette, d'une tasse et d'une petite cuillère par invité. Il est préférable de prévoir plus de couverts et d'assiettes que nécessaire, en cas d'incidents, d'assiettes égarées ou d'invités inattendus.
- Si vous ne possédez pas suffisamment de tasses à thé, songez à en emprunter à vos voisins ou, dans le cadre d'un évènement décontracté, demandez aux invités d'apporter leurs tasses ! Beaucoup de buveurs invétérés de thé ou de café possèdent une tasse préférée. Prévoyez tout de même quelques tasses pour les invités qui n'apporteront pas la leur.
6
Pensez à la vaisselle ou aux couverts supplémentaires. Ils peuvent être nécessaires pour la nourriture que vous servez. Si vous servez des aliments qui ne se mangent pas avec les doigts, placez des fourchettes et des couteaux aux côtés des autres couverts. Si vous servez une soupe, pensez aux petits bols et aux cuillères à soupe et si vous servez des gâteaux ou des mousses, pensez aux cuillères à dessert. Les petits pots de confiture, de crème et autres éléments à étaler sur les biscuits devront être chacun accompagnés d'une petite cuillère.
- Si vous ne savez pas quel genre d'aliments servir, voyez les suggestions ci-dessous. Lors d'une tea party d'après midi, il n'est généralement pas servi de nourriture nécessitant l'utilisation de couverts. Il est ainsi plus simple pour les invités de se servir au buffet, de se déplacer et de discuter tout en gardant leurs assiettes de nourriture à la main.
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Proposez des aliments sucrés et des aliments salés au centre de la table. Les petits sandwichs de pain de mie sont parmi les encas salés les plus communément servis lors des tea parties, les œufs mimosas sont aussi un grand classique ^{[7]
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Source de recherche}. Proposez au moins un plateau ou une grande assiette d'un assortiment joliment disposé d'encas salés de ce genre. Plus loin sur la table, placez des plateaux ou assiettes d'aliments sucrés, comme des biscuits, de petits gâteaux et/ou des scones.
- Si vous utilisez un présentoir à gâteaux au lieu de plateaux, sachez que les scones sont généralement placés sur la partie supérieure, les mini sandwichs et encas salés à l'étage intermédiaire et les sucreries sur le plateau inférieur ^{[8]
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  Source de recherche}.
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Proposez des boissons fraiches sur une petite table à part ou sur la table principale si vous ne disposez pas de table supplémentaire. Si vous avez une petite table, placez-la suffisamment loin de la table principale pour que les invités puissent s'y servir sans gêner l'accès au buffet. Vous pourrez alors proposer des limonades ou thés glacés. Lors des petites tea parties d'après-midi, il n'est généralement pas servi d'alcool. Néanmoins, lors d'évènements plus importants ou pour les occasions spéciales, vous pourrez proposer du champagne, du vin blanc, du sherry ou du porto.
- Si vous le voulez, vous pourrez également disposer un plateau supplémentaire d'encas sur cette petite table.
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Décorez la table (facultatif). L'après-midi, les décorations utilisées seront généralement vives et joyeuses, mais libre à vous de choisir les décorations que vous préférez. Les fleurs sont souvent utilisées, mais évitez les bouquets trop parfumés qui pourraient gêner les invités ou déclencher des allergies. Répandez plutôt quelques pétales de rose sur la table ou placez un petit vase contenant des fleurs sans parfum ou au parfum léger.
- Assurez-vous de ne pas bloquer l'accès à la nourriture et de ne pas surcharger la table avec des décorations trop importantes ou trop abondantes. En décorant votre table après y avoir placé les encas et les boissons, vous serez sûr de vous limiter à l'espace restant.
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Prévoyez un endroit où s'assoir à l'écart du buffet (facultatif). Lors de la plupart des tea parties, ne sont servis que des scones, sandwichs et autres aliments que l'on mange avec les doigts. Ces encas étant faciles à manger debout ou assis à l'écart d'une table, il n'est pas nécessaire d'installer une table formelle. Si vous avez suffisamment de place pour faire assoir tous les invités, vous pourriez disposer des sièges ou canapés dans un salon ou un jardin.
- Pour une tea party de grande ampleur, pensez à disposer quelques chaises autour de plusieurs tables à café. Couvrez les tables avec des nappes assorties, si possible.
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Conseils

Vous pourriez utiliser un samovar à la russe pour servir le thé au lieu d'une théière. Utilisez alors des verres hauts et fins à la place de tasses à thé, à la mode russe, mais assurez-vous alors que ces verres soient résistants à la chaleur ^{[9]
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Source de recherche}.
Utiliser des napperons à l'ancienne apportera davantage d'élégance à votre tea party. Vous pourrez vous procurer de véritables napperons brodés dans les magasins d'antiquités ou sur les sites de vente en ligne, dans la rubrique « linge de table ancien ».
Voici quelques aliments adaptés aux tea parties : les minisandwichs, les biscuits et cookies, les cakes, les cupcakes, les brandy snaps, les pavlovas, les lamingtons, les tartes, etc.