Comment prendre soin de palourdes vivantes

Mettez-les dans un aquarium fonctionnel. Les palourdes sont des animaux, ce ne sont pas des plantes, mais on les appelle souvent des « filtres ». Ce n'est qu'en partie vrai. À la différence des plantes qui filtrent les substances chimiques dans l'eau et utilisent la lumière pour produire leur nourriture, les palourdes se nourrissent directement ce qu'elles filtrent, c'est-à-dire les petits organismes et les algues qui se trouvent dans l'eau. Dans un nouvel aquarium, il n'y aura pas suffisamment de ces organismes, ce qui signifie qu'elles vont mourir si vous ne vous en occupez pas ^[1] .

Installez un fond sableux. Les palourdes aiment se cacher et se sentir en sécurité au fond de l'aquarium pour filtrer en toute tranquillité les déchets et les restes qui y tombent. Vous devriez y mettre au moins 10 cm de sable pour les accueillir.

• Assurez-vous de rincer le substrat (c'est-à-dire le sable) avant de le mettre dans l'aquarium, surtout si vous l'avez prélevé dans la nature.
• Vous devez y mettre un substrat fin, par exemple du sable avec des grains de 1 à 3 mm ^[2] .

Ajoutez d'autres poissons. Vous devez ajouter d'autres créatures autour des palourdes pour créer un système aquatique vivant. Les escargots et les poissons d'eau douce créent des déchets et des restes parfaits pour nourrir les palourdes. Grâce à cet écosystème riche, la plupart d'entre elles n'ont pas besoin de soins autres qu'un coup d'œil de temps en temps, car elles se nourrissent des restes de vos poissons. Elles peuvent aussi vous aider à garder l'aquarium propre en filtrant des algues et des microorganismes.

• Les poissons-globes d'eau douce, certaines espèces de poisson-chat et les loches vont se nourrir des palourdes s'ils commencent à avoir faim, c'est pourquoi il vaudrait mieux que vous les gardiez dans des aquariums séparés ^[3] .

Nourrissez-les en plus une à deux fois par semaine. Les palourdes vont manger beaucoup de nourriture laissée par le reste des animaux, mais, surtout dans un aquarium neuf où il y a peu d'organismes vivants, vous allez devoir les nourrir pour les aider à se développer. C'est d'autant plus important si vous en avez beaucoup ou si vous avez des adultes plus gros. Vous pouvez utiliser de la nourriture pour palourdes que vous trouverez en animalerie ou vous pouvez préparer votre propre mélange au mixeur que vous distribuez individuellement aux palourdes :

• 160 g de viande hachée (de la viande rouge, du cœur ou du foie de bœuf) ou du poisson avec des œufs de poisson,
• du sang de bœuf (celui qui s'écoule du paquet),
• 1 c. à c. d'huile de foie de morue,
• 1 quart de c. à c. de levure,
• entre 2 et 3 c. à s. d'eau prélevée dans l'aquarium des palourdes.

Évaluez leur santé. Vous pouvez savoir qu'elles sont en bonne santé en mesurant la vitesse à laquelle elles se referment. Une palourde en bonne santé va se refermer rapidement si vous la touchez ou si elle se sent menacée. C'est un système de défense naturelle. Toutes les deux ou trois semaines, sortez-les de l'aquarium et assurez-vous qu'elles se referment rapidement. Puisqu'elles s'enfouissent dans le sable, il peut être difficile de retirer les animaux morts, mais il est possible d'y arriver plus facilement en suivant cette technique.

• Percez entre dix et vingt trous dans une boite vide et propre de compote de pommes.
• Mettez entre deux et trois palourdes (selon la taille) dans la boite.
• Couvrez-les de sable en laissant dépasser le haut.
• Posez la boite au fond de l'aquarium et retirez les animaux chaque fois que vous voulez les examiner ^[4] .

Retirez rapidement les animaux morts. Les palourdes mortes libèrent une grosse quantité d'ammoniac, ce qui peut nuire aux animaux de l'aquarium ou même les tuer, c'est pourquoi il est important de les examiner régulièrement. Assurez-vous qu'elles se referment toujours rapidement. Si elles ne se ferment pas du tout, c'est probablement parce qu'elles sont mortes et vous devez les jeter.

• Les animaux morts vont aussi produire une odeur de poisson en décomposition.
• Si vous n'êtes pas sûr de vous, essayez de les mettre dans un petit « aquarium d'entretien ». Nourrissez-les et donnez-leur un fond sableux pour voir si elles réagissent après quatre à cinq jours ^[5] .

Ne vous fiez pas seulement à ces coquillages pour filtrer l'eau. Elles ne sont pas un système gratuit de filtration de l'eau et elles ne vont pas garder votre aquarium propre sans aide. Vous avez quand même besoin d'un système de filtration, de plantes et d'un suivi attentif du niveau de l'eau pour que vos animaux soient en bonne santé et heureux.