Comment s'occuper d'un scalaire

Le scalaire est un poisson excellent à avoir dans un aquarium à la maison. Une fois que vous avez mis en place le bon environnement, les soins à lui apporter sont très simples. Vous devez vous assurer que l'eau est à la bonne température et au bon pH. À partir de là, donnez-lui un régime alimentaire sain et nettoyez régulièrement l'aquarium. Surveillez l'apparition de problèmes. Faites attention lorsque vous introduisez de nouveaux poissons dans son habitat et mettez en quarantaine les poissons qui ont l'air d'être malades.

Partie 1

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Mettre en place l'aquarium

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Choisissez la bonne taille. Même si votre scalaire est petit maintenant, il va grandir. Il peut atteindre jusqu'à 15 cm de long et 20 cm de haut et vivre jusqu'à 15 ans. Le scalaire est un poisson grégaire, vous ne devez pas le maintenir seul ou en couple, mais par banc de 5 scalaires minimum ou vous risqueriez de voir vos scalaires dépérir et mourir précocement. Lorsque vous choisissez l'aquarium, vous devez en trouver un d'au moins 200 litres avec au moins 1 mètre de façade et 50 cm de hauteur d'eau. Si vous en avez les moyens, achetez l'aquarium le plus grand que vous puissiez vous permettre ^{[1]
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- Même si le scalaire ne devient pas trop gros, il vaut toujours mieux avoir plus d'espace que pas assez.
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Maintenez un pH approprié. Vous pouvez mesurer le pH de l'eau en utilisant un kit que vous pouvez acheter dans la plupart des animaleries ou sur Internet. Vous devez attendre 24 heures avant de tester l'eau du robinet, car son pH va changer une fois que vous l'exposez à l'air. Le scalaire a besoin d'un pH entre 6,5 et 7,5 ^{[2]
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- Si vous devez faire monter le pH, il existe plusieurs façons d'y arriver. Vous pouvez y ajouter du corail écrasé, ce qui va faire monter le pH, vous pouvez aussi y mettre des coquillages ou des produits adaptés vendus en animaleries ^{[3]
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- Si vous devez le faire baisser, vous pourriez y arriver en mettant du bois dans l'aquarium. Vous pouvez aussi acheter un produit chimique qui donnera le même effet.
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Ajoutez des plantes appropriées. Le scalaire préfère un environnement avec beaucoup de substrat et de végétation. Décorez-le de manière appropriée pour qu'il soit heureux ^{[4]
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- Les cachettes sont importantes pour le poisson. Passez par une animalerie et choisissez différents types de décorations (naturelles de préférence).
- Essayez d'y ajouter des éléments comme du bois qui flotte, car cela imite l'environnement du scalaire. Il appréciera aussi beaucoup les plantes qui s'étendent à la verticale.
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Mettez l'eau à la bonne température. Le scalaire vit à une température comprise entre 26 et 28 °C. Vous allez probablement devoir installer un système de chauffage de l'eau pour la garder à ces températures. Vous pouvez en trouver sur Internet ou en animalerie. Suivez les instructions pour le mettre en place et assurez-vous que l'eau est à une température appropriée ^{[5]
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- Vous devriez aussi installer un thermomètre dans l'aquarium. Si l'eau devient trop chaude ou trop froide, ajustez le chauffage.
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Partie 2

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Nourrir et s'occuper du scalaire

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Choisissez les bons aliments. Le scalaire se nourrit principalement d'aliments à base de viande. Son régime devrait se composer dans sa plus grande partie de flocons de cichlidés et de boulettes. Cependant, vous devriez aussi lui donner des aliments vivants. Les scalaires peuvent se délecter d'artémies, de vers blancs, de vers de vase, de vers de farine ou d'autres petits insectes et crustacés ^{[6]
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Déterminez la quantité de nourriture à lui donner. La quantité de nourriture que vous voulez lui donner dépend de nombreux facteurs, par exemple la taille du poisson ou son environnement. Vous devez observer ses habitudes alimentaires et ses comportements. Vous allez devoir faire plusieurs essais au début pour trouver la quantité exacte à lui donner. Vous allez aussi devoir ajuster ces quantités au fur et à mesure de sa croissance.
- Les scalaires plus jeunes vont avoir besoin de plus d'aliments vivants que les poissons plus âgés. Au fur et à mesure qu'il vieillit, vous pouvez lui donner plus de flocons et de boulettes.
- En règle générale, les jeunes poissons ont besoin de trois à quatre repas par jour. Une fois qu'il arrive à leur taille maximale, vous devez réduire cette quantité et suivre un régime strict. Les scalaires vont trop manger et être en surpoids si vous leur donnez trop à manger ^{[7]
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Nettoyez le filtre au moins une fois par mois ou chaque quinzaine pour les filtres de petite taille. Vous devez siphonner les saletés et déjections qui seraient au fond de votre aquarium à l'aide d'une cloche à vase. Après avoir effectué le cycle de l'azote en faisant tourner l'aquarium pendant trois semaines avant l'introduction des poissons, le filtre abritera des bactéries indispensables à la dégradation des déchets organiques produits par les poissons ^{[8]
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- Afin de conserver les bonnes bactéries contenues dans votre filtre et d'éviter un pic de pollution pouvant être fatale aux poissons, veillez à nettoyer vos masses de filtration (mousses, nouilles en céramique, etc.) dans un seau contenant l'eau que vous aurez retirée de votre aquarium durant le changement d'eau. L'eau du robinet est chlorée et éliminerait toutes les bonnes bactéries. Veillez à bien débrancher le filtre avant de le sortir de l'eau. Par mesure de précaution, veillez à débrancher tout appareil électrique contenu dans votre aquarium avant d'y plonger vos mains ^{[9]
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- Nettoyez les saletés dans le filtre. Vous pouvez porter des gants, car le filtre risque d'être visqueux. Ensuite, utilisez ce qu'il reste d'eau pour frotter le filtre et tous les éléments qui le composent en utilisant du matériel spécifique au nettoyage de l'aquarium (pas la même éponge que vous utilisez pour faire la vaisselle par exemple).
- Vous pouvez ensuite réassembler le filtre, le remettre dans l'aquarium puis le brancher.
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Changez l'eau une fois par mois. Au moins une fois par mois, vous devez remplacer l'eau. Il n'est pas nécessaire de remplacer toute l'eau, essayez plutôt d'en remplacer seulement 20 à 25 % tous les mois. Pour la santé de vos poissons, l'idéal est tout de même de changer moins d'eau, mais plus souvent. Par exemple : 10 à 15% chaque quinzaine ^{[10]
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- Vous allez peut-être devoir ajuster la température et le pH après avoir changé l'eau.
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Partie 3

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Éviter les problèmes

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Faites attention à la population de votre aquarium. Le scalaire pourrait ne pas bien s'entendre avec les autres poissons. Il a tendance à être territorial et il pourrait attaquer et manger les poissons plus petits. Si vous mettez d'autres poissons dans votre aquarium, choisissez d'autres scalaires ou des poissons de même taille ou légèrement inférieure (6 cm minimum) sans surpeupler votre aquarium ^{[11]
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Surveillez les signes de maladies. S'il tombe malade, vous allez devoir consulter un vétérinaire, vous renseigner auprès d'association d'aquariophiles ou chercher des renseignements sur des forums ou des groupes de passionnés. C'est d'autant plus important si vous avez d'autres poissons dans l'aquarium. Un seul poisson malade peut contaminer tous les autres.
- Des excréments blanc crayeux, un manque d'appétit ou une perte de poids peuvent aussi indiquer une maladie (ex. : des vers).
- Il existe aussi une maladie courante appelée « maladie des points blancs » (ichthyophthirius multifiliis) provoquée par un parasite. Il est possible de la traiter avec des médicaments, c'est pourquoi vous devriez en garder sous la main si vous avez un scalaire. Avec une maintenance adaptée et non stressante, cette maladie est tout à fait évitable. Les feuilles de catappa séchées (feuille de badamier, amandier indien) libèrent des tanins qui colorent légèrement l'eau et apaisent les poissons. Cette feuille a des vertus antifongiques et améliore le système immunitaire des poissons. Elle peut être un bon moyen de prévention afin d'éviter toutes sortes de problèmes avec vos scalaires ^{[12]
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Mettez les poissons malades en quarantaine. Si votre scalaire présente des signes de maladie, vous devez le retirer immédiatement de l'aquarium et le mettre en quarantaine. Consultez un vétérinaire pour discuter d'un traitement ou demandez conseil à des passionnés. Les animaleries (sauf magasins spécialisés en aquariophilie) sont très rarement de bon conseil en matière de soin des poissons. N'hésitez pas à multiplier vos sources d'information. Ne le remettez pas avec les autres poissons tant que les symptômes de la maladie n'ont pas disparu, car vous ne voudriez pas que les autres poissons tombent aussi malades.

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