Comment survivre à une chute à travers la glace

Dans les climats nordiques où il y a beaucoup de lacs et de rivières, la glace est une chose très commune pendant les mois d'hiver. La formation de glace fournit l'occasion de profiter de nombreuses activités hivernales comme la pêche sous la glace, le hockey ou le patinage. Cependant, à moins que la glace soit épaisse et résiste à votre poids, il existe un risque réel de traverser la glace et de se retrouver dans une eau extrêmement froide. Une fois dans l'eau, la panique, l'hypothermie et le risque de noyade sont des défis difficiles à surmonter. Il est possible de survivre à une chute à travers la glace, mais il faut du courage et certaines astuces de survie pour y arriver.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Sortir de l'eau

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Préparez-vous. Une fois que la réalité insupportable de la chute à travers la glace et dans l'eau glacée vous saisit, vous devez vous préparer et arrêter de manière consciente le réflexe de recherche d'air et de respiration si votre tête se retrouve sous l'eau. Vous ne devez pas sous-estimer le choc du contact avec l'eau glacée, car cela provoque des changements immédiats dans votre respiration et votre rythme cardiaque.
- Demandez immédiatement de l'aide quand d'autres personnes sont à proximité de vous.
- Une fois dans l'eau froide, la réponse de votre corps au froid ^{[1]
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  Source de recherche} va vous amener à chercher l'air et à hyperventiler, car votre rythme cardiaque s'accélère rapidement, mais vous devez éviter de le faire, surtout si vous êtes complètement submergé. Ce choc initial disparait généralement sous une à trois minutes au fur et à mesure que votre corps s'adapte au froid.
- Même si le choc initial est passé, vous présentez toujours le risque de développer une hypothermie rapidement, ce qui signifie que votre corps perd sa chaleur plus vite qu'il ne la fabrique. Il suffit d'une baisse de 4 °C de votre température corporelle pour déclencher l'hypothermie.
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Restez le plus calme possible. La douleur physique de l'immersion dans l'eau glacée combinée aux changements psychologiques de la réponse au choc du froid (une augmentation du rythme cardiaque et respiratoire, de la pression sanguine et la libération d'adrénaline) peut facilement mener à un état de panique ^{[2]
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Source de recherche}. Cependant, en restant calme et en contrôlant votre respiration, vous arriverez à mieux penser et à mettre en place un plan pour vous sortir de l'eau. Vous n'avez pas beaucoup de temps, mais probablement un peu plus que ce que perçoit votre esprit paniqué.
- L'hypothermie apparait lorsque la température du corps passe en dessous de 35 °C, mais il faut un certain temps avant d'y arriver et cela dépend de nombreux facteurs ^{[3]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
  Aller sur la page de la source}. En gardant votre tête au-dessus de l'eau et la plus grande surface possible de votre corps, vous pourrez gagner un peu de temps.
- Selon de nombreux facteurs comme votre condition physique, votre quantité de graisse corporelle, le type et les couches de vêtements que vous portez, la température ambiante et le vent, il peut falloir entre 10 et 45 minutes pour atteindre l'hypothermie et perdre connaissance dans l'eau glacée.
- Retirez les objets ou les vêtements lourds qui pourraient vous alourdir, par exemple votre sac à dos, votre banane ou vos skis. Cela réduit le risque de noyade.
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Concentrez votre énergie à sortir de l'eau immédiatement. Une fois que vous vous êtes calmé et que votre tête se trouve au-dessus de l'eau, vous devez concentrer votre énergie à sortir le plus rapidement possible plutôt que d'attendre des secours dans l'eau. Situez-vous et concentrez-vous pour retourner à l'endroit d'où vous êtes tombé, car le bord est probablement suffisamment résistant pour soutenir votre poids et vous aider à sortir.
- Si vous restez dans l'eau, vous réduirez vos chances de survie de 50 % ^{[4]
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  Source de recherche}.
- Essayez de vous orienter vers l'endroit où vous êtes tombé à travers la glace et levez vos bras en l'air aussi haut que possible pour que les autres vous voient.
- Si vous êtes sous l'eau, cherchez les contrastes de couleur. Lorsque la glace est couverte de neige, le trou va apparaitre plus sombre. La glace qui n'est pas recouverte de neige va apparaitre plus claire.
- Dans la plupart des cas, le refroidissement neuromusculaire ou l'incapacité à nager est une inquiétude plus importante que l'hypothermie. En gros, la plupart des gens vont avoir entre trois et cinq minutes avant que l'eau froide bloque leurs muscles et leur coordination, ce qui va rendre la nage ou les battements de pieds très difficiles, voire impossibles.
- Si vous êtes avec d'autres personnes, criez pour leur faire savoir que vous êtes tombé dans l'eau. Ils pourraient ne pas vouloir ou ne pas être capables de vous aider, mais au moins, ils ne vont pas vous abandonner et ils pourraient appeler les secours.
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Mettez-vous à l'horizontale et battez des jambes. Une fois que vous vous êtes orienté et que vous avez décidé de l'endroit où vous voulez sortir de l'eau, nagez-y rapidement et attrapez le bord de la glace. Essayez de sortir le haut de votre corps le plus haut possible. Accrochez-vous au-dessus de la glace et utilisez vos avant-bras et vos coudes pour vous soulever. Basculez ensuite le haut de votre corps à l'horizontale et battez des jambes le plus fort possible pour vous propulser hors de l'eau et sur la glace, un peu comme le font les phoques dans l'Arctique ^{[5]
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Source de recherche}.
- Une fois que vous avez soulevé le haut de votre corps sur le bord de la glace, attendez quelques secondes pour laisser s'écouler l'eau de vos vêtements. Cela va réduire votre poids et il vous sera plus facile de vous extraire de l'eau.
- Si vous n'arrivez pas à sortir de l'eau après dix minutes, vous n'allez probablement pas arriver à en sortir tout seul, car vous êtes déjà exposé à l'hypothermie et à l'incapacité de nager, mais vous ne devez quand même pas céder à la panique.
- Si vous n'arrivez pas à sortir tout seul, gardez votre énergie (et votre chaleur) en bougeant le moins possible et en attendant les secours. Croisez vos jambes pour conserver votre chaleur et essayez de garder les bras hors de l'eau, car votre corps perd sa chaleur 32 fois plus vite dans l'eau froide que dans l'air froid ^{[6]
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  Source de recherche}.
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Une fois que vous êtes sorti de l'eau, roulez sur la glace. Lorsque vous êtes arrivé à vous sortir de l'eau glacée, vous devez résister à l'envie de vous lever et de courir vers la berge, car vous pourriez retomber. Au lieu de cela, vous devez rester étalé sur la glace pour que le poids de votre corps soit distribué sur une zone plus large et vous devez faire rouler doucement votre corps vers une partie où la glace est plus épaisse ou vers le sol ^{[7]
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Source de recherche}.
- Au pire, vous devez rouler sur un ou deux mètres loin du trou où vous êtes tombé avant d'essayer de vous relever.
- Si cela est possible, revenez sur vos pas jusqu'à la rive, car cette zone a supporté votre poids avant et il y a de bonnes chances qu'elle puisse encore le supporter.
- Souvenez-vous que vous devez toujours éviter de vous tenir sur de la glace de moins de 7 cm d'épaisseur, surtout pendant les journées chaudes quand la glace commence à fondre ^{[8]
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  Source de recherche}.
- Il faut au moins 10 cm de glace pour pêcher sous la glace, pour marcher dessus et entre 13 et 15 cm de glace pour supporter le poids d'une motoneige ou d'un véhicule tout-terrain.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Survivre une fois en dehors de l'eau

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Revenez en arrière pour vous mettre en sécurité. Une fois que vous êtes sorti de l'eau, vous n'avez terminé qu'une partie de vos efforts pour survivre, car l'hypothermie est déjà probablement à un stade avancé. Ainsi, une fois que vous êtes sur vos pieds, vous devez retourner sur vos pas vers la berge, votre véhicule ou votre habitation pour vous réchauffer. Les muscles de vos jambes vont surement ne pas vouloir coopérer à cause du choc avec l'eau glacée, c'est pourquoi il va peut-être vous falloir ramper.
- Demandez une aide immédiate s'il y a des gens autour de vous. Ils pourraient ne pas avoir de connaissances en situation de survie ou d'urgences, mais ils peuvent au moins vous aider à vous mettre en sécurité et à demander de l'aide.
- Voici les signes et symptômes initiaux de l'hypothermie : des frissons, des vertiges, une hyperventilation, une augmentation du rythme cardiaque, une légère confusion, des difficultés à parler, une maladresse et une fatigue moyenne ^{[9]
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  Source de recherche}.
- Les signes d'hypothermie grave incluent une confusion plus avancée, de mauvaises décisions, un manque de coordination, des frissons violents (ou pas de frissons du tout), des difficultés à parler ou des marmonnements incohérents, un pouls faible, une respiration superficielle et une perte de connaissance progressive.
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Retirez vos vêtements mouillés. Cela pourrait sembler contreproductif sur le moment, mais la manière la plus rapide de faire monter votre température corporelle est de retirer vos vêtements mouillés, si vous avez bien sûr des vêtements secs ou une source de chaleur ^{[10]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}. La source de chaleur externe ne peut pas pénétrer les vêtements humides et vous réchauffer, c'est pourquoi vous devez les retirer rapidement et mettre des vêtements secs ou vous enrouler dans des couvertures.
- Trouvez un lieu à l'abri du vent et des intempéries avant de retirer vos vêtements, de préférence une habitation ou un véhicule. Sinon, tenez-vous derrière des arbres, des rochers ou un amoncèlement de neige pour vous protéger contre le vent froid.
- Si vous n'êtes qu'au début de l'hypothermie et si vous sentez que vous avez encore de l'énergie, faites des pompes ou de la gymnastique suédoise de base après avoir retiré vos vêtements pour essayer de vous réchauffer et d'améliorer votre circulation sanguine.
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Réchauffez-vous. Une fois que vous avez retiré vos vêtements humides, vous devez trouver des vêtements secs et une source de chaleur rapidement. Dans le cas d'une hypothermie avancée, vous pourriez ne pas observer de frissons ou ressentir le froid. De nombreux patients affirment se sentir engourdis. Si vous n'avez pas apporté des vêtements de rechange, demandez aux personnes présentes de vous donner des vêtements, des blousons ou des couvertures. Assurez-vous de vous couvrir la tête et d'isoler votre corps et vos pieds du sol froid. Les sacs de couchage, les couvertures en laine ou les couvertures de survie vous aideront à conserver la chaleur de votre corps et à vous réchauffer ^{[11]
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Source fiable
Mayo Clinic
Aller sur la page de la source}.
- Si vous n'avez pas d'habitation ou de véhicule pour vous réchauffer, vous allez devoir faire du feu. Assurez-vous d'avoir retiré vos vêtements humides et d'avoir mis quelque chose de sec avant de ramasser du bois pour faire du feu. Demandez aux personnes autour de vous de vous aider.
- Une fois que vous vous trouvez devant la source de chaleur (la cheminée, le radiateur de la voiture, le feu de camp), ramenez vos genoux vers votre torse et gardez les jambes fermées pour conserver la chaleur de votre corps. Si vous êtes avec d'autres personnes, agglutinez-vous les uns aux autres en cercle pour partager votre chaleur corporelle ^{[12]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
  Aller sur la page de la source}.
- Buvez une boisson chaude et sucrée sans caféine. La tasse va réchauffer vos mains et le liquide va réchauffer vos organes.
- Si vous utilisez des compresses chauffantes ou des bouteilles d'eau chaude, posez-les près des artères principales au niveau de l'aine, des aisselles ou des épaules. Posez toujours une barrière entre la source de chaleur et votre peau pour prévenir les brulures ^{[13]
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  Source fiable
  Mayo Clinic
  Aller sur la page de la source}. Une chaleur élevée peut provoquer des dégâts sur la peau ou déclencher un rythme cardiaque irrégulier et une crise cardiaque. Souvenez-vous que vous essayez d'augmenter lentement et en toute sécurité votre chaleur corporelle, cela peut prendre plusieurs heures.
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Conseils

Les journées chaudes en hiver et au début du printemps sont les moments les plus dangereux pour s'aventurer sur la glace.
Lorsque vous marchez sur de la glace dont vous n'êtes pas sûr de la solidité, utilisez une longue tige en métal pour vérifier la résistance de la glace qui se trouve devant vous.
Abandonnez votre matériel de pêche si vous coulez. Cela vous alourdit et ce n'est pas aussi important que votre vie.
Si vous avez un couteau, des clés ou d'autres objets tranchants sur vous, vous pourriez les utiliser pour découper la glace et vous en extraire.
Si vous tombez à travers la glace avec votre motoneige, laissez couler l'engin. Dès qu'il commence à s'enfoncer dans la glace, sortez-vous et roulez sur le côté.
Portez un gilet de sauvetage si vous vous déplacez en motoneige.
Si vous portez des skis, détachez-les immédiatement dès que vous tombez dans l'eau. Il peut être extrêmement difficile de se sortir de l'eau avec des skis.
Si vous vivez dans une région où il y a un risque de chute à travers la glace, entrainez-vous en vous exposant à l'eau froide et en faisant des exercices de respiration pour vous préparer à un accident.

Avertissements

Restez loin de la glace si elle est fine afin de ne pas risquer de tomber dans l'eau.
Les personnes qui essayent de sauver des gens tombés à travers la glace finissent souvent par y tomber elles-mêmes. Faites très attention lorsque vous voulez aller sauver une personne qui a fait une chute à travers la glace et essayez de leur parler à distance et de leur jeter une corde ou de les atteindre avec une branche pour les tirer sur une partie de glace plus épaisse.
Si vous essayez de sauver une personne tombée dans l'eau, allongez-vous sur le ventre pour répartir votre poids de manière plus uniforme.