الإمبراطورية البلغارية الثانية

أدى الحكم الكارثي لإمبراطور كومونيان الأخير أندرونيكوس الأول (حكم من سنة 1183 إلى عام 858) إلى تفاقم حالة الفلاحين البلغار والنبلاء. كان أول إجراء لخلفه اسحق الثاني أنجيلوس هو فرض ضريبة إضافية لتمويل حفل زفافه. في عام 1185، طلب الأخوان الأرستقراطيان من مدينة تارنوفو وهما ثيودور وآسين، من الإمبراطور أن يجندهم في الجيش ويمنحهم الأرض، لكن اسحق الثاني رفض ولطم آسين على وجهه. عند عودتهم إلى تارنوفو، كُلف الأخوان ببناء كنيسة مخصصة للقديس ديميتريوس السالونيكي. أظهروا للشعب أيقونة احتفالية للقديس، الذي ادعوا أنه غادر سالونيكا لدعم القضية البلغارية ودعا إلى التمرد. كان لهذا الفعل التأثير المنشود على السكان المتدينين، الذين شاركوا بحماس في تمرد ضد البيزنطيين. تُوج ثيودور، الأخ الأكبر، إمبراطورًا لبلغاريا تحت اسم بيتر الرابع، ليخلف بيتر المقدس الأول (حكم بين عامي 927-969). انضمت جميع بلغاريا تقريبًا إلى الشمال من جبال البلقان -المنطقة المعروفة باسم مويسيا- فورًا إلى المتمردين، الذين حصلوا أيضًا على مساعدة الكومان، وهي قبيلة تركية تسكن أراضي شمال نهر الدانوب. سرعان ما أصبح الكومان جزءًا مهمًا من الجيش البلغاري، إذ لعبوا دورًا رئيسيًا في النجاحات التي تلت ذلك. بمجرد اندلاع التمرد، حاول بيتر الرابع الاستيلاء على العاصمة القديمة بريسلاف لكنه فشل؛ وأعلن تارنوفو عاصمةً لبلغاريا.[21][22][23][24][25]

من مويسيا، شن البلغار هجمات في شمال تريس بينما كان الجيش البيزنطي يقاتل النورمان، الذين هاجموا الممتلكات البيزنطية في غرب البلقان ونهبوا سالونيكا، ثاني أكبر مدينة في الإمبراطورية. استجاب البيزنطيون في منتصف عام 1186، عندما نظم اسحق الثاني حملةً لسحق التمرد قبل أن ينتشر برقعة أكبر. أمن البلغار الممرات لكن الجيش البيزنطي وجد طريقه عبر الجبال بسبب الكسوف الشمسي. بمجرد وصول البيزنطيين إلى السهول، لم يخاطر المتمردون بمواجهة مع القوة الأكبر والأفضل تنظيمًا. تظاهر بيتر الرابع بأنه على استعداد للخضوع، بينما سافر آسين إلى شمال نهر الدانوب لتكوين جيش. أحرق الإمبراطور البيزنطي محاصيل البلغار وهو راضٍ عن هذه الفعلة وعاد إلى القسطنطينية. بعد ذلك بفترة وجيزة، عبر آسين نهر الدانوب مع تعزيزات الكومان، معلنًا أنه سيواصل الكفاح حتى تُحرر جميع الأراضي البلغارية. شُكل جيش بيزنطي جديد تحت قيادة عم الإمبراطور جون دوكاس أنجيلوس، لكن مع خشية اسحق الثاني من الإطاحة به، استبدل دوكاس بجون كانتاكوزينوس، وهو رجل أعمى غير مؤهل ليصبح ملكًا. هاجم البلغار معسكر كانتاكوزينوس خلال الليل، ما أسفر عن مقتل عدد كبير من الجنود. في منتصف عام 1186، أرسل جيش آخر بقيادة الجنرال أليكسيوس براناس. ومع ذلك، وبدلًا من قتال المتمردين، تحول براناس إلى القسطنطينية ليطالب بالعرش لنفسه؛ لكنه قُتل بعد ذلك بوقت قصير. مستفيدين من الفوضى، داهم البلغار شمال تريس، ونهبوا الريف قبل أن تتمكن القوات البيزنطية من الهجوم المضاد. في إحدى المناسبات، واجه الجيشان بعضهما البعض بالقرب من قلعة لارديا في معركة غير حاسمة؛ حافظ البلغار على نهبهم وتراجعوا إلى شمال جبال البلقان.[26][27][28][29][30]

في أواخر عام 1186، أطلق اسحق الثاني حملته الثانية ضد بلغاريا. اضطر جيشه لقضاء فصل الشتاء في صوفيا، وإعطاء البلغار الوقت للتحضير للغزو. في أوائل العام التالي، حاصر البيزنطيون لوفيش لكنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء عليها؛ وقعوا الهدنة التي اعترفت بحكم الواقع بالاستقلال البلغاري. في عام 1189، عندما كان زعيم الحملة الصليبية الثالثة، الإمبراطور فريدريك الأول بربروسا على شفا الحرب مع البيزنطيين، عرض عليه آسين وبيتر الرابع جيشًا قوامه 40 ألفًا مقابل اعتراف رسمي، لكن العلاقات بين الصليبيين والبيزنطيين في نهاية المطاف تحسنت. في عام 1190، قاد اسحق الثاني حملةً أخرى مناهضة للبلغارية انتهت بهزيمة كارثية في ممر تريفانا. بالكاد هرب الإمبراطور بحياته؛ استولي على الخزانة الإمبراطورية، بما في ذلك التاج والصليب، من قبل البلغاريين المنتصرين. بعد نجاحهم، توج آسين ليصبح إمبراطورًا وأصبح معروفًا باسم إيفان آسين الأول. تنحى بيتر الرابع طوعًا لإفساح المجال أمام شقيقه الأكثر نشاطًا؛ احتفظ بيتر الرابع بلقبه لكن إيفان آسين تولى السلطة.[30][31][32][33][34][35]

في السنوات الأربع التالية، تحول تركيز الحرب إلى جنوب جبال البلقان. أتت إستراتيجية إيفان آسين المتمثلة في الضرب السريع في مواقع مختلفة ثمارها، وسرعان ما سيطر على المدن الهامة صوفيا ونيس إلى الجنوب الغربي، ما يمهد الطريق إلى مقدونيا. في عام 1194، جمع البيزنطيون قوةً ضخمة مؤلفة من الجيوش الشرقية والغربية، لكنهم هزموا في معركة أركاديوبوليس. حاول اسحق الثاني، غير قادر على المقاومة، التحالف مع الملك الهنغاري بيلا الثالث وشن هجوم مشترك ضد بلغاريا، لكن أخيه ألكسيوس الثالث أنجيلوس أطاح به. حاول البيزنطيون التفاوض على السلام لكن إيفان آسين طالب بإعادة جميع الأراضي البلغارية واستمرت الحرب. في 1196، هُزم الجيش البيزنطي مرة أخرى في سيريس، في أقصى الجنوب. عند عودته إلى تارنوفو، قُتل إيفان آسين على يد ابن عمه إيفانكو في مؤامرة مصدرها القسطنطينية. حاصر بيتر الرابع حاصر تارنوفو وهرب إيفانكو إلى الإمبراطورية البيزنطية، حيث أصبح حاكما لفيلوبوليس. قتل بيتر الرابع بعد أقل من عام من وفاة شقيقه.[36][37][38][39]