الحرب الروسية اليابانية

حاول اليابانيون منع الروس من استخدام ميناء آرثر. خلال ليلة 13-14 فبراير، حاول اليابانيون سد مدخل الميناء بإغراق العديد من الصناديق الخرسانية في قناة المياه العميقة التي تؤدي إلى الميناء، إلا أنها غرقت على عمق شديد الانخفاض ولم يكُن منها أي جدوى. فشلت محاولة مماثلة لسد مدخل الميناء ليلة 3-4 مايو. في مارس، إذ تولى نائب الأميرال ماكاروف قيادة السرب الروسي الأول في المحيط الهادئ بنية كسر حصار ميناء آرثر.

في 12 أبريل 1904، انسحبت بارجتين مدرعتين روسيتين: بيتروبافلوفسك وبوبيدا، من الميناء ولكنهما اصطدمتا بمناجم يابانية قبالة ميناء آرثر. غرقت بيتروبافلوفسك على الفور، وكان لا بد من سحب بوبيدا مجددًا إلى الميناء لإجراء إصلاحات شاملة. توفي الأميرال ماكاروف، وهو أكثر استراتيجيي القوات البحرية الروسية خبرة في الحرب، غرقًا على متن البارجة الحربية بيتروبافلوفسك.[6]

في 15 أبريل 1904، هددت الحكومة الروسية بالقبض على مراسلي الحرب البريطانيين الذين أبحروا بسفينة إس إس هيمون إلى مناطق الحرب لتقديم تقرير لصحيفة التايمز التي تتخذ من لندن مقرًا لها، بحجة قلقها إزاء إمكانية تخلي البريطانيين عن المواقع الروسية لصالح الأسطول الياباني.

سرعان ما تعلم الروس التكتيك الياباني ووظفوا ما تعلموه في زراعة الألغام الهجومية. في 15 مايو 1904، جرى إغراء سفينتين حربيتين يابانيتين، ياشيما وهاتسوز، في حقل ألغام روسي مزروع مؤخرًا قبالة ميناء آرثر، إذ اصطدمت كل منهما بما لا يقل عن لغمين. غرقت هاتسوز في غضون دقائق، حاملة 450 بحارًا على متنها، في حين غرقت ياشيما أثناء عملية سحبها باتجاه كوريا لإجراء الإصلاحات. في 23 يونيو 1904، فشلت محاولة السرب الروسي بكسر الحصار، وذلك بقيادة الأدميرال ويلغلم فيتغيفت. بحلول نهاية الشهر، أطلقت قوات المدفعية اليابانية القذائف على الميناء.

بدأ حصار ميناء آرثر في أبريل 1904، حيث بذلت القوات اليابانية العديد من المحاولات المتمثلة بالاعتداءات الأمامية على قمم التلال المحصنة التي تطل على الميناء، إلا أنها هُزمت وتكبدت خسائر كبيرة. بيد أن اليابانيين تمكنوا في نهاية المطاف، باستخدام مدافع هاوتزر من عيار 11 بوصة (280 ملم)، من الاستيلاء على حصن التلال الرئيسي في ديسمبر 1904. بالتواصل مع مراقب في تلك المنطقة، تمكنت القوات اليابانية من قصف الأسطول الروسي، الذي لم يتمكن من الانسحاب بسبب وجود مدفعية برية يصعب رصدها على الجانب الآخر من قمة التلال، ولم يتمكن الروس من الإبحار لمواجهة أسطول الحصار، بل لم يرغبوا بذلك. أُغرقت أربعة سفن حربية روسية وطرادتين على التوالي، وأُغرقت السفينة الحربية الخامسة والأخيرة بعد بضعة أسابيع. غرقت بذلك جميع السفن الرئيسية التابعة للأسطول الروسي في المحيط الهادئ. قد يكون ذلك المثال الوحيد في التاريخ العسكري على تحقيق مدفعية برية هذا القدر من الدمار ضد سفن حربية رئيسية.[7]

في الوقت ذاته، فشلت محاولات أخرى تهدف إلى تخفيف وطأة الحصار على المدينة البرية، وبعد معركة لياويانغ في أواخر أغسطس، تراجعت القوة الروسية الشمالية التي يُرجح أنها تمكنت من تخفيف أثر حصار ميناء آرثر إلى موكدن (شنيانغ). يعتقد اللواء أناتولي ستيسل، قائد حامية ميناء آرثر، أن الغرض من الدفاع عن المدينة لم يكُن له جدوى عقب تدمير الأسطول. عمومًا، عانى المدافعون الروس من خسائر مفرطة في كل مرة تعرضوا فيها لهجوم ياباني. على وجه الخصوص، انفجرت عدة ألغام كبيرة مزروعة تحت الأرض في أواخر ديسمبر، ما أسفر عن الاستيلاء على العديد من المناطق الموجودة على الخط الدفاعي. لذلك قرر ستيسل الاستسلام للجنرالات اليابانيين في 2 يناير 1905. اتخذ قراره دون التشاور مع الموظفين العسكريين الآخرين الحاضرين، أو مع القيصر والقيادة العسكرية، إذ لم يوافق أي منهم على هذا القرار. أدانت المحكمة العسكرية ستيسل في عام 1908 وحُكم عليه بالإعدام بتهمة الدفاع غير الكفء ولعصيان الأوامر. جرى العفو عنه في وقت لاحق.[8]

تعاونت الاستخبارات البريطانية واليابانية ضد روسيا بموجب التحالف الإنجليزي الياباني، حتى قبل قيام الحرب. خلال الحرب، اعترضت قواعد الجيش الهندي في مالايا والصين في كثير من الأحيان المراسلات اللاسلكية والبرقية المتعلقة بالحرب، وتمكنت من قراءتها ومشاركتها مع اليابانيين. تبادل اليابانيون المعلومات مع البريطانيين حول روسيا ضمن مراسلات نقلها أحد المسؤولين البريطانيين الذي كتب عن جودة عمل المخابرات اليابانية الممتازة. على وجه الخصوص، جمعت الاستخبارات البريطانية واليابانية الكثير من الأدلة التي تشهد على دعم ألمانيا لروسيا في الحرب في محاولة لإخلال توازن القوى في أوروبا، ما أدى إلى أن تصعيد قلق المسؤولين البريطانيين إزاء ألمانيا باعتبارها تهديد للنظام الدولي.[9]

على النقيض من الاستراتيجية اليابانية المتمثلة في الاستيلاء السريع على الأرض للسيطرة على منشوريا، ركزت الاستراتيجية الروسية على اتخاذ تدابير تأخير القتال في سبيل كسب الوقت اللازم لوصول التعزيزات عبر السكك الحديدية العابرة لسيبيريا، والتي لم تكن كاملة بالقرب من إيركوتسك في ذلك الوقت. في 1 مايو 1904، نشبت أول معركة برية رئيسية خلال الحرب، معركة نهر يالو، حيث اقتحمت القوات اليابانية موقعًا روسيًا بعد عبور النهر. كان لهزيمة الكتيبة الروسية الشرقية دور في إلغاء معتقدات الروس بأن اليابانيين عدو السهل، وأن الحرب ستكون قصيرة، وأن روسيا ستنتصر انتصارًا ساحقًا. كانت هذه المعركة كذلك الأولى منذ عقود حيث انتصرت فيها القوات الآسيوية على الأوروبية وبرهنت على عجز روسيا عن مضاهاة براعة اليابان العسكرية. تقدمت القوات اليابانية نحو البر في عدة مواطن على ساحل منشوريا، وجرت سلسلة من الاشتباكات التي دفعت الروس مرة أخرى نحو ميناء آرثر. تكبد اليابانيون في المعارك اللاحقة، بما في ذلك معركة نانشان في 25 مايو 1904، خسائر فادحة جراء مهاجمة المواقع الروسية القائمة.[10]

بعد وفاة الأدميرال ستيبان ماكاروف أثناء حصار ميناء آرثر في أبريل 1904، جرى تعيين الأدميرال ويلغلم فيتغفت قائدًا لأسطول المعركة وتلقى توجيهات بتشكيل جيش في ميناء آرثر ونشر قواته في فلاديفوستوك. رفع ويلغلم العلم الروسي على بارجة تسيساريفيتش البحرية فرنسية الصنع، وشرع بقيادة ست سفن حربية وأربعة طرادات و14 قارب طوربيد مدمر في البحر الأصفر في مطلع صباح العاشر من أغسطس 1904. كان في انتظاره الأدميرال توغو وأسطوله المكون من أربعة مراكب حربية و10 طرادات و18 قارب طوربيد مدمر.[11]

نحو الساعة 12:15، تمكنت أساطيل السفن الحربية من رصد بعضها البعض، وفي الساعة 13:00، تقاطع أسطولي توغو وويلغلم، وشرعا بقصف بعضهما بالمدفعية الرئيسية على مدى بلغ نحو ثمانية أميال، والذي كان الأطول على الإطلاق حتى ذلك الوقت. استمرت السفن الحربية بتحطيم بعضها البعض لنحو ثلاثين دقيقة حتى بلغت المسافة الفاصلة بينهما أقل من أربعة أميال وبدأت في جلب مدفعياتها الثانوية إلى ساحة المعركة. في الساعة 18:30، أصابت إحدى ضربات السفن الحربية التابعة بقيادة توغو سفينة فيتغيفت الرئيسية، ما أدى إلى مقتله على الفور.

انحرفت بارجة تسيساريفيتش عن مسارها بسبب الضغط الذي تعرض له موقع القيادة وقتل الأميرال، ما أدى إلى حدوث ارتباك في صفوف القوات على متنها. مع ذلك، صمم توغو على إغراق سفينة القيادة الروسية واستمر في قتل الروس، إلا أن سفينة الشحن ريتفيزان، والمصنوعة في الولايات المتحدة، تمكنت من إنقاذ سفينة القيادة الروسية، إذ نجح قبطانها في تحويل نيران توغو نحوه بدلًا من القيادة الروسية. علم توغو بوجود تعزيزات حربية قادمة من روسيا (أسطول البلطيق)، واختار عدم المجازفة بأسطوله الحربي وعدم ملاحقة عدوه أثناء تراجعه إلى ميناء آرثر وعودته إليه، منهيًا بذلك أطول قتال مسلح في التاريخ البحري حتى ذلك الوقت وأول اصطدام حديث لأساطيل السفن الحربية الفولاذية على ميناء آرثر.[12]

في هذه الأثناء، استعد الروس لتعزيز أسطول الشرق الأقصى من خلال إرسال أسطول البلطيق، بقيادة الأدميرال زينوفي روزهستفينسكي. تعرض الأسطول في بادئ الأمر إلى العديد من المشاكل في المحركات وغيرها من الحوادث، إلا أنه غادر في نهاية المطاف بتاريخ 15 أكتوبر 1904، وأبحر في عرض البحر حول العالم شاقًا طريقه من بحر البلطيق إلى المحيط الهادئ مرورًا بطريق كيب حول رأس الرجاء الصالح خلال فترة استمرت سبعة أشهر حازت على انتباه العالم أجمع. كادت أن تتسبب حادثة بحر الشمال في 21 أكتوبر 1904 بإشعال حرب مع المملكة المتحدة (التي كانت حليفة لليابان، ولكنها محايدة طالما لم تتعرض للاستفزاز)، حيث أطلق الأسطول الروسي النار على قوارب الصيد البريطانية التي تصور أنها تابعة لقوارب طوربيد العدو. خلال الرحلة، انقسم أسطول البلطيق إلى قسمين، عبر الأول قناة السويس بينما استمرت السفن الحربية الكبيرة بالانعطاف حول رأس الرجاء الصالح.

في ليلة 8 فبراير عام 1904، شنّ الأسطول الياباني تحت قيادة الأدميرال «توغو هيهاتشيريو»، الحرب فجأةً مع قارب طوربيد مدمر على السفن الروسية في بورت آرثر. ألحق الهجوم أضرارًا كبيرة بتيساريفيتش وريتفيزان، وأثقل السفن الحربية في أقصى شرق روسيا، وطوافة بلادا التي يبلغ وزنها 6600 طن. في الصباح التالي تطورت هذه الهجمات إلى معركة بورت آرثر، ثم أعقب ذلك سلسلة من الاشتباكات البحرية غير الحاسمة، إذ عجز الأدميرال توغو عن مهاجمة الأسطول الروسي بنجاح حيث كان محميًا ببطاريات الميناء الساحلية. وكان الروس عازفين عن مغادرة الميناء إلى البحر المفتوح، خاصةً بعد وفاة الأدميرال ستيبان أوسيبوفيتش ماكاروف في 13 أبريل عام 1904. ورغم أن المعركة الفعلية التي دارت رحاها في بورت آرثر لم تكن حاسمة، إلا أن الهجمات الأوليّة كانت ذات تأثير نفسي مدّمر على روسيا، التي كانت واثقة من احتمال الحرب. استولى اليابانيون على المبادرة بينما انتظر الروس في الميناء. وفرّت هذه الالتزامات الغطاء للهبوط الياباني بالقرب من انشيون في كوريا. احتل اليابانيون هانسيونج من انشيون ثم بقية كوريا. وبحلول نهاية أبريل، كان الجيش الإمبراطوري الياباني تحت حكم كوروكي تاميموتو على استعداد لعبور نهر يالو إلى منشوريا المُحتلة من قبل روسيا.[13][7][14][15]

هاجم الجيش الروسي الثاني بقيادة الجنرال أوسكار غريبينبرغ، في الفترة ما بين 25 و29 يناير، الجانب اليساري الياباني بالقرب من بلدة سانديبو، وكادوا أن يمُروا. الأمر الذي فاجأَ اليابانيين. ولكن بدون دعم من قوات روسية أخرى توقف الهجوم. أُمر كروباتكين بالتوقف ولم تكن المعركة حاسمة. أدرك اليابانيون أنهم في حاجة إلى تدمير الجيش الروسي في منشوريا قبل وصول تعزيزات روسية عبر السكك الحديدية العابرة لسيبيريا.

اتّفق القادة العسكريون وكبار المسؤولين القياديين قبل الحرب، على أن روسيا دولة قوية جدًا ولم يكن لديها إلا القليل لتخافه من الوافد الشرقي. أدهشت الحماسة المتعصبة للجنود المشاة اليابانيين الروس، الذين ارتعبوا من الفتور والتخلف والانهزامية لجنودهم. وقد زعزعت هزائم الجيش والقوات البحرية الثقة الروسية. خلال عام 1905، اهتزت الإمبراطورية الروسية بفعل الثورة. وكان السكان ضد تصعيد الحرب. كانت الإمبراطورية قادرة بالتأكيد على إرسال المزيد من القوات، لكن ذلك لن يُحدث أثرًا يُذكر في النتيجة بسبب الحالة الاقتصادية السيئة، وهزائم الجيش الروسي والبحرية الروسية المُحرِجة من قبل اليابانيين، فضلًا عن ذلك فإن عدم الأهمية النسبية التي تمثلها الأراضي المُتنازع عليها بالنسبة لروسيا جعل الحرب غير شهيرة إطلاقًا. انتُخب القيصر نيكولاس الثاني للتفاوض على السلام حتى يتمكن من التركيز على المسائل الداخلية بعد كارثة يوم الأحد الدامي بتاريخ 9 يناير عام 1905.

قَبِلَ الجانبان عرض الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت بدخوله كوسيط. عُقدت الاجتماعات في بورتسموث، نيو هامبشر، مع سيرجي ويت قائدًا للوفد الروسي والبارون كومورا قائدًا للوفد الياباني. وُقّعت معاهدة بورتسموث في 5 سبتمبر عام 1905 في ساحة بورتسموث للسفن البحرية وأصبح ويت رئيسًا لوزراء روسيا في نفس العام.