رفائيل كالديرا

أسس كالديرا حركة العمل الوطني بعد تخرجه من الجامعة، وهي حركة سياسية شُكلت للمشاركة في الانتخابات البلدية. بعد فترة وجيزة، أسس حزب العمل الوطني وانتُخب في يناير 1941، في سن الخامسة والعشرين، لعضوية مجلس النواب عن ولايته الأصلية ياراكوي.

أثناء عمله عضوًا في الكونغرس، عارض بشدة مشروع القانون الذي تمخض عنه معاهدة الحدود عام 1941 مع كولومبيا. اضطلع كذلك بدور بارز في المناقشات حول الإصلاح الجزئي لدستور عام 1936 وتنقيحات القانون المدني، وكان صوتًا رائدًا في سن قوانين العمل التقدمية. في 27 أكتوبر 1945، عين رومولو بيتانكور، رئيس مجلس الحكومة الثورية الذي أطاح بالرئيس إيزياس ميدينا إنغاريتا في 18 أكتوبر 1945، كالديرا في منصب الوكيل العام.

في 13 يناير 1946، شارك كالديرا في تأسيس حزب كوباي، والمعروف باسم لجنة التنظيم الانتخابي السياسي المستقل، وهو الحزب الديمقراطي المسيحي الذي نما ليصبح أحد أكبر حزبين سياسيين شعبيين في فنزويلا. استلهم بيان المبادئ الأول الصادر عن الرابطة من الرسالة البابوية، في العام الاربعين (1931) واعتنق الديمقراطية والتعددية والإصلاح الاجتماعي.[20]

بعد أربعة أشهر، في 13 أبريل 1946، استقال كالديرا من منصب الوكيل العام احتجاجًا على الهجمات العنيفة المستمرة التي مارسها مؤيدي الحكومة ضد أعضاء حزبه القائم حديثًا.

في عام 1946، انتُخب كالديرا ممثلُا في الجمعية التأسيسية الوطنية، التي افتُتحت في 17 ديسمبر من ذلك العام. تولت هذه الهيئة التشريعية مهمة صياغة دستور جديد يسترشد بمبادئ ثورة أكتوبر. حاز السياسي الشاب على إعجاب جميع الفنزويليين بفضل المهارات البلاغية التي يتمتع بها. تمكن الفنزويليون من الاستماع إلى خطابات كالديرا بعد أن وافق أندريس إيلوي بلانك، رئيس الجمعية التأسيسية الوطنية، على طلب كالديرا بالسماح للبث الإذاعي المباشر للجلسات التشريعية. أدى كالديرا دورًا بارزًا في هذه الجمعية. ألقى خطابات احتفالية عن الحقوق الاجتماعية للعمال، والوظيفة الاجتماعية للملكية الخاصة، والإصلاح الزراعي، والحرية الدينية، والتعليم الديني، والحاجة إلى الانتخاب الشعبي المباشر لحكام الولايات.[21]

في انتخابات عام 1947، ترشح كالديرا للرئاسة لأول مرة وهو يبلغ من العمر 31 عامًا وجاب أنحاء البلاد لنشر أفكار حزبه الذي أُنشئ حديثًا. فاز في تلك الانتخابات الروائي الفنزويلي الشهير رومولو جايجوس، مرشح الحزب الديمقراطي الاجتماعي (العمل الديمقراطي). ترشح كالديرا كذلك لعضوية الكونغرس وانتُخب عضوًا في مجلس النواب للفترة 1948-1953. انقطعت فترة ولايته في الكونغرس بعد الإطاحة بجايجوس في انقلاب عسكري في 24 نوفمبر 1948.

في عام 1952، انتُخب كالديرا ممثلًا للجمعية التأسيسية الوطنية. بعد أن تجاهل العقيد ماركوس بيريز خيمينيز، رئيس المجلس العسكري، الانتصار الانتخابي لحزب الجبهة الديمقراطية الجمهورية، وطرد خوفيتو فيلالبا وغيره من زعماء هذا الحزب من البلاد، رفض كالديرا وغيره من أعضاء حزب كوباي المنتخبين المشاركة في الجمعية التأسيسية الجديدة.

أثناء فترة حكم بيريز خيمينيز الديكتاتورية العسكرية (1952-1958)، طُرد كالديرا من جامعة فنزويلا المركزية واعتقل مرات عديدة. في 3 أغسطس 1955، ألقى عملاء من الأمن القومي، وهي قوة شرطة كبيرة بقيادة بيدرو إسترادا طاردوا المعارضين وأداروا معسكرات اعتقال سيئة السمعة، قنبلة في منزل كالديرا، ما عرض حياة أصغر أطفاله للخطر، وكان عمره آنذاك تسعة أشهر. في 20 أغسطس 1957، سُجن مرة أخرى، ولكن هذه المرة في الحبس الانفرادي، بعد أن علم بيريز خيمينيز أنه من المرجح أن يكون كالديرا المرشح التوافقي لجميع أحزاب المعارضة في الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في ديسمبر 1957. مع سجن كالديرا، حول بيريز خيمينيز الانتخابات إلى استفتاء عام غير دستوري (نعم أو لا) ليقرر بقائه في السلطة.[22]

في أعقاب الاستفتاء العام في ديسمبر 1957، نفى بيريز خيمينيز كالديرا في يناير 1958. سافر إلى مدينة نيويورك واستقبله رومولو بيتانكور وخوفيتو فيلالبا. لم يمر سوى بضعة أيام على نفي كالديرا حتى طُرد ماركوس بيريز خيمينيز في أعقاب ثورة مدنية وانقلاب عسكري في 23 يناير 1958. عاد إلى فنزويلا، ووقع الزعماء الثلاثة على ميثاق بونتوفيجو، الذي سُمي باسم مقر إقامة كالديرا حيث جرت عملية التوقيع.[23]

تضمن هذا الميثاق اتفاقات سياسية هامة، ولا سيما التزام جميع الأحزاب السياسية الرئيسية ببناء المؤسسات الديمقراطية وحمايتها وتعزيز سيادة القانون. وفقًا لباحث العلوم السياسية دانييل ليفين، تمثل هدف الحلف الجديد «بدعم الديمقراطية، والتآزر من أجل مقاومة التحديات التي تواجه شرعيته وبقائه، واحترام الانتخابات، والسعي إلى إضفاء الطابع المؤسسي على السياسة، وتوجيه المشاركة داخل الميادين الديمقراطية.»[22]

شكّل حلف بونتوفيجو أساس أطول فترة من الحكم الديمقراطي المدني في فنزويلا (1958-1999).

لم تتوصل الأحزاب الرئيسية الثلاثة التي وقعت على ميثاق بونتوفيجو (حزب الاتحاد، وحزب من أجل الديمقراطية، وحزب كوباي) إلى اتفاق بشأن مرشح إجماعي، وتنافست في الانتخابات الرئاسية في عام 1958 مع مرشحيها. خسر رافائيل كالديرا لصالح رومولو بيتانكورت وولفغانغ لارازابال، اللذان حلّا في المركز الأول والثاني على التوالي. ترشح كالديرا كذلك لعضوية الكونغرس وانتُخب رئيسًا لمجلس النواب. شارك، بصفته رئيس مجلس النواب، في رئاسة اللجنة المشتركة بين المجلسين والمكلفة بصياغة الدستور الجديد.[24][25]