رودلف فيرخوف

يُنسب لفيرشو العديد من الاكتشافات الهامة ولكنَّ أكثرها شهرة على الإطلاق النظرية الخلوية، والتي بنيت أصلاً على أعمال تيودور شوان وروبرت ريماك الذي اقترح أنَّ الخلايا قادرة على الانقسام لتعطي خلايا جديدة [35]، في البداية رفض فيرشو فكرة انقسام الخلايا ولكنَّه اقتنع أخيراً بآراء ريماك وفي عام 1855 نشر فيرشو جزءاً من أعمال ريماك ونسبها له ممَّا أدى لخلاف بين الاثنين، كرَّس فيرشو كتابه الرائع "التشريح المرضي الخلوي" لينشر نظريَّته الخلويَّة وعلى غلاف الكتاب وضع عبارته الشهيرة "كلُّ الخلايا تأتي من خلايا" [24][36][37][38]، وفي هذه المقولة رفضٌ صريح لنظرية التوالد التلقائي التي كانت سائدة في العصور القديمة والتي تقول بأنَّ الكائنات الحيَّة يمكن أن تنشأ من المواد غير الحية كظهور الديدان بشكل عفوي في اللحم المُتعفِّن، لاحقاً تمَّ دحض هذه النظريَّة بجهود العديد من العلماء وعلى رأسهم فيرشو الذي بيَّن أنَّ المصدر الوحيد للخلية الحية هو خلية حية أخرى.[39]

في عام 1845 لاحظ فيرشو خلال أبحاثه زيادةً كبيرة في كريات الدم البيضاء عند بعض المرض، ووصف هذه الحالة كمرض دموي مستقل، وأطلق عليه اسم لوكيميا "ابيضاض الدم" وهو المرض المعروف اليوم على أنَّه سرطان دم.[40][41][42][43][44]

من الاكتشافات الهامة لفيرشو في علم التشريح وصفه للعقدة اللمفاوية المتوضعة فوق الترقوة اليسرى وأنَّ الضخامة التي تحدث فيها واحدة من أولى علامات أورام المعدة الخبيثة، وأصبحت هذه العقدة تعرف باسم عقدة فيرشو.[45][46]

قام فيرشو أيضاً بتوضيح آلية الصُمَّات الرئوية وهي الحالة التي يحدث فيها انسداد بخثرة دموية في أحد الأوعية الرئوية، وأشار إلى أنَّ الصُمَّات التي تسدُّ الشريان الرئوي يكون مصدرها من الأوردة الرئوية، واعتماداً على التشريح طرح فيرشو فرضيَّة أنَّ الخثرات الدموية التي تصيب الرئة تأتي من أوردة الساق وبعدها شرع في إثبات هذه الفرضيَّة بتجارب علمية دقيقة ومفصَّلة، هذه التجارب وضَّحت كيفية نشوء الخثار الوريدي والعوامل المؤهبة له، وأطلق لاحقاً على هذه العوامل ثلاثي فيرشو.[37][47]

يعتبر فيرشو هو المؤسِّس الحقيقي للعديد من فروع علم الأمراض الخلوي وعلم الأمراض المقارن (الذي يقارن بين أهم الأمراض الشائعة عند كلٍّ من البشر والحيوانات)، ويعتبر كتابه "التشريح المرضي الخلوي" الذي نشر عام 1858 على شكل مجموعة من المحاضرات هو العمل الأكثر اهميةً وتأثيراً في هذا المجال، بل ذهب البعض إلى أكثر من ذلك عندما اعتبروه أساساً للعلوم الطبية الحديثة,[48][49]، وأعظم تقدُّم لعلم الطب منذ نشأته[50]، كان هذا العمل مُبتكراً وقد اعتمد فيرشو فيه على أفكار العديد ممن سبقوه كمورغاني وبول إهرليتش، وكان من بين مساهمات فيرشو الرئيسية في تطوير التعليم الطبي الألماني هو تشجيع استخدام المجهر الضوئي من قبل طلاب الطب للبحث والدراسة حتى قيل بأنَّه كثيراً ما كان يدعو طلابه "للتفكير المجهري"، وكان أيضاً أول من ربط بين الأمراض المعدية عند البشر والحيوانات وهو الذي صاغ مصطلح "الأمراض حيوانية المنشأ"[51]، ومن المصطلحات الأخرى التي أبدعها: الغثيان، الكروماتين، انحلال الأميلويد وغيرها، وعارض الكثير من العقائد الطبيَّة القديمة وفنَّدها اعتماداً على التجارب السريرية والمعلومات المجهرية.[52]

وصف فيرشو دورة حياة الدودة الشعرانية Trichinella spiralis، حيث لاحظ وجود كتل أو بقع بيضاء على جثث البشر والكلاب وخلال الفحص المجهري تبيَّن أنَّ هذه البقع البيضاء ما هي إلا يرقات ديدان مدورة ووجد أيضاً أنَّ هذه اليرقات يمكن أن تتطور إلى ديدان مستديرة في أمعاء الكلاب وأكَّد أنَّ هذه الديدان نفسها يمكن أن تصيب البشر، واكتشف طريقةً للوقاية من هذه الديدان والقضاء عليها من خلال تسخين أو طهي اللحم المصاب لدرجة حرارة 137 فهرنهايت لمدة 10 دقائق [62]، لقد أثبتت تجارب فيرشو أيضاً أنَّ عدوى البشر تحدث بسبب تناول لحم الخنزير المصاب وهذا ما أدى للدعوة لفحص اللحوم المُعدَّة للاستهلاك البشري وتمَّ اعتمادها لأول مرة في برلين.[53][54]

كان رودولف فيرشو أول من طوَّر منهجيَّة علميَّة لتشريح الجثث، اعتماداً على معرفته بعلم الأمراض الخلوي، ولا يزال التشريح الحديث اليوم يعتمد على تقنيَّاته وأساليبه[55]، كان أول تشريح مرضي أجراه فيرشو عام 1845 على امرأة تبلغ الخمسين من عمرها ووجد خلال الدراسة المجهرية زيادة كبيرة في عدد الكريات البيضاء عندها وقدَّم ورقة علمية عام 1847 تحدَّث فيها عن الحالة بالتفصيل واصفاً المرض بالابيضاض أو اللوكيميا[56] ، وأثناء إحدى عمليات التشريح عام 1857 وصف تمزق القرص الفقري[33][57]، وفي عام 1856 أثناء تشريح جثة رضيع وصف ولأول مرة مرض توسع الأوعية اللمفاوية الرئوية الخلقي وهو أحد الأمراض النادرة والقاتلة[58]، جمع فيرشو خبرته في تشريح الجثث البشرية وفحصها في كُتيِّب صغير نشره عام 1876 ، وكان كتابه هذا أول عمل يصف تقنيات التشريح المعتمدة لفحص التشوهات المختلفة في الأعضاء مع الاحتفاظ بعينات وأنسجة منها للفحص، وكان فيرشو يقوم بتشريح أعضاء الجسم واحداً تلو الآخر بطريقة جراحية كاملة وأصبحت هذه الطريقة لاحقاً هي الأسلوب المعياري المُتبع لتشريح الجثث.[59][60]

يعتبر فيرشو أول من قام بتحليل الشعر في التحقيقات الجنائية الطبيَّة، وقدَّم أول تقرير عن هذه الطريقة عام 1861، وحين تمَّ استدعاؤه كخبير طبي في إحدى قضايا القتل استخدم عدة عينات شعر تمَّ جمعها من الضحية، ولكنَّه أكد أيضاً أنَّ دور الشعر كدليل جنائي قاطع هو محدود نوعاً ما، لأنَّ عينات الشعر المأخوذة من الشخص نفسه قد تكون مختلفة وأحياناً قد تتشابه العينات المأخوذة من أفراد مختلفين بشكل مدهش، كلُّ ذلك دفعه للقول بأنَّ الأدلة الجنائية المُستندة إلى تحليل الشعر غير حاسمة، وقال في شهادته المكتوبة: "لا يمتلك الشعر الموجود على المُدعى عليه أي خصائص أو ميِّزات تجعلنا نؤكِّد بشكلٍ قاطع على أنَّها أتت من رأس الضحية[61][62][63]

رغم كلِّ شيء لم يؤمن فيرشو بنظرية الجراثيم المرضيَّة التي دعا إليها لويس باستور وروبرت كوخ، وبدلاً من ذلك قال بأنَّ الأمراض تحدث بسبب أنشطة غير طبيعية داخل الخلايا وليس لأسباب خارجية[64]، واعتقد أنَّ الأوبئة هي أمراض اجتماعية وليست طبية وأسبابها الرئيسية هي الفقر والوضع الاقتصادي والمعيشي السيئ ولذلك فعلاج هذه الأمراض والوقاية منها يعتمد على مكافحة أسبابها الاجتماعية واعتبر أنَّ نظرية الجراثيم المرضية تُشكِّل عائقاً كبيراً أمام العلاج والوقاية، ووصل الأمر به لمهاجمة سياسة كوخ التي تدعو لغسل أيدي الأطباء والجراحين كنوع من أنواع التطهير وتقليل العدوى، كانت فكرة فيرشو الرئيسية تفترض أنَّ الجراثيم تستخدم الأعضاء المصابة كبيئة مناسبة للتكاثر ولكنَّها ليست السبب الأساسي لحدوث المرض، وقال: "إذا استطعت العيش لحياة ثانية فسوف أكرِّسها لإثبات أنَّ الجراثيم تسعى للعيش في الأنسجة المريضة ولكنَّها ليست سبب مرض هذه الأنسجة".[65]