ملوث عضوي ثابت

تدخل الملوثات العضوية الثابتة الطور الغازي في ظل درجات حرارة محيطة معينة وتتطاير من التربة، والغطاء النباتي، والأجسام المائية إلى الغلاف الجوي، مقاومةً تفاعلات التفكك في الهواء، للانتقال لمسافات كبيرة قبل إعادة ترسبها.[4] هذا يؤدي إلى تراكم للملوثات العضوية الثابتة في مناطق بعيدة عن مكان استخدامها أو انبعاثها، وخصوصًا في البيئة التي لم تقدم فيها الملوثات العضوية الثابتة قط كالقارة القطبية الجنوبية، والدائرة القطبية الشمالية. يمكن أن توجد الملوثات العضوية الثابتة على شكل بخار في الغلاف الجوي أو أن ترتبط على سطح جسيمات صلبة (الهباء الجوي).[5] من العوامل المحددة للنقل بعيد المدى النسبة من الملوثات العضوية الثابتة الممتصة من الهباء الجوي. تكون الملوثات العضوية الثابتة في شكلها الممتص -وعلى عكس الطور الغازي- محمية من الأكسدة الضوئية، أي التفكك الضوئي المباشر بالإضافة إلى الأكسدة بجذور الهيدروكسيل OH أو الأوزون.[6][7]

الملوثات العضوية الثابتة ضعيفة الانحلال في الماء ولكنها سهل الالتقاط من الجسيمات الصلبة، وهي قابلة للانحلال في السوائل العضوية (الزيوت، الدهون، الوقود السائل). لا تتفكك الملوثات العضوية الثابتة بسهولة في البيئة بسبب استقرارها ومعدلات انحلالها المنخفضة. بسبب هذه القدرة على الانتقال بعيد المدى، فإن التلوث البيئي الناتج عن الملوثات العضوية الثابتة واسع الانتشار، حتى في المناطق التي لم تستخدم فيها الملوثات العضوية الثابتة قط، وستبقى في هذه الأوساط البيئية بعد سنوات من القيود المطبقة بسبب مقاومتها للتحلل.[8][9]

يترافق التراكم الحيوي للملوثات العضوية الثابتة عادةً مع القابلية المرتفعة لانحلال المركبات في الدهون وقدرتها على التراكم في الأنسجة الدهنية للكائنات العضوية الحية لفترات طويلة من الزمن.[8][10] تميل المواد الكيميائية الثابتة لامتلاك تراكيز أعلى وهي تختفي بشكل أبطأ. التراكم الغذائي أو التراكم الحيوي صفة مميزة أخرى للملوثات العضوية الثابتة، فمع ارتقاء الملوثات العضوية الثابتة في السلسلة الغذائية، يزداد تركيزها إذ تعالج وتستقلب في أنسجة معينة من الكائنات العضوية. القدرة الطبيعية للقناة الهضمية للحيوانات تركز المواد الكيميائية المهضومة، إلى جانب الطبيعة الكارهة للماء وضعيفة الاستقلاب للملوثات العضوية الثابتة، تجعل هذه المركبات شديدة القابلية للتعرض للتراكم الحيوي.[11] وبالتالي فإن الملوثات العضوية الثابتة ليست ثابتة في البيئة وحسب، بل أيضًا مع تناولها من قبل الحيوانات التي تراكمها حيويًا، ما يزيد تركيزها وسميتها في البيئة.[4][12] يشكل كل من التراكم الحيوي والانتقال بعيد المدى للملوثات العضوية الثابتة سببًا لتراكمها في الكائنات العضوية كالحيتان، حتى في المناطق النائية كقارة القطب المتجمد الجنوبي.[13]