Abadía del Monte Saint-Michel

La primera mención de la abadía se encuentra en un escrito en latín del siglo IX, el Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba,[3] redactado por un canónigo que vivía en el monte Saint-Michel o en la catedral de Saint-André de Avranches. Este texto fue escrito en una época de luchas por el poder entre Bretaña y el condado de Normandía contra el reino de los francos, a la par que se llevaban a cabo reformas de las leyes canónicas por parte de los emperadores carolingios.[4] La denominación pervivía aún en el siglo XIII, pues el clérigo riojano Gonzalo de Berceo la denomina "San Miguel de la Tumba" en el XIX de sus Milagros de Nuestra Señora,[5] y describe así su peculiar entorno:

Cerca de una marisma que Tumba era llamada / hacíase una isla a tierra aproximada; / hacía la mar por ella su salida y tornada / dos veces en el día, o tres a la vegada. / En medio de la isla, por las ondas cercada, / había una capilla a San Miguel sagrada; / era celda preciosa, de virtud bien probada, / pero era no poco arriesgada su entrada. / Cuando quería el mar hacia afuera salir / salía a fiera prisa, no se sabría sufrir: / aunque ligero, nadie le podría füir; / por no haber salido antes, debía allí morir.[6]

Con la llegada del cristianismo a la región, alrededor del siglo IV, Mont Tombe[n. 1] entró a formar parte de la diócesis de Avranches, cuyos límites se corresponden con el antiguo territorio de los abrincates. A mediados del siglo VI, el cristianismo se implantó realmente en la bahía y Mont Tombe pasó a ser un lugar que ofrecía refugio a eremitas (probablemente monjes celtas) a quienes suministraba provisiones el curato de Astériac, que llevaba una vida contemplativa en torno a diversos oratorios y que cuidaba la zona. Los eremitas san Pair y san Seubilion fundaron un oratorio en el monte dedicado al primer mártir cristiano, san Esteban, y otro en honor al primer mártir de Autun, san Sinforiano, levantado al pie de Mont Tombe.[7]

En 710, Mont Tombe fue renombrado como «Mons Sancti Michaelis en periculo maris» cuando el obispo de Avranches Auberto construyó un oratorio dedicado a san Miguel Arcángel un par de años antes. De acuerdo con la leyenda, san Miguel se le apareció hasta tres veces a Auberto en sueños mientras dormía, con el encargo de que erigiera un oratorio en Mont Tombe. El arcángel habría dejado las huellas de su dedo en el cráneo de Auberto. Este cráneo se encuentra en la basílica de Saint-Gervais de Avranches mostrando las marcas como estigmas en él. La construcción debía ser una réplica del santuario de San Michele Arcangelo del siglo V situado en Italia, de acuerdo a los requerimientos del ángel. Auberto utilizó las piedras de una estructura de culto pagano que se encontraba en Mont Tombe y con ellas construyó en el mismo emplazamiento un santuario circular. Alrededor del año 708, el obispo Auberto envió dos monjes al santuario italiano del monte Gargano a por reliquias del arcángel: una roca con la impronta de la huella de su pie y un trozo del tejido del altar que había consagrado. Durante esta misión, en marzo de 709, tuvo lugar supuestamente un maremoto[n. 2][8] que inundó y anegó el bosque de Scissy que rodeaba al monte, convirtiéndolo en una isla. El 16 de octubre del mismo año, el obispo consagró al culto el santuario e instaló doce canónigos en el lugar, todo ello según la tradición cristiana.

Las primeras pequeñas edificaciones pronto resultaron insuficientes y en la época carolingia se levantaron edificios de mayores dimensiones, en torno a los cuales se distribuyeron las celdas individuales de los religiosos. Carlomagno escogió al arcángel san Miguel como protector de su imperio en el siglo IX y trató de renombrar el lugar como «Mont Saint-Michel», pero durante toda la Edad Media se le siguió llamando «Mons Sancti Michaelis en periculo maris», en alusión a Tombelaine.[9]

Los restos del oratorio fueron encontrados en la capilla de Notre-Dame-Sous-Terre.[n. 3] Albergaba a su vez la tumba de Auberto y probablemente las reliquias traídas de Gargano. La capilla se encuentra bajo la nave de la iglesia de la abadía.

Durante el primer siglo tras su instalación en el monte, los canónigos demostraron su fidelidad a la misión encomendada y convirtieron el lugar en centro de estudio, oración y peregrinación, favorecidos por la época de estabilidad que conoció Neustria durante el mandato de Carlomagno, mientras que el resto de la Galia sufría las invasiones bárbaras. Tras la muerte del emperador, aprovechando la desunión existente entre sus hijos, se sucedieron redadas e incursiones vikingas en la zona y finalmente llegaron al monte en 847; los monjes abandonaron el lugar.

La construcción se inició en el siglo X. La abadía benedictina alberga maravillas arquitectónicas construidas en estilos carolingio, románico y gótico. En este sentido se considera como una «megaestructura» en la que se superponen diferentes edificaciones necesarias para las actividades de un monasterio benedictino, en un espacio reducido.

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  Plano del primer nivel, o piso, de la abadía y los edificios anexos.
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  Plano del segundo nivel y los edificios anexos.
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  Plano del tercer nivel y los edificios anexos.

La Merveille

Corte axial de la abadía, la Merveille se encuentra en la zona de la izquierda.

El edificio de la Merveille, situado al norte de la iglesia de la abadía, integra el claustro, refectorio, sala de trabajo y sala del capellán, comunicados en un ejemplo perfecto de funcionalidad. El conjunto, apoyado en la pendiente de la roca, está formado por dos conjuntos de tres edificios de una planta.

En la planta baja, la bodega refuerza la estructura a modo de contrafuerte. A medida que se sube de planta, cada piso es más pequeño y ligero hasta llegar a la parte superior, con contrafuertes en el exterior para mantener la estructura. Esta forma de construcción vino dada por las características topográficas de la zona.

El claustro

El claustro.

No se encuentra, como suele ser habitual, en el centro del monasterio ni se comunica con el resto de los edificios. Su función es puramente espiritual: la meditación de los monjes. Tres arcos dan al mar y al vacío, concebidos originalmente como la entrada de la sala capitular que finalmente nunca fue construida. Las columnas, dispuestas en quincunce, se construyeron con piedra caliza importada de Inglaterra, aunque posteriormente fueron restauradas utilizando conglomerado de Lucerna.

En el centro alberga un jardín medieval recreado en 1966 por el monje benedictino Bruno de Senneville, interesado en la botánica. En la zona central una serie de bojs forman un recuadro rodeado por 13 rosas de Damasco. Plantas medicinales, hierbas aromáticas y flores, en parterres encuadrados por cinerarias marítimas, simbolizan las necesidades cotidianas de los monjes en la Edad Media.[10]

• Bély, Lucien (2004). Le Mont-Saint-Michel. Monastère et citadelle. Prefacio de Jean Favier. Rennes: Ouest-France, segunda edición, ISBN 978-2-7373-1419-3
• Bazin, Germain (1933). Mont-Saint-Michel. Prefacio de Marcel Aubert. París: Picard, ISBN 978-0-87817-190-3
• Blondel, Louis. Notice historique du Mont-Saint-Michel et de Tombelaine, Avranches, Le Court, 1816. Segunda edición en 1823.
• Corroyer, Édouard (1877). Description de l’abbaye du Mont-Saint-Michel et de ses abords. Précédée d’une notice historique. París: Dumoulin, ASIN B0000DN8C4
• Gazeau, Véronique (2007). Normannia monastica, princes normands et abbés bénédictins. Prosopograpie des abbés bénédictins. Publications du CRAHM, 2 vol., ISBN 978-2-902685-38-7
• Gout, Paul (1910). Le Mont-Saint-Michel. Histoire de l’abbaye et de la ville. Étude archéologique et architecturale des monuments. París: Armand Colin, ASIN B0000DRCFP
• Laroche, Robert de (2000). Baie du Mont-Saint-Michel : Cancale, Avranches, Granville Renaissance Du Livre.
• Le Hericher, Édouard (1850). Histoire et description du Mont-Saint-Michel, Avranches Anfray. La obra está dividida en tres partes: Légendes et histoire, descriptions des fortifications, de la ville et de l’abbaye, le rocher de Tombelaine. ASIN B0000DL6D8
• Manet, François (1834). Histoire de la petite Bretagne ou Bretagne Armorique. Volumen 2. Éditions E Caruel.
• Raoul, Maximilien (seudónimo de Charles-Marie Letellier). Histoire pittoresque du Mont-Saint-Michel et de Tombelaine. Seguido de un fragmento inédito sobre Tombelène, extracto del Roman de Brut de Wace transcrito y anotado por Antoine Le Roux de Lincy. París: Librairie A. Ledoux, 1834.
• Rolf Toman, Espéraza (1996). El románico. Könemann Verlagsgeesellschaft: Colonia. ISBN 3-89508-547-2
• Simonnet, Nicolas (1999). Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest «La fondation du Mont-Saint-Michel d’après la Revelatio ecclesiae sancti Michaelis». Volumen 4.

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• Fotos de la abadía de Monte Saint-Michel