Aeropuerto Internacional de Indianápolis

Hasta obtener su categoría de internacional en 1975, la principal instalación de Indianápolis en transporte comercial aéreo de pasajeros y carga era el Aeropuerto Municipal Weir-Cook, que recibía su nombre del coronel Harvey Weir-Cook de Wilkinson, Indiana, que era un piloto de la Fuerzas Aérea de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, donde murió mientras pilotaba un P-39 sobre Nueva Caledonia. Se convirtió en as del aire durante la Primera Guerra Mundial, con siete victorias. El aeropuerto fue abierto en 1931 y su nombre cambió a Weir-Cook en 1944. Desde 1962 está dirigido y gestionado por la Autoridad Aeroportuaria de Indianápolis (IAA), un órgano de gobierno de ocho miembros, entre los que se incluyen el alcalde de Indianápolis y otros políticos de los condados de Marion, Hendricks, y Hamilton del centro de Indiana. El nombre actual fue otorgado por la IAA en 1976. En verano de 2008, la IAA aprobó una resolución para mantener el nombre actual pero designando a la nueva instalación principal de pasajeros como terminal Coronel H. Weir Cook. En esta misma resolución, la nueva carretera principal de acceso al aeropuerto también recibió el nombre de Coronel H. Weir Cook Memorial Drive.[6]

Durante 51 años, entre 1957 y 2008, la principal terminal de pasajeros estuvo situada en el lateral este del aeropuerto junto a la High School Road. Esta instalación, hoy en día cerrada, fue renovada y ampliada varias veces durante su vida, las más notables son las de 1968 (Módulos A y B), la de 1972 (Módulo D), y la de 1987 (Módulo C y el estacionamiento). Este complejo, junto con la terminal independiente de llegadas internacionales (abierta en 1976) localizado en el lado norte del campo (junto a Pierson Drive), se quedaron obsoletas tan pronto abrió la nueva terminal Coronel H. Weir Cook el 12 de noviembre de 2008. La Autoridad Aeroportuaria de Indianápolis mantiene algunas oficinas en una porción de la antigua estructura, aunque la mayor parte del edificio será demolido.

A finales de los 80 y comienzos de los 90, USAir (ahora US Airways) mantuvo una base de operaciones secundaria en Indianápolis, con vuelos directos con reactores a la costa oeste, a la costa este, y a Florida, así como vuelos en turbohélice a ciudades anteriormente operadas por Midwest. Con un pico de 146 diarias durante esta era, USAir fue la compañía dominante, aportando el 49% de las plazas. A finales de los 90, la aerolínea decidió reducir sus vuelos desde Indianápolis y cancelar la base de operaciones.

A finales de los 90 y comienzos del nuevo siglo, el aeropuerto internacional de Indianápolis se convirtió en base de operaciones de la compañía local ATA Airlines y su filial regional, Chicago Express/ATA Connection. Sin embargo, tras la entrada de la aerolínea en el Capítulo 11 de bancarrota a finales de 2004, las operaciones en IND fueron drásticamente recortadas, y tras la compra por parte de los nuevos propietarios de 2006, los vuelos restantes fueron cancelados.

La marcha de ATA de IND dio a Northwest Airlines una oportunidad para incrementar fuertemente sus vuelos en el aeropuerto. Esta ampliación de vuelos permitió a Indianápolis convertirse en una de las ciudades principales de la compañía aérea, que se fusionó con Delta Air Lines a finales de 2008. No se sabe todavía como influirá la fusión de Northwest en Delta al número de vuelos en IND y a la importancia de esta ciudad para la compañía.

En 1994, BAA obtuvo un contrato de 10 años para dirigir el aeropuerto internacional de Indianápolis. El contrato fue ampliado a tres años adicionales pero más tarde se canceló un año antes a petición de BAA. La gestión privada concluyó el 31 de diciembre de 2007 y el control fue transferido nuevamente a IAA.[7][8]

Una terminal de 51600 metros cuadrados fue construida entre las dos pistas paralelas principales del aeropuerto internacional de Indianápolis, al suroeste de la terminal antigua y de la pista de vientos cruzados. Una nueva torre de control (ATCT) y aproximación (TRACON) de la FAA, la tercera más alta de Estados Unidos, se abrió en abril de 2006, convirtiéndose en el primer componente del plan de desarrollo del complejo. La terminal Weir Cook se abrió a los vuelos de llegada la noche del 11 de noviembre de 2008 y a las salidas a la mañana siguiente. HOK fue el director del diseño, con AeroDesign Group actuando como el grupo de arquitectura. Aviation Capital Management (Indianápolis) es el director del programa aeroportuario.

La nueva terminal, bautizada en honor del coronel Harvey Weir-Cook, contiene 44 puertas de embarque domésticos y 2 puertas de embarque internacionales (que pueden funcionar como domésticas). No se utilizan todas las puertas de embarque, si no que están planeadas para el crecimiento futuro de las aerolíneas. Además, se construyeron dos módulos de puertas para una ampliación futura en el borde suroeste (de ahí que no existan actualmente las puertas A1-A2 y B1-B2 en la nueva instalación).

Por primera vez en la historia del aeropuerto internacional de Indianápolis, las llegadas internacionales pueden ser gestionadas en la terminal de pasajeros principal. Los pasajeros que llegan a las puertas A4 y A5 pasan por las aduanas y por el puesto de inspección federal en el nivel de llegadas con un puesto destinado a la seguridad con escaleras y ascensores independientes. Tras pasar las aduanas, pasan directamente a la salida sur a la zona de reclamación de equipajes en la parte doméstica de la terminal.

Existen ocho puestos de alquiler de coches y el Centro de Transporte Terrestre (donde se proporciona información sobre limusinas, lanzaderas, coches de cortesía de hoteles y otros servicios de transporte como el servicio de bus IndyGo) ubicados en la primera planta junto al aparcamiento. Todas las retiradas y entregas de vehículos de alquiler también tienen lugar en este punto, eliminando la necesidad de poner servicios de conexión con instalaciones remotas de cada compañía. El aparcamiento de seis plantas cubre un área de 49.500 métros cuadrados. Contiene cintas eléctricas para que el que vaya caminando lo haga más rápido dentro del edificio terminal.[9]

El plan director del aeropuerto a largo plazo también planea una cuarta (tercera paralela) pista al sureste de la I-70. Entre 2002 y 2004, el Departamento de Transporte de Indiana (INDOT) reconstruyó una parte de la autovía Interestatal en el borde sur del aeropuerto. Estas modificaciones fueron efectuadas para permitir una futura calle de rodadura en puente, que daría servicio a la cuarta pista propuesta que pasaría por encima de dicha autovía, así como proporcionar un nuevo intercambiador de tráfico al nuevo complejo terminal, que en ese momento estaba bajo construcción. La salida (#68) de la I-70 es actualmente la entrada principal al aeropuerto, reemplazando a la antigua entrada en Sam Jones (neé Airport) Expressway[10] y High School Road. Las previsiones también se han planteado un futuro Metro ligero para acceder a la terminal Weir Cook.[11]

El Aeropuerto Internacional de Indianápolis atiende a muchas ciudades cercanas de mediano y pequeño tamaño, incluyendo las mayores universidades de Indiana y sus distancias en kilómetros son:

• Anderson, Indiana (88 kilómetros)
• Bloomington, Indiana (sede del campus principal de la Universidad de Indiana Bloomington) (78.4 kilómetros)
• Columbus, Indiana (83.7 kilómetros)
• Kokomo, Indiana (106.5 kilómetros)
• Lafayette, Indiana (sede del campus principal de la Universidad Purdue) (106.7 kilómetros)
• Terre Haute, Indiana (sede de la Universidad del Estado de Indiana) (109.4 kilómetros)
• Muncie, Indiana (sede de la Universidad Estatal Ball) (131.3 kilómetros)

• El 9 de septiembre de 1969, el Vuelo 853 de Allegheny Airlines, que efectuaba un vuelo Boston - Baltimore - Cincinnati - Indianápolis - St. Louis, se vio envuelto en una colisión aérea con una Piper Cherokee durante su descenso sobre Fairland, Indiana en el condado de Shelby. El avión, un McDonnell Douglas DC-9-31, se estrelló en un maizal próximo a London, Indiana, muriendo los 78 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo. El piloto que manejaba la Cherokee también murió, incrementando el total de muertes a 83.
• El 20 de octubre de 1987, un A-7D Corsair II de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló en una Posada Ramada cerca del aeropuerto después de que el piloto se viese obligado a eyectarse debido a un problema en el motor. Diez personas murieron, nueve de ellas, empleados del negocio.[18]
• El 31 de octubre de 1994, el Vuelo 4184 de American Eagle, que volaba al Aeropuerto Internacional O'Hare en Chicago, Illinois desde Indianápolis, se estrelló en un campo de soja al noroeste de Indiana, en el pueblo de Roselawn, matando a las 68 personas a bordo.

IndyGo opera la Línea Verde Centro/Aeropuerto Express diariamente desde las 5 a. m. a las 9 p. m. Desde las 5 a. m. a las 9 a. m. y del mediodía a las 9 p. m. el servicio tiene una frecuencia de quince minutos. De las 9 a. m. al mediodía el servicio tiene una frecuencia de veinte minutos. El servicio exprés tiene un costo de $7 por pasajero. La parada de este servicio en el aeropuerto está ubicado al noroeste del Centro de Transporte Terrestre, que está en el nivel uno del estacionamiento.

Los aeropuertos más cercanos son:[19]

• Aeropuerto de Seymour (91 km)
• Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky (158 km)
• Aeropuerto Internacional de Fort Wayne (167 km)
• Aeropuerto de la Universidad de Illinois Willard (174 km)
• Aeropuerto Internacional de Dayton (177 km)

• Aeropuertos del mundo
• Aeropuertos de Estados Unidos
• Aeropuertos más importantes de Estados Unidos

• Portal:Indiana. Contenido relacionado con Indiana.
• Página oficial de IND Archivado el 2 de febrero de 2007 en Wayback Machine. (en inglés)
• Sitio Oficial del Departamento de Transportación de los Estados Unidos (en inglés)
• Administración Federal de Aviación (en inglés)
• Diagrama del aeropuerto de la FAA (PDF), en efecto el 10 de agosto de 2023
• Procedimientos de la terminal por la FAA para IND, en efecto el 28 de agosto de 2008
• Meteorología actual para el Aeropuerto Internacional de Indianápolis en la NOAA/NWS (en inglés)
• Información meteorológica y de navegación aérea sobre Aeropuerto Internacional de Indianápolis en FallingRain.com
• Información del Aeropuerto Internacional de Indianápolis en Great Circle Mapper. (en inglés)
• Fuentes para este aeropuerto:
  • AirNav - información del aeropuerto para KIND
  • ASN - historial de accidente para IND
  • FlightAware información del aeropuerto y rastreo de vuelos en vivo
  • NOAA/NWS - últimas observaciones climatólogicas
  • SkyVector - cuadro aeronáutico para KIND
  • FAA - información actual de retraso para IND