Alejandro de los Países Bajos (1818-1848)

El príncipe Alejandro nació el domingo 2 de agosto de 1818, a las diez y cuarto de la mañana, segundo hijo de los entonces príncipes herederos. Su nacimiento fue públicamente anunciado al día siguiente. Para conmemorar el nacimiento de su segundo nieto, Guillermo I de los Países Bajos le dio a su nuera Ana Pavlovna la casa en Zaandam que había sido habitada por su antepasado Pedro I de Rusia durante su estancia en la República holandesa. El príncipe Alejandro fue bautizado en el cuadragésimo sexto cumpleaños de su abuelo, el 24 de agosto de 1818, por el reverendo Krieger, en La Haya. La bisabuela paterna del joven príncipe, Guillermina de Prusia, estuvo presente para la ocasión. Alejandro recibió los nombres de sus tíos maternos el zar Alejandro I de Rusia, el gran duque Constantino Pavlovich de Rusia, el zar Nicolás I de Rusia y el gran duque Miguel Pavlovich de Rusia.

Alejandro fue educado junto con su hermano Guillermo (futuro Guillermo III de los Países Bajos), que solo tenía dieciocho meses más que él. Su padre, el príncipe de Orange, pensó que la educación física de los muchachos era particularmente importante. Como tales, pasaron mucho tiempo al aire libre. El príncipe de Orange participó activamente en la educación de sus hijos.

El 22 de octubre de 1822 Ana Pavlovna le escribió a su hermano Constantino:

Los dos mayores son grandes y están recibiendo sus primeras lecciones, Guillermo comenzó a enseñarles a leer hace un año y ahora han sido confiados al cuidado de un tutor que viene todos los días para enseñarles...

Los príncipes Guillermo y Alejandro continuaron más tarde sus estudios en la Universidad de Leiden, pero ninguno de ellos mostró un interés particular en lo académico. Alejandro se interesó por la numismática desde su niñez y era el hijo predilecto de sus padres. Estos lo vieron más apto para gobernar que su hermano Guillermo, ya que Alejandro había heredado la naturaleza tranquila de su padre. Tenía un gran grupo de amigos e incluso logró llevarse razonablemente bien con su cuñada Sofía de Württemberg, algo peculiar considerando que esta tuvo una relación difícil con su familia política, en particular con Anna Pavlovna. Alejandro también era conocido por su sentido del humor, ya que una vez apareció para un baile de disfraces vestido de la cabeza a los pies con una armadura brillante.

Alejandro fue el primer miembro de la Casa de Orange en fotografiarse, y también fue el primero en tener una bicicleta.

Sus mayores aficiones fueron la caza y los caballos. Recibió su primer caballo a la edad de diez años y se convirtió en un hábil jinete, en Het Loo crio caballos frisones y también fue un cazador apasionado. En 1839, su abuelo el rey les permitió a él y su hermano restaurar la antigua práctica de la cetrería en Het Loo; ambos crearon el Royal Loo Hawking Club, con Alejandro, protector del deporte, sirviendo como presidente. Además de cazar, la compañía también participó en carreras de caballos (la reina Anna Pavlovna una vez le dio un caballo traído de Inglaterra por 4000 florines holandeses) y concursos de tiro. Una carta al padre del príncipe demuestra cuán seriamente Alejandro tomó sus actividades de caza, mientras explicaba su ausencia de La Haya:

Deseo estar en Het Loo, donde la cetrería es maravillosa este año. Puede que desapruebes mi comportamiento y mi decisión, querido padre, pero recuerda, querido padre, este es mi único descanso y el único placer que realmente amo.

Después de la muerte de Alejandro el costoso deporte llegó a su fin y en 1855 cayó el telón del Royal Loo Hawking Club.

Para alguien a quien particularmente no le importaba la navegación, viajó mucho. Esto incluyó varias visitas al Reino Unido y viajes más largos a Italia y al país natal de su madre. El 23 de julio de 1839, Alejandro viajó a Rusia a visitar a su tío materno, el zar Nicolás I, acompañado por su mentor, el mayor Rigot de Beguins.

El 26 de agosto de 1839 el zar nombró a su sobrino jefe de un regimiento de Dragones de Novorossiysk. El 3 de octubre, Ana Pavlovna le escribió al zar Nicolás para agradecerle por su amabilidad hacia su hijo.

Cómo debo agradecerte, querido amigo, por los regalos que le has otorgado a mi hijo Alejandro y por el halagador honor que tan misericordiosamente le has otorgado al hacer de él el jefe de un regimiento de tu ejército. ¡Que una vez se merezca el honor de ser tomado en las filas de semejante ejército! ¡Que valga la pena!

Al igual que su padre, Alejandro aparecía ocasionalmente en la Corte con el uniforme ruso.

En 1846 Alejandro acompañó a su madre y hermana, la princesa Sofía de los Países Bajos, a Italia. La compañía salió de Róterdam el 26 de agosto de 1846 y llegó a Domodossola el 11 de septiembre. A fines de septiembre llegaron a Génova, donde el barco del príncipe Enrique se encontraba amarrado. El 9 de octubre, la reina, Alejandro y Sofía llegaron a Roma. Visitaron al papa Pío IX y el príncipe protestante se arrodilló para recibir su bendición.

Como hombre adulto, el príncipe Alejandro vivió modestamente. La sirvienta Eliza Pieter Matthes, en 1842, describió la casa del príncipe detrás del Kloosterkerk como «bastante pequeña para un príncipe, pero [el interior era] encantador». En 1844 compró la villa Boschlust en La Haya, después de la muerte del anterior propietario Johannes van den Bosch. Alejandro se trasladó a la villa Boschlust en 1845, pero se quedó solo dos años, hasta su partida a Madeira. Después de su muerte, la villa fue heredada por sus padres. La villa fue vendida en marzo de 1851 y la villa Boschlust fue demolida poco después de 1888.

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