Allium ampeloprasum var. porrum

La planta del puerro posee tres partes que son: las hojas, largas y lanceoladas, con tonalidades verde-azuladas, algo planas, el tallo y un pequeño bulbo blanco y alargado del que salen una cierta cantidad de raíces pequeñas. Un puerro suele tener cerca de medio metro de altura, y puede llegar a poseer entre 3 y 5 cm de grosor. Tiene un sabor característico, parecido al de las cebollas pero más suave. Su empleo en la alimentación humana no ha dado informes de investigación que limiten su consumo. Hay que destacar que es fuente de un carbohidrato llamado inulina.

El puerro es una planta bienal resistente a los climas fríos,[1] y por regla general prefiere suelos profundos. Se suele sembrar en los meses finales de invierno, y las primeras plantas se pueden recolectar en primavera (habitualmente, entre 16 y 20 semanas tras su plantación). Crece a pleno sol, aunque también puede hacerlo a media sombra. Las flores son hermafroditas y son polinizadas por abejas y otros insectos.

Para el proceso del blanqueo, cuando está suficientemente desarrollado el tallo, se tumba y se entierra para evitar que le dé la luz.

Es una planta conocida en Europa desde hace mucho tiempo, consumida ya en el antiguo Egipto en el 4000 a. C.,[10] y en el Lejano Oriente. La Biblia hebrea habla del חציר, identificado por los comentaristas como puerro, y dice que abunda en Egipto.[11] Especímenes secos de yacimientos arqueológicos del antiguo Egipto, así como grabados murales y dibujos, indican que el puerro formaba parte de la dieta egipcia desde al menos el segundo milenio a. C. Los textos también muestran que se cultivaba en Mesopotamia desde principios del segundo milenio a. C.[12]

En la antigua Roma los puerros se consideraban superiores al ajo y la cebolla.[13] El libro de cocina Apicius, del siglo I de nuestra era, contiene cuatro recetas con puerros.[13] Los puerros crudos eran la verdura favorita del emperador Nerón, que los consumía en sopa o en aceite, pues creía que eran beneficiosos para la calidad de su voz,.[14] lo que le valió el apodo de "porrófago" o "comedor de puerros".[13][15]

"Zeytinyağlı pırasa" (Puerros con aceite de oliva) es otro de los platos fríos hechos con puerros y con aceite de oliva, en la cocina turca.

Es una verdura empleada frecuentemente en sopas y cocidos y cruda en ensaladas.[16][17] La parte comestible de la planta son las hojas y el bulbo, aunque a veces se comen las flores en ensaladas. En la cocina española existen diversos platos que incluyen el puerro; uno de los más famosos es la porrusalda, una especie de sopa que los incluye como ingrediente principal (purrusalda es literalmente sopa de puerro en euskera).[18] En la localidad española de Sahagún existe mucha tradición de cultivo en sus huertas y de preparación del puerro de muchas maneras y hay una marca de garantía puerro de Sahagún.[19]

En otras gastronomías europeas aparece como ingrediente, como por ejemplo en la belga en el waterzooi o en diversos platos franceses, como la vichyssoise o el mirepoix. En el mundo anglosajón se tiene la leek soup, muy famosa en la cocina de Gales.

Esta planta tiene las mismas propiedades medicinales que el ajo, pero en una forma mucho más suave y con los principios activos más suaves.[20] Del jugo que desprende la planta se ha dicho que tiene propiedades insecticidas.[21] Se han realizado numerosas investigaciones y se han comprobado los efectos hipotensores en ratas.^{[cita requerida]}

Esta planta es el emblema floral de Gales. Según la mitología galesa, San David ordenó a sus soldados galeses que llevaran la planta en el casco en una batalla contra los sajones que, según se cuenta, tuvo lugar en un campo de puerros. Es probable que esta historia fuera concebida por el poeta inglés Michael Drayton, pero se sabe que la planta ha sido un símbolo de este pueblo desde la antigüedad. Por ejemplo, Shakespeare hace referencia a la tradición de llevar el puerro en su obra Enrique V, donde Enrique le dice a Fluellen que lleva el puerro "porque soy galés, ya sabes, buen compatriota".

La producción mundial de puerros se situó en 2.236.771 toneladas en 2014, siendo Indonesia el principal productor con casi 520.000 toneladas anuales, seguido de Turquía (223.000 t) y Bélgica (190.000 t).[22].

En 2017 Francia produjo 158 273 toneladas.[23] La superficie cultivada es de 4.955 hectáreas, lo que da un rendimiento de 31,9 toneladas por hectárea. Los principales departamentos productores son Manche, Loire-Atlantique, Loir-et-Cher, Nord y Ain. El comercio exterior francés es deficitario: se exportan 16.325 toneladas producidas, pero se importan 24.271 toneladas.

• Calçot / Calçotada - Una variedad de la Allium ampeloprasum var. porrum que participa de las costumbres culinarias de la cocina catalana.
• Allium
• Huerta
• Huerto

Inflorescencia de puerro siendo fecundada por abejorros.

• Mathew, B. 1996. "A review of Allium" sect. Allium. (Rev. sect. Allium)

• Escrito sobre el puerro
• El puerro de Sahagún
• Puerros
• Allium ampeloprasum L.  en el US National PLANTS Database (en inglés)
• Allium porrum L.  en el US National PLANTS Database (en inglés)
• Allium ampeloprasum, Porrum  en Floridata (en inglés)
• Leek  en Plants For a Future database (en inglés)