Aalst

Campanario de Aalst.

La primera mención documentada de Aalst procede del año 840 d. C., en donde se describe como una dependencia de la Abadía benedictina de Lobbes. La construcción del corredor de la ciudad a comienzos de la mitad del siglo XII y varios manuscritos de este periodo sobreviven perdurablemente. Cuando fue destruida casi por el fuego en 1360, la ciudad fue reconstruida y su campanario reparado en el siglo XV. Más tarde fue tomada por los belgas y sirvió como la capital de la provincia de Flandes. Unida a los Habsburgo en 1482.

Aalst cambió de manos varias veces durante la guerra de los Ochenta Años (1568-1648). El 3 de noviembre de 1583 fue tomada por las tropas españolas, pasando a formar parte de los Países Bajos. Tiempo después fue conquistada por Francia en la Guerra de Devolución de 1667, devuelta por el tratado de Aquisgran. En 1714 pasó a ser posesión de Austria. Fue ocupada por Francia en el verano de 1794, hasta que las tropas prusianas toman la villa el 14 de diciembre de 1813. La economía basada en la industria textil prosperó con los franceses. El congreso de Viena la incluyó en el Reino Unido de los Países Bajos. El siglo XIX estuvo marcado por la crisis social causada por la Revolución Industrial, con el padre Adolf Daens a la cabeza de la defensa de los derechos del trabajador. Durante el siglo XX, Aalst fue ocupada por los alemanes durante las dos guerras mundiales.

Aalst es famosa por su celebración del carnaval. Se elige a un Príncipe del carnaval al que se permite "gobernar" la ciudad durante tres días. El domingo se celebra un gran desfile que cruza toda la ciudad, y en el que participan alrededor de 70 grupos y carrozas. El martes de carnaval se conoce allí como el día de Voil Jeannetten (literalmente las jovencitas sucias), en el que los hombres se disfrazan de mujer. Los festejos tradicionalmente terminan con la quema del muñeco, en la tarde del jueves.

El carnaval de Aalst fue inscrito en 2010 en la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco.[1]

La industria textil aún sigue vigente en Aalst, en parte gracias a la ocupación francesa. Esta ciudad no sólo produce textiles, sino que también fabrica la maquinaria necesaria para ello. En la zona rural se destaca la producción de un tipo de flor que se utiliza como agente estabilizante y aromatizante en la cerveza, y que se vende a las principales cerveceras de la zona.

• Gabrovo (Bulgaria)

• Aalst en la Enciclopedia Britannica
• Aalst (Enciclopedia Britannica)
• Aalst (Enciclopedia Columbia, 6ª ed.)

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• Web oficial (en neerlandés)