Armada Nacional del Uruguay

Con voluntarios, que en su gran mayoría carecían de experiencia militar y de medios apropiados, se conformó al incipiente Ejército de la Provincia Oriental, que tan solo un mes más tarde en la Batalla de Las Piedras (1811) tuvo su bautismo de fuego y resultó vencedor frente a las fuerzas del Imperio Español. Como parte de ello se constituyó una primera Flota Artiguista, que estuvo al mando del Comandante de Marina Pedro Campbell.

Como parte del Imperio español, Montevideo, una ciudad fundada por Bruno Mauricio de Zabala, se encontraba con una bahía que había utilizado como un seguro fondeadero durante muchos años, siendo ésta la elegida como la mejor alternativa para establecerse un Apostadero del Atlántico Sur, necesario ante la amenaza inglesa de ocupación de ciertas tierras coloniales, y particularmente en las altas latitudes del Atlántico. Una disposición del 9 de agosto de 1776 dispuso la permanencia continua de dos fragatas de guerra en Montevideo, que serán relevadas al cabo de dos años, por otras dos, y así sucesivamente. Con el paso del tiempo, ello se convirtió en la principal base naval española sirviendo al Atlántico Sur y, además, también tenía jurisdicción sobre las Islas Malvinas, con la autoridad del Virrey de Buenos Aires, quien dependía directamente del Rey español.[1][2] Esta inicial y elemental organización fue evolucionado con el tiempo, y transformó a Montevideo en una base naval plena, incorporándose servicios de almacenes, arsenales y hospitales, aumentando paulatinamente la dotación de buques. Para 1810, la Corona española disponía de una fuerza naval de 12 buques, y desde este puerto, se vigilaban las tierras americanas. Su jurisdicción abarcaba toda la Cuenca del Plata y el Atlántico Sur, aún incluidas las Islas Malvinas, que eran aprovisionadas y protegidas por sus buques. Mediante el Tratado de San Ildefonso, se ampliaron las responsabilidades, incluyéndose las Islas de Fernando Poo y Annobón, a pesar de su gran lejanía.

El 15 de noviembre de 1817 es considerado como el nacimiento de la Armada Nacional, cuando el General José Artigas le escribió a Juan Murphy, Oficial del Corsario La Fortuna, pero con el sello de armas de la República. La fecha de este documento es, además, tomada para conmemorar el Día de la Armada. La visión de Artigas hacia los asuntos marítimos quedó evidenciada en las siguientes seis medidas que consideraba necesarias: la defensa de la autonomía de los puertos provinciales, la creación de una marina mercante fluvial, la organización de una escuadrilla fluvial, el establecimiento de la guerra de corso, la apertura de los ríos interiores al comercio y navegación internacionales, y la promulgación del Reglamento Aduanero. Estas decisiones implicaron utilizar elementos del poder marítimo para poder alcanzar objetivos políticos y militares, particularmente en las manifestaciones sobre una escuadrilla fluvial, que tendría como objetivo combatir a Buenos Aires, y la guerra de corso para enfrentar a los portugueses y españoles.

Luego de la independencia, una marina de guerra se estableció en virtud de Coronel Pablo Zufriategui, veterano de las campañas de Artigas y de los Treinta y Tres Orientales. Como Capitán General de Puertos, luchó contra el contrabando, y en 1832 dirigió la primera batalla como soberano de la goleta Águila, persiguiendo a la nave pirata Exquisit, en aguas uruguayas, y aunque esta fuerza siguió siendo demasiado pequeña como para poder desempeñar un papel decisivo en la Guerra Grande, se contó con el mando de Giuseppe Garibaldi, que logró capturar Colonia del Sacramento, la Isla Martín García, y Gualeguaychú. El buque insignia durante este período fue la corbeta Sarandí, cuyo nombre se remonta a una importante batalla en la guerra por la independencia.

Los primeros buques especialmente provistos para la guerra fueron las cañoneras General Rivera, el General Artigas y General Suárez. El primero fue ensamblado en Uruguay, por la Escuela de Artes y Oficios, el segundo fue construido en Trieste, que en aquel entonces formaba parte del Imperio Austrohúngaro, y el último había sido una cañonera francesa de 23 años, llamada Tactique, adquirida en 1886. El General Rivera fue el primer buque de la Armada que navegó a través del Estrecho de Magallanes.

Con la estabilidad social alcanzada, ya comenzado el Siglo XX, y acompañado por una modernización en la organización estatal, el país se encontró viendo la posibilidad de un nuevo conflicto bélico como remota. Sin embargo, y justo antes de la Primera Guerra Mundial, el 20.° Presidente Constitucional de Uruguay, Claudio Williman, dedicó considerables esfuerzos y gastos para en poder modernizar a la Armada.[3] Después de frustrados comienzos en 1817, 1863 y 1874, la Escuela Naval fue finalmente establecida, permanentemente, en diciembre de 1907, durante su primer año de presidencia. En 1925, el Servicio de Aeronáutica de la Armada fue establecido por el Contraalmirante Atilio Frigerio, que se había convertido en el primer piloto de Uruguay en obtener el brevet de piloto militar en Aviano, Italia, durante el año 1912. La primera aeronave para este Servicio, sin embargo, no arribó hasta el año 1930. Posteriormente, en 1934, la primera Ley Orgánica de la Armada, elaborada en Inspección General de Marina, permitió que la Marina dejara de encontrarse subordinada directamente al Ejército Nacional de Uruguay.

Ante la falta de nuevos conflictos bélicos, la función militar se circunscribió solo a sus efectivos permanentes, y el servicio militar solo continuó profesionalizándose, pero en 1939, al producirse la Batalla del Río de la Plata, la tranquila y pacífica sociedad uruguaya fue conmovida, y se despertó un sentimiento patriota que se transformó en necesidad ciudadana de involucrarse de manera efectiva en la defensa de la Nación, promulgándose el 20 de julio del año 1940 la Ley N.° 9.943, correspondiente a la Ley de Instrucción Militar Obligatoria.

En diciembre de 1939, el Río de la Plata vio el primer combate naval de la Segunda Guerra Mundial, cuando el acorazado de bolsillo de la Alemania Nazi, Graf Spee, se enfrentó a los cruceros HMS Ajax, HMNZS Achilles (70) y HMS Exeter, huyendo hacia el Puerto de Montevideo, siendo Uruguay, oficialmente, neutral. En 1940, la Base Naval de la Paloma fue creada, se presentó la conscripción, y la Marina de Guerra estableció los batallones Zapicán, Honor y Patria, como parte de su flota de reserva. Al año siguiente, en 1941, fue establecida la Escuela de Guerra Naval, con el fin de perfeccionar la formación de sus Oficiales egresados de la Escuela Naval.

Aunque Uruguay no se unió oficialmente a los Aliados hasta el 15 de febrero de 1945, el país estuvo involucrado en la confiscación de dos cargueros italianos y dos daneses, en Montevideo. Estos buques fueron puestos a cargo de la Marina y rebautizados como Montevideo, Maldonado, Rocha, y Colonia,siendo el Montevideo hundido por un submarino italiano en marzo de 1942, mientras que en agosto de ese mismo año el Maldonado fue hundido luego de que su comandante fuera tomado prisionero por atacar a un submarino alemán. A raíz de estos hechos, Uruguay arrendó varios de sus buques para la Armada de los Estados Unidos, y recibió en 1944 la corbeta Maldonado, con capacidades de guerra antisubmarina. Por otra parte, el Servicio de Aeronáutica también recibió material de origen estadounidense, pasando a contar con seis hidroplanos Vought OS2U Kingfisher, en 1942. La actual Base Aeronaval N.° 2 "C/C Carlos A. Curbelo" de Laguna del Sauce en Maldonado, fue establecida en 1947.

El buque escuela Capitán Miranda

Tras la Segunda Guerra Mundial, el comienzo de la Guerra Fría vio el Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca firmado en Río de Janeiro, Brasil. Ello proveyó defensa hemisférica, y requirió que los Estados signatarios trabajasen juntos para mejorar y coordinar los esfuerzos de sus respetivas fuerzas navales. Entre 1949 y 1952, la Aviación Naval de Uruguay recibió dieciséis bombarderos Grumman TBF Avenger, tres aeronaves de instrucción a pistónNorth American T-6 Texan, y doce cazas a pistón Grumman F6F-5 Hellcat. Mientras tanto, en 1952, la flota de superficie de la Armada recibió los destructores clase Cannon ROU Uruguay (DE-1) y ROU Artigas (DE-2) y, en 1953, la fragata Montevideo.

En 1957, comenzaron los ejercicios conjuntos entre la Armada de los Estados Unidos y las marinas de América Latina. La formación básica se orientó hacia la protección de las líneas de comercio marítimo y la comunicación, centrándose en la escolta de convoyes y ejercicios de guerra antisubmarina. Con el fin de mejorar la gama de la marina y capacidad de apoyo, el petrolero Presidente Oribe fue comprado en 1962. En 1972 fue adquirido un segundo buque de este tipo, el Presidente Rivera, y en 1978 un tercero, el Juan Antonio Lavalleja.

Entre 1960 y 1962, tres Oficiales navales, a bordo del velero Alférez Cámpora, circunnavegaron el mundo, y en 1965 tres aeronaves de guerra antisubmarina Grumman S-2 Tracker fueron recibidas. En 1966, los barreminas Comandante Pedro Campbell y Montevideo fueron incorporados, y en 1968 también lo fue el Guardacostas denominado PR 12 Paysandú. En 1969, la embarcación auxiliar Huracán fue incorporada a la flota, y en 1970 también los barreminas Río Negro y Maldonado. En 1972 fue establecido el Cuerpo de Fusileros Navales (FUSNA) de infantería de marina, y en 1973 se sumó a la flota el destructor ROU 18 de Julio (DE-3).

El 8 de febrero de 1973, el presidente Juan María Bordaberry, dentro del contexto de crisis política y social que el país se encontraba viviendo previo al golpe de Estado del 27 de junio de 1973, fue sustituido un Ministro de Defensa Nacional, para intentar mantener a las Fuerzas Armadas bajo control del Poder Ejecutivo, ante lo cual los Comandantes en Jefe del Ejército Nacional y la Fuerza Aérea Uruguaya anunciaron su desconocimiento, mientras que la Armada Nacional mantuvo su lealtad al gobierno. El 9 de febrero, fusileros de la Armada sitiaron la Ciudad Vieja de Montevideo, para protegerla del Ejército, pero finalmente, el 11 de febrero, y ante la sublevación de algunos de sus subalternos, el Vicealmirante Juan José Zorrilla renunció a su cargo como Comandante en Jefe de la Armada Nacional, siendo sustituido por Conrado Olazábal, quien fuera partícipe de la firma del Acuerdo de Boiso Lanza en el Aeródromo Militar "Cap. Juan Manuel Boiso Lanza" en Montevideo, el 12 de febrero de 1973.

En 1978, las reparaciones en el velero ROU 20 Capitán Miranda fueron completadas, convirtiéndose esta nave en un buque escuela, en el que los noveles Oficiales egresados de la Escuela Naval se embarcarían por el mundo.

El ROU 01 cuando formaba parte de la Armada Portuguesa

Popa del ROU 04

En 1981 arribaron tres patrulleros clase Vigilante, construidos por una empresa francesa, nombrados como 15 de Noviembre, 25 de Agosto y Comodoro Coe. En 1988, el balizador ROU 21 Sirius se construyó en Montevideo, en el Dique de Punta de Lobos, y en noviembre de 1991 se adquirieron tres fragatas clase Commandant Rivière, pertenecientes a la Armada francesa, y que fueron nombradas como Uruguay, Artigas y Montevideo. Luego, en 2007, se agregarían dos fragatas de la Marina portuguesa, las cuales tienen el mismo diseño que la de la clase Commandant Rivière, pero son una variante mejorada denominada como Clase João Belo. Estas dos fragatas fueron las NRP Cte. João Belo y NRP Cte. Sacadura Cabral, que en la Armada Nacional recibieron los nombres Uruguay y Cte. Pedro Campbell.

Tras la caída de la Unión Soviética, una serie de ex buques de la Volksmarine de la Alemania Oriental son adquiridos. En diciembre de 1991 se reciben cuatro barreminas, que serían llamados Temerario, Valiente, Fortuna y Audaz, siendo éstos los nombres de los corsarios de la era de independencia. El 5 de agosto de 2000, el Valiente se hundió en una colisión con un buque mercante griego llamado Skyros, donde murieron 11 marineros.[4] Además, se compraron, también provenientes desde la Volksmarine, dos remolcadores de altura. Uno de ellos fue en la Alemania Oriental el Otto von Guericke, y el otro el Zingst, que se convertirían en el Vanguardia y el Banco Ortiz.

Tras la retirada del servicio de la mayoría de los guardacostas que cumplían funciones en el litoral oeste del Uruguay, se incorporaron dos buques guardacostas que pertenecían a los Guardacostas estadounidenses, que serían llamados Colonia y Río Negro. También, en septiembre de 1999, se incorporaron nueve lanchas Clase 44, de origen estadounidense, y destinadas a la Prefectura Nacional Naval.

Entre 1996 y 1999 se adquirieron dos helicópteros Wessex Wessex, junto a dos aviones Handley Page Jetstream, para entrenamiento de tripulaciones y misiones de patrulla marítima, siendo estos aviones sometidos a modificaciones locales que incluyeron la adopción de un radar APS-128, en instalaciones de la Aviación Naval. En 2006 se incorporaron seis helicópteros BO-105 y un Helibrás Esquilo. En 2013 se incorporó otro Beechcraft Super King Air para complementar al B200T en funciones de patrulla marítima y entrenamiento de tripulaciones. A finales de 1998, fue comprado a Alemania el Buque Científico ROU 22 Oyarvide, con el propósito de estudiar y trazar la plataforma continental.

En 2022, la Armada adquirió tres patrulleros de la clase Marine Protector; los USCGC Albacore, USCGC Cochito y USCGC Gannet provenientes de la Guardia Costera de los Estados Unidos, que fueron denominados como Río Arapey, Río de la Plata y Río Yaguarón, reemplazando a los dos patrulleros de la Clase Cape que habían sido adquiridos en los años noventa.[5]

Por Resolución del Poder Ejecutivo del 20 de agosto de 1996, se creó la Comisión Asesora del Poder Ejecutivo para el Establecimiento del Límite Exterior de la Plataforma Continental. Esta tuvo como cometido el establecimiento del límite exterior de la plataforma continental más allá de las 200 millas marinas, lo que fue concebido, siendo integrada por:

• Ministerio de Relaciones Exteriores
• Ministerio de Defensa (Principalmente por el Comando General de la Armada)
• Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (Dirección Nacional de Recursos Acuáticos)
• Ministerio de Industria, Energía y Minería (ANCAP)

En 1998, la Ley de Recursos Marítimos fue aprobada, adecúa en alta concordancia con la legislación nacional a las normas contenidas en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, la cual entró en vigor en el año 1994, y fue elaborada específicamente para la aplicación en el Uruguay. Dicha Ley, en el párrafo dos del artículo 10, creó una comisión especial a efectos de la fijación del límite exterior de la Plataforma Continental de la República, de acuerdo con las disposiciones del artículo 76 de la Convención. A su vez, en el artículo 18 de dicha Ley, se le fue encomendado a la Armada Nacional, los estudios y trabajos necesarios para establecer la traza del límite exterior de la plataforma continental.[8] Para el cumplimiento de lo dispuesto en dicha Ley, la Armada Nacional creó la Oficina Coordinadora del Proyecto de Relevamiento de la Plataforma Continental, que en coordinación con las demás reparticiones de la Armada, fundamentalmente el Servicio de Oceanografía, Hidrografía y Meteorología de la Armada (SOHMA), ha llevado a cabo y coordinado el trabajo técnico y científico del proyecto, incluyendo su compilación y preparación.[9]

• Comando General de la Armada (COMAR). Tiene como misión la defensa del Estado uruguayo, de su integridad territorial, siendo su Jefe el Comandante en Jefe de la Armada Nacional.
• Estado Mayor General de la Armada (ESMAY). Tiene por objetivo asistir y asesorar al Comandante en Jefe, proveyendo la información necesaria para la toma de decisiones.
• Dirección General de Finanzas (DIGFA). Es el órgano responsable de controlar y ejecutar la planificación financiera de la Armada, y de realizar el asesoramiento y recomendaciones al Mando Superior, sobre políticas de administración y eficiencia de los recursos asignados.
• Comando de la Flota (COMFLO). Es la encargado de emplear, organizar, adiestrar, alistar y sostener las fuerzas navales, efectivos y medios aéreos y terrestres. Anteriormente también agrupaba a los Fusileros Navales, que en el año 2018 fue fusionado con la Unidad de Apoyo de la Prefectura (UNAPO), resultando en el Comando de Infantería de Marina (COMIM). También forman parte del Comando de la Flota el Comando de la Aviación Naval (COMAN), el Grupo de Buceo y las Fuerzas de Mar.
• Dirección General de Material Naval (DIMAT). Su objetivo es crear, conservar y rehabilitar los medios materiales de la Armada.
• Dirección General de Personal Naval (DIPER). Se encarga del reclutamiento, formación profesional y movilización del personal de la Armada.
• Prefectura Nacional Naval (PRENA). Su misión es mantener el orden público, ejercer el control de la seguridad de la navegación como autoridad policial en las áreas marítimas, fluviales y lacustres en jurisdicción de la Armada Nacional, desarrollar políticas de preservación del medio ambiente acuático, especialmente en la lucha contra la contaminación, e intervenir en el abanderamiento de buques y cumplir funciones regístrales.

• Cuerpo General (CG)
• Cuerpo de Ingenieros de Máquinas y Electricidad (CIME)
• Cuerpo de Aprovisionamiento y Administración (CAA)
• Cuerpo de Prefectura (CP)

• Cuerpo Auxiliar (CA)
• Cuerpo Especialista (CE)
• Cuerpo Médico (MED)
• Cuerpo Odontólogo (ODONT)

• Reserva Naval (RN) (En lugar de la Coca Naval, símbolo que utiliza el Oficial de Carrera, llevar en el grado, el sol de la Armada Nacional sobre el último galón, diferenciando de esta forma su formación militar y su comando sobre tropas)

Miles de voluntarios y empleados públicos designados concurren a recibir Instrucción Militar y así se forman los dos Batallones de Voluntarios de Marina denominados "Zapicán”, con sede en la Escuela Naval, y “Honor y Patria”, instalado en el ex polígono de la Marina, el hoy actual Centro de Instrucción de la Armada. El primer Jefe de estos voluntarios, el Capitán de Navío Don Washington Marroche, lega una consigna. El 20 de julio de 1940, cuando son entregados los Pabellones de Guerra a estos ciudadanos, expresa:

Que los ciudadanos Orientales deben dar más de lo que la Patria pide y antes de que lo exija

Estas palabras constituyen actualmente la divisa de los blasones heráldicos de la Dirección de la Reserva Naval. En el año 1942 ambos batallones se fusionaron, formándose la Reserva Naval en el Centro de Instrucción, siendo su primer Jefe el Capitán de Navío Marroche quien junto con el Profesor TN (RN) Agustín Beraza, dimensionaron la figura del Comandante Pedro Campbell.

Desde ese entonces, la Reserva Naval viene cumpliendo ininterrumpidamente con la misión y tareas asignadas por el Mando Naval y las leyes vigentes en cada tiempo: complementar las dotaciones de la Armada, defender el Estado efectuando defensa de costas, estando lista ante cualquier emergencia, generando una conciencia marítima nacional en todo el pueblo uruguayo.

Setenta años después, continuando ese rumbo los ciudadanos voluntarios que ingresan entre los 18 y los 40 años, que sienten vocación por el mar, encuentran su oportunidad en la Reserva Naval. Es así, que se han mantenido los cursos de Oficiales y Marineros en el Centro de Instrucción de la Armada.

El 20 de junio de 1967, por Decreto del Poder Ejecutivo, se creó el Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate en el Mar, luego de la adopción del Convenio SAR 1979, del Comité de Seguridad Marítima de la Organización Marítima Internacional que divide los océanos del mundo en 13 zonas de búsqueda y rescate, y en la cual, cada país interesado encuentra delimitada su área de responsabilidad para la coordinación de este tipo de servicio.[15][16][17] El 2 de septiembre de 1987, cuando por se aprueba la Ley N.° 15.894, correspondiente a la Ley de Búsqueda y Salvamento Marítimo en Uruguay, se asumen las obligaciones que el mismo implicaba, contándose como área de responsabilidad, un segmento de la Zona 5 – Atlántico Sudoccidental, que también integran Argentina o Brasil.

El Servicio de Construcciones, Reparaciones y Armamento, subordinado a la Dirección General del Material Naval, tiene la misión de construir, reformar, reparar y mantener los Buques de la Armada, del Estado y particulares, nacionales y extranjeros, a fin de contribuir al alistamiento del material naval, así como al desarrollo de las capacidades industriales y tecnológicas propias y del país en el área referida. Para estas labores cuenta con las siguientes instalaciones:

1. Dique seco Punta de lobos (establecido en 1874).
2. Astillero Punta de Lobos.
3. Varadero de 150 toneladas.
4. Dique Mauá (establecido en 1872)

• Naves y Construcciones: Algunos de sus diseños más destacados han sido los siguientes:

• remolcador KY CHORORO (en construcción hacia mayo de 2011)
• balizador ROU25 ORION (en construcción hacia mayo de 2011)
• lancha de desembarco ROU43 (1978)
• lancha de desembarco ROU45 (1979)
• pesquero TORRE BLANCA (1981)
• lancha de desembarco ROU46 (1982)
• pesquero PINTAMAR (1983)
• remolcador GUENOA (1983)
• compuerta del DIQUE MAUÁ (1985)
• draga DHG 1 (1986)
• balizador ROU21 Sirius (1988)
• lancha desembarco ROU41 (1989)
• 3 barcazas para transporte de celulosa para la empresa Transportes Fluviales de Fray Bentos(2006)
• pontón Titón(2009)
• barcaza de combustibles 1 Garzas Viajeras(2010)[18]
• barcaza de combustibles 2 RIO DE LOS PAJAROS (2011)[19]

La Armada uruguaya cuenta con cuatro bases principales, ubicadas a lo largo de la costa uruguaya. Además de estas, están las bases de la Prefectura Nacional Naval, que están repartidas por todo el Uruguay.
Estas son:

• BA.NA.PU. (siglas para Base Naval del Puerto), esta lleva en nombre del Teniente de Navío Carlos Machitelli y encuentra enclavada en el Área Naval del puerto de Montevideo, capital del departamento homónimo y del Uruguay.[20] Se tiene pensado, como plan a futuro, trasladar la esta base naval hacia Punta de Lobos en el Cerro de Montevideo, para así dar más espacio al puerto.[21]
• Base Naval de Fray Bentos, localizada en Fray Bentos, Departamento de Río Negro, es utilizada por la Prefectura Nacional Naval para la protección de las aguas uruguayas del Río Uruguay.
• Base Naval de Punta del Este, ubicada en la ciudad homónima en el departamento de Maldonado. Esta controla parte de las aguas orientales del Río de la Plata y parte de la costa atlántica uruguaya.
• A.N.PAL. (siglas para Apostadero Naval La Paloma), esta lleva el nombre del Capitán de Corbeta Ernesto Motto. Situada en la ciudad de La Paloma en el departamento de Rocha, ubicada en el Cabo Sta. María, aproximadamente, en el punto medio de la costa atlántica uruguaya. Sirve de soporte a los buques de la Armada abocados a la guardia de búsqueda y rescate en el mar y al control de las aguas jurisdiccionales.[22]