Batalla de Buin

Las fuerzas estaban formadas de la siguiente manera:

Bulnes desplegó las tropas a lo largo de la ribera norte del río Buin, con el Portales a la izquierda, el Carampangue al centro y el Valdivia a la derecha, encargando especialmente a los cazadores de la segunda unidad el cuidado del puente.

Por su parte, Santa Cruz dispuso su ejército también en una línea, con dos piezas de artillería situadas en el camino real y apuntando hacia el puente, dirigidas por el Coronel Pareja; a un costado todas las compañías de cazadores de sus batallones y al otro al resto de su ejército, bajo el mando del coronel Morán, comandante del batallón Ayacucho.[9]

En esta formación se inició el combate a eso de las 15:30, desarrollándose bajo una lluvia torrencial con un nutrido fuego de fusilería y artillería.

Santa Cruz envía al coronel Cerdeña, Morán y Guilarte a hostigar a su enemigo por diversas zonas.

Luego envía al general Guarda, el batallón Ayacucho y parte de la división de Morán a enfrentarlos.

Guilarte planea atacarlos por el flanco derecho. Con ello los batallones Carampangue y Portales fueron dispersados hacia la quebrada y otros se retiraron a las alturas del cerro Muín donde se encontraban los restauradores.

El coronel confederado Guarda, encabezando su división ligera cargó contra las fuerzas que custodiaban el puente, pero fueron rechazados por un nutrido fuego de la infantería, bajo el cual fue herido el mismo Guarda en las inmediaciones del Buin y forzó la retirada de los confederados a su posición inicial. De la misma manera fueron rechazados los intentos de Morán.[9]

Dada la importancia del puente, el combate en torno a este era encarnizado. Un pelotón de soldados chilenos, dirigidos por Juan Colipí defendía su entrada cargando en repetidas ocasiones contra las tropas confederadas, acompañado por el teniente del Portales Matías Aguirre. El combate seguía su desarrollo con intenso fuego de fusilería por ambos lados, con la retaguardia restauradora manteniendo su posición. Mientras, la vanguardia del ejército de restauración desandaba su marcha retornando en ayuda de las unidades comprometidas desde temprano en combate, llegando primero a la zona de combate iniciada la tarde el batallón Valparaíso.[9]

Según la historiografía boliviana luego de que los batallones chilenos Carampangue y Portales fueran rechazados, las tropas de los generales Guarda y Morán logran forzar la posición a la bayoneta mientras que los restauradores se retiran a las alturas opuestas del río, que habían sido oportunamente ocupadas por el resto de su ejército, durante el ataque cae herido el general Guarda siendo que al llegar al puente se encuentran con que este ha sido cortado por lo que deben detener su avance.[10]

Según la historiografía chilena, a medida que ambos ejércitos comenzaban a concentrarse en torno al puente, Bulnes ordenó al Carampangue moverse a la retaguardia, dejando al Valparaíso en la primera línea, tomando el lugar del Valdivia, cuyas tropas ya no contaban con municiones. Con esta formación, las tropas confederadas fueron rechazadas nuevamente, con lo que las tropas de Santa Cruz se replegaron hacia los cerros de la cuesta Huaullan. Luego arribó el batallón Colchagua, el cual no alcanzó a tomar parte en el combate, ya que Colipí, cortó el puente, obedeciendo la directiva de los oficiales de la retaguardia de realizar cualquier acción que impidiese o demorase el avance de Santa Cruz.[9]

Los confederados llegan al puente pero estaba cortado y solo logran pasar unos pocos soldados confederados junto a los capitanes Leuper de los Cazadores del Centro y Ureta del Ayacucho. Ambas fuerzas se disparan desde los lados del río.

Santa Cruz reconoce que la lluvia, el corte del puente y las heridas del general Guarda que comandaba la vanguardia impidieron aprovechar las ventajas que habían empezado a obtener.[11] También el general Morán había pedido a Santa Cruz atacar a los restauradores cruzando la quebrada donde se encontraban, pero Santa Cruz no estuvo de acuerdo, según algunos autores, por el temor a que en esta arriesgada maniobra su ejército fuera envuelto y destruido en los médanos. Es probable que lo ocurrido anteriormemente en el puente de Uchumayo influyera en su decisión.[10]

Luego que termina la tormenta a las ocho de la noche, una columna confederada cruza el río solo para reconocer el lugar.