Batalla de Orcómeno

Después de su victoria en Queronea, los romanos persiguieron al ejército póntico hasta la isla de Zante, pero como no pudieron ocuparla se retiraron a Calcis.[3]

Entonces, Mitrídates envió un nuevo ejército al mando de Dorilao para ayudar a Arquelao.[4] El recién llegado estaba ansioso por enfrentar a Sila en batalla, ignorando las advertencias de Arquelao a pesar de saber las enormes pérdidas ya sufridas por considerarlas exageradas.[5] En contraste, Arquelao demostró haber aprendido a ser prudente ante los romanos, y después de una escaramuza en Tilphossium, convenció a Dorilao de esperar en lugar buscar batalla. Se mostraron optimistas cuando llegaron a Orcómeno, un campo perfecto para su superior caballería. Allí acamparon.[6]

La tropa de Sila se componía de 40.000 hombres,[7] la mitad compuesta de legionarios romanos y el resto compuesto por sus aliados griegos y macedonios.[8]

El ejército póntico incluía los 10 000 sobrevivientes del desastre de Queronea,[1][3][9][10] a los que se sumaban 65.000[11] a 80.000[1][9][5][12] refuerzos traídos por Dorilao. Se le sumaban 70 carros de guerra.[11]

Mapa de las posiciones al comienzo de la batalla.

En la misma llanura decidió acampar Sila, ordenando a sus legionarios cavar trincheras por sus dos lados para obstruir el paso de la caballería póntica. Los generales enemigos se percataron y enviaron inmediatamente a sus jinetes al ataque. Los romanos que estaban ocupados trabajando fueron dispersados y los que suponía le darían protección son forzados a retirarse en confusión.[13]

Entonces Sila desmontó y se abrió paso entre los legionarios en retirada, animándolos a volver al combate: «A mí me es glorioso, oh romanos, morir en este sitio; pero vosotros, a los que os pregunten dónde abandonasteis a vuestro general, acordaos de responderles que en Orcómeno». Estas palabras hicieron que los fugitivos volvieran a la lucha, mientras dos cohortes se reunían en el ala derecha. Fue gracias a esto que Sila pudo poner en fuga a los pónticos.[14] Después hizo alimentar a sus tropas en el campamento y volvió a iniciar los trabajos, pero los pónticos volvieron a cargar, esta vez más ordenados y al mando de Diógenes, hijastro de Arquelao, quien murió dirigiendo a los arqueros, cuando fueron alcanzados por los legionarios y se inició un combate cuerpo a cuerpo. Los atacantes debieron retirarse a su campamento, quedando acorralados y sufriendo muchas pérdidas.[15]

Al día siguiente, Sila avanzó con sus tropas hasta las trincheras para continuar los trabajos y rodear al campamento enemigo e inmovilizar a Arquelao. Apiano informa que mantuvo numerosos centinelas por todas partes. Entonces los pónticos cargaron una vez más contra los romanos pero fueron repelidos; esta vez, las legiones iniciaron el asalto del campamento enemigo, produciéndose una gran carnicería.[16]

El ejército vencido huyó por las marismas del lago cercano, quedando muchos cadáveres allí,[16] por eso Plutarco dice que dos siglos después aún se podían ver en el barro restos humanos y de espadas, armaduras, cascos y escudos.[17]

Arquelao encontró un bote en las marismas, logrando escapar a Calcis.[16] El ejército póntico dejó 10.000 jinetes y 5.000 infantes muertos[1] y 25.000 prisioneros[18] en el campo de batalla.

El día después de la batalla, Sila entregó a recompensas al valor a sus soldados. Después se dedicó a devastar Beocia y establecer sus cuarteles de invierno en Tesalia esperando la flota de Lucio Licinio Lúculo, pero al no recibir noticias de Lúculo empezó la construcción de una propia.[19]

• Wikisource en latín contiene obras originales de Tito Livio.
• Wikisource contiene una copia de Batalla de Orcómeno.
• Primera Guerra Mitridática. Web Arre caballo.
• Battles of Chaeronea & Orchomenus (86-85 BC) Mithridatic War DOCUMENTARY. Canal de YouTube Kings and Generals. Publicado el 10 de junio de 2017, resubido el 22 de febrero de 2018. Véase minuto 16:00 para mapa de la batalla.
• Lucio Cornelio Sila y La Primera Guerra Mitridática (87-85 a.C.). Web Anábasis Histórica. Publicado el 23 de diciembre de 2014. Consultado el 9 de abril de 2018.