Bernardo Valdivieso

Bernardo Valdivieso fue hijo de Bernardo de Valdivieso y Estrada, y María González de las Eras. Obtuvo en Lima el título de doctor en Jurisprudencia. Prohombre ilustre, descendiente de una antigua familia de encomenderos asentada en el Corregimiento de Loja, perteneciente a la Real Audiencia de Quito, del Virreinato del Perú, y más tarde adscrita al virreinato de Nueva Granada. Vivió en una época de importantes cambios bajo los reinados de Fernando VI, Carlos III y Carlos IV de España, reyes borbones del Absolutismo Ilustrado, cuyo forma de gobierno se distanció del espíritu religioso y humanístico de los Reyes Católicos y la dinastía Habsburgo (en particualr de Felipe II), que pusieron las bases de España como primera potencia cumbre de la Modernidad. Bernardo Valdivieso vivió en los tiempos de mayor esplendor del imperio, y murió en 1805, cuando empezaba ya el declive de un imperio que había dominado el mundo por más de tres siglos.

Por aquella época España abarcaba más de la mitad del continente americano, incluyendo parte de Alaska, además de las Filipinas, que pertenecían al virreinato de Nueva España (México), y los territorios de África y Oceanía, sumados a sus reinos en la Península Ibérica y otras regiones de Europa. Era el imperio donde el sol no se pone. Todos los nacidos en los territorios hispanos eran súbditos de la corona española, y tenían todos los mismos derechos y garantías individuales, cualquiera fuese su lugar de nacimiento. El fuero de indios era el que más gozaba de garantías individuales y exenciones colectivas.

Buscando una mejor administración del Imperio estimado en más de 20 millones de kilómetros cuadrados, Carlos III creó en América, además de los virreinatos de Nueva España y Perú, los virreinatos de Nueva Granada y Río de la Plata. El virreinato de Nueva Granada (1739) abarcaba lo que hoy es Ecuador, Colombia, Venezuela, Panamá y Nicaragua. El virreinato de Río de la Plata (1777), además de Argentina, Uruguay, Paraguay y buena parte de Brasil, comprendía también la Guinea ecuatorial en el continente africano. En tiempo de Bernardo Valdivieso, la Gobernación de Loja, de la Real Audiencia de Quito, pasó a formar parte del Virreinato de Nueva Granada. Para entonces España había sido obligada a aceptar el comercio de esclavos negros en sus territorios, puesto que ello constituía una enorme fuente de ingresos para sus potencias rivales, en especial para la esclavista Inglaterra. Esta medida se impuso con el Tratado de Utrecht (1713), además de entregar Gibraltar, Menorca, Terranova y la Bahía de Houdson a los ingleses.

Todos estos hechos, sumados a la expulsión de los jesuitas de los reinos de España (1767), dieron lugar a una serie de factores que incidirían en la vida del filántropo lojano.

Con la expulsión de los jesuitas, la educación sufrió un duro revés en los virreinatos de América. La historia demostraría que ello formó parte de un complot masónico disparado por el Motín de Esaquilache, con el fin de despojar a la Compañía de Jesús de las rentas y donaciones particulares con que sostenía ella sus colegios y misiones evangelizadoras. También el Colegio de Loxa, fundado por los jesuitas en 1727, quedaría abandonado tras la expulsión jesuita.

Fue cuando Bernardo Valdivieso, por entonces regidor del Cabildo de Loja, auspició con su fortuna la educación de la juventud lojana. Al morir hizo testamento legando cinco grandes haciendas al Colegio de Loja, con cuyas rentas se sostuviera de forma perpetua. Pero el Cabildo iniciaría un largo proceso que duró aproximadamente cuarenta años, a fin de dejar sin efecto la voluntad del filántropo lojano. Bernardo Valdivieso tuvo dos hijos naturales; José Eulalio y Francisca. Nombró administrador a su hijo José Eulalio, quien murió de forma violenta en septiembre de 1813, en Casanga. Antes de ello, José Eulalio se había quejado ante el Cabildo de un esclavo negro que se le había fugado, y de otro que se negaba a dejar el cuchillo. Meses después, José Eulalio murió asesinado por un esclavo. Las haciendas destinadas a sostener el Colegio de Loja terminaron en poder de doña Gertrudis de Valdivieso, mediante una retroventa de dudosa transparencia jurídica celebrada en noviembre de 1840.

Simón Bolívar, en su breve paso por Loja en 1823, intentó poner en funcionamiento el colegio, pero tal acción solo duró hasta cuando el Gobierno republicano desposeyó definitivamente a la institución de sus rentas. Por fin, en 1826, tras una serie de contratiempos legales, la institución reabrió finalmente sus puertas con el nombre de Colegio San Bernardo, llamado después colegio Bernardo Valdivieso. El colegio incluía una escuela de niños, que nunca dejó de funcionar incluso tras la expulsión jesuita, y un fondo para una preceptora de niñas. Fue deseo del filántropo lojano incorporar la enseñanza del álgebra a más de las otras asignaturas obligatorias. De este colegio devendría más tarde la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, que sería a su vez el germen de la Universidad Nacional de Loja, creada en 1943 bajo la presidencia de Arroyo del Río.

Bernardo Valdivieso fue contemporáneo del historiador Juan de Velasco, y del médico y periodista Eugenio de la Santa Cruz y Espejo, si bien no es probable que llegaran a conocerse. Los escritos de Espejo contra el rey Carlos III le habían hecho huir de Quito y refugiarse en Bogotá. Médico, abogado, erudito y polemista incisivo, Espejo estaba en desacuerdo con las políticas del rey Carlos III. Las nuevas distribuciones territoriales, los cambios administrativos, el afrancesamiento frívolo de las élites y la irrupción del contrabando inglés en los mercados criollos, habían vulnerado la economía quiteña. Las arcas reales estaban menguadas por las innumerables guerras que afrontaba España en ese momento, además de la constante lucha contra la piratería inglesa, holandesa y francesa, que intentaban hundir el comercio español.

Cuando Bernardo Valdivieso rondaba los 30 años, España jugaba un papel decisivo en la independencia de los Estados Unidos de América (1776), apoyando con dinero, hombres y armas la emancipación de las colonias del norte. Fue precisamente el español Luis de Unzaga y Amézaga quien sugirió el nombre de Estados Unidos de América para los territorios liberados del poder de Inglaterra. La asesoría político-militar de Unzaga salvó al general George Washington de ser destituido por el congreso tras ser derrotado varias veces por los ingleses. El mismo Washington lo reconocería más tarde: sin la ayuda de España no hubiera sido posible la independencia de los Estados Unidos de América. Los grandes almirantes españoles Luis de Córdova, Francisco de Miranda y Bernardo de Gálvez fueron también decisivos en la independencia de los EE.UU. Pero la España gestora de la primera globalización entraba lentamente en su etapa final como potencia hegemónica. Sin embargo su moneda, el real de a ocho español, la primera moneda dura de la historia, continuaba siendo todavía la divisa internacional de peso constante por más de tres siglos. Tanto, que fue la primera moneda que adoptó EE. UU. en los comienzos de su vida republicana. El dólar americano, llamado en principio Spanish Thaler o dólar español, con el signo de una S cruzada por dos columnas, haría referencia a la S de España (Spanish) y las dos columnas de Hércules que mostraba la moneda española en su haz principal.

La Revolución Francesa (1789), acaecida seis años antes de la muerte de Bernardo Valdivieso, alumbraría un reguero de sangre, guerras y enfrentamientos sociales de consecuencias insospechadas. Pocos años después de la muerte de Berardo Valdivieso en 1805, las oligarquías financieras anglosajonas auspiciaron la destrucción de la unidad hispanoamericana con las guerras de la independencia, que en realidad fueron guerras civiles, de secesión, cainitas, dejando como resultado una veintena de países endeudados usurariamente con la banca inglesa, enfrentados entre sí, con luchas intestinas y con sus recursos en manos de intereses anglosajones. Las guerras de la independencia destruyeron la industria y el comercio de Hispanoamérica y dejaron cientos de miles de muertos. Simón Bolívar despojó a los indios de sus tierras[1] en 1924; dos años después lo hizo J. M. Pombo en Colombia, y 20 años después, Benito Juárez en México. Hasta entonces los indios tenían los títulos de propiedad de sus tierras, otorgadas con cédulas reales. Con la Independencia perdieron sus tierras y demás privilegios, cayendo en manos de las nuevas élites partidarias de la revolución, que los redujeron a trabajos serviles.

En honor a Bernardo de Valdivieso se erige un monumento en la plaza central de la ciudad de Loja, frente a la iglesia Catedral. Es una estatua fundida en bronce oscuro y tiene una altura de 1,85 m. Se trata de una efigie pedestre; al no lucir botas ni espada sugiere la memoria de un hombre de letras.

La estatua fue encargada al escultor francés Leo Laporte Blairsy[2]. Su erección en la plaza de la ciudad data del 24 de mayo de 1909 tras una larga disputa entre liberales y conservadores. Los conservadores proponían levantar en la plaza la Imagen en bronce de la Inmaculada Concepción de la Virgen María, bajo cuya advocación fuera fundada la ciudad en 1548, pero la facción liberal se impuso erigiendo la estatua de Bernardo Valdivieso.

Respecto a la fidelidad de la efigie con la verdadera estampa del filántropo lojano, ha habido discusiones desde el principio, puesto que la imagen no corresponde a un caballero hispano de finales del siglo XVIII. La capa gruesa y pesada, en particular, desdice del tiempo y del contexto geográfico en que vivió don Bernardo de Valdivieso. Por otra parte, la barba y la manera de llevar el cabello tampoco corresponden a la usanza de la época, así como la levita de solapas anchas y cuatro botones, que pertenece más bien a la moda napoleónica. Solamente las calzas de hebillas se ajustan al momento histórico, así como el calzón y las medias de seda hasta las rodillas. Tanto la levita como la capa abultada, al igual que la amplia esclavina aludirían más bien a un prócer anglosajón. Retratos de personajes hispanos de la época muestran todavía las ornadas casacas de mangas bordadas, la chupa (chaleco) de abundantes botones, el sombrero de tres puntas y, muy de vez en cuando, la ligera capa española de esclavina corta. En cuanto al planteamiento estético de la imagen, guarda estrecha relación con las estatuas de George Washington (en especial la que se levanta en Bogotá), o con algunas efigies de Jefferson.

La estatua de Bernardo Valdivieso fue encargada un siglo después de su muerte. En cierto momento se adujo que hubo una confusión al momento de desembarcar la estatua en el puerto de Guayaquil, y que la verdadera efigie de don Bernardo Valdivieso habría ido a para a otro sitio. Pero ello supondría una serie de coincidencias aún más increíbles que todos los supuestos barajados en torno a este asunto. Lo más probable es que Leo Laporte Blairsy no pusiera particular cuidado en reproducir la imagen del gentilhombre hispano, teniendo en cuenta la vieja rivalidad entre Francia y España, agravada por la invasión napoleónica; y tampoco puede soslayarse el desdén que la Ilustración europeizante mostraba hacia todo lo que fuera español.

Varias placas en el monumento recuerdan su figura:[3]

• “Bernardo Valdivieso, propulsor de la educación - Loja mayo 24 de 1954.”
• Otra placa del colegio Bernardo Valdivieso dice: «Homenaje del colegio Bernardo Valdivieso a su benefactor en el sesquicentenario de su fundación 1826, octubre 22 de 1976»
• La placa del Colegio de abogados[4] de Loja dice: «El Colegio de Abogados de Loja, homenaje al colegio Bernardo Valdivieso en sus fiestas»
• Una placa de la Universidad Nacional de Loja.

3. Máximo Agustín Rodríguez, (2004), Apuntes para la historia de Loja, Tomo VI, Editorial Monsalve.

3. Pío Jaramillo Alvarado, (2002), Historia de Loja y su Provincia, Editorial Senefelder.

4. Máximo Agustín Rodríguez (2008). Obras completas. Apuntes para la historia de Loja,Tomo VI, Ed. Ilusre Municipio de Loja.

5. Powell, L. (1972). Árbol de odio. Madrid, España. Ediciones J.M. Turanzas.

6. Roca Barea, M. (2017). Imperiofobia y Leyenda Negra. Madrid, España. Editorial Ciruela.

7. Del Arco Núñez, F. (2016). Quito fue España, Quito, Ecuador, Editorial J.G.

8. Gullo, M. (2021). Madre patria, Madrid, España, Editorial Espasa.