Sikorsky CH-37 Mojave

El S-56 comenzó como un transporte de asalto para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), capaz de transportar a 26 soldados totalmente equipados, con la designación HR2S. El pedido fue realizado en 1951, el prototipo (XHR2S-1) voló por primera vez en 1953, y las entregas de HR2S-1 comenzaron en julio de 1956 para el Cuerpo de Marines; se produjeron en total 60 helicópteros para el HMX-1 (Marine Helicopter Squadron One).

El Ejército de los Estados Unidos evaluó el prototipo en 1954 y ordenó 94 unidades del CH-37A; el primero fue entregado en el verano de 1956. Las entregas para la Armada y el Ejército finalizaron a mediados de 1960. Las unidades del Ejército fueron modernizadas a comienzos de la década de 1960, convirtiéndose en CH-37B; se les incorporó un sistema de autoestabilización y la capacidad de carga y de descarga en vuelo estacionario. En 1962 se unificaron las designaciones de las aeronaves militares de los Estados Unidos, así los ejemplares HR2S-1 del USMC se convirtieron en CH-37C.

En el momento de la primera entrega, el CH-37 era el helicóptero más grande en occidente, y el primer helicóptero bimotor producido por Sikorsky, equipado con 2 motores radiales Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp.[1]

El CH-37 fue uno de los últimos helicópteros pesados en utilizar motores de pistón, que eran grandes, pesados y menos potentes que los de turboeje posteriormente empleados. Esto representó que su servicio fuera bastante corto; todos estaban fuera de servicio a finales de 1960, siendo reemplazados en el Ejército por el CH-54 Tarhe y en la Infantería de Marina por el CH-53 Sea Stallion.

Cuatro CH-37B fueron enviados a Vietnam en 1963 para ayudar en la recuperación de aeronaves derribadas, teniendo mucho éxito en este papel, recuperando más de 7,5 millones de dólares en equipos militares, algunos de los cuales siendo recuperados por detrás de las líneas enemigas.

Cuando la empresa británica Westland abandonó en 1954 la idea de crear su helicóptero pesado consideró seriamente fabricar bajo licencia la versión civil del Sikorsky S-56, reemplazando sus dos motores radiales Pratt & Whitney por una selección de turboejes de origen inglés. En lugar de estar montados en góndolas a los lados del fuselaje Westland los instalaría sobre el fuselaje. Ambas empresas contaban con una relación comercial bastante fluida y así nació el Westland Westminster. El proyecto murió en favor del Fairey Rotodyne, considerado más avanzado técnicamente y apoyado y financiado por gobierno debido al interés de la aerolínea BEA y del Ejército inglés.

HR2S-1 del USMC en 1956.

Helicóptero de alerta temprana HR2S-1W.

S-56

Designación de Sikorsky para el H-37.

XHR2S-1

Prototipo de helicóptero de Asalto para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-2800-54 "Double Wasp" de 1600 kW (2100 hp), 4 producidos.

HR2S-1

Modelo de producción con motores modificados, rebautizado CH-37C en 1962, 55 construidos (una orden adicional de 36 unidades, cancelada).

HR2S-1W

Versión embarcada de la Armada de los Estados Unidos, para alerta temprana, 2 construidos.

YH-37

Un helicóptero HR2S-1 evaluado por el Ejército de los Estados Unidos.

H-37A Mojave

Versión de transporte militar basado en los HR2S del Ejército, renombrados como CH-37A en 1962, 94 construidos.

H-37B Mojave

Todos los H-37A fueron modificados con un nuevo diseño en la puerta de carga, dotándolos de un equipo automático de estabilización. Más tarde se los rebautizó como CH-37B.

CH-37A

H-37A redesignados en 1962.

CH-37B

H-37B redesignados en 1962.

CH-37C

HR2S-1 redesignados en 1962.

 Estados Unidos

• Ejército de los Estados Unidos
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Referencia datos: U.S. Army Aircraft Since 1947[2]

• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)
• Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)

• Harding, Stephen. U.S. Army Aircraft Since 1947. Shrewsbury, UK:Airlife Publishing, 1990. ISBN 1-85310-102-8.
• Swanborough, F.G. and Peter M. Bowers. United States Military Aircraft since 1909. London:Putnam, 1963.

• Ficha del CH-37 Mojave en US Army Aviation.
• Información y especificaciones del H-37.
• Fotos del CH-37 del 49th Avn Bn, CAL ARNG, y otros.
• HELIS.com Sikorsky S-56/H-37/Base de datos del HR2S.