Porphyrio porphyrio

El calamón común se clasifica con los demás calamones en el género Porphyrio, que pertenece a la familia Rallidae, una familia de aves acuáticas y semiacuáticas pequeñas en comparación con el resto de Gruiformes. Las rállidas suelen tener el cuello relativamente largo, la cola corta, robustas patas con dedos largos y plumajes discretos en contraste con sus coloridos picos y escudos frontales.

El calamón común fue descrito científicamente por Carlos Linneo en 1758 en la décima edición de su obra Systema naturæ,[4] con el nombre científico, Fulica porphyrio.[5] En 1760 fue trasladado como especie tipo al género Porphyrio creado por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson.[4] Porphyrio en latín significa simplemente «calamón», término que su vez proviene del griego porphurion del mismo significado.[6] Actualmente no se reconocen subespecies de calamón común,[7] pero anteriormente se reconocían 12 subespecies, que ahora se distribuyen entre las especies: Porphyrio indicus, Porphyrio madagascariensis, Porphyrio poliocephalus, Porphyrio pulverulentus y Porphyrio melanopterus.

Pareja en el Algarve, Portugal.

Porphyrio porphyrio - MHNT

Aunque tiene una amplia distribución por las zonas cálidas del sur de Eurasia, Oceanía y las regiones mediterráneas del noroeste de África, se encuentra localizado en los humedales con carrizales altos como los deltas y las riberas de lagos y ríos con pastizales húmedos. El calamón común además prefiere las zonas con altas precipitaciones. En España, la subespecie Porphyrio porphyrio porphyrio habita en toda la costa mediterránea y atlántica, especialmente en el parque de Doñana y en menor medida en humedales de la Comunidad Valenciana, donde la presión urbanística de finales del siglo XX y principios del siglo XXI ha logrado expulsarlo casi totalmente. En todo el mundo se encuentra amenazado por la desecación y contaminación de los humedales en los que habita y la presión cinegética, aunque se clasifica como especie bajo preocupación menor.[1]

Es una especie con alto poder dispersivo. Se considera que el calamón común es el ancestro de varias especies de calamones insulares, incluidos el extinto calamón de la Lord Howe y las dos especies de calamón takahe de Nueva Zelanda.[8][9] En islas donde especies próximas se ha extinguido o están en declive por la interferencia humana, como en Nueva Zelanda o Nueva Caledonia, esta especie se ha se ha establecido por sí misma relativamente recientemente.[10]

Aunque es una especie sigilosa y difícil de avistar porque suele estar escondida entre los carrizales, en época de cría son ruidosos y es fácil oír sus llamadas, y donde no son perseguidos pueden verse alrededor de las zonas urbanas. Suele desplazarse caminando y gracias a sus grandes dedos puede sostenerse sobre la vegetación acuática sin hundirse. A pesar de tener un vuelo pesado puede volar largas distancias, y es un buen nadador para ser un ave sin membranas interdigitales.

Reproducción

Alimentando a sus polluelos.

La época de cría de los calamones varía a lo largo de sus amplia área de distribución y suele coincidir con el pico de lluvias de las zonas o el verano en los climas templados.[11] El calamón suele anidar entre los carrizales cerca del agua. Los machos realizan un elaborado cortejo, en el que mantienen plantas acuáticas en el pico realizando reverencias ante la hembra y emitiendo risotadas altas.[12] En las zonas occidentales de su área de distribución el comportamiento social de cría tiende hacia la monogamia y los grupos de cría cooperativa son más corrientes en las zonas orientales. Estos grupos pueden constar de varias hembras y machos compartiendo un nido o una pareja con juveniles ayudantes de nidadas anteriores.[11]

Anidan en grandes montones de carrizos y demás materia vegetal, junto al agua, sobre la vegetación flotante o acumulados para sobresalir sobre el nivel del agua. En un nido pueden poner sus huevos varias hembras y compartir las tareas de incubación. Cada hembra puede poner 3 o 4 huevos. Los huevos pueden ser de tonos ocres a castaños con motas pardas. Un nido comunal puede contener hasta 12 huevos. La incubación dura de 23 a 27 días, y es realizada por ambos sexos, además de los ayudantes cuando los hay. Los polluelos precoces nacen recubiertos de plumón negro y suelen dejar el nido a los pocos días de eclosionar. Los polluelos son alimentados por los padres y los miembros del grupo durante 10–14 días, tras los cuales empiezan a alimentarse por sí mismos.[11]

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