Calendario ático

El año ateniense se componía de 12 meses lunares. Al principio, cada mes contaba con 30 días. En consecuencia, se hizo un ajuste con el ciclo lunar, alternando un mes de 29 días (κοῖλοι μῆνες / koĩloi mễnes) y uno de 30 días (μῆνες πλήρεις / mễnes plếreis). Esto da un año de 354 días, es decir 11 días menos en relación con el año solar. Para remediarlo se intercaló un decimotercer mes de 30 días después de cada segundo año lunar. Es lo que se llama un ciclo «trierético». A cada año de 13 meses se le llama «embolístico», nombre que recibe precisamente del mes que es añadido (mes embolístico).

Encontrándose el año en adelante demasiado lento en relación con el ciclo lunar, otra corrección es aplicada en el siglo V a. C., la del ciclo «octaetérico». En este sistema, el mes a intercalar es insertado en un ciclo de ocho años: este periodo de ocho años, cuenta con tres años de trece meses —el tercero, el quinto y el octavo año.

Otros ciclos han sido igualmente considerados en el curso de la historia ateniense. Así, Metón de Atenas, bajo Pericles, pone a punto un ciclo de 19 años (véase ciclo metónico). Calipo de Cícico, en el siglo IV a. C., inventa por su parte el ciclo de 76 años.

Esta noción de ciclo, y sobre todo intercalar un mes suplementario, hacen imposible coincidir de manera absoluta los meses atenienses y los del calendario gregoriano, utilizado actualmente en la mayor parte del mundo. En efecto, la diferencia puede a veces representar un mes entero. En cambio, es fácil hacer coincidir los meses atenienses con las estaciones.

Los nombres de los meses están unidos a las divinidades griegas o a las fiestas religiosas. El año comienza cerca del solsticio de verano.

Cada mes se supone que empezaba con la luna nueva. En consecuencia, el primer día se llama νουμηνία noumênía (‘luna nueva’) y el último, ἔνη καὶ νέα énê kaì néa (‘vieja y nueva’). Cada mes se componía de tres décadas :

1. μηνὸς ἱσταμένου (o ἀρχομένου) mênòs istamenou (o arkhoménou), ‘la década del mes que comienza’;
2. μηνὸς μεσοῦντος mênòs mesoũntos, ‘la década de mitad del mes’;
3. μηνὸς φθίνοντος mênòs phthínontos, ‘la década del mes que acaba’.

La última década presenta la particularidad de que sus días están en el lógico orden decreciente hasta la nueva luna.

Durante cada mes los días del 1 al 4 y del 5 al 7 eran todos consagrados a un dios en particular o a una entidad divina, acumulándose unos 60 días al año.

• Día 1: Luna Nueva: Noumenia
• Día 2: Agatos Daimon
• Día 3: Nacimiento de Atenea
• Día 4: Heracles, Hermes, Afrodita y Eros
• Día 6: Nacimiento de Artemisa
• Día 7: Nacimiento de Apolo
• Día 8: Poseidón y Teseo

Los festivales mensuales y anuales usualmente no se permitían caer en el mismo día, por lo tanto cada mes festivo tenía una fase de apertura con prácticas y celebraciones exactas recurrentes, mientras que en el cuerpo de cada mes había una fecha única de días festivos. Una función paralela de este calendario fue el posicionamiento de los aproximadamente quizás 15 días prohibidos en los que no debían realizarse transacciones comerciales.[2]

Tucídides en el inicio del Libro II de la Historia de la guerra del Peloponeso aclara que el relato está escrito siguiendo el orden en que sucedieron los diversos acontecimientos, por veranos e inviernos. El año estaba dividido en dos mitades, el invierno y el verano. Según algunos traductores y comentaristas de la obra tucidídea, el verano abarcaba la primavera y gran parte del otoño, y comenzaría sobre el 1 de marzo y terminaría el 1 de noviembre.[3] Según W. K. Pritchett y B. I. van der Waerden, el fin del invierno y el principio del verano era el 6 de marzo (salida vespertina de la estrella Arturo) y el fin del verano y comienzo del invierno sería el 8 de noviembre (puesta matutina de Las Pléyades), fechas precisas tomadas del parápēgma de Euctemón.[4]

• Anatole Bailly, «Table des mois et des jours chez les Grecs», tabla VI, Dictionnaire grec-français, Hachette, 1950;
• Anne-Marie Buttin, La Grèce antique, éd. les Belles Lettres, col. « Guide pratique des civilisations », 2002;
• V. Grumel, La Chronologie, Traité d'études byzantines I, París, 1958.

• El calendario ateniense (francés).
• Reconstrucción calendario ateniense (inglés).