Catedral de San Miguel y Santa Gúdula (Bruselas)

De líneas verticales, con sus tres pórticos coronados por sendos gabletes y sus dos torres al modo del gótico francés, probablemente de Jan van Ruysbroeck (1470-1485, arquitecto del Ayuntamiento de Bruselas), la fachada carece de rosetón y tiene una gran vidriera brabanzona. Cuatro robustos contrafuertes encierran y separan los tres pórticos que por encima de los cuatro metros van formando dos altas torretas laterales cuya altura máxima llega a los 65 metros.

La fachada tiene tres niveles:

• el inferior presenta los pórticos y sus gabletes. Las dos portadas laterales están (como en Notre Dame de París) en la base de las torres;
• el medio presenta la vidriera flanqueada de dos altos vanos, estrechos y esbeltos situados en el eje de cada una de las torres.
• el superior, en la cumbre de la fachada, presenta un enorme frontón triangular encaramado por una galería atravesada de finas columnitas y coronada por varios pináculos flamígeros, de los cuales uno el que está sobre el vértice del frontón presenta más de 55 metros de altura. A una y otra parte del frontón están los terceros y penúltimos niveles de las dos torres, que sobrellevan dos vanos esbeltos con tornavoces.

Al exterior, la nave se sostiene por arbotantes en dos niveles, parecidos a los de la catedral de San Gervasio y San Protasio en Soissons. La albardilla de los arbotantes superiores está coronada por un pináculo.

La parte trasera de la albardilla de cada arbotante superior comporta una canalización destinada a evacuar el agua de lluvia del techo del canalón de la catedral. En su parte exterior, esta canalización atraviesa la parte superior del contrafuerte para terminar en un canalón para alejar lo máximo posible el agua de lluvia.

En cada lado de la nave, entre los arbotantes, se aloja una serie de capillitas laterales poco hondas y con vidrieras flamígeras de seis lancetas. La fachada de las capillas está coronada por un glabete triangular típicamente brabanzón coronado por un pináculo.

En la nave que se compone de ocho asimétricos o rectangulares, la elevación es en tres niveles: grandes arcadas que comunican con dos colaterales, triforio y altas ventanas.

La nave presenta todas las características del estilo gótico brabanzón: las bóvedas cuatripartitas están moderadamente elevadas, las robustas columnas que bordean el centro de la nave, coronadas con capiteles de hojas de col, son cilíndricas y soportan las estatuas de los 12 apóstoles. Éstas datan del siglo XVII y las crearon Luc Fayd'herbe, Jérôme Duquesnoy el joven, J. van Meldert y Tobias de Lelis, escultores de renombre en su época, todos nativos de Bruselas intentando reconstruir las estatuas destruidas por los iconoclastas calvinistas en 1566. Las estatuas de la izquierda representan a Simón el Cananeo, Bartolomé, Santiago el menor, Juan el evangelista, Andrés y Pedro ; las de la derecha a Tadeo, Mateo, Felipe, Tomás, Santiago el mayor y Pablo.

El púlpito, obra de Hendrik Frans Verbruggen es una obra barroca en el que la escultura representando escenas del antiguo y nuevo testamento, adquiere un protagonismo tal que enmascara su función de mueble.

Dieciséis capillitas laterales (ocho al norte y ocho al sur) se abren en los arcenes, cada una tiene un hueco con forma de llamas con una vidriera del siglo XIX realizadas por Jean-Baptiste Capronnier.

El presbiterio de la catedral tiene tres filas rectangulares y un ábside de cinco segmentos. Su elevación tiene tres niveles: grandes arcadas que comunican con deambulatorio, triforio y altas ventanas. El deambulatorio tiene una capilla axial hexagonal barroca de la Magdalena, la capilla Maes (a partir del siglo XVII). La unión de dos vastas capillas laterales de este coro (capilla del Santísimo Sacramento y de Nuestra Señora de la Liberación) hizo que se hiciera más larga que la nave e incluso el transepto, aunque este último se prolongó a fines del siglo XIV añadiendo un nártex en la extremidad del travesaño sur.

La vasta capilla del Santísimo Sacramento se encuentra en la parte superior del deambulatorio. De estilo gótico flamígero, fue construida en el siglo XVI, y está orientada de oeste a este. Nace a nivel del travesaño norte del transepto, pero su longitud de 13 metros es tan que lo rebasa con mucho hacia el exterior. Con 28 metros culmina en un ábside de tres partes, situado casi a nivel del ábside principal del transepto.

La capilla está ornada con vidrieras renacentistas regaladas por distintos soberanos como Francisco I de Francia y Juan de Portugal, y creadas por el vidriero amberino Jean Haeck a partir de diseños de Bernard van Orley.[1] Algunas vidrieras son del pintor Michel Coxcie. La ventana central, por encima del altar que representa la glorificación del Santísimo Sacramento es obra de Jean Baptiste Capronnier y data del siglo XIX.
La capilla comunica con el deambulatorio por cuatro arcadas, lo que permite una mayor iluminación natural del coro de la catedral.

La capilla aloja el tesoro de la catedral y contiene obras maestras del arte religioso, como una cruz-relicario anglosajón que data aproximadamente del año 1000, una bella escultura de la Virgen y el Niño del escultor teutón Conrad Meit, de la época de Margarita de Austria, que fue regente de los Países Bajos, o La leyenda de santa Gúdula, de Michel Coxcie.

La Capilla de Nuestra Señora de la Liberación es una vasta capilla orientada al este cuyo eje es paralelo al del coro. Nace en el principio del muro oriental de uno de los travesaños del transepto, coincidente y casi simétrico con la capilla del Santísimo Sacramento y como ésta constituye una pequeña iglesia en la catedral situada a la derecha (al sur) del deambulatorio con el que comunica por cuatro arcadas. Construida por petición de la infanta de España Isabel Clara Eugenia hija de Felipe II que se había casado con el archiduque Alberto de Austria, fue terminada en 1649.
Está decorada con magníficas vidrieras, obras de Jean De Labaer a partir de diseños de Théodore van Thulden, alumno de Pedro Pablo Rubens. Estas vidrieras describen los principales episodios de la Virgen María.
Al fondo de la capilla se encuentra un altar hecho de mármol blanco y negro con un centro de la Asunción de la Virgen. Se cree que es de Jean-Baptiste de Champaigne, sobrino de Philippe de Champaigne.

La capilla axial de la catedral antiguamente la capilla de la Madalena se llama hoy capilla Maes. Construida en el siglo XVII, es de estilo barroco y de forma hexagonal. Se sitúa entre los contrafuertes de dos arbotantes posteriores de la cabecera. Está coronada por una pequeña cúpula, que corona un linternón adjunto. La capilla tiene huecos con vidrieras del siglo XIX obras de Jean-Baptiste Capronnier.

La catedral posee vidrieras de los siglos XVI, XVII y XIX.

• Site officiel de la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule
• Visite virtuelle de la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule
• Présentation des découvertes archéologiques Archivado el 22 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
• Découverte tout en photos de la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule
• Plan de la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule
• Site Gotik-romanik - Photos de la cathédrale
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