Cerebro en una cubeta

El experimento del cerebro en una cubeta es un experimento mental que pretende arrojar luz, desde el punto de vista de la filosofía, sobre ciertas características de nuestra idea del conocimiento, la realidad, la verdad, la propia mente (cerebro en funcionamiento) y los significados.[1]

Una imagen un tanto humorística acerca de un cerebro en una cubeta.

El experimento en muchos sentidos es una revisión contemporánea de la hipótesis del genio maligno propuesta por René Descartes en sus Meditaciones metafísicas.[2][3]

La hipótesis de simulación de Nick Bostrom desarrolla el experimento mental del dios maligno de René Descartes, pero la lleva más allá por analogía en una realidad simulada futura.[4]

El experimento del cerebro en una cubeta parte de la idea, utilizada en muchas historias de ciencia ficción, de que un científico podría sacar el cerebro de una persona de su cuerpo, introducirlo en una cubeta llena de un líquido que lo mantuviera vivo y conectar sus neuronas mediante cables a una supercomputadora que le proporcionaría impulsos eléctricos idénticos a los que recibe un cerebro en condiciones normales.[5]

En el libro Introducción a la Epistemología Contemporánea Jonathan Dancy plantea directamente la realidad en tales términos:

Usted no sabe que no es un cerebro, suspendido en una cubeta llena de líquido en un laboratorio, y conectada a un computador que lo alimenta con sus experiencias actuales bajo el control de algún ingenioso científico técnico (benévolo o maligno, de acuerdo a su gusto). Puesto que, si usted fuera un cerebro así, asumiendo que el científico es exitoso, nada dentro de sus experiencias podría revelar que usted lo es; ya que sus experiencias son, según la hipótesis, idénticas con las de algo que no es un cerebro en la cubeta. Como usted sólo tiene sus propias experiencias para saberlo, y esas experiencias son las mismas en cualquier situación, nada podría mostrarle cuál de las dos situaciones es la real.
Introduction to Contemporary Epistemology, 10.

De acuerdo con estas teorías, la computadora estaría simulando una realidad virtual (incluyendo respuestas apropiadas a las interacciones del propio cerebro) y la persona a la que pertenece el cerebro continuaría teniendo experiencias completamente normales sin estar éstas sujetas a objetos o eventos del mundo real, sin llegar a tener nunca el usuario la certeza empírica de ello.

Biología

Un cerebro aislado es un cerebro que se mantiene vivo in vitro, ya sea por perfusión o por un sustituto de sangre, a menudo una solución oxigenada de varias sales, o sumergiendo el cerebro en líquido cefalorraquídeo artificial (LCR) oxigenado.[6] Es la contrapartida biológica del cerebro en una cubeta. Un concepto relacionado, unir el cerebro o la cabeza al sistema circulatorio de otro organismo, se denomina trasplante de cabeza. Un cerebro aislado puede ser también conectado a un dispositivo de perfusión artificial en lugar de a un cuerpo biológico.

Los cerebros de muchos organismos diferentes se han mantenido vivos in vitro durante horas o, en algunos casos, días. El sistema nervioso central de los animales invertebrados a menudo se mantiene fácilmente ya que necesitan menos oxígeno y obtienen su oxígeno en mayor medida del LCR; por esta razón sus cerebros se mantienen más fácilmente sin perfusión.[7] Los cerebros de mamíferos, por otro lado, tienen un grado mucho menor de supervivencia sin perfusión y generalmente se usa una perfusión de sangre artificial.

Por razones metodológicas, la mayoría de las investigaciones sobre cerebros de mamíferos aislados se han realizado con cobayos. Estos animales tienen una arteria basilar significativamente más grande (una de las principales arterias del cerebro) en comparación con las ratas y los ratones, lo que facilita mucho la canulación (para suministrar LCR).

Historia
  • 1812: Julien Jean César Le Gallois (alias Legallois) planteó la idea original de resucitar cabezas cortadas mediante el uso de transfusiones de sangre.[8]
  • 1818 – Mary Shelley publica Frankenstein, o, el moderno Prometeo .
  • 1836 – Astley Cooper demostró en conejos que la compresión de las arterias carótida y vertebral conduce a la muerte de un animal; tales muertes se pueden prevenir si la circulación de sangre oxigenada al cerebro se restablece rápidamente.[9]
  • 1857 - Charles Brown-Sequard decapitó a un perro, esperó diez minutos, colocó cuatro tubos de goma en los troncos arteriales de la cabeza e inyectó sangre que contenía oxígeno por medio de una jeringa. Dos o tres minutos después se reanudaron los movimientos voluntarios de los ojos y los músculos del hocico. Después del cese de la transfusión de sangre oxigenada, los movimientos se detuvieron.[10]
  • 1887: Jean Baptiste Vincent Laborde hizo lo que parece ser el primer intento registrado de revivir las cabezas de criminales ejecutados al conectar la arteria carótida de la cabeza humana cortada con la arteria carótida de un perro grande.[11] Según el relato de Laborde, en experimentos aislados se logró una restauración parcial de la función cerebral.[11]
  • 1912 - Corneille Heymans mantuvo con vida la cabeza de un perro aislado al conectar la arteria carótida y la vena yugular de la cabeza cortada con la arteria carótida y la vena yugular de otro perro. El funcionamiento parcial de la cabeza cortada se mantuvo durante algunas horas.[12]
  • 1928: Sergey Bryukhonenko demostró que se podía mantener con vida la cabeza decapitada de un perro conectando la arteria carótida y la vena yugular a una máquina de circulación artificial.[13][14][15]
  • 1963: Robert J. White aisló el cerebro de un mono y lo adjuntó al sistema circulatorio de otro animal.[16]
  • 1993 – Rodolfo Llinás sumergió el cerebro de cobayas en un sistema de profusión fluídica in vitro que sobrevivió alrededor de 8 horas e indica que los potenciales de campo eran muy similares a los descritos in vivo .[17]
  • En 1970, después de una larga serie de experimentos preliminares, Robert J. White trasplantó la cabeza de un mono al cuerpo de otro mono. Debido a que la cirugía incluía cortar la columna vertebral a la altura del cuello, los sujetos quedaron paralizados del cuello hacia abajo. Después de la cirugía, debido a que los nervios craneales dentro del cerebro aún estaban intactos y alimentados por el sistema circulatorio del nuevo cuerpo, el mono aún podía oír, oler, saborear, comer y seguir objetos con los ojos.[18] En última instancia, el rechazo inmunológico hizo que el mono muriera después de nueve días.[19] Jerry Silver, un experto en la regeneración de nervios cortados, calificó los experimentos de White con monos como "bastante bárbaros".[20] La continuación del trabajo de White en la investigación y aplicación de trasplantes de cabeza ha sido discutida recientemente en la literatura neuroquirúrgica por Sergio Canavero.[21]
  • En 2004, Thomas DeMarse y Karl Dockendorf realizaron un "control de vuelo adaptativo con redes neuronales vivas en matrices de microelectrodos".[22][23]
  • En 2008 los equipos del Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Reading crearon entidades neurológicas integradas con un cuerpo de robot. El cerebro recibe información de sensores en el cuerpo del robot y la salida resultante del cerebro proporciona las únicas señales motoras del robot.[24][25]
  • En 2014 la viabilidad de la reconstrucción de la médula espinal y el enlace cefaloespinal en humanos recibió apoyo de un estudio alemán.[26]

Véase también

Referencias
  1. Michael McKinsey: Skepticism and Content Externalism. In: The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2018. Consultado el 15 de septiembre de 2022
  2. «The Brain in a Vat Argument» [El argumento del cerebro en la cubeta] (en inglés). Consultado el 16 de septiembre de 2022. «Se le dice que imagine la posibilidad de que en este mismo momento sea de hecho un cerebro conectado a un sofisticado programa informático que puede simular perfectamente las experiencias del mundo exterior. Aquí está el argumento escéptico: Si ahora no puede estar seguro de que no es un cerebro en una cubeta, entonces no puede descartar la posibilidad de que todas sus creencias sobre el mundo externo sean falsas, o, para decirlo en términos de afirmaciones de conocimiento, podemos construir el siguiente argumento escéptico: Deje que "P" represente cualquier creencia o afirmación sobre el mundo externo, digamos que la nieve es blanca. Si sé que P, entonces sé que no soy un cerebro en una cubeta No sé que no soy un cerebro en una cuba Por lo tanto, no sé que P. »
  3. Harman, Gilbert 1973: Thought, Princeton/NJ, p. 5.
  4. Bostrom, N., 2003, Are You Living in a Computer Simulation?, Philosophical Quarterly (2003), Vol. 53, No. 211, pp. 243-255.
  5. Putnam, Hilary. Brains in a Vat. Archivado desde el original el 6 de octubre de 2021. Consultado el 16 de septiembre de 2022.
  6. Halbach O (Mar 1999). «The isolated mammalian brain: an in vivo preparation suitable for pathway tracing». Eur J Neurosci 11 (3): 1096-100. PMID 10103102. doi:10.1046/j.1460-9568.1999.00543.x.
  7. Luksch H, Walkowiak W, Muñoz A, ten Donkelaar HJ (Dec 1996). «The use of in vitro preparations of the isolated amphibian central nervous system in neuroanatomy and electrophysiology». J Neurosci Methods 70 (1): 91-102. PMID 8982986. doi:10.1016/S0165-0270(96)00107-0.
  8. Google Scholar:("Le Gallois" OR Legallois) 1812
  9. Holmes R. L., Wolstencroft J. H. (1959). «Accessory sources of blood supply to the brain of the cat». J Physiol 148: 93-107. PMC 1363110. PMID 14402794. doi:10.1113/jphysiol.1959.sp006275.
  10. Brown-Sequard C (1858). «Recherches expérimentales sur les propriétés physiologique et les usages du sang rouge et du sang noir et de leurs principaux éléments gazeux, l'oxygène et l'acide carbonique». Journal de la Physiologie l'Homme et des Animaux 1: 95-122. 353-367, 729-735.
  11. Sam Boykin. «So you're dead. now what? Things That Can Happen To Your Body After You're Gone». Creative Loafing Atlanta. Consultado el 2 de abril de 2012.
  12. Heymans' biography
  13. «Sergej Sergejewitsch Brychonenko». Archivado desde el original el 21 de enero de 2007. Consultado el 14 de diciembre de 2010.
  14. «Museum of Cardiovascular Surgery». Archivado desde el original el 8 de febrero de 2006. Consultado el 6 de marzo de 2006.
  15. «Карта сайта». Archivado desde el original el 29 de enero de 2007. Consultado el 25 de agosto de 2011.
  16. Pace, Eric (25 de noviembre de 1998). «Vladimir P. Demikhov, 82, Pioneer in Transplants, Dies». New York Times.
  17. Mühlethaler, M.; de Curtis, M.; Walton, K.; Llinás, R. (1 de julio de 1993). «The Isolated and Perfused Brain of the Guinea-pig In Vitro». European Journal of Neuroscience (en inglés) 5 (7): 915-926. ISSN 1460-9568. PMID 8281302. doi:10.1111/j.1460-9568.1993.tb00942.x.
  18. Mims, Christopher. «First-Ever Human Head Transplant is now possible, says Neuroscientist, July 1, 2013». qz.com. Consultado el 1 de mayo de 2014.
  19. McCrone, John (Dec 2003). «Monkey Business». Lancet Neurology 2 (12): 772. PMID 14636785. doi:10.1016/S1474-4422(03)00596-9. Archivado desde el original el 28 de febrero de 2015. Consultado el 16 de septiembre de 2022. «(Como se reproduce en la página web personal del autor) ».
  20. Bennett, Carla. «Cruel and Unneeded — Letter to the editor». The New York Times, August 26, 1995. Consultado el 30 de abril de 2014.
  21. Canavero, Sergio (13 de junio de 2013). «HEAVEN: The head anastomosis venture Project outline for the first human head transplantation with spinal linkage (GEMINI)». Surg Neurol Int 4 (2): 335-42. PMC 3821155. PMID 24244881. doi:10.4103/2152-7806.113444. Consultado el 16 de septiembre de 2022.
  22. «Thomas DeMarse, Karl Dockendorf, Adaptive flight control with living neuronal networks on microelectrode arrays». Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 16 de septiembre de 2022.
  23. Brain in a dish acts as autopilot, living computer, Science Daily. 22 October 2004.
  24. D. Xydas, D. Norcott, K. Warwick, B. Whalley, S. Nasuto, V. Becerra, M. Hammond, J. Downes and S. Marshall (March 2008). «Architecture for Neuronal Cell Control of a Mobile Robot». European Robotics Symposium 2008. European Robotics Symposium 2008 44. Prague: Springer. pp. 23-31. ISBN 978-3-540-78315-2. doi:10.1007/978-3-540-78317-6_3.
  25. "Rise of the rat-brained robots", New Scientist. 13 August 2008.
  26. Estrada, V; Brazda, N; Schmitz, C; Heller, S; Blazyca, H; Martini, R; Müller, HW (2014). «Long-lasting significant functional improvement in chronic severe spinal cord injury following scar resection and polyethylene glycol implantation». Neurobiol. Dis. 67: 165-79. PMID 24713436. S2CID 22390960. doi:10.1016/j.nbd.2014.03.018.

Bibliografía
  • Putnam, H., Reason (1981). Truth and history (en inglés). New York: Cambrid University Press.
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