Cerrejón

Existen controversias sobre el descubridor de la mina del Cerrejón, y se barajan algunos nombres; el ingeniero civil norteamericano John May, contratado por el Gobierno Nacional, que realizó la exploración en 1864; el escritor Jorge Isaacs, y el señor Juan Gómez Osío, oriundo de La Guajira. En el siglo XIX se dio una pequeña explotación artesanal.[1]

El primer embarque de carbón de la mina del Cerrejón, se realizó en diciembre de 1984, a través de Puerto Zúñiga, ubicado contiguo al aeropuerto Simón Bolívar de la ciudad de Santa Marta, en un muelle propiedad de la compañía Prodeco S. A. (Productos de Colombia S. A.), compañía de capital colombiano en ese entonces. El mineral fue llevado hasta Puerto Zúñiga en camiones de unas 35 toneladas de capacidad. Fue el ingreso de Colombia al grupo de países exportadores de carbón.

Carbones del Cerrejón es una empresa conjunta, de gestión independiente, perteneciente en tres partes iguales a BHP Billiton, Anglo American y Glencore.

Mina a cielo abierto del Cerrejón.

Carbones del Cerrejón es una entidad compuesta por multinacionales, extractora y exportadora de carbón térmico que opera en La Guajira, Colombia. Su explotación de 32 millones de toneladas anuales se realiza en un complejo minero carbonífero a cielo abierto ubicado en el valle del río Ranchería justamente al sur de la falla de los Montes de Oca (Guajira) - Ancon (Falla Oca - Ancon), con una vía férrea de 150 kilómetros de longitud y Puerto Bolívar, un terminal marítimo de embarque, que recibe buques de hasta 180.000 toneladas de carga. El valor agregado de esta minera reside en su operación integrada (mina-vía férrea-puerto) única en Colombia, lo que garantiza mayor eficiencia productiva y menor impacto sobre el medio ambiente.

• La Mina está ubicada entre los municipios de Albania, Barrancas y Hatonuevo, y posee recursos estimados en 5.244,2 millones de toneladas de carbón.
• Cuenta con unos talleres de mantenimiento de un área superior a 26 000 metros cuadrados, donde se realiza el control y la reparación a los equipos mineros (preventivo, programado y por condición).
• Cada ferrocarril puede trasladar 109 vagones, cada uno con capacidad nominal para transportar entre 96 y 110 toneladas de carbón.
• Puerto Bolívar es el terminal carbonífero de Carbones del Cerrejón. Desde 1985, cuenta con un sistema de cargue directo. Tiene un canal navegable de 19 metros de profundidad, 225 metros de ancho y cuatro kilómetros de largo. Es considerado uno de los puertos marítimos de carbón más grandes de Suramérica, con tecnología limpia.
• El puerto cuenta, además, con un muelle de suministros para recibir barcos, hasta de 70.000 toneladas, con maquinaria, repuestos, combustibles y otros materiales para la operación minera.

Flota minera

Tren de carga del Complejo Carbonífero del Cerrejón. Este conduce la carga hasta Puerto Bolívar para su embarque.

Puerto Bolívar, es principal puerto de exportación de carbón de Colombia y de América del Sur.[2]

Carbones del Cerrejón cuenta con una flota minera compuesta por 493 equipos entre los que se destacan: 258 camiones mineros de 190, 240 y 320 toneladas de capacidad, 50 palas y 185 equipos auxiliares.

• Un camión de 320 toneladas puede cargar el equivalente a lo que transportarían aproximadamente 10 tractomulas. Una tractomula en Colombia moviliza en promedio entre 30 y 35 toneladas.
• Una pala P&H2800XPC tiene una capacidad de carga equivalente al peso de 40 automóviles, es decir 63,5 toneladas, aproximadamente.
• Una pala PC8000 soporta el peso equivalente de 50 automóviles (75,3 toneladas aproximadamente).

Ferrocarril

• Carbones del Cerrejón usa una vía férrea de trocha estándar
• Esta vía tiene 150 km de longitud que conectan a La Mina con Puerto Bolívar

Puerto Bolívar

• Infraestructura portuaria de exportación de carbón más grande de Latinoamérica
• Bandas transportadoras cubiertas y sistema de cargue directo desde 1985
• Recibe buques de hasta 180.000 toneladas

Aeropuertos

• 3.300 m de pista disponible. LMN: 1.700 metros. PBV: 1.600 metros.
• Área de vuelo restringida

Carretera LMN – PBV

• Vía de 150 km para soporte a la operación y de acceso para la población de La Guajira desde 1982. Une al sur con el norte del departamento.

Unidad Residencial Mushaisa

• Completa infraestructura de vivienda, locales comerciales y servicios que dan cobertura a residentes
• Colegio Albania

Cifras

• Entre 1985 y el año 2011, la mina de carbón del Cerrejón, produjo 508,8 millones de toneladas, y generó US$2006 millones en regalías. Por este rubro, en el 2011, le giró a la Nación y a La Guajira US$ 336,6 millones.
• Al término del 2011, Carbones del Cerrejón alcanzó una cifra histórica de producción, exportando 32,03 millones de toneladas a los siguientes destinos: Europa (58 %), Mediterráneo y Asia (21 %), Centroamérica y Suramérica (12 %) y Norteamérica (9 %).
• Estas ventas externas representan el 40 % del carbón que ubica Colombia en otros mercados, y el 4,6 % del comercio global del mineral.
• La fuerza laboral directa de Carbones del Cerrejón es de 5.373 empleados directos (62% de La Guajira, 28 % de otros lugares de la Costa Caribe y 10 % del resto del país).
• Adicionalmente, cuenta con el soporte de 4.497 trabajadores indirectos, a través de empresas contratistas de la operación.

El proceso de extracción empieza con la identificación y relocalización de la fauna del área a intervenir. Luego, se realiza la limpieza y retiro de la capa vegetal que es almacenada en bancos de suelo para la futura rehabilitación de las tierras intervenidas por la operación minera. Posteriormente, los taladros hacen perforaciones para introducir el explosivo con el que se efectúa la voladura, permitiendo que las palas remuevan el material estéril. Este es cargado en camiones de 320 y 240  toneladas de capacidad y depositado en los botaderos.

• Una vez los mantos de carbón quedan a la vista, los tractores apilan el material y este es cargado en camiones de 190 toneladas de capacidad.
• El carbón es transportado hacia una de las dos plantas trituradoras a las diferentes pilas de almacenamiento, dependiendo de su calidad o poder calorífico.
• La planta recibe el carbón, lo tritura y por medio de una banda transportadora, lo lleva hacia la parte superior de los silos para luego cargar los vagones del ferrocarril.
• Así, el tren emprende su recorrido de 150 kilómetros hacia Puerto Bolívar.
• En la estación de descarga del puerto, el ferrocarril deposita el carbón, y las bandas transportadoras se encargan de llevarlo hasta los tres apiladores recolectores, que lo descargan en las pilas de almacenamiento, para luego recuperarlo y enviarlo hacia el cargador lineal de los barcos (aunque también puede utilizar el sistema de paso directo) en el muelle carbonífero, que lo transporta a las bodegas de los buques carboneros, que zarpan hacia diversos países del mundo. Desde 2014 el área del puerto cuenta con un nuevo y segundo muelle carbonífero, con el fin de incrementar la capacidad exportadora de carbón.

Colombia es uno de los países mayores exportadores de carbón, este carbón procede de las minas del Cerrejón, de La Loma, de Calenturitas, de La Jagua, entre otras. La exportación de carbón durante el año 2008 en el mundo, fue así, Australia: 278 Mt, Indonesia: 228,2 Mt, Rusia: 115,4 Mt, EE. UU.: 83,5 Mt, Colombia: 81,5 Mt, China: 68,8 Mt, Sudáfrica: 68,2 Mt, Canadá: 36,5 Mt; fuente: Anexo:Reservas de carbón de Wikipedia.

En los diez años previos a 2011, la mineria ha estado asociada a violaciones de derechos humanos y problemas medioambientales en Colombia.[3] En junio de 2020, los abogados de la comunidad Wayú presentaron una solicitud a la Relatoría especial de las Naciones Unidas para que se detuviera de inmediato el proyecto por cuestiones ambientales y de derechos humanos.[4] En septiembre de 2020, varios expertos independientes en derechos humanos de la ONU pidieron que se detuvieran las operaciones mineras, citando los graves daños al medio ambiente y los efectos negativos sobre la salud y otros derechos de los pueblos indígenas que viven en la zona.[5].

Colombia es el mayor proveedor de carbón de Alemania; Por lo tanto, las organizaciones ambientales y de derechos humanos acusan a los importadores de carbón alemanes (incluidos RWE, E.ON und STEAG) de tolerar estándares ambientales y de derechos humanos inadecuados.[6]

La palabra Cerrejón, también puede referirse en La Guajira, a:

• El Cerro Cerrejón (de este cerro, el yacimiento de carbón recibió su nombre), que es un cerro pequeño (cerrejón) ubicado cerca de la mina de carbón del Cerrejón, al este del municipio de Barrancas, en el Departamento de La Guajira; la montaña es una elevación por encima de los alrededores, con un área de pequeña cumbre, de laderas empinadas.[7]

• El arroyo Cerrejón, que nace en la Serranía del Perijá, y se forma de la unión de varios arroyos y desemboca en el río Ranchería. Su caudal es mínimo durante las épocas de verano.

• La Titanoboa cerrejonensis, que es una especie extinta de serpientes de la familia de los boidos. Descubierto en la mina de carbón del Cerrejón, vivió durante el período del paleoceno entre 60 y 58 millones de años, evolucionando en los bosques húmedos, se considera la especie más grande de serpiente.[8]

• Ministerio de Minas y Energía (Colombia)
• Mina a cielo abierto
• Portal:Colombia. Contenido relacionado con Colombia.

• « Historia». cerrejon.com. Consultado el 19 de marzo de 2012.
• [1] Visita a la mina del Cerrejón
• [2] Cerrejón (Carbones del Cerrejón Ltd.)
• [3] La pugna por el carbón de El Cerrejón en el siglo XIX
• [4] Intercor, 25 años de firma del contrato de Asociación, El Tiempo
• [5] Proyecto de El Cerrejón – Universidad del Norte
• [6] Carbones del Cerrejón, Colombia - mining-technology.com
• [7] La Guajira y El Cerrejón: Una historia de contrastes – Universidad de los Andes
• [8] Cerrejón coal – The coal Institute (in English)
• [9] Información general de las operaciones de Cerrejón

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cerrejón.
• Página web oficial de Carbones del Cerrejón Limited, Cerrejón