Wéstern

El padre del wéstern cinematográfico fue Edwin S. Porter, quien, en 1903, realizó Asalto y robo de un tren, película que dio inició a este género.

Esta película, además, puede ser considerada como la primera obra importante, con argumento de ficción, del cine estadounidense. La cinta emplea de forma algo rudimentaria el montaje paralelo, y aunque la acción suele transcurrir de cara al espectador se observa un uso narrativo de la profundidad. Su última escena, un primer plano de un pistolero disparando sus armas hacia el espectador, causó una impresión parecida a la que pudo hacer en su día el tren de los hermanos Lumiére. La película fue un gran éxito.

John Wayne en The Searchers, de 1956.

Se considera que la época dorada, y clásica, del wéstern corresponde fundamentalmente al cine estadounidense de los años 1940 a 1960. El director más reconocido del género es John Ford, autor de películas como La Diligencia (1939), Pasión de los fuertes (1946), The Searchers (1956) o El hombre que mató a Liberty Valance (1962). Otros títulos y autores de especial relevancia son Howard Hawks con sus "ríos" (Río Rojo, Río Bravo...); William Wellman (Caravana de mujeres); Budd Boetticher (Los cautivos); Anthony Mann (Winchester 73), así como directores que se acercaron ocasionalmente al género, como Raoul Walsh (Murieron con las botas puestas); Fred Zinnemann, con Solo ante el peligro (High Noon, 1952); Nicholas Ray (Johnny Guitar); Delmer Daves (Flecha rota); King Vidor (Duelo al sol); George Stevens (Raíces profundas); Robert Aldrich (Veracruz), entre otros.

A mediados de los cincuenta y durante la década de los sesenta Elvis Presley interpretó varias películas del género wéstern, como Love Me Tender, Estrella de fuego, Wild in the Country, Stay Away, Joe, The Trouble with Girls y Charro.[3]

Coincidiendo con una sensación progresiva de pérdida de interés por parte del público, se fueron desarrollando nuevas vertientes, a veces dentro del conjunto de los directores más clásicos (por ejemplo el wéstern crepuscular, que suele hablar con nostalgia y romanticismo sobre el fin de esa época, contraponiéndola casi siempre a la llegada de una civilización personificada en la locomotora) y otras veces «desde fuera», ya fuese desde otros países (Italia: el spaghetti western, que se centraba en el aspecto más elegíaco y autoparódico, que de todas maneras tuvo sus imitaciones en América) o desde la visión de una generación más joven, que introdujo nuevos elementos en el género. Un ejemplo de esto es The Hateful Eight, que es una película estadounidense escrita y dirigida por Quentin Tarantino, estrenada en Estados Unidos en 2015. Se trata de un wéstern que mezcla elementos de cine de misterio y comedia negra.

Cabe también agregar que el wéstern como género novelístico adquirió especiales características durante la llamada Guerra silenciosa.[4] Durante esta, por ejemplo, los personajes se manifiestan de formas más marcadamente dicotómicas.

En cuanto al cine, el número de wéstern ha ido descendiendo con el paso de los años, hasta el punto de ser uno de los géneros del cine clásico estadounidense que casi ha desaparecido. Aun así, en los últimos años ha habido esporádicos intentos de resucitar el género, ya fuese tratando de recuperar las raíces clásicas (Unforgiven, Open Range) como aproximándose a formas narrativas o visuales experimentales (Dead Man, Blueberry). El legado del wéstern se considera de gran importancia y no es difícil ver sus huellas en el cine contemporáneo (por ejemplo en películas como Una historia de violencia, No Country for Old Men o Los tres entierros de Melquiades Estrada).

La historia de El Llanero Solitario fue llevada a dibujos animados por Hanna Barbera en la década de 1960 y al cine nuevamente en 2013 adaptada por Gore Verbinski de la mano de Disney (también titulada El Llanero Solitario). La misma productora creó a Tiro Loco McGraw, un caballo parlante que ejercía como alguacil y que es ayudado por un pony llamado Pepe Trueno o Pepe Luis. Otros cortos incluyen a un conejo llamado Comisario Ricochet que ejercía como comisario en un pequeño pueblo, con la ayuda de Droop-a-loong.

Algunas series animadas como Guardianes de la galaxia o Jinete sable y los comisarios estrella presentan escenas wéstern en un estilo futurista, lo mismo que la serie de acción real Firefly y su posterior adaptación cinematográfica, Serenity. En un capítulo del anime Tenchi Muyō!, Nagy (rival de Ryouko) secuestra a Tenchi y lo lleva a Venus, donde la espaciopirata intenta rescatarlo en un ambiente de estilo wéstern.

De igual manera, algunos manga han sido inspirados por este género, un ejemplo es JoJo's Bizarre Adventure SteelBallRun, el cual centra su historia en una carrera de caballos en el viejo Oeste durante el año 1890.