Codelco

En 1966 se dictó la Ley N.º 16.425, que autorizó la creación de sociedades mixtas entre el Estado de Chile y las compañías extranjeras productoras de cobre. En dichas sociedades mixtas, el Estado chileno debía tener como mínimo un 75% de la propiedad de los yacimientos en manos de las compañías extranjeras.

En 1967, las minas El Teniente, Chuquicamata y Salvador se convirtieron en sociedades mixtas, por lo que la entonces Corporación Nacional del Cobre adquirió el 51% de la propiedad de ellas. El 49% restante permaneció en manos de las antiguas propietarias: Braden Copper Company, subsidiaria de la Kennecott Corporation, en el caso de El Teniente; y Anaconda Copper Company, en el caso de Chuquicamata y Salvador.

Con respecto a Andina y Exótica, en 1967 pasaron a propiedad de la Corporación Nacional del Cobre en un 25%, quedando el resto en poder de Cerro Corporation y de Anaconda, respectivamente.

En 1971, a través de la modificación del Artículo 10 de la Constitución, se introdujo la posibilidad de nacionalizar la gran minería del cobre. La misma reforma constitucional agregó una disposición transitoria que establecía que: “por exigirlo el interés nacional y en ejercicio del interés soberano e inalienable del Estado de disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, se nacionalizan y declaran por tanto incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la Nación las empresas extranjeras, que constituyen la gran minería del cobre”.

A través de esta modificación constitucional, pasaron a dominio nacional todos los bienes de las empresas mencionadas y se crearon cinco sociedades colectivas del Estado para administrar dicha riqueza.

En 1976 se decidió disolver estas sociedades colectivas. Por ello se agruparon las sociedades existentes en una sola empresa, minera, industrial y comercial, con personalidad jurídica y patrimonio propio, de duración indefinida, que se relaciona con el Gobierno a través del Ministerio de Minería. A través del decreto ley N.º 1.350 publicado el 28 de febrero de 1976, se creó la Corporación Nacional del Cobre de Chile, que abreviadamente se puede denominar como CODELCO o CODELCO-CHILE,[7] que asumió la administración de los yacimientos nacionalizados.

En 1997 se inauguró Radomiro Tomić, primer yacimiento puesto en operación íntegramente por Codelco. En el año 2002, las entonces divisiones Radomiro Tomić y Chuquicamata se integraron para formar la División Codelco Norte. En el año 2003, la Corporación logró la mayor producción de su historia, con 1,84 millones de toneladas métricas de cobre fino. En mayo de 2008, finalizó con éxito el Proyecto Gaby, convirtiéndose en la segunda faena minera desarrollada por Codelco desde su ingeniería y construcción hasta su puesta en marcha y producción.

En junio del año 2016 el presidente del Directorio Óscar Landerretche, anunció la creación de "Codelco Tecnologías" (CodelcoTech),[8] como nueva filial, con la misión de consolidar los esfuerzos que realizan sus filiales que hacen innovación tecnológica bajo un solo paraguas, bajo un modelo de "innovación abierta", modelo que otras grandes mineras como BHP Billiton y Anglo American ya han experimentado con resultados prometedores.[9] Su puesta en marcha ha sido el resultado de la fusión de las grandes filiales con foco tecnológico de la Corporación, como el IM2 y Biosigma.

Estos proyectos buscan soluciones para desafíos específicos de Codelco cuando no existen alternativas en el mercado. Algunos de ellos son:

Busca aumentar la productividad de la explotación subterránea con la identificación, investigación de procesos y equipos mineros, creación de prototipos y validación industrial de tecnologías de minería continua.

Considera el desarrollo de un proceso de acondicionamiento del macizo rocoso y la extracción con manejo de materiales en forma continua. Estas investigaciones y su validación industrial se desarrollan en las minas de las divisiones Salvador, Andina y El Teniente, con la participación de diversos centros de investigación, de la industria de proveedores y servicios mineros y de profesionales de Codelco.

El programa tiene como meta lograr una minería continua totalmente automatizada, de bajo costo, alto rendimiento y ambientalmente amigable para el año 2012. En el mediano plazo busca desarrollar modelos teóricos de tronadura; ingeniería de taludes; nuevas formas de arranque; y desarrollo y evaluación industrial de iniciativas de transporte autónomo, de gran capacidad y alta eficiencia energética.

Se ha validado la aplicación de las tecnologías de biolixiviación, desarrolladas por BioSigma, en recursos sulfurados de baja ley de Codelco.

Su objetivo es definir y estandarizar la caracterización de los recursos para la aplicación de la lixiviación in situ.

2008 marcó el inicio del programa de robotización de operaciones mineras. Junto a la empresa MIRS (ligada a Codelco), se trabajó en la conceptualización de siete soluciones robóticas para la industria minera.

Codelco ha desarrollado un esquema de asociatividad, a través de alianzas con empresas y organizaciones de desarrollo e investigación, líderes en el mundo. En varios casos, estas alianzas han evolucionado a sociedades, logrando acelerar la integración de las innovaciones a los procesos mineros.

Desde 1994, Codelco ha actuado como contraparte industrial en 42 proyectos Fondef en un plan permanente de apoyo a la investigación científica que permita generar nuevos avances para la industria minera.

Codelco y la empresa japonesa JX Nippon Mining & Metals Co. Ltd. crearon BioSigma S.A. en el año 2002. BioSigma es una empresa que desarrolla, implementa y adapta soluciones biotecnológicas integrales para la industria minera a través de procesos sustentables. A la fecha BioSigma cuenta con una planta de producción de biomasa lixiviante ubicada en la División Radomiro Tomic de CODELCO, y las tecnologías de biolixiviación desarrolladas por BioSigma están siendo aplicadas a escala industrial para la recuperación de cobre desde minerales sulfurados primarios de baja ley. Actualmente BioSigma cuenta con más de 90 patentes de invención concedidas en 14 países y continua incorporando a la minería los avances de la biotecnología de forma de aumentar los beneficios económicos disponibles en los vastos recursos de baja ley y otros materiales secundarios. A partir de diciembre del año 2016, Biosigma se fusiona con las demás filiales tecnológicas de Codelco, para dar paso a la creación de CodelcoTec.

Codelco creó en 1998 el IM2, como una filial de generación de conocimiento dedicada al desarrollo de innovación con base tecnológica en minería y metalurgia. Su gestión se focalizaba en los programas tecnológicos de minería subterránea, procesamiento de minerales, minería a cielo abierto y procesos a altas temperaturas. A partir de diciembre del año 2016, el IM2 se fusiona con las demás filiales tecnológicas de Codelco, para dar paso a la creación de CodelcoTec.

Esta filial tiene como objetivo el tratamiento de productos con altas impurezas. EcoMorales Limited es una empresa filial de Codelco Technologies Ltd (Bermuda), que ofrece soluciones ambientales a la minería y procesos para la recuperación de metales.La empresa nace en el año 2001 para contribuir a resolver los problemas que genera la disposición de residuos mineros, aprovechando de recuperar los componentes de valor presentes en dichos residuos.EcoMetales desarrolla procesos industriales a partir de investigación aplicada y genera soluciones innovadoras y ambientalmente sustentables. Sus instalaciones están ubicadas a 35 kilómetros al nororiente de Calama, en el sur de Chile, donde opera una planta con altos estándares de seguridad y salud ocupacional. Cuenta con un equipo experimentado de ingeniería, procesos y proyectos.Su localización estratégica, sumada a su infraestructura y experiencia industrial en el manejo de grandes volúmenes de residuos, le permiten ofrecer adaptabilidad a los requerimientos de sus clientes, garantía de cumplimientos de todos los estándares ambientales y de seguridad y una relación costo-calidad muy competitiva. EcoMetales procesa actualmente, residuos provenientes de las Divisiones de Chuquicamata, Ventanas y El Salvador. Además de Codelco, busca activamente oportunidades para colaborar con otras compañías mineras.

Codelco y la japonesa Nippon Telegraph and Telephone Co. Ltd. (NTT) crearon en 2006 Micomo (Mining, Information, Communication and Monitoring S.A.). Su objetivo es diseñar, suministrar, instalar y mantener productos de tecnologías de comunicaciones y de la información, para lo cual aprovecha desarrollos de NTT aplicados en otros campos industriales. Desde su funcionamiento, Micomo ha puesto en marcha servicios tecnológicos que generan mayor eficiencia y seguridad para Codelco.

Codelco y Honeywell (empresa líder en sistemas de automatización y control de procesos) se unieron para incorporar automatización de última generación a las plantas concentradoras. De esta forma, pueden aumentar la productividad y sustentar el negocio de Codelco en el largo plazo.

MIRS es una sociedad anónima cerrada, formada por Industrial Support Company Ltda. (HighService), Codelco, Nippon Mining & Metals Co Ltd. y KUKA Roboter GmbH. El ámbito de acción de esta empresa va desde la investigación, diseño, creación, fabricación e instalación, hasta el suministro, mantención y comercialización de soluciones robóticas para la minería. Desde su creación, con el apoyo de Innova-Chile, MIRS se ha focalizado en el mercado chileno y peruano, realizando una intensa campaña comercial. Como resultado se obtuvieron estudios exploratorios de identificación de oportunidades y se comercializaron dos soluciones robóticas.

En el marco de la transferencia y comercialización de tecnologías, Codelco realizó la ingeniería conceptual para incorporar la tecnología Teniente de fusión de concentrados y limpieza de escoria en la fundición de Mednogorsk, Rusia. Otro proyecto fue el entrenamiento de personal de la fundición Ust-Kamenogorsk de Kazajistán, en la operación de limpieza de escoria en horno eléctrico, realizada en División Ventanas.

Adicionalmente, Codelco estableció en China, durante 2008, seis acuerdos de colaboración con empresas mineras no ferrosas, de ingeniería e institutos de investigación para explorar o validar conjuntamente tecnologías y oportunidades de negocios.