La Unión (comuna)

Su nombre está tomado del accidente geográfico más saliente de la zona: la confluencia de los ríos llollelhue y Radimadi, afluentes del río Bueno.

Otra postura que ha surgido en torno al nombre, es que La Unión es la traducción del mapudungún de la palabra dagllipulli o daglipulli, nombre original del territorio donde se emplaza la ciudad, que significa «Unión de Espíritus», y el nombre Daglipulli es el que tenía la Misión Católica cercana a la actual ciudad, cuya iglesia fue destruida por un incendio, existiendo en la actualidad solo el cementerio con ese nombre.

Fundo San Juan en La Unión hogar de la familia Philippi en 1856

En 1821, el entonces Supremo Gobierno liderado por Bernardo O'Higgins, pidió a Cayetano Letelier, gobernador de Valdivia, que estableciera una ciudad en el sector en ese tiempo conocido como «El Llano», ubicado a 10 km de la actual ciudad. La nueva localidad fue llamada «Villa Libre de San Juan». No obstante, La Unión como tal fue fundada oficialmente en 1827, a través de la firma del decreto autorizado por la Asamblea Provincial de Valdivia.[3]

En 1851 llegó a vivir al Fundo San Juan el famoso científico prusiano Rodolfo Amando Philippi, invitado por su hermano Bernardo.[4]

Con el pasar de los años la ciudad fue conocida por sus cervecerías, curtiembre, molinos (Molinos Grob, Hoppe, Zarges), industria láctea (Colún) y fábrica de lino (Linos La Unión). El Banco de Osorno y La Unión fueron testimonios de una época de prosperidad de la ciudad. Aún se conservan vestigios de la arquitectura aportados por los colonos alemanes avecindados en la zona.[3]

En 2007, junto con la creación de la Región de Los Ríos, que la independiza de la Región de Los Lagos, se establece su Provincia del Ranco, a la cual pertenecen actualmente la comuna de La Unión que es la Capital Provincial, Comuna de Futrono (a 88,6 km), Comuna de Lago Ranco (a 54,5 km) y Comuna de Río Bueno (a 10,5 km).[3]

Por su cercanía al lago Ranco, la ciudad está rodeada de hermosos parajes y balnearios, por ejemplo, el balneario de Puerto Nuevo a 45 km de la ciudad. También se destaca el puerto de Trumao, a pocos kilómetros de la ciudad, donde se puede cruzar y navegar el río Bueno en balsa o visitar la Misión de Trumao y su característica iglesia.

Empresas turísticas ofrecen circuitos de navegación por el río Bueno hasta su desembocadura en el Océano Pacífico, excursiones al parque nacional Alerce Costero, donde es posible encontrar alerces de más de 3000 años,[5] actividades de agroturismo, y alojamiento en casas patrimoniales construidas por colonos alemanes.

Entrada de La Unión

La Municipalidad de La Unión organiza, desde hace algunos años, el Festival del Alerce Milenario de La Unión, que busca estimular a los autores, compositores e intérpretes en la creación y difusión de la música folclórica nacional.[6]

En 2018, la cantidad de empresas registradas en La Unión fue de 829. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,52, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Fabricación de Hilos y Cables Aislados (1566,57), Elaboración de Leche, Mantequilla, Productos Lácteos y Derivados (108,35) y Servicio de Corte y Enfardado de Forraje (59,63).[7]

El actual alcalde de La Unión es Aldo Pinuer Solís,[1] independiente dentro del pacto Chile Vamos y primer alcalde evangélico de la comuna,[9] quien fue elegido en las elecciones municipales de Chile de 2016 para ejercer entre diciembre de 2016 y diciembre de 2020. Es asesorado por el concejo:

• Mario Cumián Portales (PDC)
• Andrés Reinoso Carrillo (PS)
• Saturnino Quezada Solis (RN)
• Matías Velásquez Flores (Evópoli)
• Victor Vera Calfueque (Ind./UDI)
• Felipe Cañoles Cañoles (PPD)

• I. Municipalidad de La Unión
• Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, Reportes estadísticos comunales, 2017.