Costaceae

Inflorescencia de Costus pictus.

Esta familia es única entre los miembros de Zingiberales, ya que sus especies tienen cinco estaminodios fundidos y no contiene aceites aromáticos. La forma estéril del estambre funciona para atraer polinizadores. Las flores son solitarias o reunidas en inflorescencias. Las hojas son simples. La fruta es una baya o una cápsula. El rizoma es carnoso con raíz tuberosa.

Hábito: son plantas caulescentes (a veces acaulescentes). Usualmente presentan un rizoma, glabras o a menudo con pelos multicelulares, uniseriados (a veces unicelulares), producen oxalato de calcio mas no rafidios, no aromáticas.

Tallo: Presentan tallos aéreos simples o a veces ramificados en disposición helicoidal. Vasos con placas escalariformes, confinados a las raíces o a veces en algunos tallos.

Hojas: simples, dispuestas helicoidalmente, con una lígula ventral, una vaina corta (pero luego expandida) y un muy corto, pero definido pecíolo. Lámina con una prominente vena media y numerosas venas laterales de disposición paralelo-pinnada, o a veces (en Monocostus) con venación más o menos paralela.

Flores: Inflorecescencias terminales, con brácteas, reunidas en una densa cabezuela o espiga o a veces flores solitarias que nacen de la axila de las hojas superiores (Monocostus). Flores perfectas (polinizadas por insectos o murciélagos), epígenas, irregulares pero bilateralmente simétricas (zigomórficas), fundamentalmente trímeras pero con un adroecio modificado, un solo estambre funcional (polinífero); 3 sépalos, verdes no petaloideos; 3 pétalos, desiguales, connados formando un tubo lobado.

Androceo: ancestralmente de 6 estambres, en 2 ciclos de 3, pero solo el estambre medial (adaxial) del ciclo interno es funcional. Los otros 2 estambres del ciclo interno más los 3 del ciclo externo, se fusionan para formar un gran y petaloideo labelo, el cual puede ser trilobado o pentalobado. El estambre fértil expandido y petaloideo, porta 2 sacos polínicos sobre su superficie interna. Sacos polínicos biesporangiados.

Polen: 2-colpado o pantoporado (5-16 poros).

Gineceo: compuesto de 3 carpelos fusionados formando uno solo; ovario ínfero, trilocular con placentación axilar, a veces uno de los carpelos está atrofiado, quedando un ovario bilocular; Estilo terminal, delgado, elongado; estigma húmedo. Óvulos anátropos. Desarrollo de endosperma helobial.

Fruto: cápsula.

La diversidad taxonómica de Zingiberales está presentada en la flora global hasta géneros editada por Kubitzki (1998[5]). En cada región hay floras locales, en las regiones hispanoparlantes esperablemente en español, que si se encuentran en la región, describen los Zingiberales y los géneros y especies de Costaceae presentes en la región que la flora abarca, que pueden ser consultadas en instituciones dedicadas a la botánica con bibliotecas accesibles al público como los jardines botánicos. Las floras pueden ser antiguas y no encontrarse en ellas las últimas especies descriptas en la región, por lo que una consulta a la última literatura taxonómica primaria (las últimas monografías taxonómicas, revisiones taxonómicas y los últimos inventarios de las especies en la región) o con un especialista local que esté al tanto de ellas puede ser necesaria. Los últimos volúmenes de las floras más modernas usualmente siguen una clasificación basada en el APG -pueden tener algunas diferencias-, pero muchas familias como pueden encontrarse en floras y volúmenes más antiguos sufrieron cambios importantes en los grupos que las componen o incluso en su concepto taxonómico por lo que una comparación con la circunscripción como aquí dada puede ser necesaria para sincronizarlas.

A continuación se repasará brevemente la diversidad de Costaceae. Su función es tener una imagen de cada familia al leer las secciones de Ecología, Filogenia y Evolución.

De distribución pantropical, especialmente representadas en América y Papuasia-Australia.

Specht (2005[6]) ahonda sobre la evolución de la biología floral y la polinización en Costaceae (véase también Kay et al. 2005,[7] Kay y Schemske 2003). La polinización por colibríes parece haber sido particularmente importante en lo que respecta a facilitar la diversificación de Costus neotropicales, pero las abejas euglossinas también son polinizadores Specht (2005[6]).

En muchos casos hay nectarios extraflorales en las brácteas de las inflorescencias que son visitadas por hormigas (Specht (2005[6]). Las especies con semillas dispersadas por hormigas son comunes en este clado (Lengyel et al. 2010).

La familia fue reconocida por el APG III (2009[4]), el Linear APG III (2009[1]) le asignó el número de familia 88. La familia ya había sido reconocida por el APG II (2003[8]).

4 géneros a enero del 2011 (sensu Royal Botanic Gardens, Kew[2] citado en el APWeb[3]):

• Cadalvena Fenzl = Costus L.
• Costus L.
• Dimerocostus Kuntze
• Monocostus K.Schum.
• Tapeinochilos Miq.

La divergencia dentro del grupo corona Costaceae puede ser datada de unos 47 millones de años (Janssen y Bremer 2004[9] ) o 73-58 millones de años (Specht 2005,[10] 2006a[11]). Specht (2006[12]) discute en detalle la diversificación y la biogeografía de la familia.

• Stevens, P. F. (2001 en adelante). «Angiosperm Phylogeny Website (Versión 9, junio del 2008, y actualizado desde entonces)» (en inglés). Consultado el 12 de enero de 2011.