Cromemco Z-2

El Cromemco Z-2 era un microcomputador basado en el bus S-100 e introducido en 1977. Fue el segundo microcomputador lanzado por Cromemco después del Cromemco Z-1.

El Cromemco Z-2H tenía dos discos flexibles y un disco duro interno de 11 megabytes

El microcomputador Z-2 era el primero de una familia de productos basados en el chasis del Z-2. Otros microcomputadores en esta familia eran el Cromemco Z-2D (con discos flexibles), el Cromemco Z-2H (con disco duro), y el CS-250 (una versión muy avanzada fabricada para La Fuerza Aérea de los Estados Unidos.)

Historia
Anuncio del Cromemco Z-2 de 1977

A principios de 1977 todos los microcomputadores, como el Altair 8800 y el Cromemco Z-1, tenían un panel frontal con luces indicadoras y controles para operar el computador. El Dr. Roger Melen, cofundador de Cromemco, se dio cuenta de que los computadores del futuro no necesitarían un panel frontal tan complicado; en cambio los computadores serían operados desde una terminal remota. Por eso el Dr. Melen diseñó un computador sin luces ni controles en el panel frontal. Eso fue el microcomputador Cromemco Z-2, lanzado en la edición de marzo de 1977 de la revista Byte.[1]

Especificaciones y evolución
El microcomputador Cromemco Z-2D con el Sistema Disco Duro HDD
Los fundadores de Cromemco, el Dr. Harry Garland y el Dr. Roger Melen, con un envío de computadores Z-2 con destino a China en 1980

El computador Z-2 fue diseñado para ser montado en un bastidor de 19 pulgadas. Tenía una placa madre de bus S-100 de 21 ranuras. La unidad central de procesamiento era el Cromemco ZPU que usó el microprocesador Zilog Z80.[2] El Z-2 logró una reputación como una máquina muy robusta y fiable.[3][4]

Con el avance de la tecnología el computador Z-2 también avanzó. En 1978 Cromemco lanzó el microcomputador Z-2D con discos flexibles de 5 ¼ pulgadas. En 1979 Cromemco introdujo el microcomputador Z-2H con discos flexibles de 5 ¼ pulgadas, como el Z-2D, y también con un disco duro interno de 11 MB. En la historia de los computadores el Cromemco Z-2H fue el primero con un disco duro interno. En 1979 Cromemco también lanzó un disco duro externo (el Cromemco HDD) con dos discos duros de capacidad 11 MB cada uno.[3] En 1983, el Z-2H evolucionó al CS-2H con un disco duro interno de 20 MB.[5]

En 1982 Cromemco lanzó el DPU, una nueva unidad central de procesamiento para la familia de microcomputadores Z-2 para reemplazar el ZPU. El DPU tenía dos microprocesadores, el Zilog Z80 y el Motorola 6800.[6] En 1984 el DPU fue reemplazado por el XPU que también tenía dos microprocesadores, el Zilog Z80 y el Motorola 68010. En 1986 el XPU fue reemplazado por el XXU que utilizaba el microprocesador Motorola 68020 con el coprocesador Motorola 68881.[7]


Unidad central de procesamiento para la familia Z-2 de microcomputadores
Placa de procesamientoAño de introducciónMicroprocesadorSeñal de reloj
ZPU1976Z80A2 MHz/4 MHz
DPU1982Z80A/MC680004 MHz/8 MHz
XPU1984Z80B/MC680105 Mz/10 MHz
XXU1986MC68020 con MC6888116.7 MHz

Instalaciones destacadas
Bastidores de computadores Cromemco Z-2 en el Chicago Mercantile Exchange en 1984
El Cromemco CS-250, el sistema más avanzado de la familia Z-2, tenía un disco duro removible de 760 MB

El Chicago Mercantile Exchange utilizó bastidores de computadores Cromemco Z-2 para recoger y procesar todas las transacciones de la bolsa desde 1982 hasta 1992. CME es la bolsa más grande del mundo en el intercambio de opciones financieras y contratos de futuros.[8]

Cromemco fue representado en Medellín, Colombia por Control Sistematizado S.A., fundado en 1980 con el objetivo de "incorporar tecnologías de punta a procesos industriales existentes, mejorando la productividad y la calidad." Juan Henao, Álvaro Pérez y Jaime Blandon de Control Sistematizado desarrollaron los primeros sistemas de control industrial en Colombia basados en los microcomputadores Cromemco Z-2. Los microcomputadores Cromemco fueron usados para implementar soluciones de control eficaces en la industria textil y otras industrias.[9]

Investrónica era una compañía española fundada en 1980 que utilizó sistemas de Cromemco para el diseño asistido por computadora y la fabricación asistida por computadora (CAD/CAM). Investrónica vendió estos sistemas para las industrias de la confección, tapicería, automóvil, y aeronáutica en España.[10]

Como resultado de un estudio por Bunker-Ramo en 1981 Cromemco se convirtió en el proveedor principal de microcomputadores para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.[11] En 1986 Cromemco desarrolló una versión del microcomputador Z-2 muy avanzada, llamada el CS-250, para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizando la unidad central de procesamiento Cromemco XXU.[12] Para cumplir con los requisitos de La Fuerza Aérea, el CS-250 tenía dos discos flexibles, una unidad de cinta de 60 MB, y un disco duro removible de 760 MB.

Estos sistemas fueron desplegados a través el mundo para planear misiones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.[13]

Legado
Los fundadores de Cromemco, el Dr. Harry Garland y el Dr. Roger Melen, con el Cromemco Z-2 exhibido en el Living Computer Museum en 2013 (Seattle, Washington, EE.UU.)

El autor Stan Veit escribió en 1993:

Decenas de miles de estas computadoras Z-2 se utilizaron para aplicaciones dedicadas. Todavía se pueden encontrar en laboratorios y fábricas de todo el mundo, trabajando día tras día, año tras año. Dudo que alguna otra computadora haya logrado el récord del Z-2, y dudo que alguna lo haga alguna vez.[3]

Referencias
  1. «Meet the most powerful microcomputer system available for dedicated work». Byte 2 (3): 1-2. marzo de 1977. Consultado el 8 de octubre de 2021.
  2. «Cromemco Z-2». Old-Computers.com.
  3. Veit, Stan (1993). «Cromemco: Innovation and Reliability». Stan Veit's History of the Personal Computer (en inglés). Asheville, North Carolina: WorldComm. p. 110. ISBN 1-56664-023-7. «Tens of thousands of these Z-2 computers were used for dedicated applications. They still may be found in labs and factories all over the world, working away day after day, year after year. I doubt that any other computer has ever achieved the record of the Z-2, and I doubt if any ever will. »
  4. Stevens, Richard (febrero de 1979). «Cromemco Z-2D under the microscope: Construction never less than excellent». Practical Computing 2 (2): 31. Consultado el 8 de octubre de 2021.
  5. «20 Megabyte Disk Now Available». I/O News (IACU) 3 (2): 1. marzo/abril de 1982. Consultado el 22 de octubre de 2021. «The CS-2H replaces the Z-2H in the Cromemco product line. »
  6. «Cromemco Expands Line with New Family of 68000-based Boards». I/O News (IACU) 2 (4): 1. abril de 1982. Consultado el 8 de octubre de 2021.
  7. «New XXU Processor Offers Enormous Speed Advantage». I/O News (IACU) 5 (4): 1. agosto/septiembre de 1986. Consultado el 8 de octubre de 2021.
  8. Breeding, Gary (enero/febrero de 1984). «Cromemco Systems Network Transactions at Chaotic Exchange». I/O News (IACU) 3 (6): 1,20. Consultado el 8 de octubre de 2021.
  9. «Cromemco in South America». I/O News (IACU) 5 (2): 1. enero/febrero de 1986. Consultado el 8 de octubre de 2021.
  10. «Historia Investronica». RetroWiki. Consultado el 9 de octubre de 2021.
  11. Bunker-Ramo (junio de 1981). «Microprocessor Front-End Terminal Study». Air Force Technical Report. Archivado desde el original el 9 de abril de 2013. Consultado el 9 de octubre de 2021. «The equipment offered by Cromemco is the most responsive to the general selection criteria ».
  12. Kuhmann, Robert. «Cromemco CS-250 Super Microcomputer». Consultado el 9 de octubre de 2021.
  13. «USAF will equip its tactical fighter squadrons with a mission planning system». Aviation Week & Space Technology 126 (22): 105. 1 de junio de 1987. «Initially 350 of the Cromemco CS-250 microcomputer-based systems will be procured, but Air Force plans to provide three systems per squadron could eventually double that number ».
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