Alejandrópolis

La ciudad fue fundada, durante la época otomana como Dedeagach (en turco: Dedeağaç, en búlgaro: Дедеагач,en griego: Δεδεαγάτς).

Alejandrópolis está a 14,5 km (9 mi) del oeste del delta del río Evros, a 40 km de la frontera con Turquía, a 346 km (215 mi) de Salónica por la nueva autopista “Egnatia highway”, y a 750 km (466 mi) de Atenas. Alrededor de la ciudad se encuentran pequeños pueblos pesqueros como Makri y Dikella al oeste; suburbanos como Maistros, Apalos, Antheia, Aristino, Nipsa, Loutra al este; y ciudades al norte como Abantas, Aissymi and Kirkas.

En el censo de 2001, la capital tenía una población de 48,885 y la provincia un total de 52.720. La población metropolitana actual se estima en alrededor de 70.000 habitantes, y su superficie abarca la parte sur de la unidad regional, que va desde la Unidad periférica de Ródope al delta del río Evros. El municipio tiene una superficie de 1.220  km² (468,73 sq mi). Además de Alejandrópolis, sus asentamientos más grandes son las aldeas de Mákri (pop. 820), Ávas (497), Sykorráchi (309), Aisými (289) y Díkella (288).

Se ha sugerido que el emplazamiento de Alejandrópolis era el lugar donde se asentaba la antigua población de Tempira,[1] que había sido fundada por colonos procedentes de Samotracia.[2]

La historia de la ciudad se remonta al siglo XIX. Por mucho tiempo simplemente fue lugar de desembarco para los pescadores de la isla de Samotracia, justo enfrente de la ciudad. La importancia en la zona no era la actual, existían otros pueblos mayores y de más importancia, como Suflí.

Un pequeño asentamiento se desarrolló durante la construcción de la línea de ferrocarril que conectaba Constantinopla con las principales ciudades de la Macedonia griega. El proyecto era parte del esfuerzo por modernizar el Imperio otomano, y fue asignado a ingenieros pertenecientes al Imperio austrohúngaro. El asentamiento pronto se convirtió en una aldea de pescadores, los cuales utilizaban también su denominación turca Dedeagatch.

Alejandrópolis se presenta como el punto de partida ideal para explorar la región de Tracia. La capital cuenta hoy con una población de 55.000 habitantes y unas modernas infraestructuras que para nada recuerdan a Dedeagatch, la pequeña aldea de pescadores del Imperio otomano. La privilegiada situación geográfica de Alejandrópolis no fue realmente valorada hasta finales del siglo XIX. El puerto de la ciudad prosperó y el faro comenzó a funcionar en 1880. Desde entonces ha sufrido un rápido desarrollo como importante área comercial e industrial gracias al puerto, tren, aeropuerto y la nueva carretera Vía Egnatia. Pese a esto los pequeños botes de pescadores continúan yendo y viniendo perezosamente y la gastronomía local todavía mantiene sus raíces, una mezcla de olores y sabores del Este y Oeste.

El entorno natural en el cual está enclavado Alejandrópolis es carismático. Por un lado el mar con sus preciosas playas. Por el otro, y a tan solo media hora de allí, el parque natural de Dadia, Lefkimi y Suflí, que contiene uno de los más extraños biotipos de pájaros de presa del mundo. Si viajamos un poco más lejos, a solo una hora de la ciudad, los bosques y los pintorescos asentamientos de las montañas de Rodopi, que coronan el horizonte de la ciudad hacia el norte. Y no podemos olvidar al sur, a dos horas en ferry, la isla de Samotracia en el Egeo con paisajes salvajes todavía por descubrir.

El viajero puede optar por albergarse en modernos hoteles o en los 70000 m² de camping que la ciudad posee. La comida, con el pescado fresco como estrella, es ampliamente conocida, además del vino local, el “tsipuro” y el café.

Alejandrópolis alberga cuatro departamentos de la Universidad de Demócrito de Tracia (con sede en Komotini). Estos departamentos son los siguientes: El Departamento de Medicina, El Departamento de Biología Molecular y Genética, El Departamento de Educación Primaria y El Departamento de Ciencias de la Educación en Edad Preescolar. Algunas operaciones médicas que requieren una mayor especialización se realizan en el nuevo Hospital Regional Universitario - Centro de Investigación, actualmente el más grande de los Balcanes. La ciudad cuenta con una red de escuelas públicas, desde las escuelas infantiles a las escuelas secundarias, bajo la responsabilidad del ayuntamiento (aunque los estudiantes están bajo la responsabilidad del Ministerio de Educación). También hay muchas escuelas de idiomas privadas, la mayoría de ellas ofrecen cursos de idiomas europeos. Los idiomas hablados por los ciudadanos son: griego, inglés, ruso, búlgaro, armenio, alemán y turco. La ciudad tiene prestigio por la consistente exportación de un gran número de estudiantes a universidades nacionales e internacionales.

Las principales instalaciones deportivas están situadas alrededor del estadio de fútbol y atletismo Fotis Kosmas. El estadio alberga partidos de varios equipos de fútbol, como por ejemplo: Enosi Alexandroupoli F.C. Ethnikos Alexandroupoli F.C. Nea Chili F.C. En 2009, el estadio fue sede de un partido internacional de rugby entre Grecia y Bulgaria. Fue la primera vez que Grecia jugó un partido en casa fuera de la región de Ática. La ciudad tiene un equipo de voleibol, Ethnikos Alexandroupoli, el cual compite regularmente en la liga Ethniki A1, la máxima categoría del campeonato griego de voleibol. Juega en el pabellón cubierto Klisto Gimnastirio que se encuentra en la ciudad deportiva, cerca del estadio de fútbol.

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