Desafío de Barletta (1503)

En el año 1500 Luis XII de Francia y Fernando el Católico firmaron el tratado de Granada, por el que ambos acordaban repartirse a partes iguales el reino de Nápoles, todavía bajo el reinado de Federico I de Nápoles. Al año siguiente las tropas francesas penetraron en territorio napolitano desde el norte, mientras las españolas lo hacían desde el sur; Federico I fue derrocado y su reino dividido entre Francia y la corona de Aragón.

Pronto surgieron las discordias entre las dos fuerzas ocupantes por la interpretación del tratado, que había dejado sin definir a quién pertenecía exactamente la franja intermedia que separaba las posesiones de ambos. En el verano de 1502 el ejército francés liderado por Luis de Armagnac llegó al enfrentamiento armado contra las tropas españolas bajo el mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, que en inferioridad numérica frente a las fuerzas francesas, atrajo a su causa a los Colonna, napolitanos que anteriormente habían estado al servicio de Federico I.

Durante los primeros compases de este enfrentamiento, las fuerzas francesas avanzaron en dirección sur ocupando la parte que en el tratado de Granada había correspondido a los españoles, que fueron reducidos a unas pocas plazas en Calabria y Apulia. Gonzalo Fernández de Córdoba y el cuerpo principal de sus fuerzas fueron sitiados en la ciudad de Barletta.

En una escaramuza mantenida junto a la ciudad de Trani, las tropas de Diego de Mendoza habían tomado varios prisioneros franceses, entre ellos al noble Charles de Torgues, llamado Guy la Motte, que fue conducido a Barletta. Este, en el transcurso de una conversación que durante su cautiverio mantuvo con varios españoles, criticó la cobardía de los italianos en el combate; el español Íñigo López de Ayala defendió a sus compañeros italianos de armas, que enterados de las declaraciones del francés, pidieron satisfacción de la ofensa hecha a su honor retándoles a un duelo.

Se intercambiaron rehenes en garantía del cumplimiento de las condiciones del combate, se nombraron cuatro jueces de cada parte[1] y se señaló el lugar del encuentro entre Andria y Corato,[2] donde se delimitó el terreno de lucha con un círculo de un octavo de milla[3] del que los participantes no podrían salir. Según los términos acordados, el caballero que resultara vencido, rendido o muerto perdería las armas y el caballo, y pagaría cien ducados al vencedor.

El 13 de febrero[4] de 1503 los 13 caballeros franceses señalados para el combate, encabezados por el propio la Motte, se encontraron en el terreno de lucha con los 13 italianos, que fueron escogidos de las capitanías de Próspero y Fabrizio Colonna.

	Caballeros italianos	Caballeros franceses		Monumento al desafío en Barletta.
	Ettore Fieramosca	Charles de Torgue
	Ludovico Abenavoli	Gran Jean Dast †
	Mariano Abignente	Eliot de Baraut
	Guglielmo Albamonte	Girout de Forses
	Giovanni Brancaleone	Marc de Frignes
	Giovanni Capoccio	Sacet de Jacet
	Marco Corollario	Jacques de la Fontaine
	Fanfulla da Lodi	Naute de la Fraise
	Ettore Giovenale	Jacques de la Guignes
	Miale da Troia	Martellin de Lambris
	Pietro Riczio	Jean de Landes
	Romanello da Forlì	Pierre de Liaye
	Francesco Salamone	François de Pisa

Durante el combate los italianos derrotaron fácilmente a los franceses. Uno de éstos quedó muerto,[5] otro más malherido, y los restantes rendidos. Los franceses, seguros de su victoria, habían acudido al campo de batalla sin el dinero, por lo que los italianos les llevaron en calidad de rehenes a la ciudad de Barletta. Cuatro días después el pago de los 1.300 ducados (100 por cada francés) fue satisfecho, y los caballeros liberados.

El desafío de Barletta serviría posteriormente como fuente de inspiración para varias obras literarias y cinematográficas:

• En 1835 Massimo D'Azeglio publicó Ettore Fieramosca o la disfida di Barletta.
• El director Alessandro Blasetti estrenó la película "Ettore Fieramosca" en 1938, en exaltación del patriotismo italiano durante el fascismo.
• En 1976 Bud Spencer protagonizó la comedia "Il soldato di ventura" (El soldado de fortuna), fantasía ambientada en los hechos ocurridos en 1503.

Existen numerosas relaciones de este encuentro:

• Francesco Guicciardini: Delle Istorie d'Italia, libro V, págs. 160-169;
• Jerónimo Zurita, Historia del rey Don Fernando el Católico. De las empresas, y ligas de Italia, libro V, cap. XII;
• Hernán Pérez del Pulgar, Coronica llamada las dos conquistas del reino de Nápoles, incluida en las Crónicas del Gran Capitán, págs. 144-147;
• Crónica manuscrita del Gran Capitán, de autor anónimo, op. cit., págs. 343-347;
• Paolo Giovio, Vita di Consalvo Fernando di Cordova, detto Il Gran Capitano, op. cit., págs. 510-513;
• Juan de Mariana, Historia general de España, libro XXVII, págs. 81-82.
• Jean d'Auton: Chroniques, vol. II, págs. 278-284.
• Historia del combattimento de' tredici italiani con altrettanti francesi, scritta autore di veduta (italiano), publicada en 1633, incluye la correspondencia mantenida entre ambos bandos para concertar el encuentro.

• La disfida di Barletta, web con información del desafío (inglés e italiano).

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Desafío de Barletta.